“朕要御驾亲征，东去平定惠潮！”
十二月上旬末，广州行在。
瘫痪在龙椅上、本来静若处子的朱由桹，突然就动如脱兔地站了起来，与此同时，他还向臣子们大声宣布了自己的决定。
众臣子被突然跳起来的朱由桹吓了一跳，毕竟他们之中，有很多都是五六十岁的老头子了，心脏并不是很好。
“陛下，那惠州总兵李士琏虽在长乐、兴宁私自拥戴赵王，但朝廷已经遣使命其归藩。只是那里毕竟地处偏远，恐怕来往时间漫长，还请再稍等一些时间，不要妄动刀兵。如今大敌当前，切要以唐鲁之事为鉴，莫要阋墙……”
内阁首辅陈子壮犹豫了一下，向朱由桹如此劝说到。
隆武之时，他便已经被隆武帝擢升为东阁大学士，只是在崇祯年间他因为议论宗室之事与唐王有过节，才辞而不就。
虽然在桂王监国之时，他也有附名拥戴，但严格来说，他那个时候还是一介平民，无官无职。可是桂王登基称帝之时，就是一口钦定了他来当首辅。众臣虽然对此惊讶，但陈子壮是万历四十七年的探花，在弘光朝也出任过礼部尚书，出任首辅，资历肯定是足够的，于是他们便也无话可说。
“陈爱卿有所误会，朕担忧的不是惠州赵王之事，而是潮州之事。”
潮州之事？朱由桹此言一出，群臣更是纳闷。
“潮州府治下各县虽然混乱，但潮州府城还算是安定。而且昨日，潮州府发来的塘报便是告知潮州府太平无事，并无建奴军来袭……”
“此乃欲盖弥彰、不打自招之把戏！”朱由桹言之凿凿。
接着他补充道：“锦衣卫在潮州部署的线人来信了，明确告知潮州府城已经被李成栋一万兵马攻占。正所谓得寸进尺，李成栋的下一个目标，一定就是惠州。惠州府乃是广州东面门户，朕要好好守卫。不仅要守住惠州府，朕还要带着近卫军在惠州府把李成栋那狗东西打个头破血流!”
闻言，苏观生斟酌片刻，劝谏道：“若是潮州之变属实，朝廷可遣一将，率军守卫惠州。如今国家危难，陛下九五之尊，宜坐镇广州，运筹帷幄，不可御驾亲征，轻易以身涉险。”
虽然还是对朱由桹的诸多言行举止不以为然，可是这一个多月以来，朱由桹表现出来的勤政、节俭等方面的优点，还是让苏观生从中看到了隆武帝的影子。而在苏观生看来，隆武帝严格来说也是蒙难于“御驾亲征”，于是苏观生心中对御驾亲征这四个字难免有些抗拒。
随后，对于朱由桹御驾亲征的决定，吕大器等人也予以反对。
吕大器虽然依然看不起苏观生这个监生，而且还因为苏观生入阁名次正好排在他之前这件事情，已经恶心了整整一个多月，每天连饭都吃不好。但在这种皇帝打算以身涉险的大是大非问题上，他吕大进士还是要和苏小监生站在同一条战线的。
刚愎自用的朱由桹虽然早就在心中打定主意，不会让群臣影响他那完全正确的决定。
但看着群臣的反对声音来势汹汹，朱由桹还是打算听一下群臣的看法。当然，仅仅只是听一下，取是肯定不会取的。
群臣的意见之中，有提议只是加强戒备，要再详细调查一下潮州是否真的陷落；有提议遣将率兵守卫惠州以阻李成栋；有觉得惠州已然陷落，还是收缩兵力，专心保卫广州；还有提议润往肇庆的……
就是没有赞成他御驾亲征的。
即使是王化澄，那位一向带头拥护朱由桹决定的懂事之人，这回也大概感觉局势实在有些太过于逆风，于是连他都没敢站出来拥护朱由桹的决定。
朱由桹看到这种状况，心中也是微微有些惊讶。不过，最终他还是决定坚持自己，他对群臣言道：
“根据线人来信，李成栋虽有一万兵马，其中却只有一半是其本部兵马，另一半则是原属郑芝龙的降兵。而李成栋对这些福建降兵不够信任，将其留在潮州。因此，李成栋能够过来进攻惠州的，仅仅不过四五千人。
就按他五千人来算吧。对付这五千人，朕打算带领两千骑兵、五千步兵出击。两千加五千，就是七千。无论怎么说，七千对五千，优势在我！”
让朱由桹意料不到的是，在他说完这一番话之后，群臣的反对声更加大了。
本来，群臣们还以为朱由桹御驾亲征，肯定要把广州的近卫军和精锐守兵全部带走，至少带个二三万人。却不曾想，皇帝陛下居然仅仅就带七千人，还说什么优势在我的鬼话。
打仗是靠人数的吗？人数多就有优势？就能赢？
没有这样的道理。
在许多朝臣们看来，建奴军都是超人，短短两年多的时间，就能够从山海关一路打到广东，可谓横扫天下，所向披靡。
而大明军队却都是一帮纸糊的兵，哪怕有看上去比较强的海宋兵，但毕竟稀少，野战时候遇到天下无敌的建奴兵应该还是够呛。
总之，在野战之中，二三万明军都不一定能打得过五千建奴兵，皇帝陛下你只想着带七千兵就去迎战？这不就是阎王桌上抓供果——找死嘛。
朱由桹又耐心地向群臣解释了一下李成栋那厮的兵马，其实都是属于原来弘光朝的江北四大匪帮的，都是投降建奴的汉奸绿旗兵，战斗力肯定比不上建奴八旗兵。
群臣仗着人多，却还是依依不饶。可能他们之中的确就是有人觉得只要是打着建奴旗号的敌军，就都是无敌的。也可能他们之中，也有人只是想着让一向不听谏言的皇帝来听一下谏言，以此来压压皇帝的气焰。
……
最终，虽然搞的极为不愉快，但借助着实权武将的鼎力支持，朱由桹还是强硬地镇压了文臣的进谏。至于实权武将为什么会鼎力支持朱由桹御驾亲征，当然是因为这些实权武将大部分都是海宋人啦。
回到行宫后，听闻朱由桹要御驾亲征，两位太后、已经成为皇后的王姮、以及其他几个妃嫔，都也来劝说。
朱由桹连朝臣的意见都不听，自然也不会听这些女人的。
对待妻妾，他摆出皇帝和丈夫的威严，将她们好生训斥了一番，连贵为皇后一向得宠的王姮都被训斥的眼泪汪汪，其他妃嫔就更不敢造次了。
对于两位太后，毕竟是长辈，他还是没敢于去训斥，但连哄带骗了一番，最终也把她们俩都给搞定了。
总之，最终朱由桹宣布数日之后，他要亲自率领马步军七千东征。
其实几日之前，他就任命武靖伯李明忠为南韶总兵，率领六千狼兵镇守粤北，防范江西敌军。军队整编之时，朱由桹考虑到这狼兵多为瑶、僮之人，便没有将其与汉兵一起整编。但朱由桹也没有完全放弃对狼兵的控制，他多少也对狼兵掺了一些沙子，以做监视。
虽然，朱由桹觉得金声桓那厮消化江西需要一定的时间，至少几个月之内应当没有能力南下，但广东此时有北、东两面向敌，在他亲自东征的时候，北方自然也应当做些布置。
至于出征的军队，二千骑兵，自然就是羽林卫全体出动。而五千步兵，朱由桹打算从龙武卫和虎贲卫之中，各自抽调一半兵力，凑合成五千步兵。
期门卫和龙武卫余部、虎贲卫余部，以及两万广州守备军，还是继续守卫广州。毕竟，现如今，朱由桹将广州视为自己的老巢，这里有他的宫眷，有他的朝廷，有他那刚刚起步的军火行业……，有好多东西，必须好生保卫。
况且，有些多疑的朱由桹也担心他坚持御驾亲征，这一意孤行之举动，有可能招致文臣不满，导致他们在后边做小动作。若是他在外御驾亲征，后方防备不严，有叛臣狗胆包天偷了他的老窝，在广州另立朝廷，甚至投降李清，那可就着实不妙了。
虽然朱由桹觉得这种可能性很小，但广州乃是他的巢穴重地，哪怕操一万个心来重视也不为过。
总之，在朱由桹看来，必须要在广州保持充足的兵力留守。况且，他自信七千马步军已经足够收拾李成栋了，毕竟这七千人之中，海宋兵能够达到三成。
说起来，朱由桹想要的一千杆合格的燧发枪以及刺刀，因为时间仓促，再加上工匠手艺确实太生疏，再加上朱由桹也没有实现他提供足够资源的承诺……
总之，一个月之内，工匠们用手搓出来的合格燧发枪以及刺刀，数量远远不足一千杆。
朱由桹也没有办法，即使燧发枪数量没有达到目标，他还是打算带兵出征。
因为这次东征，其实是蓄谋已久。朱由桹早就把已经拥有的三千多杆燧发枪，配装给了期门三卫，让他们训练了不到一个月，在海宋军官的细心教导下，他们应当也能基本熟悉一下武器。
如今从龙武、虎贲二卫挑选五千兵，把三千杆燧发枪都给他们使，这样每十个人也能平均有六七杆燧发枪，在朱由桹看来，这也算是差强人意吧。
至于海宋兵用什么远程武器，把燧发枪和刺刀给了别人的话，他们还有燧发手铳……，以及强弓重箭。
毕竟，这强弓重箭，建奴兵用得，海宋兵就用不得？
在朱由桹看来，海宋兵这帮真超人，相比于火枪，还是用弓箭更加合适。海宋兵体力强悍，使用弓箭的射速肯定比使用燧发枪的火枪兵要快，而且至少两百磅拉力的重清弓，搭配三五两的重箭，威力也着实不容小觑。
朱由桹自信即使相比于一向以强弓重箭闻名的建奴兵，海宋兵的强弓重箭也应当会更胜一筹。
他非常期待假超人八旗兵在遇上他的真超人海宋兵之时，被海宋人的强弓重箭暴打时候的反应。
……
“怒发冲冠，凭阑处，潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切。……”
十二月十一，广州东校场，誓师大会，数千东征将士临行前齐声高唱满江红。
此乃出征之日，朱由桹头戴宽沿六瓣明铁盔，身穿由上百块铁甲片编缀而成的罩甲，脚蹬铁网制甲胄靴，胯下骑着名为麟鹿的高头大马，全身上下武装到牙齿，再加上长相十分英俊……总之在广州军民看来，皇帝陛下的扮相就是十分威武霸气。
说起来，这麟鹿马自然也是来自于海宋。海宋兵出生时候带来的一千匹上好的战马，朱由桹从中精心挑选了五匹据为己有。他想起来“指鹿为马”的典故，便反其道而行之，将这五匹宝马全部以鹿命名：龙鹿、麒鹿、麟鹿、凤鹿、凰鹿。
此时，朱由桹盯着麾下的数千大军，默默听着他们高唱广东话版满江红，脸上露出抑制不住的笑容。
“……靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭。驾长车踏破，贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头、收拾旧山河，朝天阙。”
在朱由桹看来，比照大明如今的形势，这满江红唱的可着实应景。
军伍之中，李大虎、李二狗、王墩子等有幸被选出出征的军士，跟着海宋军官，大声唱着。
经过一个多月的训练和教育，每天听长官给他们讲岳爷爷精忠报国的故事，他们多少也能够明白这岳爷爷的满江红的含义，于是他们唱起来，也都是诚心诚意。
毕竟，说起来，自从近卫军成立之后，向来吝啬的朱由桹也下了大本钱，让士兵们一天三顿吃饱饭，以保证能够有体力每日进行操练。
月初发上个月军饷的时候，也让海宋兵全程监督，坚决维护朱由桹亲自向士兵做出的“不克扣一两银、一斗米”的承诺。
除了物质之外，朱由桹也命令各级军官加强对士兵的思想教育，这所谓的思想教育，其实归根结底就是四个字：忠君报国。
在朱由桹的倡导下，近卫军士兵天天都要拜武圣岳飞，天天都要听岳武穆的故事，天天都要唱好几遍满江红、精忠报国之类的军歌。
而且每天吃饭之前，都要军官询问士兵几个问题，士兵都能够回答上来才给饭吃。
军官问：“我们吃的是谁的饭？”
士兵要高声答：“吃的是皇帅的饭！”
军官再喝问：“我们穿的是谁的衣？”
士兵要再高声答：“穿的是皇帅的衣！”
军官最后问：“愿意为谁效命？”
士兵斩钉截铁齐答：“愿意为皇帅效命！”
因为武器、装备、钱、粮这些物质都确实能够保证发到士兵手上，这些士兵们回答起来这些问题，也都算是诚心诚意。
于是，这建立在物质基础上的“忠君报国”的思想教育，效果自然是很好的。
“出征！”
士兵齐唱三遍满江红、精忠报国之后，朱由桹看到时辰已到，便大手一挥，下令大军马上开拔。
出征的号角声，悠扬而嘹亮。