沈宛凭借一身好功夫——
落在容若的马背上、且在身后揽住了容若的细腰时，当真是差点把公子吓得灵魂出窍。
“公子你看着前路、别回头，不然马就跑偏了！”
“那宛卿你抓稳缰绳，我就回望你一眼。”
这回眸一看可了不得，容若惊上加惊：
沈宛竟然梳了一个旗头，穿着满洲女子的骑行服饰，就跟是个正经的八旗格格一般。要不是她说着汉话，自己一定会把她认作云辞那般的女子的。
在不快不慢的行进速度中，容若的心脏跳的厉害。
心动还是紧张？惊喜还是害怕？他分不清。
唯独是有一种感觉：
在开学的第一天里，自己被人在乎了，被人放在心上了，不会孤单。
身后有个后盾，真的很踏实，好像今天无论发生什么事，都有人在默默给自己打气、支持着自己的做法一样。
“宛卿，你怎么会想到打扮成我们满洲格格的模样来见我的？”
“其实昨晚我就在公子的房间外面守护着公子，见公子不肯穿‘儒生服饰’，就想着自己不如也大胆一回好了，一改汉人女子的模样。”
“我没发现你。”
“公子发现了也不能说，悄悄靠近公子的房间是我的特权。”
“你看我今天怎么样？”
“定是最亮眼、最与众不同、最具有学识的一员学生。”
“你要躲在暗处全程看我吗？”
“好呀！公子不介意的话。”
因为时间充足，所以容若就带着沈宛绕了一段远路。
他渐渐意识到：自己身边是需要这样一个女子的，没法具体说出她哪里好，但她就是很好。
她的大胆与奔放，可以带给他荒芜的内心深处的治愈；她的主动与热情，可以消去他脆弱的神经深处的恐惧；她的明媚和清朗，可以扫除他封闭的生活点滴的厌倦。
这一程，温馨而浪漫。
容若是第一次体会双人同在一匹马上、双手同牵缰绳的感觉。
这般近、这般亲，小带惊吓，却丝毫不觉得尴尬。
这般真、这般切，稍存惊讶，却一点不落的异诧。
《撂银瓶·谁道梅破知春缀》
谁道梅破知春缀？却不觉、轻步微月俏影魅。夜不寐，相近相知偏无味。竞奏心声、料得心易脆。
未放心情先一笑，清眸一顾秋波坠。一骑轻驰，萼绿华落，羊权向学，谁对？望前路，应是张敞画眉、陌上花开，徐徐鸣佩。
容若吟罢，沈宛才意识到了：“一缕牵念皆做佩鸣响，几多心动皆在白驹间”的款款深情。
她是阻止不了公子流露思绪的，只是遗憾，公子坐在前面，看不到他脸上的纯粹表情。
不然，真的好想出其不意地轻捏他的双颊，笑他一声：“容若，反应过来了吗？不是在梦境中，词中所言皆是真。”
公子亦然，阻止不了她为他付出情感。
——宛卿心中在想什么呢？
——自己可以暂且让白驹停步，靠入宛卿怀中静看一场日出吗？
然后，像个赢家一般跟她说：“谁说看日出要爬山的？红日一轮，佳偶一对，你我一同，以这样的方式面对万丈光芒，极好。”
*
离国子监还有数百米的距离，一转折路口处，容若和沈宛先后下了马。
这样短暂的相聚和相别，容若承认，自己舍不得。
“沈宛一直在公子身边呢。”
“嗯，我相信。我也一直在宛卿心中，对不对？”
“对。”沈宛点头，深情凝望容若。
“我在京师最灵验的寺庙为公子求‘学业有成’的平安符，请公子戴在身上。“
“谢谢你，宛卿。”
容若解开了两粒衣扣，把平安符放进心间，神色清澈，就像是这世上最干净的河水流淌而过一般。
他的感动点大抵跟寻常的男子不一样，不在于女子的心意，也不在于学业上面的文曲星保佑，而是沈宛的行动本身。
“行动”跟“心意”是不一样的，前者是油然而生地为一个人、想一个人好，后者是有所求、有所盼地期待回报和期待一个结果。
他捂着自己的心脏，在冰破雪销的春来之际，温暖无比。
“那公子快去报到吧！我随后再去暗处陪公子。”
沈宛帮着扣好容若的衣服的扣子，动作比她想象的更快更到位。
明明作为一个汉人，是习惯了穿没有衣扣的汉服的。是从什么时候起，学会了“解”、“懂”、“会”、“合”满人的衣装了？
容若走出几步，回头向沈宛挥了挥手。
——宛卿，你知道吗？今日今朝，有好多值得珍惜的东西。
——人生中的第一次拥抱、第一次共看日出、第一次解扣侬情。
*
走近国子监，把马匹交给专门的下人之后，容若在侧门看见了相互之间不知道在争论什么的：云辞格格和格尔芬。
容若走过去，问他俩：“云辞，格尔芬，你俩怎么了？”
“公子，我一大早出门，就是为了来国子监看你的。但是那家伙——”云辞指向格尔芬，“非说他喜欢我，不介意我喜欢公子你。”
“格尔芬，你这是什么逻辑？”容若解释道，“国子监不收女学生罢了，不然云辞就是你我的同窗，为什么你要将她定义为‘喜欢纳兰’的人？”
“若非真的喜欢，她怎会放不下纳兰兄你？”格尔芬对着眼前的俩人摇了摇头，“我不强求，但是我得把自己的心意向云辞表明。”
“我有喜欢的人了。”云辞认真而坚韧，“他是如意馆画师：禹之鼎。”
“我也有喜欢的女子了。”格尔芬直白相告，“那就是纳兰生日那天，在明府碰见的你。我信一见钟情，但不求爱尔得尔。”
“既是不求，”云辞郁闷看他，“你还表白做什么？”
“我不爱藏着心事。”格尔芬看向容若，“不想变成纳兰那样。”
“算了，不说这些了。”容若及时给自己也给别人止了损，“感情之事说的越多，只会越乱。云辞格格有心，早迎学礼，容若谢过；格尔芬你也穿了私服，容若有个伴，也谢过。”
云辞指着那些往门内走的学生们，客观道：“那些人穿着一样的衣服，戴着一样的帽子，根本分不清谁是谁。还是你俩好，辨识度高。”
“纳兰兄，咱俩要是连第一道门槛都迈不进去，那就给我个机会让我给你开路。”
容若惊问：“你想打斗？”
“想想看，一会就要对孔圣人行三叩九拜的大礼、对老师们三鞠躬，不是‘划地无聊’吗？”格尔芬套用了容若词作中的四个字，“还不如先活动活动筋骨。”
“你这一出手，打的可不是国子监的脸，而是你阿玛索额图的脸。”容若阻止道，“所以，你别——”
“由此可见，纳兰兄你是何等顾及明珠大人的脸面。”格尔芬朗朗而笑，“但不能怪你，你都习惯了不是吗？”
容若对云辞道：“格格，那我跟格尔芬就先去报到了。”
“好。”云辞跟着两人走出了一段路，“让我也看看穿私服之人能不能进去。”
见到明珠和索额图的儿子的这副穿着，检查学生通行的官兵们可犯了难。
这是让他俩进去呢？还是不让呢？
学堂的规矩和官场的门道，到底站在那一边才是对的？
此时，容若道：“你们不必犯难，把难题留给里面的先生们就是。”
格尔芬指着不断从自己身边经过的学生们道：
“开开眼吧！这个世道就是因为千篇一律的人和事多了，才会造就篇篇八股文章和不思进取之人。今日明珠和图额图的两位公子，就是给那些做个榜样，告诉他们：纳兰容若天赋才学天下第一，但不是个书呆子；格尔芬看似才疏学浅纨绔为乐，实际上谙懂的诗书非少。”
于是，官兵们就把容若和格尔芬放了进去。
*
容若优雅而行，格尔芬在他身侧，不断跟那些不认识的“同期”们打招呼，活跃的就是蹦跳在树枝间的松鼠一样。
见格尔芬洒脱，容若也随机地跟一个“同期”说了话。
“在下纳兰，与兄台共学，切磋琢磨，度过半载春秋。”
哪想，一副和善有礼的态度，竟然把对方吓的跌坐在地，诚惶诚恐地磕了个头。
“兄台这是做什么？”纳兰望向右侧写着“万世师表”的牌匾前面的一座高大塑像，“孔圣人的尊像在那儿呢，你要去那儿磕头。”
“纳……纳兰公子。”
那位学生虽是被容若拉了起来，浑身却仍然在发颤，恐惧与惊喜各半。
“公子你半载春秋即可学有所成、考取功名，我等怕是苦读三年也未能比得上公子半分啊！”
“不必叫公子，叫纳兰就好。”容若友好，“你我都是孔圣人的学生，无身份差别。”
“太……太出尘高雅了！”那位学生只怕自己的在侧挡了珠玉的光，“纳兰你真实的……真就跟不是这个世上的人一样。”
格尔芬笑问：“那纳兰是什么？”
“一束光。”那位学生起敬道，“能够照亮一切的光。”
*
这时候，响起了三声古钟之音。
音落之后，有一个穿着官服的下级官员上前，站在“大成门”的孔子塑像面前，对众学生道：“尔等快快站好，等到诸位大人们来了，就一同行祭孔礼。”
容若随着众学生一同，面对孔子塑像而站。
只是他的存在过于鲜明，以至于那下级官员向国子监祭酒徐元文回话的时候，用了这么一番描述：“徐大人，纳兰公子一表人材，那儒生的衣帽鞋履……怕是衬不上卓然独立的他啊！”
徐元文道：“康熙皇帝的制改能从了纳兰公子的提议，我这国子监的规矩礼仪给纳兰公子破个格算什么？”
下级官员问：“徐大人，你的兄长徐乾学徐先生今日可要过来先睹纳兰公子为快？”
“兄长早已到来，随后就与本官一同前往正殿主持开学仪式。”
容若和众学生等候了许久，都没有见到“有份量”的大人们的到来。
他在心中盘算：如果不是迟到或故意，那就是大人们在考验学生们的耐心，这时候，可不能有任何小动作或是失礼的言行，否则一定会被暗中观察者记过和事后并罚。
“老师们都迟迟不来吗？”一个汉人学子大声问，“何谓为人师表？岂非有损我等对老师们治学态度的评价？”
“是啊！”另一个汉人学子附和，“老师们不按照章程和时间来主持开学仪式，到时候消息传到天子耳中，吃亏的还不是我们这些学生？”
“来了来了——”
格尔芬回头对那二人道。
大家都下意识地一正衣冠，刷刷地向老师们行了注目礼。
国子监祭酒徐元文和他的兄长内阁学士徐乾学走在最前面，他俩身后，是六位学识渊博的鸿儒。
等到那些文官就位，礼官正要宣布祭孔礼流程的时候，容若听见了从身后传来的一阵马蹄声。
回头一看，是一位年纪跟明珠差不多之人——
那人身着官服却不摆官威，只打马从众学生面前朗笑而过，像是位乐观积极、容易相处的好先生。
“不好意思，不好意思，我来迟了！”
对面无表情的徐氏兄弟说完话，那人就对着眼前的众新生们道：
“吾，国子监司业李天馥是也！以后授业于你等，你等不必拘束，有任何不懂之处，都来找吾解惑和辩论就是。”
这位李天馥李大人，便是在日后得到了康熙皇帝“老成清慎，学行俱佳，朕知其能得政体、培国脉”评价的大清赫赫忠臣。
他往后的官路，乃是历任康熙朝的五部尚书，位高权重却从未利益熏心、口碑远扬却自谦自醒，不负一朝贤臣美誉，深得康熙皇帝器重。
此时容若并不知道：
在将来，大清的戏剧界将会诞生两位名声响亮的作家：一位是自己所结识的孔尚任，著有《桃花扇》；另一位是洪昇，著有《长生殿》，人称“南洪北孔”。
洪昇，正是因李天馥李大人的识才与举荐，才得以进入文人圈子大展才华。孔尚任，正是因纳兰容若的接济和提点，才得以进阶仕途。
在往后的史册中，我们可以看到这样的几笔——
康熙皇帝任命李天馥为工部尚书【注1】，洪昇赠诗曰：“帝言李峤真才子，世信温公是正人。”【注2】
康熙皇帝恸纳兰早逝，忆二人共登泰山之诺【注3】，潸然泪下。孔尚任在御前悼
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曰：“绝世佳公子，天葬风华存。天河作星辰，谁怜冰清魂？”
可见康熙纳兰、李天馥、南洪北孔，彼此羁绊之深。
*
率领众老师和众学生祭拜孔子之前，国子监祭酒徐元文依照礼数发表“诸生训诫”讲话。
“……子曰：学而不思则罔，思而不学则殆。历朝历代仁君，皆以孝治天下；继往开来学子，应以勤修己身。今日诸生入学，吉星高照，文曲加持，是一派为我大清栽纳贤士之兆。”
“汉学文化，源远流长：其中经典，伦理有据，秩序井然；观诸奥义，所言所值之例多矣，所书所载之论深矣。诸生熟读之，熟记之，大有裨益。尊孔尊儒，弘扬仁爱，理想大同，是为立国立学之本。”
徐元文的话还未说完，立刻有学生发表了异议。
众人只看见一个高瘦的学生从人群之中走出，来到了最前面，激昂道：
“徐大人如此推崇汉学，是忽略了满人在打下和撑起大清江山当中的作用了吗？是觉得满洲没有文化可以推崇了吗？我等八旗出身之人，断是容不得这种舆论环境！”
“就是。”另一个八旗子弟摘了帽子，“做学问应该自由，评述文化应该客观，如今的国子监全让汉人师傅们说了算，于我满人何益？于大清何益？”
教官汪大人道：“你俩都站回去！国子监是让诸生学习知识和磨练技艺的地方，不是争满人和汉人谁高谁低，谁优谁劣的街头市集，你俩对徐大人心生质疑、口出狂言，像什么样子？”
“还请各位老师回答——”高瘦的学生不屈不挠，“是否满人学子们在你们眼里，就默认比汉人学子低了一等。”
学正刘大人道：“就资质和成长环境而言，的确是汉人学子比满人学子要思进取。满人学子要是不凭借后天努力加以追赶，学业定是要落在汉人学子后头。”
教官和学正两位大人的话出来，众满人学子哪里还能忍？
加上年轻人，本就血气方刚，满人学子和汉人学子们竟然自动自觉地分成了两派，打乱了原本站列安排，就跟划分了楚河汉界似的，分列成两大对峙阵营了。
徐元文端着岸然道貌，背着双手，沉默以对眼前之变。
自打他掌管国子监以来，还未发生过这等没规矩、大坏儒家礼制之事。
“诸位老师大可以放马过来，等到这一系列学前尊拜的仪式结束，就当堂考考满汉阵营的诸生，看看谁怕谁？”
“怎就见得满汉学子资质有别，不给我们说清楚，我们绝对不会向这样的老师表示尊敬和认可！”
“纳兰公子，索公子，你俩应当为我们满人学子出口气才是！不然我们的志气和颜面，都快被那些汉人轻蔑完了。”
容若一抬头，碰触到了徐乾学那“等候两位公子大论”的目光。
下一瞬，他听见了身旁的格尔芬的笑声，爽爽朗朗，绝非自嘲。
他觉得格尔芬就像是在笑眼前的大儒们和身后的同期们一般，笑那些人自成笑柄，传出去定是为天下读书人和朝中的文官们所不耻。
但是话说回来，自己可没法像格尔芬那般放纵与放松。
为什么？
“天下的纳兰公子”背负着众多读书人的愿景，不管是满人还是汉人，都把“天下的纳兰公子”当成了一个可参考的风向标。所以，在这样一天重要的日子里，自己绝对不能走一步错棋。
*
几阵晨风绕身而过，容若心中已出对策。
平衡满汉学子和大儒们之间关系的关键点，还是在于内阁学士徐乾学。
如何换得一个“三方和好”的局面，得用一套新方式才行。
容若道：“除开‘恩荫制度’入学的学生，像纳兰一样经过层层考试拿下入学资格的满人学子少之又少，在正式入学堂听讲之前，就已经对老师们抱有‘知遇’和‘感激’之情。祭酒大人的一番话，以及汪大人和刘大人对满洲学子的回应，的确是有让纳兰不解之意。”
——好是细腻的心思和有谋的话术。
——既直截了当地安抚了满人学子的情绪，又不动声色地反讽了老师们一番，最后还给自己这个今日在场的最高官阶之人：“内阁学士”徐乾学，留够了发挥辩术和反驳其词的余地。
徐乾学对纳兰性德又恨又服。
他恨纳兰一语中的，服纳兰慧眼无垢。
那些资质争执和生源评判，在纳兰眼里，怕不过只是微尘一粒吧？怎会玷污公子的一身清雅、满心高洁？
徐乾学挤出一个笑脸，道：“公子不妨一说，本官来替公子当众解惑。”
“纳兰谢徐先生明示。”
“本官何曾说出过自己的意思？”
“纳兰在学问上的懵懂，可以自寻甚解；但在世故与相处上的心智未熟，只有徐先生才能够‘精准’授业。所以纳兰已经明确了徐先生的本意。”
“如此就好，如此就好啊！有公子的金玉之言，何愁诸生和诸师分不清‘做学问’和‘做人’的道理？想必日后，也不会有谁再出‘满汉有别’之言了。”
徐乾学的笑容依旧挂在脸上，就如同不这么挂着，下一刻就会凶相毕露一样。
礼官大声道：“请诸生归位，请各位先生先稍作准备，请孔圣人礼——”
满人学子和汉人学子因为纳兰的一番话而和了气，就重新照着原本的位置站了回去。由此现场也算是恢复了该有的秩序。
另一边，洗手潭处。
徐氏兄弟背对着诸生，一边净手持香，一边悄悄对话。
祭酒徐元文感慨道：“这一届的诸生真是了不得啊！”
内阁学士徐乾学不甘心地一甩掌中水渍：
“最是需要参详参详纳兰性德，那家伙何止是天降的紫薇星？更是天下第一才子和君侧第一该清之臣啊！”
【注1】整顿吏治方面，康熙打算从工部着手，私下跟侧臣纳兰多有商讨。初露苗头是在第54章。然而，李天馥任工部尚书后，面对治水之事，支持的是于成龙，而非明珠父子所举荐的河道总督靳辅。
【注2】李峤：诗感玄宗的真才子。温公：《资治通鉴》作者司马迁。
【注3】玄烨少年时即有登泰山的想法，见第50章，实际玄烨在康熙四十八年才登泰山，容若已逝；孔尚任在康熙三十八年完成《桃花扇》，容若已逝。皆是遗憾。