俗话有云：耳闻不如目睹。当萧娇站在石壁前，望着眼前古朴诡异的绘画时，才方感苗人口中的创世神木是何其震撼。
闫风识走到跟前，他凝望着壁画，亦久久不语。
“昔年读书，曾见书中有文字云古树高百里，屈蟠三千里，还以为古人夸大其词，若是世上真有如此古树，真可称为神木！”
他伫立一阵，发觉萧娇一动不动，不由再次开口：“你看出什么了？”
萧娇摇头，只道：“这树……和我梦境中的有些不同。”
闫风识略略思量一番，道：“苗人也没有见过血枫，他们画下的这些画应该是出于一定想象，未必是血枫真实的样子。你梦中的神木血枫，是什么样子？”
萧娇抿唇，沉默片刻才道：“我也不好说，那树，总感觉有些魔性。”
世人心中，凡与神沾边之物，无不光明正义，但萧娇居然用到魔性二字。
闫风识灰眸一动，道：“神亦可堕魔，神也好魔也罢，都是一体两面，单看世人怎么看待。从苗人的角度，血枫赐予也母，帮助他们驱邪避晦，的确可称之为他们的守护神木，但对于外人，我们只看到毒人致死的三月春与惑人心智的仙人皮，因此我们眼中的血枫自然与苗人不同。而且——”闫风识眉峰一扬，“我觉得苗人对于血枫的认知很可能并不是十分准确，他们说从没有人活着离开禁地，那流入金陵的仙人皮又是从何而来，总不会是顺着巫水一路飘来的吧。”
此言一出，萧娇不免恍然：“说的没错。仙人皮既然能在金陵出现，说明是有人进入禁地并且成功从禁地出来过。不过……”她微微皱眉，“苗族寨主进入禁地后一去不返又是怎么回事？”
这事确是苗人未解之谜。闫风识思量片刻，亦无从知晓，眼见天边渐渐泛白，不觉出言提醒。萧娇这才移开目光，与闫风识一道向外离开。
昨夜雨疾风骤，加之又有虎贲卫追寻，两人都没有留神四周，如今只是估摸着大致印象往回走，可是如此走了一会，周围仍是大大小小的石块，萧娇不由拉了拉闫风识衣袖，两人停下脚步。
“我们昨夜，有走这么远吗？”萧娇凝眸思索。
闫风识眸子映着天光，苍白脸上更添凝重。倏然间，却听不远处石块后有切切碎语，两人互望一眼，皆放轻脚步。
“阿兄，快看这里！”石块后传来熟悉的声音。
萧娇止步，就听另一道声音说：“怎会有这么多尸骨？”
说话者俨然是阿蛮，苗人也进来了？
萧娇还未动作，眼前忽然一暗，就见一布巾男子探头过来，讶然叫喊。
萧娇也吓了一跳，石块后传来阿蛮警觉之声：“何人？”
闫风识走出来，唇角一勾：“阿蛮寨主，是我们。”
阿蛮见到他，先是诧异，而后了然：“原来你们也到了这里。”
闫风识对与阿蛮重逢，却没有太多意外。昨夜那么大动静，料想他们也是被迫躲了进来。他目光扫视一圈，只蹙起眉，道：“这些尸骨……”
他们周围，石块之旁，散布数具骸骨，看骸骨上已经朽化的衣衫，不难推出这些人已死去多年。他们是谁？又为何会死在这里？
萧娇跟在他身后，面对满地断肢残骸，看得心惊，又见阿蛮几人安然无恙，不免为之感到庆幸。她咬咬唇，很快在几人中看到个被缚双手的苗人女子。
阿蛮解释：“昨夜吃了晚饭，不知怎么就睡着了，后来还是阿豹喊醒我。真是奇怪，巫山从来没有地动，这个节骨眼居然…我见赵循琸不在，心知他必定已经逃离……后来我们便跌跌撞撞跑到这里了。不过，昨夜夜黑没发现，这里竟有这么多尸骨，也不知道是什么人，真是造孽……”
他言语唏嘘，对闫风识和萧娇为什么会在一起，又如何进来只字不提。
萧娇上前几步，绕过阿蛮，指着垂首一旁的女子道：“她，是怎么回事？”
阿蛮回头：“哟，这么安静。昨夜不是想着花招逃走吗？”他用脚踢了下，那女子倏地抬起头，目光似刀，冷冷盯着阿蛮。
“看，看什么！”阿蛮目光闪躲，狠狠道。
阿豹“呸”了声：“阿月，万神之木看着，人要有良心，当初老寨主一去不返，我阿兄看你可怜，好心照顾你，没想到你却背弃族人，偷偷离开巫山。离开也就罢了，过了这么多年，你又偷偷回来，还反过来帮虎贲卫对付阿兄，你，你是苗寨的叛徒，你辜负了生养你的巫山，你不配当老寨主的女儿！”
“不要提我阿爹。当初我阿爹为什么会去禁地，你们心里清楚。”女子眸光冷厉，看得人心头一寒。
“你，你诬蔑，你——”
“够了！”阿蛮开口，打断对话。他见萧娇目光凝在阿月脸上，不由问道：“圣女，你认识她？”
萧娇浅笑一声：“我和她自小相识，到了今日，方才知晓她真实身份。”
她话中有弦外之音，阿月微微一滞，挪动目光。她望着萧娇，眼神不复寒厉，似是有话说，但终究没有开口。
萧娇收了笑意。
过往的一幕幕如浮浪般在脑海中急速跃过，她们在孤寂的宫闱里相识，此后相依相伴，慢慢长大，她把她视为姐姐，是唯一可以倾吐秘密之人。但是，她万万没想到，就是这个人，她满心信赖的人，居然魂不知鬼不觉将三月春藏在她寸不离手的玉镯里，又费尽心思留下字条诱使她前往玉肌阁，而后与她远渡千里来到巫山，甚至三日前，假装失踪秘密联系虎贲卫将她绑至巫山。她多傻呀，竟然视这样的人为姐姐，险些让自己置身险境……
萧娇眸光一寸寸冷下去，她想，若不是昨夜那场地动，恐怕眼下她已经献祭血枫了吧。如今，她已经全部明白，采薇就是阿月，是苗寨失踪
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的老寨主的女儿。不过，她还有一点不懂，她如此处心积虑要让自己献祭血枫，又是为何？
采薇在萧娇薄凉目光中垂下眼，一旁却有人忽道：“寨主，快看这！”
阿蛮几人走过去，只见圆石堆下压着半块骸骨，因为隐蔽，骸骨上衣衫还算保全完整，不难瞧出这人应是个男子。一人扯出半尺布头，惊呼：“这是苗人服饰！”
那半尺布头上用彩线勾勒着一只飞天鸾鸟，旁边隐隐露出半对五彩斑斓的鳞翅，正是苗寨特有尊崇。
“他们，难道是……”阿豹望了眼阿蛮，眉间尽显惊疑。
这么多年来，进入禁地的男子屈指可数。
阿蛮眉头一拧，方才一直沉默的阿月突然一跃而起，她几步走来，然而离圆石一臂之距，又停下脚步。
她张大双眼，脸色惨白如纸，双唇颤抖着，下一瞬，她扑通跪倒在地，口中终于发出一声悲啼：“阿爹！”
压在圆石下的骸骨，骇然正是采薇的父亲，已经失踪的原苗寨寨主！
原来他并非一去不返，而是死在禁地边缘。可他为何会死在这里？
这时，一直未发声的闫风识突然道：“衣衫背面，似乎有字。”
阿蛮一愣，几步推开近旁人，扯开那半尺布襟。
布头后面，血迹斑斑，原来是一幅血书。上面的字，闫风识并不识得，但萧娇这些年阅读阿娘手札，倒识了不少苗人文字。血书上面，隐隐约约，似乎记载的是他们进入禁地后发生的事。
“隆武三年夏，为了找到巫水浑浊的根源，解救族人性命，我率领一队人进入禁地。我们在禁地内走了很远很远，和传说中一样，禁地里一片安宁，到处都是曼曼花香，我不知道在里面走了多久，但我始终没有发现神木血枫的踪迹。然而，我们的口粮即将耗尽，我才不得不召令族人折返，我们原路返回，又走了很久，终于来到这片石林，本以为就要回家了，却没想到，接下来等待我们的却是无尽的黑暗。我们困在这里，已经不知道多少天了，最后一口米粮已在三天前吃完，我不知道能坚持多久……”
字迹到了这里后留了大片空白，其后突然狂草起来。
“……我为什么要来这里，我为什么要离开我的小月儿，啊，万神之木，求您开开眼，降下神迹指引我，带我出去，带我离开这无间地狱……”
后面的字被大片血迹晕染，已经看不清了。萧娇缓缓抬头，后背一阵阵发凉，脸色煞白一片。她对面，阿蛮等人俱是一脸惊骇，他们几乎是同时站起身，后退几步，惶然望向四周。
石林依旧，四野寂寥，分明一样的景色，但众人的心一瞬间紧绷，神情高度戒备起来。这些石块……萧娇左右环顾，苗寨寨主到底最后经历了什么，才让他写下如此绝望的遗言。
冥冥中，她似乎感觉有什么不一样了，一股不祥的感觉霎间袭来。