大殿中的火光微微跳动，照亮了方白鹭苍老的面容。
白日里德高望重的掌教真人，夜里却带着弟子行凶作恶，任谁也不敢相信这种事。
步云邪心跳的像擂鼓一般，尽力屏住气息，生怕被他发现。
一只乌鸦鸣叫了几声，扑棱棱地飞了起来，蹬得松枝一阵动荡。方白鹭以为是鸟雀的动静，放下了戒备，转过身道：“那帮钦天监的人怎么样了？”
长徒道：“带头的那小子伤的不轻，应该要养几天。”
他把手刀往脖子上一横，低声道：“师父，要不要趁这个机会，把他们——”
方白鹭也觉得段星河身上潜藏的力量太过强大，若是留着他，日后怕会有大患。他拿起了一双筊杯，合在手心里道：“是否除掉那几个小子，还请虺神示下。”
他凝神片刻，把筊杯向地上一抛。烛光照亮了新月形的红木片，两个阴面朝上，竟是怒卦！
方白鹭拾起筊杯，又接连掷了两次，居然都是怒卦，万事不成。长徒有些畏惧，下意识抬头看天，小声道：“虺神不许。”
方白鹭意识到那几个人是有点不同寻常。那小子身上带着虺神的力量，却懵懵懂懂的，什么都不知道。对于信奉虺神的人来说，那是求之不得的机缘，他却毫不珍惜，甚至十分排斥那股神力。
方白鹭供奉了虺神一辈子，做梦都想当它老人家的奴仆，虺神却偏偏选择了那个毛头小子，让他十分嫉妒。
他叹了口气，道：“是我还不够忠诚么？”
长徒一心惦记着他们身上的财物，道：“千年人参还没拿到手，还有那灵兽也挺不错的，就这么放过他们太可惜了。”
方白鹭也有些不甘心，却又不敢违逆神的旨意，道：“罢了，虺神不准动他。何况他们是钦天监的人，死在这里会很麻烦。昨天夜里没在林子里把他们杀了，就别妄动了。”
长徒便沉默下来，全听师父的吩咐。方白鹭看了一眼天色，道：“差不多了，都散了吧。”
一众白袍人纷纷起身，离开了大殿。那些人回到住处脱下白袍，便又恢复了道貌岸然的模样，照常练剑、诵经、洒扫，好像什么事都没发生过。步云邪已经先一步离开了那里，快步回到了屋里。
他掩上了门，心脏还在咚咚直跳，整个人像是从鬼门关转了一遭似的，手心都被冷汗湿透了。
难怪这道观里会有大伥堂而皇之地享用香烛，毫不怕人，原来这里本来就是万象门的地盘，那些伥鬼都是道士们豢养的邪灵。
步云邪本来还想提醒方白鹭他们小心提防伥鬼，没想到自己才是被耍的团团转的人。
他们初出茅庐，还以为外面的世界跟青岩山中一样，人人朴实可靠。如今亲眼见识了，才知道了什么叫人心险恶。这些人表面上是名门正派的弟子，暗地里却杀人夺宝、无恶不作。昨天夜里，他们应该就是为了抢夺千年人参去树林里的。若不是段星河爆发出力量，自己这些人恐怕已经被伥鬼杀了。
段星河听见了动静，醒了过来，道：“怎么了？”
步云邪快步走到床前，把方才看见的事跟他说了。段星河也吃了一惊，皱眉道：“难怪我总觉得这里阴沉沉的，果然有问题。”
他抬眼向窗外望去，幸亏天快亮了，要不然在这骇人的地方，连一晚上都难熬过去。段星河立刻道：“这里不能再待了，赶紧收拾东西离开。”
他起身穿上了外袍，步云邪道：“我去叫其他人。”
他推开门，忽然见一个矮小的身影猫着腰往外跑去，却是有人躲在窗下偷听。步云邪反应极快，一个箭步掠过去，一把揪住了那人的脖领子。那人被他提了起来，双脚不住踢蹬，连声道：“放开我，救命、救命——”
段星河追了出来，见步云邪抓着那个洒扫的小道童。要是让他出去报信就麻烦了，步云邪一把捂住了他的嘴，低声道：“想活就别出声。”
小道童的脸都白了，不敢挣扎了。旁边的屋门一动，李玉真听见声音，披着衣裳出来了。他打了个呵欠道：“怎么回事，大晚上的不睡觉，在这儿折腾什么？”
段星河道：“一会儿跟你说。”
之前他问过方白鹭夜游神的事，那老头儿说的语焉不详的。段星河寻思这小道童在长生观待了许久，应该知道不少这里的事，正好问一问他。
他把那小道童接过来，夹在胳膊底下带回了屋里，步云邪和李玉真跟着过来了，不知道他要干什么。段星河关上了门，啪地一下把一个长条凳放在他面前，沉声道：“坐。”
小道童十分害怕，靠着边坐了。段星河的手一直没离开他的喉咙，沉着脸道：“我问什么，你就答什么，要是敢有隐瞒，我就捏死你。”
小道童打了个寒战，连忙道：“我说就是了，你别杀我。”
段星河道：“你们为什么夜里出去害人？”
小道童的眼睛转来转去的，道：“什么害人，我们都是好人，从来不害人的。”
段星河把手一紧，小道童吓得叫了起来：“我说、我说，那不是害人……这叫夜巡，夜游神从前会在夜里带着部下杀人游猎，后来这个习俗流传下来，信奉夜尊大人的宗门都是这么修行的。我没参与过，他们嫌我本事差，又嫌我年纪小，只让我留下来看门。你要打要杀找他们去，别来为难我。”
段星河冷冷道：“少跟我东拉西扯的，那些伥鬼又是怎么回事？”
小道童道：“被师兄们杀掉的人会变成伥鬼，帮他们恐吓驱赶猎物。万象门、长生观和一些信奉虺神的散修会加入夜巡的队伍。修道的人吸取死者的内丹增长修为，伥鬼以猎物的恐惧为食。得到的阴邪之气越多，伥鬼就能吞噬掉越多同类，成为大伥，甚至能白天出来行走。”
步云邪和李玉真互相看了一眼，神色都凝重起来。段星河冷冷道：“你们每天都出去夜巡么？”
小道童道：“也不是，只有每个月十五、十六两天月亮最圆，太阴之气最盛的时候，我们才会出去夜巡。夜尊大人说过，不能竭泽而渔，天天晚上都出去的话，猎物就要被杀光了。”
段星河：“……”
众人没想到这帮恶魔还挺讲究的，在这些人的眼里，寻常的百姓跟猎物没什么区别。他们没有天天出去害人，也不是出于慈悲，只不过是为了留着大的生小的，让猎物持续供养自己罢了。
段星河道：“你们的夜尊是谁，在什么地方？”
小道童道：“夜尊大人名叫张子鸢，当年他受命于虺神，和日游神一起创建了虺教，传播福祉。后来他不知道去了什么地方，虺神也陷入了沉睡。这些年来，追随他的信徒非但没减少，反而越来越多了。我们长生观的祖师爷那么厉害，当年也只是夜尊手下的一个捣药小童。长生经就是夜尊他老人家传给我们祖师爷的。”
段星河微一扬眉，没想到那夜游神还会炼丹，看来他也正经修过几天道，不是条见人就杀的疯狗。他道：“你们如何供养虺神？”
小道童道：“虺神以阴性的力量为食，世间的痛苦和怨恨越多，虺神的力量就越强大。夜尊作为它最信赖的使者，会再次降临到我们身边。追随他们的人将会飞升成仙，顽抗他们的人，会万劫不复！”
他这么说着，仿佛想起了方白鹭传教时的情形，眼神十分高傲。
李玉真弹了他个脑瓜崩，道：“得意什么呢，不老实点，现在就让你万劫不复。”
小童想起了自己还受制于人，又气馁起来。
步云邪还是觉得有点奇怪，道：“这就在玄武山附近，你们也敢作这么多恶，不怕执明神君降罪么？”
小道童道：“灵龟的性情平和，负责保护白天；它背上的灵蛇性情阴冷，不拘我们做什么。夜里灵蛇睁开了眼，它自己也要捕猎的。”
他一副理所当然的样子，道：“失去了内丹的尸体会被藤蔓拖走，被灵蛇当做贡品吞噬掉。要不然它这么久不吃不喝不动，是怎么活下来的？”
众人都感到了一阵毛骨悚然，这地方被邪气侵扰，就连四圣兽都不庇佑凡人了。以前李玉真就说过，很多从外面来的人适应不了这里的环境，活不过半年就死了。当时段星河还不以为然，如今才意识到这个世界到底有多颠倒荒诞，恶意到处弥漫，让人无法直视。
他看了其他两人一眼，道：“还有什么要问的么？”
步云邪和李玉真摇了摇头，段星河便一掌劈在那小道童脖子后面，无情道：“你没用了，多谢。”
小道童身子一软，倒在了地上。段星河道：“叫上赵大海和伏顺，赶紧离开这里！”
几人收拾了东西，翻墙在侧门外等待。伏顺和赵大海悄悄去了牲口棚，把大车和马牵了出来。此时天还没亮，附近没有人。伏顺拉开门栓，赵大海驾着车从小门里出来了。
大车悄然向西而行，段星河的身体不好，改成坐车，李玉真替他骑马。
伏顺坐在他对面，还不知道发生了什么，道：“大师兄，你伤还没好，走这么急干什么？”
赵大海道：“不用问，都听大师兄的就是了。”
伏顺的心思多，眼睛动了动，道：“是不是那帮臭道士不怀好意，惦记上咱们的人参了？”
段星河道：“不光惦记人参，还惦记上咱们的命了。”
伏顺搔了搔头，觉得都是自己口无遮拦的错。他抬手打了自己个嘴巴，道：“我以后再乱说话，你就大嘴巴子抽我。”
段星河的伤口还疼的厉害，没心情说这些。他靠在车壁上，闭上眼想休息一会儿，忽听见不远处传来一众道士的呼喊声。他推开车门向后望去，就见方白鹭骑着马，带着十来名弟子追了出来。
李玉真扭头道：“不好，被他们发现了，快跑！”
夜色之中，方白鹭白色的须发在风中不住飘荡。他眼神气急败坏的，却强行露出一派慈和的笑容，道：“几位大人请留步，可是鄙观招待不周，各位为何一声招呼也不打，就匆匆离去啊？”
段星河草草一拱手，扬声道：“我等还有急事，就此告别了，观主不必再送！”
方白鹭还不甘心，道：“阁下身上有伤，为何不多住几日。我等还要跟几位探讨修炼之法呢。”
他已经向大幽的皇帝投了诚，至少要做一做表面的功夫。要不然得罪了钦天监的人，对他来说也是一桩麻烦事。
段星河道：“不必了，告辞。”
他说着吩咐道：“赶紧走！”
赵大海手里的马鞭啪地一甩，大车走得更快了。那帮人还在后面紧追不放，前头横着一条宽阔的大河，河里飘着些冰，水深大约到人胸口。河上有一座老旧的木头浮桥，靠几根粗麻绳吊着。
两匹骏马拉着车过了桥，压得吱吱嘎嘎直响。后头传来纷沓的马蹄声，那帮道士离他们越来越近了。自己这一行人知道了他们的秘密，这些邪道士怕是要杀人灭口。
步云邪等自己人都过了河，锵地一声拔出剑，砍断了浮桥的绳索。
哗啦一声，木桥坍塌下去，半截漂在了水上。几个长生观的道士渡桥到一半，连人带马摔进了河里，不住扑腾，呼喊道：“救命，救命——”
此时的河水冰冷刺骨，该让那些人吃点苦头。大部分道士被拦在了河对岸，费劲地捞起了落水的同门。其他人看着他们的马车渐行渐远，十分恼火。东方露出了鱼肚白，玄武山中的灵蛇闭上了眼，阴气渐渐消退。那群人无所依仗，气势弱了下来。
方白鹭眼看追不上了，又做出了一派道骨仙风的模样，扬声道：“小友来日经过，还请小住几日，老夫一直在此处等待各位。”
段星河没有回答，伏顺却道：“一帮伪君子，吃人不吐骨头，傻子才回去！”
那座浮桥要修起来，起码要半天的功夫，暂时不用担心他们会追上来了。马车越行越远，离开了玄武山的地界，众人这才松了口气。
李玉真想起刚才的情形，还心有余悸，道：“那帮道士也太吓人了，还想把人骗回去杀，当人都是傻子呢。”
步云邪道：“这地方的恶人太多，以后多长个心眼吧。”
众人沉默下来，本以为那些人亲切和善，谁想到他们背地里这样歹毒。几个人心里都有些沉，意识到这个世界尔虞我诈，遍地都是邪修和妖魔。想要活下去，就得狠下心来，要不然连命都保不住。
一行人向西南方向走了一天，傍晚时来到了白沙郡。这个郡的东边有一道海岸线，沙滩都是白色的，因此得名。不知为何，这里的修真者比别处更多，时常能看到拿着浮尘或是宝剑的修真者三三两两地结伴而行。
段星河透过车窗看着外头，心中纳罕，道：“这里怎么这么多道士？”
步云邪道：“都城本来也有不少，只不过官差到处抓人炼药，就显得比别处少了吧。”
李玉真笑了，道：“也不尽然，我记得凌烟阁的总舵就在白沙郡，过一阵子就要举行拍卖会了，这些人应该是奔着交易来的。”
这个世界灵力充沛，修真的宗门林立，光是见过的就有长生观和钦天监了。段星河道：“凌烟阁是做什么的？”
李玉真早年跟师父到处游历，见识过不少事，道：“凌烟阁是个中立的宗门，其实就是修真界的掮客组织，在各个国家都有分舵。他们经常接一些民间或官方的委托，派出一些斩妖除魔的任务，赚取中介费。任务给的报酬都挺丰厚的，缺钱的话可以留意一下公告牌。”
段星河想起之前在望海郡，见过镇子头上的公告牌上补丁摞补丁的，贴了不少悬赏。他当时只顾着找小雨了，没留意具体的内容。难怪总是有修真者围着公告牌，原来是个挣钱的门路。
他道：“那拍卖会呢？”
李玉真靠在车壁上道：“凌烟阁经常跟各路人打交道，人脉广嘛，每年都会组织一场拍卖会，让修真者交流手头的资源。里头卖的东西都挺贵的，买的都是一些宗师级的人物，咱们这种小鱼小虾去了也就是凑热闹。”
修炼的过程中，缺一味药或法宝，都让人焦头烂额。有这么个能交换资源的地方，倒是一件好事。步云邪产生了兴趣，道：“有机会的话，可以去看看。”
李玉真去过好几次了，觉得也就那么回事，懒懒道：“还要好一阵呢，到时候再说吧。”
马车进了城，远处晚霞
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漫天，一座座楼阁融在金红色的夕阳里，大街上人来人往，路边的饭馆冒出了热腾腾的香气。伏顺吸了吸鼻子，道：“哎呦，这牛肉面味儿真香，汤头肯定熬了挺久了。”
赵大海把鞭子往地上一抽，道：“快到驿馆了，落了脚咱们就出来吃饭。”
伏顺一想到要花自己的钱，改口道：“还是算了吧，驿馆的饭菜就挺好的。招待二师兄的规格还有三菜一汤呢，我蹭他块肉吃就行了。”
赵大海扭头道：“你就是抠门，还不承认。”
伏顺攒两个钱不容易，还想以后回去盖大房子娶漂亮媳妇。他道：“你懂什么，有免费的饭不吃白不吃，钱得花在刀刃上！”
一行人到了驿馆，出示了令牌，守卫纷纷行礼，道：“原来是钦天监的大人，快请进。”
驿丞得到了消息，快步出来迎接，连声道：“步司业远道而来，有失远迎，万望莫怪！”
步云邪淡淡道：“不必客气。”
晚风把他的发丝吹得微微摆动，他虽然穿着便服，却气质高华，让人心生敬慕。驿丞让人去停了车，亲自在前面为众人引路。步云邪等人走在庭院中，仆役让到路边，纷纷行礼道：“恭迎司业大人。”
皇帝已经把步云邪出来炼丹的事通知到各个郡，让各处的官员都不得怠慢，务必全力配合钦天监炼药。众人一见他们就如同见到了钦差大臣，对步云邪等人十分恭敬。
驿丞带他们去客房落了脚，送了饭来招待他们。朝廷的地盘比别处安全多了，夜里睡觉也不用时刻睁着一只眼提防，总算能好好休息一段时间了。
在驿馆待了几天，段星河一直惦记着小雨，他身体稍微好一点，就打算出门找人了。其他人不放心，跟着一起出来了。伏顺道：“大师兄，你回去歇着，我们找也是一样的。”
段星河摆手道：“在屋里待的太久了，闷得慌。你们该干嘛干嘛去，不用管我。”
挺好的一个少年郎，脑袋上扎着一圈绷带。旁边的阿嬷见了，叹了口气，摇了摇头走开了。
其他人都去逛街采买了，步云邪看着他都觉得疼，道：“刚长出点肉来就乱动，伤口再裂开你就高兴了。”
段星河大开大合地伸了个懒腰给他看，道：“没事了，又没伤着骨头。”
两个人走在街上，见路边有个字画摊子，挂着不少年画和山水，有锦鲤出水，有麒麟送子，有魁星点斗，都画得挺生动的。旁边放着个招牌，上头写着画像，不像不要钱。
一个小伙子穿着一身新衣裳，头发梳得光洁整齐，双手放在膝盖上，挺直了脊背坐着，显得有点局促不安。
小伙子的娘在旁边端详着，十分满意，道：“不错、不错，让媒婆拿着这画跟人相亲，也省的跑来跑去的相看了。”
画师深谙哄好金主的原则，道：“要画的再好看一点么？”
那小伙子搔了搔头，不好意思地道：“好看一点就成，太多了就成了骗人家了。”
画师道：“那行，你低低头，脸显得小点。”
两人觉得有些意思，默默地看了一阵子，举步离开了。段星河走在镇子里，耐心地跟路上的人打听，比划道：“小女孩儿叫魏小雨，十一岁，长这么高，大眼睛，瓜子脸……”
路人摇摇头，直说没见过。他不气馁，又问路边摆摊的小贩，对方摆了摆手，也说没见过。步云邪觉得这样无异于大海捞针，看他那么努力的样子，心里又有点难过。他道：“能找到么？”
段星河仿佛从来没怀疑过这件事，断然道：“我一个人都把你们找回来了，当然也能把小雨找回来。”
这对于他来说不光是个目标，也是让自己不要垮掉的支柱。步云邪有所触动，想起自己刚来这个世界的时候，也一心想要找到其他人。若非如此，他也不会铤而走险，揭了皇榜进宫，冒着极大的危险也要在这里立住脚跟。
小雨那么聪明，灵力又那么强，一定好好地活着，等着他们来接她。想到这里，他又充满了信心。
两人来到镇子头上，见前头有一个告示牌，几个青衣道士骑着白马而来，衣袍上绣着银色的云烟花纹。那几人翻身下马，从背囊里拿出一卷纸，刷上浆糊，利落地把纸贴在了布告牌上。
周围聚着好几个修真者，抬头看着上面的任务。一个五大三粗的莽汉睁着大眼，急切道：“好兄弟，上面说什么？”
另一人道：“嗐，你不识字凑什么热闹。”
那大汉不服气，粗声道：“不识字怎么啦，老子的拳头硬的很，一拳下去什么妖魔鬼怪都给它打爆！”
另一人道：“别吵啦，我给你念。凌烟阁悬赏，东山中灯笼妖作祟，附近村里的百姓不堪其扰，集资出五十两银子，要一百根灯笼妖的灯芯。”
众人互相看了一眼，觉得报酬虽然不少，但一根灯笼妖就只有一根灯芯，完成任务要杀一百只妖怪，也挺费劲的。
大家正在犹豫，一个身穿褐袍的年轻道士挤了进来，伸出大手一把撕下了布告。天这么冷，他还敞着领口，露着古铜色的胸肌，头发草草地结了个发髻，身上弥漫着一股好久没洗澡的汗味，十分邋遢。
这榜没人揭时，众人都蠢蠢欲动，挑肥拣瘦；一有人揭，大家顿时后悔起来。一人抱怨道：“又是你，老于，你怎么什么活儿都接，给不给别人留活路了！”
那褐衣道士三两下把布告叠起来塞进怀里，拱手道：“多谢多谢，最近手头紧，这活儿就让给我吧。”
一人道：“你赌钱去了吧，哪有人这么能花钱的。”
褐衣道士咧嘴笑道：“小赌怡情嘛，不耽误正事。贫道这就斩妖除魔去了，祝各位兄台发财！”
他从人群中挤出去，朝小镇外去了。东边不远处的青山上，云雾中掩映着些亭台楼阁，似乎是个修仙的宗门。段星河向一人打听道：“这位兄台，请问那边是什么地方？”
那人抬眼一看，道：“那边就是凌烟阁的总舵啊，刚才那两个贴告示的就是他们宗门的人。”
段星河跟步云邪对视了一眼，没想到凌烟阁这么近，有机会可以过去看一看。两个人往回走去，经过字画摊时，那小伙子跟他娘已经走了。画师正在画一幅新的画，上面的男子负手而立，衣袂翩然，暗红的发带在风中飘飘荡荡的，模样颇为俊美。
段星河停下了脚步，觉得画中的人熟悉的很，越看越像步云邪。
那人画完最后一笔，还意犹未尽，又提笔写道：“藐姑射之山，有神人居焉。肌肤若冰雪，淖约若处子，不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外。”
那是逍遥游中的一段，却是将画中人比作了姑射山中的神仙。段星河拿胳膊肘碰了碰步云邪，道：“你看。”
步云邪也发现了异样，微微扬起眉。段星河轻声道：“他画你干什么？”
步云邪觉得他倒是没有恶意，但被人悄悄画下来，总归有点不太自在。
面前的光被挡了一半，那画师感觉有人在看自己，抬眼道：“客官，要买画么？”
他搁下了笔，却见是刚才的那两个年轻人，一时间十分尴尬，僵在了原地。