公主府里，朱门紧闭。
采薇最近生了火眼，并不在萧娇近旁服侍，方才明明见女郎回府了，不知这会怎地一个人锁在房内。
她拉长了脖子，好不容易见着个路过的侍女，忙叫住她，又不敢离得太近，只隔着月洞门，问：“女郎怎地了？”
侍女茫然摇头，眼睛忽闪着并不看她，只道：“回来时还一切如常，只说要静心呆一会，就把绿华，松萝姐姐都赶出来了。”
采薇知道大家都避忌她，遂扬扬手，也不再多问。她手捧一只眼，只骂自己倒霉，好端端的生这等忌讳，又盯着卧房门半晌，才怏怏回了自己住处。
主卧之内，一室清寂，不时传出沙沙的翻书声。
萧娇坐在桌案前，凝神望着掌中札记。发黄的纸页上，字迹大多褪色黯淡，萧娇一瞬不错，目光落到一处时，忽而停下。
这一处有涂抹过的痕迹，不过整体可认，上面写：“巫山有神树，名为血枫。血枫十年有果，其果阴寒，蜜炼为毒，无色无味，病弱者服之即死，唯巫女不忌，偶有红疹，可启神智通巫神。”
闫风识告诉她，三月春是来自巫山的毒物。这上面记载的血枫之果，似乎正可以对应上。
不过，按照札记所说，血枫似乎是巫山神树。但即是神树，为何从没听人谈起？便是阿娘，也只说吉宇玉镯珍贵，若不是有这手札，她还不知巫山有名曰血枫的神树。
萧娇对卷沉思，目光不期然对上桌上一物。她伸出手，将锦盒打开。
锦盒之内，是修补完好的吉宇玉镯。玉镯流金，却不能言语。她想：同出自巫山，世人却只知玉石，不知神树。可古往今来，愈是神奇的东西，愈加讳莫如深。这血枫……或许是比巫山玉石更为奇特之物。
萧娇凝思一阵，取出玉镯，对着日光细细打量。吉宇玉镯熠然生辉，将毒药藏于内，的确让人无法查觉。三月春……萧娇涌起一股寒意。
闫风识说，曾于曲水宴的杯盏中检测到三月春残留，那个杯盏，她的确用过。札记上写“三月春唯巫女不忌，偶有红疹”，她细想一番，她也的确在宴席之后起过红疹，当初还以为是遭了毒虫，眼下看，难道是因为……中毒？！
萧娇心中又是一惊。
饮下三月春的毒酒，没死，只发了红疹。照札记记载，只有巫女才会如此，那她是……巫女？
萧娇揉了揉额心，只觉今日所接受的讯息，比她之前十六年接受的总和还要令人心惊肉跳。
巫女……那是久远的元帝时期的故事，虽然她承自苗妃一脉，但萧娇的骨子里，却并没有将自己与那个生活在云雾之中，虚无神秘的族落联系在一起过。何况，她如今身为宣城郡主，是如何也不会回到苗寨当甚么巫女了。
巫女之事不值得她费思量，而在玉镯中下毒之人……闫风识曾提醒她注意身边的人，但公主府的下人，从近身侍女到清扫仆从，都经阿婆精心挑选，且她们的身家性命俱与公主府绑在一起，实在不可能做出这种谋害主子的蠢事。
况且三月春无色无嗅，下于饭菜中最不易察觉，下毒之人却采取如此曲折的手法，是不是正好可以证明，这人并非她近旁之人，或许，是连公主府都难以进入。
但无论如何，玉镯必曾到过下毒人手中……究竟是以怎样的方式？
萧娇再次拧了拧眉心。吉宇玉镯因是阿娘留下的遗物，加之又有定国石的特殊意义，在晚间入寝前，她都会放入秘匣中，府中能接触到玉镯的下人也就只有近身伺候的四个婢女。在她的记忆里，除了曲水宴那次，她几乎日日佩戴玉镯。
到底是什么时候……
萧娇兀自沉思，却听屋外忽响起一道敲门声。
女婢在门外道：“女郎，萧府的管家来了，他想同您商讨中元节祭祖的事宜。”
中元节祭祖，是萧府每年的大事，便是萧娇不愿，在这件事上，也不得不妥协退让。她放下吉宇玉镯，对门外道：“请他到正堂，我随后就来。”
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中元节这天，适逢唐慧怜做七日。一大早，闫风识带着姑母并闫风容几人，一同去往城郊庄子。
祭拜完毕，已近晌午，闫月之周身乏累，众人遂决定在庄子里留宿一晚。虽是闫氏庄子，但闫风识也是第一次来此。守庄管事是一对年逾四十的夫妇，男的叫郭元，人唤郭伯，女的则唤郭嫂。
郭伯为人忠厚，见闫氏诸人风尘仆仆，忙招呼郭嫂准备热水小食。少顷，闫风识整理完毕，负手信步而出。
郊外空气清新，且无城内闷热。远处山峦起伏，几间道观隐在山腰，怡然成画。郭伯跟在一旁，热心介绍：“此地名叫灵泽村，相传有高人得道成仙，是福泽宝地。姑夫人去年倒时常来庄上小住，不过今年就来得少了。”
闫风识问：“表妹原来也来过吗？”
郭伯怅然：“来过的，先前是跟着姑夫人一道来，后来自己一个人也来过。不过，她在庄上待不久，长不过五日，便回去了。她每次来，都会给奴和奴家口子带好多东西，真是个心善的女郎，哎，可惜……”
郭伯絮叨一阵，见闫风识盯着山腰某处看，顺着视线望过去，但见绿杨荫处，有香火袅袅，不禁道：“那是附近有名的道观，很是灵验，郎君若有兴趣，可过去看看……不过，这几日倒是人多，听说有城里的大官来，上下山口都戒备不少，郎君若想去，恐怕要稍晚一些……”
闫风识沉吟片刻，点头让郭伯安排一下，午后再出发。
用完飨食后，闫月之只感身体不适，让闫氏兄妹自行游览，自己则在庄上休息。
山路崎岖，但胜在马车稳健。青树翠蔓，飞红万点，闫风容在家憋闷许久，见旖旎风光，忍不住掀开幕帘探头张望，看了会，又回头，见兄长轻靠车壁，闭目小憩，似是睡着了，不禁放大了胆肆意望向窗外。
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车行一会，便听仆从道：“前面堵住了。”
闫风容“咦”了一声，坐回远处。
闫风识睁开眼，隔着素帘望向窗外，远处山道大摆长龙，几家马车并排撞在一处，将道路堵得严严实实。他正欲撤回目光，忽见杂沓稠人里，有个面孔分外眼熟。那人一身宝蓝长衫，两撇八字胡须微翘，鼠目半垂，眼珠子在人群中不停寻望。这人，不是马用又是谁？
闫风识寻他几日，不想竟在这里碰到。他有心再探究，马用却不知见到了何人，倏地钻进人堆里，不见踪影。
闫风识微蹙眉头，这马用，实打实的市侩狂徒，道观清修之地，若非重利所惑，他焉会来此？
他微欠身，前面几家马车已缓缓移动，乌木锦绸，冠盖如云，俱非凡品，也不知是哪些世族？
过了一炷香左右，终行到道观门外。此间道观正是之前陆霁受伤时所住，不过那次他虽入了观内，却是跟随陆霖前来，并无四处闲逛。闫风识下了马车，但见道观内外，红绸欲燃，斑驳日影处，有鎏金匾额横于门上，曰“太平观”。
观旁站着几个道童，性子有些活泼，见人来，忙替人引路：“施主运气好，正赶上云中大师来我观讲道。”
闫风容惊道：“云中大师在此处？”
道童颇为骄傲：“是谢氏亲眷来此祭拜，故而请来云中大师讲道。”
谢氏？
闫风容双目瞪圆，闫风识凝眸，问：“不知是哪个谢氏？”
“还有哪个，自然是谢太傅的谢氏。不过来的不是太傅，而是几位夫人。”
闫风识沉默片息，道：“眼下在何处讲经？”
“正在大殿里。”
闫风识抬手，示意道童引路。
到了正殿，满堂黑压压的人。三清道祖贴金泥塑下，坐着个须发皆白的老道人。他眸眼半闭，嘴中开开合合，大约就是云中大师了。
闫氏兄妹寻到空隙坐下，闫风识半是听禅，半是目光搜寻。人群里坐的大多是慕名而来的信徒，这里面大多布衣百姓，没有他想找的人。坐了半晌，闫风识留下风容，自己寻个借口出了殿。
观内人来人往，香火浓盛。闫风识拉了个道士，问：“若想供奉牌位，应去哪里？”
道士忙着念经，只用手一指：“后殿便是，不过今天有贵人莅临，不对外开放了。”
道士口中的贵人，莫非就是谢氏？
闫风识绕到后殿，果然，后殿入口处，一众侍从排在两侧，看装扮，似乎正是谢氏下人。谢氏，为何会来此？
他正凝神寻望，殿内忽一声悲鸣，紧接着四五个婆子冲进殿内，里头登时乱糟糟一片，又过了片刻，殿内声音渐渐平息，有个黛色长衫的妇人自殿内走出。
闫风识眸光一动。这人，他倒见过，正是谢氏如今理事的大房沈夫人。又过了会，里头再次走出几人。
闫风识忽而沉下目光。