明府之中。
纳兰一家共进晚膳，惠儿同在。
明珠吩咐了侍女给儿子盛了一碗白玉芙蓉汤之后，就将佣人们统统屏退，关切道：“容若，今日你都经历了什么，好好跟阿玛道来。”
“儿阻止了皇上做了一半的三件错事：其一，将西洋画等同于我朝字画，下令题字；其二，本末倒置，为了与儿较劲而误入他人所设之局；其三，自作主张，要太皇太后将朴尔普之女瓜尔佳·云辞，指婚给儿。”
听到最后一句话时，惠儿一惊，差点把手中的筷子掉到地上。
明珠一眼看出：惠儿对容若的痴情，消而未消。
但他也不说破，只清了清嗓子道：“容若，既然你用的是‘阻止’一词，是不是表示这三件事都还有回旋的余地？”
“字画之事，皇上已经不再强儿所难；设局之事，儿想皇上迟早会看透，会对当事人罚而不惩；指婚之事，儿已拒绝，皇上没有明确表态，但儿猜皇上不会促成一桩勉为其难的姻缘。”
惠儿才刚刚定下心来，就听见明珠道：“容若，皇帝个人的自尊心、八旗亲贵的傲气心、以及朝中权宦的势力心，你想过吗？接下来你打算如何应对？”
“儿在回来的路上想过了，也想透了。”
容若饮了一口汤，瞧着碗里的半素食材汤料。
这么说来，向往至简与纯粹的生活的自己，确实是适合多吃素。这副时好时坏、不可对人多言的身子骨也一样，要靠半素的饮食养着。
“儿明白，作为皇上身边的陪臣，可以参政但不能干政。所以——”
“皇上的自尊心不可伤，否则影响了他一击擒拿鳌拜的势气，就是儿之过；八旗亲贵讲究部族荣耀、惦记祖上功勋，虽顽固不化却不可轻易动摇，儿不可因为婚配之事伤了彼此之间的和气，只能主动坦诚时机未熟、难担成家之任。”
“朝臣与宦官相勾结，互通内外，一旦伤及国本就难以再挽狂揽。所以儿认为：为了整顿吏治，必须有所牺牲；为了革故鼎新，必须有所流血。只要皇上所做的一切都是有益于大清江山，儿就愿意站在皇上身边、为皇上所用。”
这算不算是回答了阿玛的问题呢？
容若看着明珠，等待明珠的反应。
明珠指着容若道：“你这些话，阿玛、额娘、表妹听过就好，到此为止。”
见容若点头，明珠夫人道：“吃饭吧，菜都要凉了。”
*
是夜。
明珠回房以后，见夫人正在妆镜面前卸钗梳发，就过去她身后相伴。
许久。
明珠担虑道：“夫人，容若太过知人知己，可怎么好啊？”
觉罗氏道：“在内，我这个做额娘的，自然会处处疼惜他；在外，你们父子同朝为官，理应相互照应才是。”
她一边为明珠宽衣，一边道：
“老爷，你曾经对我说过，你是要站在大清一人之下、万人之上的权力巅峰的人。那个时候我就告诉自己：我的夫君明珠，是个要成大事之人，作为他的妻子，我不可有妇人之仁，必须凡事为他做好打点、让他无后顾之忧。”
“生下容若之后，见容若日益成长，才华满载，我更加清楚了自己的责任，那就是做一个好妻子、好额娘。所以老爷，容若是你我的好儿子，当你我改变不了他的性情之时，就唯有选择好好地保护他。”
“保护他吗？”明珠重复了一遍。
“是。”觉罗氏清晰道，“府上常有宾客往来，人心黑白人情冷暖，不可琢磨；朝廷党同伐异，明争暗斗追名逐利，步步皆棋。而君侧，则是比家中和朝廷都要险恶上千万倍的地方，容若的安危，除了他自己鉴机识辨以外，就唯有靠老爷你来顾着啊！”
“夫人所言极是。”明珠连连点头，“我知道该怎么做了。”
另一边。
纳兰惠儿所住的南侧厢房之中，灯火通明。
她心想：
难怪在昨晚，表兄笃定为我写词，原来表兄早就知道西洋画不适合题字。
但是，皇上为什么要跟表兄过不去呢？明明表兄没想过要赢过天子什么。
惠儿走到窗边，打开了一扇窗叶。
她看向容若的房间所在的位置，想象着容若此时的模样：
表兄定是拥被坐在双人榻的其中一侧，听雪赏雪，词境丛生，一人独占静谧与美好。
榻上的矮型小方桌上，摆放着他常看的书。书旁有一瓶淡雅的兰花，高洁中透着灵性；瓶边放置着一个小香包，那是她送给他的心意之物。
他微微而笑，仿佛听见了花开的声音。
他凝神细嗅，感受着香包的相知亦相痴。
她对着思无涯的情海深处，唤了一声他的名字。
然后，那一声轻柔就伴风随雪纷飞而去，没有了影踪。
*
次日。
禹之鼎刚刚踏出如意馆，就听见了熟悉的声音：“禹画师——”
他左右一顾，在一棵常青却压满了积雪的大树下面看见了官云辞。
禹之鼎快步上前，“云辞格格，你怎么还来这里？就不怕回府后遭受了你阿玛的责骂？”
“我来谢你。”官云辞笑道，“我有两幅你画的肖像画了，这就叫做好事成双。”
禹之鼎却是老实：“第二幅半身像，背景和蝴蝶，是纳兰公子添的。”
“我看背景和蝴蝶做什么？”云辞认真道，“我不爱词情词境，倒是爱西洋的乐谱曲谱。所以我只看你画的部分。”
禹之鼎看向云辞的卷发，“你今日的礼帽上面的镂空织物是什么？我怎么从未在当朝见过？”
云辞把帽子拿来下来，高兴道：“怕是整个大清只有两个人有，一个是从比利时带来此物的帝师南怀仁，另一个就是从他手中得到此物的我。南大人说，这叫做蕾丝，西洋女子用着来装饰头发或是绑成蝴蝶结来衬托长裙。”
“真好看。”
禹之鼎单手举起帽子，看绯红色的镂空织物在风雪中飘扬。
这些栩栩如生的花片，是一枚枚缝好之后，再串联起来的，变成了一条花带之后，扎在帽子上，留出长长的“绦带”来顺着长发垂垂而下，好是生动，为大清皇家女子和官家女子们的步摇和流苏坠所不能比。
“南大人说，比利时最厉害的，一是酒，二是建筑，这第三就是制造业了。所以我才能够近水楼台先得月，成为大清第一个戴蕾丝帽子的人。”
“话说回来，云辞你这般不同于别的女子，能跟其她八旗的格格们走到一块去吗？”
“我为什么要跟她们处的来？”云辞反问，“我有自己的所爱和所长，有自己的主见，有自己的追求，还有禹画师你。就不必与她们一同谈论闺阁之事和嫁娶之事。”
禹之鼎心跳怦然：“还有……我吗？”
“没错。”云辞信心满满，“我阿玛现在是看不上你，但日后就不一定了。我对阿玛说：禹之鼎是大清第一画师！就算成不了大清第一画师，那他也一定是当今天子手下的第一画师！”
禹之鼎紧张问：“你阿玛听完是什么反应？”
云辞模仿着父亲的口吻道：
“阿玛发出一声冷笑，道：‘若是如此，那可真是我瓜尔佳氏一族的福气！大清第一词人和大清第一画师，纳兰容若和禹之鼎都成了我朴尔普的女婿的后备之选。’ ”
禹之鼎分不清了：“你阿玛是夸我，还是损我？”
云辞用肯定的口吻鼓励道：“把你跟纳兰公子放在一块儿，当然是夸你啊！”
当下，像是官云辞为了禹之鼎的面子才有意这么说，毕竟这个时候的禹之鼎，还只是一个头角未露的年轻人。
然而在许多年后，禹之鼎当真是成了“以精写人物著称，尤擅画肖像，誉满天下”的大清第一画师。
而朴尔普的那句真真切切的赌气训女之言：“能挑第一才子、第一画师当女婿，足以光耀瓜尔佳氏一族的门面。”
也一前一后，成为了嵌入历史长河之中的事实。
*
夜晚。
寝殿之中。
顾问行正要给皇帝放下帐幔，就听见了当头一喝：“顾总管，你给朕跪下！”
“万岁爷息怒。”顾问行听命一跪，“夜晚动气，只怕难以安寝。”
“说——”玄烨在床上坐的笔直，“使得朕给纳兰下题字的命令、误叫朕乱点了纳兰和官氏的鸳鸯、让朕左右为难不知该如何面对纳兰，可都是你跟朴尔普串通一气所为？”
“奴才不敢。”顾问行立即否认，“万岁爷有自己的想法，主意全是自个拿的，奴才一字没有提过。”
“亏得朕信任于你，你这已经叫做欺君了你知道吗？”
“万岁爷要是认为奴才有错，那就罚吧！”顾问行处变不惊道，“只是不要把动作搞的过大，连着一等公朴尔普也一并领罪。否则惊扰了慈宁宫里的老祖宗事小，弄得八旗亲贵们对圣意有所揣测事大。”
“好啊，你这是自己认错认罪了是吧？”
“是。”
认罢，顾问行低下了头，等候处置。
玄烨本就睡意全无，如今确认自己身边的、形影不离地伺候自己的大太监也不可信时，心中不由得火冒三丈，却也只能压着。
只见他把被子一踢，连靴子也不穿，就走下床去，背着手站在了无声的烛台之前。
“奴才对万岁爷是忠心的。”顾问行拿了一件棉袍过来给康熙皇帝披上，“并非与朴尔普里应外合，有意瞒万岁爷于瓮中。”
“你俩要是敢卖官鬻爵、贪赃枉法，朕定是现在就下令摘了你俩的脑袋！”
玄烨转身，指着眼前的顾总管道：
“朴尔普爱女心切，想为云辞格格事先谋桩好姻缘情有可原，而你，错就错在为他出力的方法不对、方式不妥。”
见皇帝的态度有所缓和，顾问行赶紧提了靴子过来伺候皇帝穿上。
顾问行对皇帝说出了实话：“且不论朴尔普的家事，奴才日日陪伴在君侧，知道万岁爷您有着不输纳兰公子的才华，当真是不想您输给他啊！才出此下策，拿了‘禹之鼎画西洋画’一事来生事端，还请万岁爷恕罪，饶过奴才吧。”
“朕要正大光明地跟纳兰比才学！”
“是，是。奴才糊涂，不该自以为是。”
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“明君哪有输给贤臣之理？”玄烨指向夜空，“朕是明月，纳兰只是明月旁边的一颗星。照亮大清江山每一处每一角的是朕，不是他纳兰容若！”
顾问行仰头望天：“奴才记下万岁爷的自比了。”
“朕不妒‘纳兰是天下奇才’之说，既然是奇才，他就应该臣服于朕、为朕所用。”
“回万岁爷，纳兰公子如今正是在您麾下、为您所用。”
玄烨把目光从天际一收，不甘心道：
“朕，从未真正得到过纳兰。“
许久。
玄烨对顾总管强调道：“朕可以饶你这回，如果你还有下回，就自己去慎刑司领了二十板子去，记下没有？”
顾问行弯腰道：“奴才谢万岁爷开恩。”
玄烨没有返回床上就寝，而是在寝殿窗侧的长榻之上，伸腿靠坐了下去。
一盘香安静而燃、一串珠缠指而绕。
一听雪菲冷而清，一落心所念而真。
玄烨微微闭目，若有所思：
纳兰啊纳兰，天下男子所盼——良好出身、至高才学、青云仕途，都被你一人占了，他们还剩下点什么？
若是有机会，朕定要向你问清楚：
你自称是大清第一陪臣，所谓的“陪臣”，到底是伴君之臣？
还是为了朕、为了朕的大清江山，连性命都可以赔进去的贤臣？
*
沈宛再次来到字画店的时候，一眼就发现那宝号的招牌更亮堂了些，上面的题字也是换了别人的手笔，行云流水，刚正有力。
周之捷周老板手拿一装裱好了的笺纸，向座上宾们介绍起来：
“这是纳兰公子的真迹手稿，乃是鄙人从其挚友曹寅手中所得。根据曹寅所说，这是独一无二的出自纳兰公子之手的鹅毛笔誊写稿，上面写的是洋文。洋文诸位晓得吧？就是海的对岸的国家的文字，跟咱们的方块字是不同的。”
“当今圣上兼容并包、博采众长，拜了洋人南怀仁当帝师，允许如意馆当中的画师画洋画，听说还看译本、喝洋酒、听洋曲呢，所以这纳兰公子写两行洋文也不奇怪。诸位，如今摆在你们面前的这份手稿，跟咱们皇上看过的、是一样的东西！”
周老板正夸夸其谈，沈宛却是出其不意地把那张——他口中的“纳兰公子的亲笔手书”给拿到了手。
她带着些傲气，也带着些得意，当众道：“纳兰公子的东西，现在归我了。”
随后，她把装满了银子的钱袋往柜桌上一放，神情潇洒地看众人的反应。
满堂的文人雅士和各路的商贾玩客，皆是惊讶。
照理说，周老板只谈“宝贝”的来源而不开价，就是那“宝贝”的价值不可估量、他不卖的意思。
哪来的野丫头？
连周老板炫耀的“心头所好”都敢抢了去。
周老板却意外没有生气，而是问那不速之客：“姑娘，你懂洋文吗？”
沈宛并不直接回答，只道：“各取所需，周老板你收你的银子，我买我之所爱。符合交易的规矩，这事就这么办了。”
见眼前的女子爽快，周老板对堂内众人道：
“诸位，我看这位姑娘跟纳兰公子有缘，未来定是能够走到一块去。今日我就成人之美，将这自己的‘心头所好’给了她，不收她的银子了。“
说罢，周老板就将钱包给沈宛还了回去。
众宾客纷纷称赞，说：
周老板慧眼，将来这位姑娘要是真跟纳兰公子成了亲，那你这张“料事如神”的嘴，可是功不可没啊！
“多尔衮是满清入关的第一功臣，结果却落得一个死的不明不白和死后鞭尸的下场，真是可悲。唉，这么说来，这纳兰公子也算是多尔衮的后人了，大清能出这么一个才子，可见多尔衮的福泽尚在啊！”
“周老板，你这话可不能乱说。”一文人阻止道，“没准你口中的‘福泽’，对明珠家、对纳兰公子来说，就是‘枷锁’啊！”
“好好好，我不说，不说就是。”
周老板另拿了一幅画过来，迅速转变话题道：“诸位请看，这幅画的来头也不小，乃是出自……”
沈宛没有继续往下听。
只是觉得这层“亲缘关系”有些沉重——
多尔衮死后，阿济格企图取代他继续摄政，却被削爵和关禁闭至死。
作为阿济格的女婿的纳兰明珠，幸亏是自己上进和得了孝庄太皇太后的相助，才让家族起死回生。
纳兰明珠作为一个精通满汉文化、能言善辩、人情练达之人，他的儿子纳兰容若自然也不会差，只是这对父子对大清朝而言，终究只是臣子。
臣子的悲哀，不在于：君叫臣死臣不得不死，而在于：臣在君侧，自甘为君而死。
沈宛带着今日的“收获”离开字画店，边走边想：
纳兰公子的祖王父是多尔衮，师傅宋应星对多尔衮恨之入骨。
自己若是对纳兰公子抱有“倾佩才学”和“思慕温情”的想法的话，肯定没法跟师傅交待。该怎么办呢？
如果能够再遇那位会为一朵水仙花弯腰的贵公子，一定问他拿个主意。