厅里的人都看着这边，段星河道：“钱老先生的万通商会发展的这么好，晚辈想加入进来，行走各国之间跑个商，挣点盘缠。不知道老先生能同意么？”
要加入万通商会，按规矩得累计有一万两以上的缴税记录，还要有一定的资产证明才能加入。段星河才来这个世界半年，什么也没有，知道有点难办。钱百富咧嘴笑了，大方道：“这不是难事，几位愿意加入是瞧得起万通商会，我亲自做你们的推荐人就是了。”
众人顿时振奋起来，加入了万通商会，跟同道进货有折扣，缴税也有优惠。商人的嗅觉比任何人都敏锐，小到针头线脑，大到国家之间的风云变幻，都跟商机有千丝万缕的联系，加入之后连消息都比别人更加灵通，可谓有百利而无一害。
段星河十分高兴，站起来道：“多谢钱老爷，我敬你一杯！”
钱百富把酒一饮而尽，笑道：“好好，大家别客气，今天开怀畅饮，好好吃一顿。”
他身上的妖物已经被驱除了，整个人也变得爽朗豁达，而且很通情达理。钱正宇身上的压力也消失了，整个人松弛下来，对段星河有点愧疚。他举杯道：“段兄，之前多有得罪，请你别放在心上。”
他既然道歉了，段星河便也不计较了，道：“钱少主关心父亲，难免着急上火，无妨。”
墨墨从桌子底下伸出鼻子来，灵活地嗅了嗅，似乎是想问问他们聊完了没有，什么时候开动。钱百富心细如发，见了哈哈一笑道：“弄两个饭碗来，给这两个小朋友也满上。”
侍女拿了两个饭盆放在墙角，盛了些水煮的大骨头、烧鸡腿和剁碎的蔬菜放在碗里。墨墨和小对眼还挺规矩，大人不点头，它俩就坐着眼巴巴地看着，馋的流口水也没动。
步云邪道：“钱老爷赏你们的，吃吧。”
两个崽子立刻冲过去，埋头开吃。其他人也动了筷子，安安静静地吃起饭来。钱老爷病好了，吃东西又恢复了文雅的模样，与之前判若两人。
角落里的那两只灵兽似猪非猪，似猫非猫，吃起东西来连耳朵都在使劲儿。钱远志手里端着饭碗，眼睛却盯着它们看，道：“你们修仙的人真有意思，不光能上天入地，养的小动物也稀罕得很。”
伏顺啃着鸡腿道：“整天在外头东奔西走的，总能碰上些稀奇玩意儿。你想要么，我们再遇上了托人给你送一个来。”
钱正宇听见了，轻咳了一声，道：“玩物丧志。”
钱远志只好道：“算了吧，我得好好念书，我哥指望我考功名呢。”
一众人吃了饭，段星河等人回去歇了一宿。次日一早，他去了那个小院子，跟步云邪、李玉真一起去看望那些被关着的人。步云邪将手握在一人的脉门上，一股金色的灵力环绕着那人的身体，流水一般洗去了他体内污浊的气息。一个、又一个，那些人渐渐清醒过来，也没有那么想吃东西了。
那些人里病得重一些的还要休养一阵子。受伤轻的人已经恢复了神志，拉着段星河的手道：“谢谢你们，敢问少侠高姓大名，我回去给你们立长生牌坊！”
段星河笑了一下，道：“不用了，是钱老爷让我把你们放出来的。他咬伤了你们，也很抱歉。”
那人知道钱家势大，走漏了消息对自己没好处，道：“我们都是孤儿，若是没有钱老爷捐助，我们也早就没命了。我不怪他，也不会说出去的。”
其他人也都是这个意思，段星河点了点头，有些事不必说出来，大家心里都有数。
他们被关了这么久，身体都很虚弱。钱正宇让郎中给他们诊治身体，又给了他们一笔封口费，事情就这么平息了。
钱老爷亲自做了段星河等人的推荐人，邀请他们加入了万通商会，把腰牌给了他们。乌木的牌子正面写着万通商会四个字，刻了个金元宝和几枚铜钱的徽记，里头涂着金粉。背后刻着他们的名字，每个人都有一块。伏顺激动的不行，小声道：“要发达了、要发达了！”
赵大海翻来覆去地看着牌子，也喜欢的不得了，仿佛自己从此就能发家致富了。
众人纷纷道：“多谢钱老爷。”
钱百富笑道：“别客气，应该的。以后拿着这牌子可以打折住商会的客栈，招牌上有咱们万通标记的就是了。从同会的商人那里进货也有折扣，各国缴税的优惠不一样。给你们的报酬我都送到凌烟阁去了，这里还有二百两银子，感谢你们去救我小儿子。”
段星河接过了银票，感觉这段时间受的一点小气也不算什么了。他跟其他人收拾了东西，准备离开这里了。钱老爷和钱正宇过来送别，道：“一路顺风。”
段星河道：“多谢招待，我们走啦。”
这时候就听见有人喊道：“等等，等等我——”
小少爷带着伴读风风火火地跑过来，钱正宇皱眉道：“你怎么又逃课？”
钱远志理直气壮道：“他们救了我，我得亲自来送送他们。”
他跑的上气不接下气，上前跟段星河拥抱了一下，道：“路上小心，有空寄信回来。”
他不能出远门，特别羡慕这些人能出去游历。他凑在段星河耳边低声道：“看到有什么好玩的灵兽，给我捎一只回来。”
路上到处都是奇珍异兽，随便抓一只温顺好养活的不难。段星河道：“行，托人给你送到驿馆。”
钱远志十分高兴，道：“多谢，我就知道你是好人！”
一行人告别了钱家人，纷纷上马回了驿馆。他们出去了十来天，一直都绷着精神，此时终于放松下来。这个任务做得实在不容易，为了挣点生活费，他们几乎把命豁上了。他们就像刚离开家的野兽，不得不体会生存的艰辛。
不光活难干，人也不好对付，行走在外是得有点见人说人话见鬼说鬼话的本事。段星河不太喜欢这样，他本身是有些固执的，只想追求一个自在。但想想师父为了养活这么一大家子人，该低头的时候也得低头，自己为了兄弟们，也只能适当妥协。
外头晴空万里，他坐在窗前擦剑，慢慢寻思着，刚开始拿剑的手，总有一天会磨出茧子；等心里也磨出茧子之后，应该就不会为外物动容了吧。
休息够了，段星河和李玉真去凌烟阁见了分堂主刘靖，道：“任务完成了。”
刘靖把银票递了过来，道：“你们能赶走那大妖，还没伤到钱老爷，实在厉害。”
报酬加保密费，一共一千一百两。段星河收了起来，感觉身心舒畅，谦虚道：“运气好而已。”
刘靖看见了他们腰上万通商会的腰牌，羡慕道：“收获还不少啊，万通商会一般人很难进的。”
李玉真折扇一展，轻轻摇了摇道：“把脑袋别在裤腰带上干活，当然得多拿点好处。”
刘靖哈哈一笑，靠在桌边道：“加入商会了，手里还有本钱，打算大干一场么？”
段星河正想找个人问问，道：“我们没经验，想做点小生意试试水，接下来正好要去夷州，不知道那边什么好卖？”
刘靖想了想，道：“我倒是有个消息，前阵子下暴雨，夷州过境的大凌河决堤了，淹了一大批田地。现在那儿粮食价贵，你们可以试一试。”
段星河生出了些兴趣，道：“怎么回事，官府不救灾么？”
刘靖道：“那边地方不大，一共六个郡，归夷州王管，大部分居民都是祈族的人。夷州王忙着自己修仙，不怎么管事，那地方民风彪悍，管也不听。救灾肯定是救的，但官府现在也买不到粮食，当地的商人又哄抬物价。那边经商的背后都是夷州王的宗亲，就指着这时候趁火打劫呢，价格压也压不下去。”
李玉真手中折扇一合，道：“这么说，我们去了反倒是救人的了？”
“那可不，”刘靖道，“你们要是想多赚点，就自己卖。要是想行善积德，就低价卖给官府。夷州跟大幽一直不对付，燕丘不产粮食，他们只能从巴蜀运粮。那边道路狭窄，一进一出个把月耽误进去，当地的粮食价格又要涨一波。你们若是能填了这个空子，起码两个月内稳赚。”
段星河有些心动，但从来没做过生意，头一步不好迈。刘靖提醒道：“话说回来，做生意有风险，你们可千万小心，别把好不容易赚来的辛苦钱都搭上了。”
他说的不错，段星河道：“我再想想吧。”
刘靖微微一笑道：“我看你们是能做大事的人，也别太束手缚脚了。”
李玉真道：“好，多谢。”
凌烟阁的耳目灵通，刘靖给的这个消息十分有用。段星河回去想了半日，觉得可以试一试。
当天晚上，他切了几盘西瓜，把人都叫到了自己屋里来，道：“兄弟们，开个会。”
外头传来蝉鸣的声音，把夏天的夜晚衬得颇为安闲。屋里点着灯，步云邪穿着白色的单衣，靠在罗汉床一角，热的有点慵懒。宋胡缨坐在一把太师椅上，搂着膝盖上的小对眼。李玉真站在她身边，轻轻摇着扇子。小对眼被风扇到了，身上的灰毛一动一动的，舒服地眯起了眼。赵大海穿着对襟白坎肩，露着两个肌肉饱满的膀子，抱着墨墨坐在旁边。伏顺搓了搓手，兴奋道：“要发钱了吗？”
段星河坐在罗汉床的另一边，把白天收到的银票拿了出来，道：“一共一千一百两，加上救钱小少爷追加的二百两，一共一千三百两。咱们加入了万通商会，不妨试着做点生意。我听说夷州遭了大水，粮食紧缺。正好咱们要去那边，要不就带点粮食过去，拿一千两做本钱，赚了钱大家再分，你们说怎么样？”
众人没回答，段星河环顾了一圈道：“表决一下吧，不同意的举手。”
伏顺有点担心，好不容易赚来的钱，怕连个响都没听见就赔了。他试试探探地举起了手，发现其他人都没动，又把手缩了回去。
赵大海没什么主意，但对段星河十分信任，道：“大师兄，我没什么见识，就会赶车，我都听你的。”
李玉真和宋胡缨都是达官贵人家的子弟，不缺钱花。宋胡缨打了个呵欠道：“无所谓，怎么样都行。”
李玉真豁达道：“我也没问题，万一赔了就从头再来嘛。”
步云邪放下了茶杯，微微一笑道：“我觉得可以，试试吧。”
段星河道：“一票否决，五票同意，那就通过了。顺子，你要是不乐意，我就先把你那份给你。”
他说着拿出二百两银票递了过来，伏顺犹豫了一下，没接。
伏顺不想太不合群了，而且以他自己的本事，根本就赚不到这些钱。他道：“哥，我不是否决，我就是弃权了。”
赵大海一把搂住了他肩膀，道：“兄弟，目光放长远一点。搏一搏，黄土变黄金嘛。”
李玉真道：“就是，咱们都是有大富贵的人。挣了钱给小对眼也买个金牌子，省得它老眼馋瓜皮。”
大家这么乐观，伏顺也被那种气氛感染了，咧嘴一笑道：“好，我就指望你们带飞了。”
隔天段星河去万通商会的粮店问了价格，一千两白银能买三千三百多石大米，商会内部能给到五千石的优惠。段星河先买了一千石粮食，打算去试一试。他让人运到了驿馆，一股粮食味儿扑面而来。大家看着堆积成山的麻袋，感觉这一路要费不少力气了。
伏顺道：“这怎么弄，雇人赶车跟着咱们么？”
段星河已经想好了，道：“不用，哪那么麻烦。”
他让人在车上盖上雨布，拿绳子捆起来。忙活完了之后，粮食都被固定在车上。他低头对墨墨道：“好儿子，考验你的时候到了，看看你能吃多少。”
墨墨听懂了它爹的话，张开了深渊巨口，把一辆粮车吞到了肚子里。众人都震惊了，道：“这么厉害？”
小对眼更是惊讶，没想到它的嘴张开来有这么大。它就站在墨墨旁边，瞬间感觉一个黑洞在自己面前张开，深不可测。它吓得浑身的毛都炸起来了，跳起来躲进了李玉真的怀里。
李玉真摸着它的背，道：“知道它的厉害了吧，人家平常都让着你呢。”
一会儿功夫，墨墨已经吞下了一半粮食。步云邪有点担心，道：“还行吗，别勉强啊。”
墨墨停下来歇了片刻，又张嘴吞下了一辆大车。段星河也不放心，道：“走两步，还能动么？”
墨墨走了几步，又飞了起来，它的身体跟之前没什么变化。粮车吞进去之后就存在了另外一个空间里，根本不坠它肚子。但大家还是有种泰山压顶般的感觉，道：“好好好，你继续。”
墨墨花了一炷香的功夫，把剩下的大车全部吞了进去。它打了个嗝，慢吞吞地朝众人走了过来。大家忍不住往后退去，光是看着它都觉得沉。步云邪伸出了手，道：“过来。”
墨墨拍着翅膀飞到了他怀里，步云邪掂了掂它，感觉跟之前没什么区别，松了口气。二十辆大车粮食就这么被它轻而易举地装起来了。这样一来既轻快方便，还隐蔽安全，简直是个天生的跑商神兽。
步云邪摸了摸它脑袋，觉得自己真是养了个宝贝，道：“好孩子，真能干！”
他露出了笑容，十分俊美。墨墨的眼睛亮晶晶的，能帮到它爹特别自豪。
小对眼嗷地叫了一声，似乎有点嫉妒。李玉真笑了，道：“没事，你能抓耗子就很好了，每个人都有自己的长处嘛。”
众人休息了一日，次日便离开了驿馆，正式踏上了去夷州的道路。他们听不少人说过，夷州的修道者不少都修邪法，遍地是妖魔，当地民风彪悍，谁都不好惹。大家心里都有了些准备，赵大海赶着车进了夷州，到了地方却发现实际的情形跟他们想象的不太一样。
此处的百姓多是祈族人，男子有文身儋耳的习俗。不少人的耳朵上都戴着好几个沉重的耳环，脸上也有或多或少的刺青，实在说不上好看，但看得多了就习惯了。
大凌河从夷州的中部横穿而过，多年的泥沙堆积形成了悬河。前阵子这边下了半个月的暴雨，大凌河不出意外的又决堤了。这次势头格外凶猛，洪水淹没了不少农田，今年的收成都没指望了，仓库里的粮食也泡坏了。
大水刚刚退去，路边的房子被淹的破破烂烂的，百姓们忙着修房子，又有些生了病的人不住咳嗽，更多人饿得面黄肌瘦的，佝偻着腰来来去去，试图挖一点野菜充饥。
段星河骑着马从路上经过，见到了这情形有些动容，下意识想起了小时候自己经历过的饥荒。做生意是需要一些冷血的天赋，他心里告诉自己，他的本钱也是拿命挣的，不是什么救苦救难的活菩萨。即使如此，他还是有些不忍。
伏顺扒着大车看外头，见了路边的淤泥和乱七八糟的农田，低声道：“怎么淹成这样？”
李玉真道：“天灾，没办法。”
这里住的都是些贫困的人，一发大水，他们受的苦最多。有被水冲走找不到尸首的，有饿死的，也有感染瘟疫病死的。远处有人哀声哭了起来，孝子哗地一声摔碎了瓦罐，一群人抬了一口薄皮棺材出来，向远处的乱葬岗走去了。黄纸撒的漫天飞扬，段星河远远地望见一黑一白两个人影站在屋门前，随着送葬的人走了一段路。
步云邪也看见了，道：“是青冥台的人，来接引亡魂了。”
段星河道：“这边遭了灾，没的人太多了。”
白无常看见了他们，他手里揣着招魂幡
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，微微一点头。段星河颔首回应，骑着马穿过泥泞的小路，往城里去了。
段星河进了城，见几个官兵从药铺里出来，唉声叹气的。一个人挎着刀道：“筹不到粮食，也没药材，那些百姓怎么活？”
另一人道：“没有也没法子，老天爷发威要收人，咱们怎么跟天斗。”
段星河出声道：“官差大哥，请问官府收粮食么？”
一个官兵道：“收啊，七钱银子一石免税，你们有么？”
平常一石粮食也就三钱左右，如今遭了灾，官府的收购价都涨了一倍。段星河道：“我就问问。”
官兵叹了口气，转身走了。众人继续往前走，段星河来到一间粮店跟前，进去道：“掌柜的，这里收粮食吗？”
粮食现在是最稀缺的东西，在夷州有钱也买不到。粮店里空荡荡的，豆子、大米、粟米、小麦、高粱都卖光了。掌柜注意到了他腰上挂的牌子，认出是万通商会的人，觉得他们说不定有门路能弄到粮食。他站起身来，热切道：“收啊，小哥你有货？”
段星河道：“我先了解一下行情，合适的话跟兄弟们进一些过来。你们多少钱收？”
掌柜的低声道：“九钱银子一石，比官府收的价格更高，跟我们合作吃不了亏的！”
伏顺的眼睛顿时瞪圆了，忍不住开始盘算他们带来的那一千石粮食能赚多少钱。段星河没说话，掌柜的在这儿等了小半个月了，一直没粮食运进来。他实在不想放过这个机会，道：“你嫌少啊，那就一两银子一石，你考虑考虑。”
段星河没有立刻答复，只是客气道：“多谢，我们回去商量一下。”
步云邪的目光微动，他们收购价都这么高，往外卖起码要翻倍，一般人根本买不起。到时候百姓吃不起饭，没被水淹死，却被饿死了。众人出了粮店，李玉真叹道：“什么人间疾苦。”
步云邪道：“卖给哪边？”
段星河一直想着刚才那些灾民，心里很不好受。这种时候粮食就是人命，就连他自己这条命，当初也只值一沓高粱煎饼而已。他沉声道：“去官府吧。”
伏顺忍不住道：“别啊，大师兄，卖给官府少挣不少钱呢。”
“咱们也不差那两个钱。”段星河停下了脚步，“就当行善积德了呗。官府收了粮食是要发放给百姓的，能多救几个人就多救几个吧。”
伏顺犹豫了一下，道：“咱们大老远跑一趟也挺辛苦的，你再想想嘛。”
李玉真道：“你一直在车上睡觉，哪辛苦了。要辛苦也是瓜皮辛苦啊。”
墨墨正窝在赵大海的兜帽里睡觉，听见了自己的名字，耳朵动了动，片刻又睡着了。
段星河倒是十分民主，道：“要不就投票吧，想卖给粮店的举手。”
伏顺把手举了起来，发现其他人都没动，只好讪讪地把手缩了回去。步云邪嘴角轻轻一勾，就知道会这样。段星河平静道：“一比五，卖给公家吧。”
他说着翻身上马，往官府那边去了。伏顺回过味来了，道：“不是……大师兄你是不是故意的，每回都来这一套。”
段星河抿了一丝笑，没说话。赵大海提着鞭子抽了一下地，扭头道：“上不上车？”
伏顺不想被他们扔下，连忙跟了上去，道：“等等我啊。”
段星河找了个僻静的地方，让墨墨把那一千石粮食吐了出来。众人眼看着小巷子里出现了一辆辆装满粮食的大车。墨墨怕弄丢了，就放在嗓子眼儿附近，很快就找到了十八辆。
伏顺像个守财奴似的，把车反复数了好几遍，道：“还有两辆呢？”
墨墨低着头吐了半天，好像是滑到里面去找不到了。伏顺急道：“你再好好找找，都是钱啊！”
步云邪皱眉道：“你别催它。”
墨墨找了半天，终于吐出了最后两辆车。伏顺十分兴奋，一把把它抱起来了，用力蹭它道：“我的宝，小叔爱你！”
墨墨不喜欢被他抱着，挣扎了几下，飞到了步云邪怀里。步云邪摸了摸它的头，道：“辛苦了。”
段星河让其他人在这里看着车，自己和步云邪去了官府。当地的太守到处都筹不到粮食，正一筹莫展。他身边的师爷道：“大人再坚持一下，大王已经派人去巴蜀运粮了。”
太守道：“蜀道险窄，运粮一来一回起码还得一个月，这段时间怎么熬过去？”
师爷也没什么办法，道：“大幽和大新都跟咱们交恶，大王不愿派人去那边买粮食，做生意的人也不敢过来，只能这么硬撑了。”
夷州的民风彪悍，百姓家里都有刀枪弓箭，常有人结伙打劫过路的商人。时间长了，行商都不敢来这边做生意，就算夷州王给他们税收优惠，也难以吸引到人。前阵子有商人带了些粮食从大幽过来，结果入境没多久就被饥民们抢了个精光。太守派人赶到的时候，车都被砸了，商队里的人也都逃走了。
消息一传出去，更没人敢上这边来做生意了。太守叹了口气，一副愁眉不展的模样。这时候就听差役来报，说有商人从大幽来，带了些粮食出售。
这个关头能把粮食运进来的，本事都非同小可。太守吃了一惊，道：“是什么人？”
差役道：“是两个年轻的小伙子，好像是修道的，带着万通商会的牌子。”
太守心中生出了希望，大步向外走去。段星河和步云邪在前厅等了一阵子，太守来了，道：“两位有粮食？”
段星河道：“是，我们从大幽带来的，大人收么？”
太守连声道：“收收，七钱银子一石。你们有多少？”
段星河道：“一千石。”
太守的眼顿时亮了起来，道：“我们全都要了，在哪儿？”
段星河道：“我带你们去，大人找人运过来吧。”
小巷子里黑漆漆的，周围没什么人经过。伏顺一直怕被人哄抢了，挡在粮车前头，紧张道：“下次半夜再把粮食拿出来。”
宋胡缨靠在墙边，斩马/刀竖着放在身旁，一脸冷漠的模样，实则竖着耳朵留意周围的动静。李玉真抱着小对眼，道：“段兄怎么还不来？”
他刚说完，就见一队官兵挎着刀剑来了。官兵们见了这么多粮食都激动起来，纷纷道：“有救了，这一个月能熬过去了！”
带头的官兵道：“兄弟们，保护好粮食！”
官兵们给车套上马，有人驾着车，有的跟在旁边一路小跑，护着粮食进了太守府。
太守见了这么多粮食，十分欣喜。他走到车前，感到一股奇怪的气味散发出来，有点像被舔过的牛肉干。他忍不住道：“什么味？”
大家心里清楚，那是墨墨的口水味，但没敢说。段星河淡定道：“路上淋雨，可能有点潮，里头没事的。”
他拿匕首割断了绳索，揭下雨布扔开了。他扎开一个麻袋，里头的大米像泉水一样涌了出来，太守抓起一把闻了闻，是干干净净的粮食味儿。大米没有霉斑，也没有蛀虫，都很新鲜。
他又打开了一个麻袋，里头装的是新鲜的麦仁，颗粒都很饱满。太守十分高兴，道：“我们全收了！”
他让人称了重，收到了库房里，亲自带他们去结账。段星河拿到了七百两银票，没想到还挺顺利的，心情也好了起来。太守是个明白人，看出这几个年轻人跟一般的商人不一样。他道：“几位小道长可是会搬运之法？”
段星河心里咯噔一下子，不知怎的就被他看出来了。他沉默不语，墨墨往赵大海的兜帽里缩了缩，生怕被他揪出来。
太守脸上笑微微的，静静地看着他们，好像能看穿他们的秘密似的。