如意馆中，众画师们各司其职：鉴画的鉴画、临摹的临摹、修缮的修缮、起稿的起稿……
禹之鼎给康熙皇帝画了《蜻蜓图》的事情不但在宫中传开了，更是记载进了史册。只是史册里面，都事件往了“歌颂皇上”和“画师奉职”八个字上面去说。
更可想而知的，是史官们把那纳兰公子题写的诗作，按照“君臣彻夜对饮，共商国事至天明，衣袖染墨也浑然不知”去论，全然回避了纳兰公子的本意。
唯有禹之鼎自己清楚：
作画、作诗、写史，说白了都是为皇上服务的。
且不论自己和纳兰的功过是非，史官们倒是活的明白，所写下来的全是皇上看着舒心的东西。
画阁的门被打开，进来了一个画差。
那画差手里拎着一袋“非同寻常”的东西，很快就引来了包括馆长在内的众画师的注目。
“云辞格格命人送来了金鱼，说是给禹画师和馆内众位大人一起解闷的。”
说罢，画差就解开袋子，把金鱼和水一并倒进了馆内特设的鱼缸里。
那个鱼缸，空着也有一段时间了，今日忽然来了生机，也不得不叫人惊喜称奇。
馆长刘佳·咔隆看着禹之鼎道：“冬天还能千方百计地寻到鱼，可见人家姑娘对你是真心的呀！”
禹之鼎走向前去一看，鱼缸里的金鱼条条精致，火红火红的颜色像是提前带来了过年的喜庆味道。而当中有一对金色的“对鱼”最为特别，并排而游，不离不弃，就跟是琴瑟和鸣的佳偶一般。
阮姓画师道：“禹生你要是真入赘了瓜尔佳府邸，成了朴尔普大人的女婿，别说这一缸鱼，怕是一池子的鱼都有的看。到时候你就坐在荷花池边，夏画新荷、冬画残荷，岂不就是一条‘得水之鱼’？”
禹之鼎清醒道：“朴尔普大人放出了话，说是瓜尔佳一族绝不纳汉人女婿。”
“那是他气你的，你要是名扬天下，还怕他不求着你娶他女儿吗？”陈姓画师乐观道，“更何况云辞格格还敢口出‘嫁谁也不嫁纳兰公子’之言呢，有谁跟她生气了吗？她阿玛没有，纳兰公子本人也没有，连咱们万岁爷也没有。”
禹之鼎心中怦怦跳，“这金鱼，可是喜结连理之意？”
“是啊！”馆长带着看好的口吻道，“金鱼就是‘金玉’的意思，可见在云辞格格眼里，她跟你之间‘金玉良缘’不断，定能得偿所愿。”
“禹生，你得记得给人家姑娘回礼。”姜姓画师道，“指不定人家姑娘就盼着呢。”
禹之鼎忙问：“不知姜大人有何高见？”
“禹生你清贫，这是大家都知道的，所以也不能指望你给人家买金银首饰、绫罗绸缎。你还不如就送点自己力所能及的、拿得出手的东西。你有吗？”
禹之鼎反应极快：“有。”
“什么？”
“冻梨、冻山楂、冻柿子。”
姜姓画师差点给听笑了，“人家姑娘哪稀罕这些？那些东西黑不溜秋的，仔细遭了嫌弃。”
“可我是用心去冻的。”
“禹生你糊涂啊！”馆长提醒道，“这相互爱着的两颗心，哪能经得起冻？你得寻些让两颗心生暖的东西出来。”
“红箩炭吗？我不敢拿馆中的用度之物啊！”禹之鼎徘徊着，“暖手铜炉吗？云辞格格不怕冷，她用不上啊！”
馆长指着禹之鼎对姜姓画师笑道：“姜大人你看，这就叫做‘深在情中，反而困于情’啊！越是在乎对方，越是容易出错，咱们都是娶了妻的过来人，可要帮着点年轻人呀！”
姜姓画师道：“可不是吗？咱们娶的虽然不是八旗格格，但天下女子的心思八成一致，能教给禹生的应对之法，自然要毫无保留地教。”
禹之鼎一时半会拿不出主意来，焦虑之下，竟然自个转移了注意力，问：“真是奇怪，送鱼来的人怎么能把鱼饲料给漏了？”
“人家姑娘的意思，不是暗示要跟你一起去买吗？”
阮姓画师觉得：禹之鼎当真是不懂女子之心。
“这样啊……那我去找她。”禹之鼎整装待发，“皇上要是传我进宫，还请诸位大人多多帮忙掩饰。”
“禹生，你别这么空手去。”馆长助力道，“把空白的画扇带上，好歹给人家姑娘留下点值得纪念的‘人约黄昏后’之‘景’啊。俗话说：寓情于景，景寄相思……”
“馆长大人提醒的是！”
禹之鼎脸上挂着有些傻乎又有些认真的笑，从自己坐班的画案下方的抽屉里拿出了一把白画扇，就高高兴兴地离馆了。
看着禹之鼎的背影，姜姓画师道：“下官听说朴尔普大人在家里坐的是摇椅，他摇着打发时间也就罢了，万一知道了云辞格格死心塌地向着禹之鼎而不是明珠大人家的公子，岂不是要发作？”
馆长意味深长道：“那把摇椅上刷的可是洋漆，朴尔普大人对女儿疼爱着呢！”
姜姓画师有所领悟，便不再说话，而是退回了自己的位置上，继续鉴画。
*
民间。字画店中。
宾客满堂，大家都是为了周老板新得的名品而来。
周老板把名品《蜻蜓图》悬挂在大厅的显眼处，得意道：
“此画是万岁爷的御用画师禹之鼎所画，此诗是大清第一陪臣纳兰容若所题，屈尊装点了小店的门面，真是无价之宝啊！”
众宾客一看：
果然是有一只栩栩如生的蜻蜓掠水而过，水面虽只漾起一圈波纹，但也足以证明蜻蜓飞停瞬间的不经意之美，真堪称：惊鸿一瞥。
画中并未添多余的背景，唯有蜻蜓羽翅上面的玲珑与光影，投射出了画师的高超运笔技巧和对构图的娴熟掌握。更有那蜻蜓尾部的收笔之法，一墨收锋，浓淡相宜，怕是天下无第二人能及。
看罢禹之鼎的画，大家就论起了纳兰公子的诗。
论完纳兰公子的诗，大家又谈起了他的书法。
“周老板，你这牌匾“庄周梦蝶”四字，不也是纳兰公子题的吗？“
“是啊！”
周老板兴奋地说起来：“我这牌匾在祖上，那可是‘天下第一茶人’陆羽题的。祖宗爷当年是长安第一大庄家付一刀的门客，明着做的就是字画生意，暗地里走的却是黄金矿藏交易。付一刀付爷你等知道是谁吧？他可是在杨炎的经济改革惹了众怒、自己也死在卢杞手下之后，力挽狂澜拯救了大唐的国计民生的响当当的人物。”
众宾客皆惊叹。
“难怪那日，有个姑娘非说你店里有李季兰的‘反诗’真迹，原来贵宝号的祖宗爷真跟陆羽有交情。”
“如今本店沾的是大才子纳兰容若和前途不可估量的画师禹之鼎的光，换了牌匾，可是对不住祖宗爷和陆羽李季兰了。”
“那这幅画——”
“我肯定是悬着脑袋收藏着。”周老板如履薄冰道，“当真是谁要都不给，谁买都不卖。”
*
另一边，深山的一处未结冰的溪流之侧，沈宛独自而坐。
近来多是想着跟那位“贵公子”相关的事，他的音容笑貌，他的才学人品，他的温润和善……好像也不比纳兰容若差。
沈宛告诉自己：“纳兰容若只是被大家说的好罢了，说的人多了，天下也就自然觉得他好。可是他再好，也跟我没关系。”
她把邂逅的“贵公子”写的诗拿出来看，看多少遍都不会腻。
甚至……是一字一句地把那些诗读出来、读无数次，都有新意有温度一样，糟糕，怎么就喜欢上了呢？
这么不经意，这么一厢情愿。
沈宛把那首诗贴在胸口，走在山间。
回想着他接触雪时的样子：
他说自己只能看雪和赏雪，但是踏雪、撒雪、捧雪的感觉真好；
他说自己在寒冬总是养着身子，可是一个“养”字，从别人口中说出，大多是带“同情”和“病态”的；
他说，宛卿你走慢一点，我赶不上你，我怕步子太快会震落老树上面的枯枝，枯枝掉落会伤人，所以阿玛不许我走在茂密的林子里，说是为了我好。
“公子，你走得慢，叫踩雪；我走的快，才叫踏雪。”
“你还做了分别？”
“因为公子雅致，我随性。”
想着想着，就会不由自主地让内心温暖起来。
因他而暖，为他而暖。
——公子很好，确实很好，怕冷这一点也让人无挑。
——公子很雅，的确很雅，这样的人是用来心疼的。
沈宛低头，对着掌心的笺纸上的诗作问：
“公子你是谁，叫什么名字？为什么……落款了纳兰容若的印章？”
*
明府。
天上一轮明月，人间一味清欢。
银河看似觉远，拈香轻嗅却近。
容若见觉罗氏前来，马上起身：“儿请额娘安好。”
觉罗氏拉着儿子的手坐回榻上，“额娘过来看你，顺便听你说说惠儿的事。”
容若有数道：“春来秀女大选在即，凭惠儿的资质，一定不会让阿玛失望、一定不会辜负纳兰氏一族，请额娘放心。”
觉罗氏温和问：“倒不是这个，最近惠儿她自己长进吗？”
容若心想：额娘的这个问题，打直白了说就是——惠儿被调教的怎么样？
“极好。”
他用这个词来回答了额娘的本意。
觉罗氏道：“想来我也应该放心，你们父子严丝合缝，定是能将惠儿培养成一个胜过赫舍里皇后的女子。”
“儿觉得没有胜过皇后一说，后宫哪来的赢家？不当输家就好。如何才能不当输家，谋略是一方面，胆识也不可少。”
“惠儿伴君跟你陪君，最大的区别是什么？”
“应该是皇上的心态。皇上想要从儿身上得到认可，换作妃子，皇上想从她们身上得到的并不是爱，而是‘解乏’和‘同一立场’。后宫的女人谁敢不爱皇上？谁敢不从皇上身上奢求雨露？”
“所以——”
“所以儿告诉惠儿：要知道皇上是乏在什么地方，可以安抚、可以试探、可以说解，但不能多问皇上的真正愁点；要站在皇上的身后为他尽女子之能，而不是睡在皇上身侧予他女子之柔。”
觉罗氏笑道：“瞧你说的，额娘倒觉得自己这些年来，天天都是如此对你阿玛。能得一个‘夫能子孝’的好报，是额娘的福气。”
容若道：
“索额图好权，但是他的孙女赫舍里作为后宫之主，只能端着母仪天下的性子来应对一切——女子与男子不同，越是想着十全十美，就越是容易出错；越是想着子
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凭母贵，就越容易出差池。皇上可以听孝庄太后的话宠爱她，但儿并不认为皇上喜欢那样的性格的女子。”
“为了制衡索额图‘好权’这一点，阿玛装出了‘贪财’的样子，把明府装扮的气派、甚至收好处撂情面荐官，使得有这样的话传出：要做官，找索三；要讲情，找明珠。”
“儿觉得阿玛当真是巧妙：皇上必杀弄权的，因为高官揽权过甚必然动摇朝纲；皇上留用贪财的，因为财富玩弄在少数人的手里只是伤及国本。二者相较，坏朝纲者死，弄国本者罚，阿玛是明哲保身。”
觉罗氏小声问：“你知道你阿玛的‘贪财’是装出来的？”
“我是明珠的儿子，要是连我也不懂明珠，怎么说得过去？”
容若向觉罗氏一点头：
“官路漫漫，阿玛身不由己，不耍手段必然粉身碎骨，不装糊涂必然死于索前。额娘，阿玛跟索额图斗的是谁更加老谋深算、不坠青云，而不在两方背后党阀阵营的吉凶之中。”
觉罗氏微笑道：“只可惜索额的两个儿子：格尔芬、阿尔吉善都不成器，不可能像容若你这样为父筹谋。”
“儿应当的。”容若为额娘递茶，“笔墨文章一生趣，还学孔明智不缺。”
又跟儿子聊了一会儿，觉罗氏道：“你早些歇着吧！额娘不扰你了。”
容若送觉罗氏到房门口，“额娘晚别。”
觉罗氏疼爱道：“去睡吧，晚别。”
*
次日，早膳过后。
明珠主动叫人备了马，要带容若一起出门去。
纳兰父子骑马并行，穿过街市，就这么向前，不知目的地为何处。
天气很是晴朗，冷是冷，却不见雪花飘落。
偶尔有风絮飞过，也是可略作无，去之则不见，觅之则不得。
“阿玛带你出来透透气。”
“儿觉得难得，心中珍惜多于喜悦。”
明珠一边反省，一边苦笑：“你看你这般说，要阿玛如何应你？”
容若带着一丝小心翼翼的侥幸：“那就是儿赢了，让阿玛无话可说。”
“你呀——”明珠拿自己的儿子没办法，“这样的你也好，一样是阿玛的好儿子。”
穿过闹事，再走过一段寻常路，就到了容若去过许多次的林子那里。
“你爱看林中雪，阿玛陪你一块。”
“好在是阿玛没在府中建漆红色的小亭台给儿，否则皇上调侃起来：‘明珠家事就是明珠家事，哪来的一梦红楼的亭子叫朕见笑？’儿答不上来，可要叫阿玛亲自去给皇上答话。”【注1】
“你也有这般调皮的时候？阿玛以前怎么没看出来。”
“那就是儿藏的好，骗过了所有人。”
“好好好，以后的明珠的家事就干干脆脆地写咱们家的事，管他是不是天子，也不叫他来评价和插手。”
明珠先一步下了马，然后伸手去扶了容若一下，接住了后一步下马的儿子。
容若动作潇洒，仪态无挑，明珠对此大为激赏：
我的儿子，是个文武双全。
日后皇上行军、外巡，我的儿子也必定在侧伴驾，荣光无八旗同辈子弟能及。
父子两人把马匹拴在了结实的大树上，一同往林子的深处走。
明珠觉得容若好像一只忽然被放飞了的鸟儿，扑腾着翅膀，欢跃无比。
他踩雪的步子，不快不慢，在一片银装之路上留下了深深浅浅的一串足迹；偶尔他也会抬头望天空、看树梢，露出很好看的笑容，像是完全放纵了自己一般，沉浸在自己的视角里。
他会因为一只忽然窜过的小松鼠而发出惊叹声，追着小松鼠跑出一段路去，然后停下，喘着气却心满意足；他也会因为发现了藏在雪中的奇石而高兴，他说大自然的奇石跟家里的后天成型之石不一样，想抱一块回家，放在玉兰树旁边也极为合适。
可是，却不能说他像个孩子一样。
因为他的气质还是贵公子的气质，绝非纨绔子弟的那种邪魅与天真。
明珠这倒是相信了之前容若说的“贪看”一词，觉得这么一位翩翩浊世佳公子，将自己融入这一片洁白中也是合情合理的，不怪他流连忘返。
让儿子得到片刻的欢愉，是自己这个做阿玛的给得起的。
让儿子安然和心无旁骛，是自己这个生父的应该许可的。
让儿有属于自己的情绪，是自己这个当爹爹的该放手的。
明珠抚去儿子斗篷上的雪花，慈爱道：“父子之间，也并不一定总要聊国家大事和君臣之事，像今日这般不就极好？”
“推心置腹是儿所愿，今日这般也是儿所愿。”容若声线澄澈，“纳兰父子该做天下的表率，对不对？”
明珠单手半握拳伸出，容若以同样的动作跟阿玛碰拳。
这是满人之间，相互“立下了承诺”的意思。
“对。”明珠回应了儿子的期待，“你我父子，应为天下父子的表率。”
“儿喜欢‘珠玉愿成’【注2】这自个字。”容若抱着个人的憧憬和对明珠的尊敬，“所以阿玛，你和我要达成所愿呀！”
【注1】明珠要给容若建赏雪的亭子，前因后果见第8章。
【注2】珠玉愿成：指的是明珠和美玉（指纳兰容若自己），诸愿成就。