慈宁内，孝庄得知赫舍里皇后再度怀上龙胎后，万分欣喜，亦是同意了玄烨的“免除一些臣子的罪过，共享皇泽恩年”之举，来为即将来世的嫡子积功德。
“朕近来多去后宫，承蒙列祖列宗庇佑，才能让皇后又添一喜。”玄烨吃着红枣莲子糕，“朕自然也是没有忘记别的嫔妃，真正均沾雨露于六宫”
“咱们皇上的确孝顺。”苏麻喇姑笑道，“世孙满堂，老祖宗您可是有得享福了。”
“皇上有这份关心家事的心，我高兴啊！”孝庄看着同桌的帝后，“想来太宗皇帝的嫡妻孝端皇后无子，顺治皇帝为了个董鄂妃，非要闹到废后的地步，中宫也是无所出。好在是康熙皇帝与赫舍里皇后恩爱，天赐良子。”
赫舍里皇后道：“臣妾一定在平日里多加留神，顺利为皇上和老祖宗诞下小阿哥。”
孝庄道：“皇后怀孕，后宫事务不宜劳累操持，皇上应当叫得力的妃子为皇后分忧才是。”
玄烨心中有人选，却问：“照皇阿奶看，谁合适？”
“惠妃稳重，正宜暂时行使协理六宫之责。”孝庄拿了主意，“是该让她去历练历练了。”
“朕与皇阿奶所想一致。”说罢，玄烨看向顾问行，“顾总管，把朕的意思传达下去，让人拟旨来看。”
“奴才这就去办。”应完，顾总管又问，“那内务府那边，是不是也该准备着了？”
“不错，你叫梁九功一并去内务府传话。”
“奴才明白。”
顾总管刚走，就有掌事太监来报：“皇上，太皇太后，皇后娘娘，纳兰公子和卢氏夫人来了。”
“好，快带他们进来。”孝庄悦颜道，“喜乐之事，与人分享的好。”
*
“太皇太后万安。皇上吉祥，皇后娘娘吉祥。”
纳兰和卢氏并行跪礼。
“容若谢太皇太后指了一桩好姻缘。”纳兰向孝庄献上精心准备的谢礼，“容若跟尔谖恩偕美满，明府诸事和顺，待迎新年。”
孝庄叫了苏麻喇姑把谢礼收下，道：“喜结良缘之后便是早生贵子，我亦是盼着你阿玛和额娘能够早日添上孙子孙女。”孝庄复一笑，“你们孩子要是跟皇后的嫡子年龄相近，日后我就给个特别恩典，准许你们常带孩子进宫来陪伴小阿哥。”
“那皇阿奶也要等上至少六年。”玄烨记得清清楚楚，“纳兰是六岁来朕身边做伴读的，他跟卢氏的儿子要是走一样的道路，那也必须等到六岁以后。”
纳兰嘴上应了“是”，心里依旧在嘀咕：
为什么皇上和太皇太后，非要认定赫舍里皇后怀的是男孩？万一是位公主呢？他俩会失望吗？皇后会自责吗？
至于我，不管袖云和尔谖是不是继承了额娘的范例，所出都是儿子，只要是我的孩子，我都会当他们的好阿玛。
苏麻喇姑按照孝庄的意思，拆开了纳兰献上的回礼。
“老祖宗，纳兰公子为您雕刻了玉白菜和抄写了一卷经书。”
“国‘富’民‘安’。”孝庄明白纳兰的心意，“两样东西我都喜欢，孩子，你有心了。”
“我跟尔谖都接住了太皇太后的心，才能向太皇太后报以真心和孝心”纳兰彬彬有礼，“我与尔谖亦是谢过皇上和皇后娘娘，祝爱新觉罗皇室多子多福，大清江山永固。”
“纳兰，朕今日正好披了一件貂绒斗篷，就当作新年礼物提前送了你吧！”玄烨看向苏麻喇姑，“苏嬷嬷——”
“谢皇上。”从苏麻喇姑手中接过玄烨的好意之后，纳兰的貂绒斗篷披在了卢氏身上。
玄烨心中有两种揣测：一是纳兰宠妻，与卢氏同沐皇恩；二是纳兰对这份恩惠压根不稀罕，他心里也没有那么喜欢卢氏，只把卢氏当成皇恩的载体。
但是再看卢氏的模样，却是粉面含笑，感动不已。
“本宫也有一样东西要赏赐给卢氏。”
赫舍里皇后从手上取下一个镯子，郑重为卢氏戴上。
“镯子圆润，代表夫妻同心。尔谖，本宫希望你嫁入纳兰家后，关切公子上心家事，做个得人心的好妻子。”
卢氏感激道：“尔谖谢皇后娘娘赏赐，谨遵皇后娘娘教诲，一定一心一意待公子、行德守矩做个让阿玛和额娘满意的好儿媳。”
玄烨一观察纳兰脸上的表情，只觉得纳兰对新婚妻子的爱：
是一种“逼迫自己这么做”的表现，好似在人前做出“滴水不漏”的“恩爱共情”的模样来，他就不会被人挑错一样。
玄烨起身，道：“纳兰，你跟朕来，朕有话要单独问你。”
孝庄以为玄烨要说国事，就没有多做过问，至于皇后和卢氏一同，再续桌面话题。
“朕看得出来，从初见、碰面到结为夫妻，这三个阶段为止，你没有从心底里爱过卢氏。”
“皇上说什么阶段？”纳兰不隐瞒，“一个带‘若’字的人，对卢氏而言，本就活在假设和遗憾里。同一个问题我问了她两次，也就不必再向她确认什么了。她也从不叫我的名字，大抵是不喜欢那个‘若’字的缘故。”
“你有你的想法。”玄烨指出，“她有她的想法，她未必是把你这个人等同于一个‘若’字看，可能她自己也没有意识到：自己会遭你这般貌合心离。”
“了解我的人，莫过于是皇上。”纳兰觉得释然，“皇上不在太皇太后面前戳穿我，我对此已经感激不尽。”
“那你也不能这样跟卢氏过一辈子。”玄烨一摆手，“表面的和好，心中的梳理，即便是你能够均衡把握、不让别人看出破绽，你也是惆怅入肠、抑郁而不得解，难道不是吗？”
“那就请皇上开导我，拯救我。”
“朕能拿你怎么样？难不成为你挑出一个理由来，直接让你跟卢氏和离？”
“左右都是我怯懦。”纳兰对自己生恨，“换了别人，换了任何一个满洲男儿，早就把话跟正妻挑明了来说，我却不知道自己的顾虑什么，对尔谖说不出口。仿佛那些话一旦明说，就会两败俱伤一样。”
“好，平日里朕对的诗词歌赋横夺和强占强改了不少，今日朕就教给你一套说词来作为补偿——”
“皇上，不必。”
“你这么跟卢氏说：如果‘若’字是世上最悲伤的字，那就意味着纳兰容若是世上最悲伤的人。卢氏要是有点自知之明，就该好好向你赔不是。”
“得了一句道歉，也不过是让自己的内心好受些罢了。不等于她那句话从此消失，更不等于她那句话没有说过。”
“她知错，你释怀，朕就觉得自己替太皇太后摆平了一桩错事，朕会自满会高兴。”玄烨把头一扬，“怎么样纳兰？你觉得朕自私吗？”
“所以说皇上就是皇上，言简意赅，心迹了然。我宁愿皇上自私，而不是大度地对这事不管不问。”
“那朕就拭目以待，你尽快跟卢氏打开天窗说亮话，然后不要忘记国旗之事。”
“好，我答应皇上。”
君臣二人回到太皇太后和皇后身边，恰好听见了年夜饭的话题。
玄烨道：“朕今年的‘岁末把笔’，要纳兰陪着。”
纳兰单膝跪地：“容若请太皇太后恩准。”
孝庄见纳兰主动，就恩准了他作陪玄烨：
“孩子，你要是愿意，以后年年岁岁都陪着皇上一起写新年贺词我也是同意的。皇上身边，再也没有像你这样的好臣子了，只有你才能让皇上在除夕夜、在新年伊始做个好皇上——威风凛然，抱负在胸，真正以大清百姓为念，以祖宗基业为重，”
纳兰向小庄点头，“长长久久，我与皇上、太皇太后牵绊常在；岁岁平安，臣伴君侧，不负不离。”
“答应了可就不许反悔。”玄烨认真地环指了桌面一圈，“朕、皇阿奶、皇后和苏嬷嬷全都听见了。”
纳兰神清气爽地跟玄烨一击掌，“我不反悔。”
卢氏脸上保持的寻常表情，内心却因为皇上方才唯独少念了她的名字而一震。
——如果皇上是刻意，那就意味着在皇上眼里，我有过失或是份量轻，没资格成为这个君臣之约见证者和旁听者。
——如果皇上仅仅是疏漏，那就是……不，不是。皇上没有疏漏，不然公子一定会提醒皇上，公子没有为我说话，就表示在公子看来，我这个正妻的确是哪里有所闪失、哪里的确有错。
*
回去的路上。
容若问卢氏：“尔谖，怎么了？”
卢氏见两侧无人，便放下了在宫中的拘谨，道：“皇上跟公子说了什么，我不便问，但是我有错的地方，请公子当面指出。”
“那个‘若’字——”容若吸了口气，抬头，目光移过伞面看漫天飘雪，“尔谖你有无生过‘纳兰容若，人如此字’的念头？”
“没有。”卢氏应的很肯定，“我只是把‘若’字视为一个横在过去与未来之间的字，独自感慨：往事不可追、后路不可测罢了。怎会上升到‘容若’二字哪里遗憾、哪里不好的地步？”
“那就是我误会了。”容若淡笑，“现在解开了，一切天高云朗。”
说罢，容若合上手中伞，牵着卢氏的手缓步前行。
“公子是不是还想对我多说几句话？”
“嗯。今夜‘若’许闲乘月，只从‘容’身去，不望图麟阁，惟思卧鹿门。”
“公子在思虑明索党争之事？”
“回去以后，点灯渌水亭，为皇上为阿玛设计大清国旗。大婚以来，数日未动过笔墨，只怕手感生疏。渌水亭四面透风，但想着有尔谖你陪着我共沐月色、忘却派阀争斗，就不觉得冷。”
“是。我会一直陪着公子，无论公子画多久。”
容若一边踩雪、一边在悄然留意卢氏的才情。
方才他的话，用了两个典故：
一个是陆游的典，隐喻自己对美好生活的期待；
另一个是李德裕的典，李德裕是大唐“牛李党争”中的关键人物，图麟阁是悬挂功臣画像的地方，鹿门是隐士的居宿之地，隐喻自己爱读商隐诗，自知现今的“明索党争”与旧时的“牛李党争”相比，有过之无不及，自己跟商隐一样，都是其中的一粒棋子罢了。
这些卢氏都听出来了。
容若心中很是欣慰，娶妻是当才情相当，不然夫妻之间只聊寻常琐事、不谈诗情画意，岂非好似圆月独缺一角？
——若是尔谖懂得政事，更佳。
——不懂，也罢。尔谖能知典拆典，已是胜过寻常女子许多，何须让她也沾染了党争的尘垢？
容若不禁一笑，怎么自己也说出一个“若”字来了？
“若”字用在正妻身上，不带任何杂念，是第一次。
*
索党密室。
索额图与几个心腹幕僚一同坐在充满了“年味”的房间之中。
那些幕僚虽不知道房间之中的“喜庆装扮”是索额图什么时候、找谁布置的，但都无一例外一句不夸这个，只以讨论正事为主。
比如说：华美的珊瑚树，类似狼尾的大型挂饰、镶嵌宝石的佩刀、纯金制作的神兽摆件……只各在其位安静搁着，跟无声的陪衬品似的，看似多余又不多余。
真是：
物物无意人有意，雪似无心向西东。
何论年关要紧事，竟在一室密谈中。
已近岁末偏相争，得失谁辨谁谓聪？
十色何止珠光气，还看乾坤主真龙。
索额图用指关节叩击着桌面，道：
“这新国旗要是在洋人大臣南怀仁、崇洋贵公子纳兰性德、媚外画师禹之鼎的合力之下被设计出来了，怕是连老汗王努尔哈赤都会被气得活过来！”
“可不是吗？”兴必察表现出担忧，“万一那三人不安好心，把咱们的黄、白、红、蓝八旗……都给改没了呢？”
“还真别说，这可是影响大清命脉的大事！”汉人李光地同样表示了不满，“皇上怎么能由得明党之人胡来？”
“明珠真是不怕天打雷劈！”索额图怒瞪桌面上的一份奏章，“为了邀功，铤而走险，不顾王朝实际；为了炫子，不折手段，毫无为臣之本。”
三人齐声问：“索大人，你看我等如何是好？”
“李光地，你的眼光不是毒的很吗？等到新国旗出来了，你就把能挑出错来的地方
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，都一一写下来交给本官，本官非让明党的祸国之心昭然若揭不可！”
李光地后退了一步，面露胆小退避之色。
“这皇上要是在兴头上，被索大人您这么一扫，可是不但不会听劝，反而会把怒火撒在索党这一边的呀！”
“难道还要等于成龙到御前来骂驾不成？”索额图指向金銮殿方向，“满朝上下，除了本官，谁还能阻挡明珠父子动摇开国之初就定下来了的八旗制度？”
“想必朝中也有许多大臣跟索大人您有相同的担心。”李光地一叹，“就是怕在日后，八旗制度名存实亡，大家都要看着‘真龙天子’来说话和做事了。”
“哼！”索额图把原本准备好的奏折撕了个粉碎，“一旗顶八旗，本官不会让明珠父子得逞的！！”
三位幕僚大惊，遂问：“索大人，您可想好扳倒明珠父子的计策了？”
“招数倒是有几招。”索额图狡诈一笑，“你们说说看，是用快准狠的好，还是用步步递进的好——”
*
明月当空，微风细雪。
数盏地灯，一排明烛。
容若坐在渌水亭的石桌面前，仔细画自己心中的大清国旗。
之前听阿玛说：“你以为那个廉吏于成龙得知此事后，没有八百里加急上书吗？他除了大骂你我父子之外，还连着一块指责太皇太后的不是。”
“咱们纳兰氏本就跟睿王爷多尔衮关系紧密，于成龙要拎出这层关系来说太皇太后偏私纳兰氏，也在情理之中。”
“倒不是这层关系。”明珠摇了摇手指，“而是于成龙认为：三月份正值孝庄老祖宗圣寿，万一皇上一时孝心大发，非要在大清国旗上面多加一只凤凰来彰显太皇太后的份量，那岂非大乱朝纲与法纪？”
“简直荒唐！”容若气道，“我看于成龙不是进谏表忠心，而是巴不得制造乱子来搅得皇上没心情过年吧？”
“儿啊，皇上那边你好歹劝着点，别真称了于成龙的心意，使得大清国旗上多出一只凤凰来。”
“阿玛您在说什么？”容若坚信，“这国旗代表的是大清的国威，哪来的什么龙凤呈祥？太皇太后即便是知道，也不会答应。”
“赫舍里皇后可是初闻有孕，皇后掌管后宫凤印，也可以称为：凤凰。”
容若反驳道：“儿真是不明白，阿玛您的思维怎么还跟着凤凰走？凤凰这个元素是于成龙提出来的，目的就是想败坏皇上的名声、和让你我父子在国旗这件事情上背负后世骂名。”
“皇上可是从头到尾都没有对‘凤凰’一词说过一个‘不’字。”明珠斟酌分析，“我只怕皇上真的是有过类似想法，恰好被于成龙的折子撞了个正着。才……忍着没有发作啊！”
“请恕儿说句话：皇后娘娘的嫡子承祜因为承受天恩过多和太医之祸，才早早夭折。要是这第二胎再有什么闪失，可就说不过去了。所以阿玛您上朝之时，应当明确奏明皇上：大清国旗绝不可以有‘凤凰’元素，不管这凤凰是代表太皇太后还是皇后，都是极大的不妥。”
“这话你私下对皇上说，我明珠不能说。”
“儿知道了，会仔细遣词造句来劝。”
回到当下。
容若问卢氏：“尔谖，来年太皇太后圣寿和皇后娘娘诞下龙胎这两桩喜事都会降临，你说是不是彩凤呈瑞？若——”
“若是这儿，”容若浅笑，指向稿纸，“这条龙的旁侧多加了一只凤凰，会怎样？”
“尔谖以为：保家卫国是男子之事，不可有别的元素干扰，否则不利于军心稳定。另外，天子是九五至尊，国旗是大清的象征，凤凰不可与天子齐驱。”
“你真是个明事理的人。”容若搁下笔，起身走动了几步，“那你说龙头的朝向可有讲究？”
卢氏稍收拾桌上废稿，道：“向左向右，不如向前看。更好的山河大观，总在泱泱前方。”
“我也是这么想的。”容若笑道，“作战，需要兵将合力，一往直前！龙既代表天子，又代表天运，兵将仰望，向心力之所在。”
卢氏对着稿纸看了好一会儿，道：
“公子，你设计的国旗包边纹样也很独特。祥云的图案像是长白山的云，青灰色的镶条像是长城的砖块。是因为公子在勾勒的时候，心中抱着‘满汉一家’的信仰吗？”
“是啊，我始终是皇上的这一政策的卷入者、践行者和反馈者。”
容若过去与妻子并手捧卷。
“我在以小见大、以物传神地描绘‘长白山’和‘长城’的时候，感觉自己的灵魂也悄悄地融了进去，于是，就自然而然地对自己说：‘满汉信仰并存，才叫大一统。’希望禹画师着色之后，皇上能够明白我的用意和改进缘由。”
卢氏温婉问：“公子可以再画一幅一样的线稿吗？”
容若一下子猜透：“你想着色？”
“嗯。”卢氏在心中有所期许，但是容若的反应跟她所想不同，“如果公子问我‘怎么了’或是‘为什么’，我就能跟公子多说几句话。”
“好，以后我把回应的机会留给你。”
这么回应的时候，容若浑然不觉自己的态度在妻子听来，就跟是“我有所求，你才有所应”一样。
着席之后，容若重新起笔，“现在，我就为你画一幅一模一样的线稿。”
他仍旧是按照自己的方式来做事，然而妻子，却是慌了：
她不知道公子这般的行动力和执着力是为哪般，更不敢猜在公子专心致志的模样之下，是否认为自己有被她冒犯。
“我上色的时候，可以让公子陪着吗？”
“你我夫妻之间不用这么客气，你把自己要用到的颜色告诉我，我帮你调。”
卢氏静静靠近，目光落在容若的脸上。
他画他的线稿，她看她的夫君，各有所安。
——容若应是不会跟我计较的。
卢氏安慰自己。
一个是值得用千百条理由来珍惜的偏偏浊世佳公子，另一个是刚刚进入他的世界的新婚妻子，这种似似而非、难言哪里不对劲的感情，等待一个“可等而不可求”的契机去磨合、去破局。