听闻动静，宋挽月抬手端起白烛，躬身探查。
信封垂落地面扬起一地尘灰，她屏息轻咳了声，踌躇须臾，从衣角扯下块粗布垫着将信封拾起。
黄封不染纤尘，应当才放置不久，拆开封口，一股子刺鼻的异香扑面而来，光滑细腻的熟宣篆着一行小字，熟宣背面，隐隐透着熟悉的‘金’字符印。
“这是……今日戊时？”宋挽月将白烛贴近熟宣，抬眸看向裴玄。
“是，也许是背后势力接头的地点，或是下一场凶案发生前的预言。”
他抬手接过了信，除了时间，并无其他字样。
“可是要去哪抓人？”在行凶之前还大放厥词，那伙人当真是无法无天。
“把信拿着，进京。”异香萦绕鼻尖，裴玄难耐地别过了脸，“去城里胭脂铺，一家一家比对，还有半日之久，这信纸熏香便是线索。”
“好。”
离开祠堂，二人在驿站各处又翻找了一番，可除了些腐朽的残羹冷炙，并无任何发现。
可以见得，那伙人是在打草惊蛇后才匆匆搬离此地。
不知那封信是何用意，总之是现下唯一掌握的线索。
连夜策马，二人仅用一个时辰便飞速赶回京城。
出示通关文牒，侍卫开门放行，街头巷尾窥不见一丝残影，仅有些酒馆客栈还点着几缕昏黄。
紧握缰绳，宋挽月看向身侧清冷的侧脸，“今早你去了何地？若要查案，为何不叫上我一起？”
裴玄头也不回，马蹄在地面发出‘嘚嘚’的响声，“查案，你受伤了。”
“受伤也要叫我，”宋挽月紧拧着眉，“我是奉阁主之命前来保护你的，怎么能因为受点小伤就玩忽职守？”
“哼！”听到身后之言，裴玄唇角微弯，“你能顾好自己就万事大吉，倘若破晓阁都是你这样的暗卫，那我有理由怀疑，那里已不复往日的辉煌。”
宋挽月：“……”
来到东城最繁华的集市，宋挽月困倦地打了个哈欠。
看到巷尾客栈挂着鲜红的灯笼，她唇齿微张，可还未来得及开口，身侧人便翻身下马，直冲上京最大的胭脂铺而去。
云香阁房门紧闭，富丽堂皇的牌匾下摇曳着绣红的灯影。
他脚步停滞须臾，指尖触到铜环又缓缓放开，抬眸四顾，视线扫过客栈微敞的大门，将掌心的缰绳递给身侧站着的宋挽月，吩咐道。
“你去住店，把马安置好。我想办法从后门入内，动静不可过大，不宜太过惹眼。”
倘若那封信真是凶手留的，那他的一举一动，恐怕都在凶手的视线之内。
“不可，”宋挽月拒绝干脆，“要行动一起行动，我所接到的命令，是不能距雇主三步之外。”
她一脸正气，怕被甩掉靠得更近了些。
“我们分头行动，”裴玄无奈劝阻，“两人目标太大，容易泄露行踪。”
将缰绳在裴玄手腕上裹了两圈，宋挽月系紧宽大的袖口，“那你去住店，我去胭脂铺。我身为暗卫，实在没有让雇主独自涉险的道理。”
她怀疑裴玄就是想支开她，前不久她才在驿站她问了有关将军府的事，难免会惹他起疑。
“也罢，你同我一起。”身侧人跟得紧，裴玄无计可施，“夜已深，你我先去客栈安顿再从长计议。白日耳目众多，需得在天明前搞清异香的来历。”他简单交代。
听裴玄回心转意，宋挽月微微颔首，她牵着马，寸步不离地跟在他身后，“一切听裴公子的。”
二人穿街走巷，瞧见客栈牌匾便推门而入。
掌柜将披风蒙在头顶睡得天昏地暗，他右手边，还摆着未曾饮尽的清酒。
“掌柜！”敲了敲桌案，裴玄扬声轻唤。
掌柜听到动静，眼神迷离地微扬起下巴，苍老的脸上被粗衣压出道暗痕，虚虚瞥了他一眼，又重重倒了下去。
“裴公子，要不换一家？”宋挽月抬手推了推掌柜的胳膊，那人咂了咂舌，又换了个姿势趴着。
听到前厅动静，客栈小二从后堂忙不迭招呼上来。
他将粗布搭在肩头，低眉顺眼地露出枯黄的残牙。
“客官，要住店吗？”
宋挽月喃喃颔首，“两间上房多谢。”
“好嘞！”从柜子上取下木牌，小二抬手引路，“二位客官，请随我来。”
夜至五更，廊道针落可闻，小二比对着房号，将手中木牌分别交给两人。
“客官，到了，您先歇着，我这就去给您上茶。”
“多谢。”
拿过木牌，宋挽月侧身进了房门，她屋子在二楼拐角最后一间，一踏入，便嗅到股难耐的酒气。
插上门闩，她揉了揉酸痛的右肩。
包袱里揣着晨早从医馆带出的伤药，患处有隐隐渗血的痕迹。
将长剑放在案几，她宽衣解带，玉白的指尖轻挑开纱帘，只见一醉醺醺的男子，正口齿流涎地躺在软榻之上。
“你是谁？为何在这！”拢了拢敞开的衣襟，宋挽月慌乱束紧腰封。
喝得烂醉的男子满是烘臭，听到尖声，烦躁地抬了抬眼皮，晦涩的目光在看清来人时又猛地亮起。
“哎呦！美人！”
“没想到山居阁还有这等待遇，快到本公子怀里来！”
半撑着身子，男子姿态猥琐地舔了舔唇，像坨发霉的烂肉猛地朝人扑来。
宋挽月侧身一闪，抬腿利落踹在他命根。
倒胃的谗言化作杀猪般的嚎叫，他踉跄坐回软榻，思绪瞬间清醒。
“呸！狗娘们居然敢踹我！老子现在就教教你规矩！”
颠起摇曳的木椅，他赤膊砸过，端着热茶的小二谄媚地敲响房门，尚未来得及开口，一模糊黑影便直冲他命门而来。
“天！这是……”
瓷壶砸在地面发出清脆的声响，小二神色骇然，狼狈跌倒在地。
听到隔壁动静，裴玄推门查看，只见宋挽月冷脸打开屋门，拎着剑，愠怒地指了指里面。
“小二，不带你这么做生意的！一房多卖！信不信我去官府告你！”
抬手不客气地揪住小二的衣领，宋挽月强行压制住心头的怒火。
“一房多卖？！客官，绝无此事啊！”
听了宋挽月的控诉他一头雾水，抬眸，屋内男子的猪脸已面目全非。
“这……这是……”小二冷汗涔涔，丈二摸不着头脑。
那猪头仿若被灌了哑药，蹬着粗壮的废腿，哼哼唧唧凑不出一句完整的字句。
“客官，这事小的实属不知。”小二双腿发软，“要不这样，这两间房钱我都给您免了，再送您两盘肉一坛酒如何？”
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鼻尖萦绕着股难耐的腥臊，宋挽月抬手掩唇，嫌弃地松手，“你觉得这房还能住人？”
听出宋挽月言外之音，小二面露难色，“可今日小店仅剩一间房了，要不，您跟那位公子勉强凑合一晚？”说着，他求助得看向倚在门侧的男人。
“为何？”见被无端牵扯，裴玄直言拒绝，“本公子不习惯跟他人共寝，祁公子还是另觅他处吧？”
二人一同探案，宋挽月对某人屡次将她撇下的行为愈渐不爽。她磨了磨后槽牙，提着剑干脆闯了进去。
“喂！”屋内气压愈低，裴玄话到嘴边，瞧见宋挽月怒气冲冲的脸，终是咽了下去，“要留下也行，今晚你睡地上。”
刺客没抓到，又险些被人调戏，宋挽月窝了一肚子火，连带着裴玄也看不顺眼。
“走吧！”她提剑而起，“还有不到两个时辰天就要亮了，不是说要去胭脂铺打探消息，别耽搁正事！”
本想修整片刻，裴玄一抬眼便正对上宋挽月眸中一闪即逝的寒光。
他喉结微动，略微征愣了下，轻叹口气，无奈提剑跟上。
为不引人生疑，二人翻窗而下。
从二楼窗子刚巧能踏上后院的矮墙，宋挽月踏墙而过。
绕了一大圈，两人从胭脂铺后身翻墙而入，掌柜已然熟睡，寝屋内还点着海棠花所制的安神香。
云香阁掌柜是名女子，芳龄二十八，此前为醉红楼花魁，从良后开了这间铺子。
她本是宫中一位高官的填房，被休弃后便始终孤身一人。
可这屋中，却四处散落着男子的衣物，云香仅系着一肚兜，身娇体软地依偎在身侧人胸膛。
见此情境，宋挽月双颊涨红，“要不，咱们明日再来？”
裴玄面不改色，大手一挥扯开榻中人遮羞的薄被。
“不必。”
云香柳眉轻蹙，不自觉瑟缩着身子，倒是她身侧的男子反应得快，瞧见榻前的黑影便陡然间坐起。
“你们！你们是何人？！”
“你们是怎么进来的！大胆！”
听到争吵，云香烦躁低斥，“吵什么？！大晚上还让不让人睡了！”
小白脸见状，忙扯她藕臂，“云香阿姊！有贼人！你快醒醒啊！”
云香被扯得痛，只好不情不愿得睁眼，瞧见来人，狐狸眼陡然增大，宋挽月眼疾手快，当即便捂住她惊叫的唇，“别出声！老实点！”
擦亮红烛，裴玄取下腰侧系着的腰牌，“官府查案，请务必配合！”
沉吟片刻，云香后知后觉地颔首，确定她不会再嚎叫，宋挽月才叹了声放开。
“官爷！”用薄被裹住全身，云香拭了拭眼尾的湿润，“小女子势单力薄，只在上京做些糊口的生意，应当没做什么，让官爷深夜造访的事吧？”
宋挽月一言不发，瞥了瞥榻上的男子，“你还愣着做什么？出去！”
环抱着赤膊，男子后知后觉，“哦哦！我这便离开！”
语毕，他一个打滚便摔倒在地，擦了擦破了皮的膝盖，捡起地上的衣物，便踉踉跄跄爬开。
扇了扇鼻尖的腥气，宋挽月回身关上了门。
打发掉闲杂人等，裴玄这才掏出袖中的信笺。
将信纸抽出，凑到云香鼻尖问询，“且问掌柜，这香，你可知是什么？”