“陛下，去年臣，臣兵败被俘之后，那，那是伪降啊……”
王宠酝酿了一番，终于勉强说出话来，不过，可能是皇帝陛下此时此刻此地的“王霸之气”太重，以至于一向自诩鼎镬如饴的王宠，说起话来都有些结巴。
面对有着生杀予夺大权的皇帝，王宠心中还是怕。
怕死！
和凶恶残暴的清军对抗了两年，他自问从来没有怕过死。
但面对自己的君王、大明朝的皇帝，他怕死。
当然了，与其说是怕死，不如是说怕蒙冤而死。
王来八就吃过被大明官府冤枉的大亏。
他本来也是吉水县的良家子弟，只因在崇祯年间，受到与本地豪强相勾结的官府诬陷而获罪，才不得不离开家乡，逃入山中，与种麻种菁、开墟煽铁、造纸做菇为业的棚民为伍。
这棚民，属于大明朝的贱民阶层，不仅被官府压迫歧视，也为相对高贵一些的良民所不齿，真可谓是受到整个社会的白眼，若不是实在走投无路，王宠定然不会选择和这些卑贱的棚民为伍。
不过，在加入了棚民，也获得贱民身份之后，王宠很快就消除了自小养成的对棚民这一贱民群体的偏见，再加上他健壮有力、为人豪爽讲义气，在棚民中也可以混的很好，随着日子一天天过去，他逐渐成为了颇有威望的棚民首领。
崇祯十六年，张献忠入侵湖广，很大一部分对大明官府极为不满的棚民，便想着给大西王当带路党，引大西军入江西，比较有名的就是棚民首领丘仰寰、卢南阳在袁州府反明起义。
听闻江西百姓准备箪食壶浆以迎大西义军，张献忠很是高兴，命令麾下老营参将毕登云领兵入赣，在江西反明贫苦农民以及贱民的支持下，大西军所向披靡，一度攻占萍乡、袁州、吉安、吉水、永新、安福、泰和、峡江等府县。
那时候，有着先为良民后为贱民经历的棚民首领王宠，虽然也对大明朝廷心存不满，但他还是不愿意去造反，所以他压制住了那些想要响应大西军的属下，并没有率众反抗大明官府。
有一说一，在作为吉水人的王宠看来，那些张献忠的贼兵，虽然有“贼”之名，但相对于有着“官”之名的大明官军来说，军纪居然还算不错，至少他吉水老家的族人，在张献忠贼兵占领吉水的时候，生命都没有受到伤害。
一直到后来张献忠放弃湖广南部和江西袁州、吉安二府向西转进四川，左良玉部大明官军在“收复失地”的过程中，到处杀良冒功，在袁州府和吉安府大肆屠杀平民百姓，王宠家乡吉水县的很多族人，这才大量死于兵灾之下。
那个时候，王宠就把左良玉这个狗贼的名字牢牢记在了心底。
隆武元年，清军大举入江西，王宠率领义军奋起抗清，然后才发现，原来这所谓的清军，其实很多就是那左良玉部下的原明军，现在的他们只不过就是把头发剃了、留了个辫子，干的勾当却还是老样子，都是对江西百姓烧杀抢掠。
旧仇新恨加起来，王宠自然是和清军势不两立。
至少一开始起义的时候，王宠的麾下是以棚民为主的，相对于丘仰寰、卢南阳麾下对大明朝彻底绝望的棚民，这些棚民总体上对大明朝依然是心怀希望的，他们之所以起义抗清，除了对武力逼迫他们剃发易服的大清朝廷心存怨恨之外，多少也有想要通过抗清来取悦大明朝廷，从而让大明朝廷恩准他们摆脱贱民身份的心思。
大概看出了王宠有些紧张，再加上身患抑郁症，人之病重，其言也善……
总之，朱由桹难得地善解人意起来，正襟危坐的他，放下茶杯，一脸认真地对王宠说道：
“……朕又如何能不知道你是伪降呢？朕清楚地知道，当时你伪降之后，设下盛大的宴席款待达子军官，暗中却用酒将他们灌醉，等到夜深人静时，你召集了自己的旧部，一举歼灭了看守的达子兵。
随后，你们换上了敌军的武器装备，高举敌人的旗帜，乘船迅速抵达了新淦和峡江两城，达子任命的伪知县们不知内情，出来迎接，结果都被你们擒获并杀死，你王来八的军队就这样接连攻下了这两座城池。
后来，达子的主力部队闻讯，赶来进攻，你知道你麾下兵力明显不足，初次战败之后，你迅速调整策略，命人在旗帜上大字书写‘追剿王来八’，并在混乱的军阵中大声呼喊‘杀贼’，达子兵被搞得措手不及，一片混乱，你便趁此机会，顺利地逃脱了敌军的追捕……”
听了朱由桹的一番言语，王宠目瞪口呆，他实在是没有想到皇帝陛下对他王来八的事迹，竟然了解的如此清楚。
“朕更是知道，这吉、赣、临、抚四府中逃难大明士民，能够在山中暂且安定下来，能够得以保存头发和明服，都是你王来八的功劳啊！”
听到皇帝陛下这充满感慨的话，王宠心中顿时轻松了起来，之前那些如同乌云一般笼罩在心头的疑虑和担忧，顿时烟消云散。
“假意投降，然后趁敌军不备偷袭，这是智慧的表现。面对鞑虏的强兵，可以带来士民百姓在山中坚持抗争，这是勇敢的表现。
王参将如此智勇双全之人，朕应当大力奖赏才对，又怎么可能会去怪罪于你呢？说说吧，你此次求见所谓何事？若是合情合理，朕都会应允！”
闻言，王宠心中一暖，同时他还为之前的胡思乱想感到自责。
毕竟，皇帝陛下没有冤枉他，反倒是他冤枉了皇帝陛下啊！
他斗胆抬头仔细看向朱由桹，这才发现眼前英俊的大明天子面庞方正，眉宇间透着一股英气与睿智，双眼深邃如潭，似乎能洞察世间万物，他的嘴角挂着一丝和煦的微笑，令人心生亲近之感。
既有王者之威仪，又不失儒雅之风度。
真正是龙章凤姿，天日之表！
被朱由桹的言语和面相所折服的王宠，语气恭敬地回答道：
“陛下，臣此次前来面圣，是想要请王师北上收复吉安府，让臣的那些忍受鞑虏腥膻的家乡父老，能够复见汉官威仪，臣等义军，愿意为大明王师先驱，若是能够收复失地，光复家乡故土，臣麾下将士九死未悔……”