远在百里外的津门山,大雪飘风,朔风拂面,干枯的树干上时不时掉落雪堆,道路越发难走。
身披蓑衣的人们推着满满当当的马车,逆着风雪而上,往燕州方向而去。
走了不多里路,落在后面的人惊呼一声,匆匆跑到前面去,“大人,马车陷进积雪里,有几辆马车车毂也断了!”
被称作大人的男子从蓑衣帷帽下露出面庞,正是之前贺砚随和莲玉荇遍寻不见的钱敏。
他隐匿在燕州,得到京都传来的密报之后,便将自己拾掇了一番,摇身一变成了朝廷钦点的运粮官,负责将朝廷划拨的粮草送至边关。
“风雪越来越大了,车毂一时半会儿也修不好,不如先进附近的山洞避避风雪,等到雪停了我们再走。”钱敏抖落蓑衣上的雪,指挥着众人将粮草移到山洞里。
火已经升了起来,一群人围坐在火堆旁取暖,七嘴八舌谈论着飘摇不定的风雪和这一路坎坷。
“这雪下了许久,不知道什么时候才能停?”
“从出京都到现在,一路波折动荡,先是流寇抢夺粮草,我们好不容易才保住几车粮草,而后到附近城郡搜罗凑齐粮草,现在快到燕州,又遇上大风雪,唉……算算时间也快过去两个月了吧。”
“是啊,不知道端王殿下那边的情况怎么样了,可还顺利……”
……
钱敏坐在他们中间一言不发,看似在静听,漫天神思却早已飘远了。
临上任时,大人传来密信,命他尽量拖延粮草送达的时间,打算借此机会将贺砚随除掉。
一路上钱敏都在盘算着如何做。
起初命燕州探子暗中送信给边关流寇,引他们来劫走粮草,队伍里有人拼死反抗,这才保下了几车粮草。
后来收到消息,粮草兜兜转转还是被贺砚随抢了去,他便又派人送密信给突厥首领湖日查,告知他此事。
那湖日查也不是个蠢的,心里虽然疑惑是谁帮他,但是也派了一队精锐前往晋军军营纵火,再次让贺砚随陷入困境。
最近风雪愈大,加上人多眼杂,他很久没有收到侍卫营那边传来的消息。
不过也不着急,想必大人已经安排好了一切。
而他,只要悄无声息混进军营之中。
只要能与贺砚随接触,便能在必要之时出手,将贺砚随一击毙命,消除大人的心腹大患。
钱敏眼瞳微缩,一缕寒芒悄然闪过,任何人都未曾察觉。
**
遥关一战,因湖日查匆忙而逃,很多粮食马匹未来得及带走,莲玉鹤带着士兵们四处地毯式搜索,又找到了一些,可谓是久旱甘霖。
“这些粮草应该够半个月了。”莲玉鹤将具体情况如实说来,诸位将领赞同地点了点头。
袁副将道:“多亏了楚军师神机妙算,发现有突厥奸细潜藏在军营中,索性将计就计,我们才能这么快拿下遥关。”
“袁副将谬赞了。”莲玉荇又道:“我们本就粮草稀缺,如今虽拿下遥关,接下来更棘手的还有苍夹关。”
“遥关失守,一众突厥人退守苍夹关,湖日查知道我们缺粮,或许还会派人去劫朝廷押送的粮草。”
就算突厥不会劫粮草,钱敏本就是那幕后之人的打手,指不定会从中作梗,还是得早做谋划。莲玉荇心里嘀咕,留着这么个人,终归是个祸患。
“将军有何打算?”莲玉荇的目光落在贺砚随身上。
“……”贺砚随沉默片刻,似乎是在思索着什么。
贺砚随:“之前诸位一同商定的作战计划是三路攻打苍夹关,但本将思来想去,不如便兵分两路——由楚副将、袁副将同本将一同前往苍夹关,楚军师便和沈副将前去接应粮草。”
听到这话,莲玉荇眼神微微缩紧,喉头一动,到嘴边的话又被她咽了回去。
“只要此战胜了,将突厥赶出我晋朝土地,”
“是!”众人齐声答。
……
“为什么派我去接应钱敏?”莲玉荇问。
一面屏风将莲玉荇和贺砚随各自分开,日色从门外投射到屋子里,光影分两端。
贺砚随罕见地噤了声,垂着眸子,手指无意识颤动着。
莲玉荇低声:“贺砚随,说话。”话语间藏着若有若无的怒意。
阿荇生气了。贺砚随没由来地想,一抬头,发现莲玉荇不知道什么时候走到他面前,脸色浮现出愠色。
“你是不是觉得我是女子,便不配和你并肩上战场?”
“还是说你想一个人面对那些刀光剑影、险象环生,便将我赶得远远地。”
贺砚随就这样看着她口唇张合,等到她发泄完了,将人拉到身前,伸手将她鬓角处落下的发丝别在耳后。
“你……”莲玉荇愣了片刻,先前的怒气已经消散,再开口语气有几分生硬,“别想蒙混过去。”
贺砚随宠溺地笑笑,“阿荇是我见过最聪慧勇武的女子,上能绘画吟诗,下能出入沙场,是我高攀了阿荇。”
“只是苍夹关情况复杂,由我们先打头阵,探明情况比较好。待你和沈副将接应到押送粮草的队伍,再赶来与我们会和也不迟。”贺砚随捧起莲玉荇的脸,语调亲昵:“阿荇觉得如何?”
“……我说不过你。”莲玉荇偏了偏头,将脸从贺砚随手上移开。
莲玉荇在他眼里看出不舍,怕再多看几眼,便舍不得放他一人离开了。
二人视线对上,相看却无言。
半晌,莲玉荇忽地往前抱住了贺砚随,闷闷说话:“一路小心,我等着你。”
此行凶险,她知道贺砚随是为了大局为重,她虽心有顾虑,但也尊重贺砚随的决定。
只有赢下这场战,他们才能名正言顺回京都去。
“好,一定。”贺砚随应着,将一个锦囊递到她手上,“你也要照顾好自己,这是我送你的平安福,带上可保平安。”
莲玉荇没动,悄悄将袖子里的东西放到贺砚随身上。
“那便多谢殿下好意。”莲玉荇轻笑道。
**
近几日忽然下起了大雪,莲玉荇他们出了遥关地界,才觉得风雪小了不少。
“不知道运粮队伍是不是走的官道,”沈副将收回视线,叹了口气,“若是他们没有走官道,那我们真可谓是大海捞针。”
自从和另一支队伍分开,莲玉荇一行人已经沿路找了好几天,都没有运粮队伍的身影。
一路上并没有驿站,也不知道钱敏他们走到哪儿了,莲玉荇示意众人停下,将手搭在额上,远远看去,雪地里有几个豆大黑点若隐若现。
莲玉荇惊奇挑眉,指着那处说:“沈副将,你看那里!”
沈副将循声看去,随着距离拉近,几个黑点渐渐显现了原本的模样,身旁的马车上也挂着朝廷的旗帜。
“是他们。”沈副将放下心来,“我们快些过去和他们碰头吧。”
莲玉荇颔首,带着人往运粮队伍所在的位置走去。
而钱敏也耳力眼力俱佳,早就发现了莲玉荇一行人,看着中间那张熟悉的脸,他原本平和的心绪突兀地波澜起伏,瞬间泛着怀疑。
莲玉荇怎么会在这儿?
淮安之时他原本打算杀了她,奈何被贺砚随救了。京中曾传言,罪臣之女莲玉荇跳崖身亡,如今竟凭空出现在边关——
必是贺砚随从中运作,窝藏罪臣之女。这可是重罪。
钱敏心中有了算计,将此事记在心中,待从长计议。同时他也担心是不是贺砚随已经发现了大人的计划,派人来监视于他。
不过……莲玉荇如今是戴罪之身,若是她先行发难,他便揭发她女儿身的身份。
钱敏心下稍安,不管莲玉荇打算使什么手段,见招拆招即可。
**
历经几番波折终于和军营中人碰上面,运送粮草的众人心中五味杂陈,但更多的是欣喜,纷纷围着莲玉荇和沈副将询问作战情况。
“作战之事,大将军带着袁副将等诸位将领商议,我们兵分两路,所以目前是什么情况,在下并不清楚。诸位只需休养生息,将粮草运到即可,旁的不必担心,一切有将军在。”莲玉荇安慰道,
“那便好,那便好。”
莲玉荇将众人的问题悉数回
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答完毕,目光不着痕迹地落在了坐在对面的钱敏身上。
她对钱敏的印象大部分来源于贺砚随的描述,如今再次见到便觉得十分熟悉,果然是在淮安刺杀他们的刺客。
此人奸滑狡诈,莲玉荇不敢放松丝毫,默默告诫自己要小心提防,以防着了他的道。
莲玉荇想得入神,钱敏忽然道:“敢问楚军师和沈副将为何突然来此接应,可是有什么大事发生?”
此话一出,在场所有人的目光都汇聚在了莲玉荇身上。
莲玉荇动了动僵硬的手指,淡淡道:“不过是前些时候将占据遥关的突厥部族赶跑了,突厥失了遥关,恐袭击粮草,故而将军才派我们来接应粮草。”
说着往钱敏的方向看去,他的脸色倏然变了变,很快又恢复了原状。
“这是大喜事啊!”一人道。
“突厥此番受挫,可谓是元气大伤,狗急跳墙也是可能的。”另一人又道。
“那……”
“……”钱敏眸色暗了暗,出口打断了两人接下来要说的话:“时候不早了,明天还要赶路,诸位早些休息吧!”
说完便起身离去了,莲玉荇看着他离开的背影露出了若有所思的笑意。
随后她叫来了沈副将,二人耳语一番,沈副将一副将信将疑的样子,但还是点了点头表示同意。
**
第二日。
风雪已经停了,莲玉荇早早醒来,带领一行人开始赶路。
不多时便行至九龙关。此处山路蜿蜒陡峭,四面都是崎岖山顶,视线受阻,十分方便弓箭手埋伏。
虽没了风雪,但天仍是黑压压一片,压得人心头喘不过气来。
莲玉荇的视线从四面山扫视而过又落回地下,暂时没有发现什么异样,但仍然不敢放松大意。
沈副将传令众人小心行事,注意提防。
众人提心吊胆走了一路,快要过完弯道也并没有发现有人埋伏,心里暗暗舒了口气。
看来突厥并没有在此设防埋伏。
那就好。
就在这时,山顶处忽然冒出一大批黑衣弓箭手,九龙关出口处也被几十个黑衣人拦住了去路,一个个手持银剑,寒光摄心夺魄。
气氛霎时间诡谲,几个心智不坚的已然脸色大变,瘫软在地。顷刻,为首黑衣人发话:“一个不留,给我杀!”
沈副将早已抽刀准备迎战,他朝莲玉荇的方向大声道:“楚军师和钱大人待在原地,剩下的交给我们即可。”接着转头嘱咐另一人保护好莲玉荇,便提刀冲入一众黑衣人中间。
莲玉荇眉宇压紧,还没来得及跟沈副将说一句“万事小心”,索性闭上了嘴。
局势渐渐焦灼,莲玉荇看得心头狂跳,山顶上迟迟没出手的弓箭手此刻有了动作,密密麻麻的羽箭往他们所在方位射过来。
“注意躲避!”莲玉荇被拉着往山体后躲,余光扫到旁边的男人,“钱大人!”
一下子听到莲玉荇叫自己的名字,钱敏只愣了一瞬,旋即反应迅速地跟在莲玉荇身后,同他们一起躲到了山体后。
莲玉荇蹲在地上没了往日形象,目光悉数汇聚在战场交锋之上,没注意到身后的异动,只紧紧攥着手里的匕首,那模样仿佛随时准备冲出去应战。
方才保护他们的士兵重新加入了战斗之中,此刻这里只有莲玉荇和钱敏两人。
钱敏死死盯着女子毫无防备的纤弱后背,心中浮现了一条毒计。
昨夜莲玉荇言语暗含试探,想来已经对他的身份产生怀疑。方才他又在黑衣人队伍当中发现了端倪,其中混入了燕州侍卫营里的人。
正好借着这个千载难逢的机会,除掉莲玉荇。
莲玉荇,既然我杀不了贺砚随,那便先杀了你吧!
匕首出鞘,而后迅速蓄力挥出,莲玉荇此番必死无疑!
刚摆脱了黑衣人缠斗的沈副将心有所感,往莲玉荇所在方位瞧去,一副骇人情景映入眼帘,登时瞪大了双眸,厉声喝道:“楚军师小心!”
莲玉荇闻声猝然转头,刀光寒芒闪过她的眼眶十分刺痛,下意识闭上了眼睛,手腕一动。