陈武左肋断了两条,右臂上了夹板,右眼罩上纱布,成了独眼龙。
大夫叮嘱,因着肋上的伤,日后再想干重活怕是不能了。若是休养不当,怕是轻活也未必能做多少,还会落下喘症。
这些尚在其次,最麻烦的是眼。伤得太重,即便日后能好,目力也会受损。
玉奴守在床侧,握着陈武的手,哭成个泪人。陈武早已转醒,用姑且完好的左手蹭了蹭挂在玉奴颊上的泪珠,张了张口,似乎要说什么,最后却什么也没说。
送走大夫,乔欢觉得自己有些多余,刚要走,却被玉奴喊住:“欢娘子。”
两人从屋里出来,玉奴拉着乔欢走了数十步,直到屋脊缩成个小点,没入茂盛的枝叶间,再看不见踪影,玉奴才抹了把泪,道:“欢娘子,要是没有家主,奴婢与阿武早饿死街头了。既然当了秦家的奴才,他替二爷受疼,也算是本分。奴婢心想着,此事便就此作罢,莫要再多生枝节。可……可依着家主的性子,怕是会对二爷不依不饶。老夫人又疼爱二爷,必然不肯叫二爷向一个奴才赔罪。若因此叫家主和老夫人闹得撕破了脸,那奴婢与阿武,才真是有罪了。”
凉风吹在脸上,不知从哪儿带来一股薄荷香,煞是醒神。
乔欢听出了玉奴的话中意:“玉姐姐,你是想让我帮着劝劝家主,叫他莫要再追究二爷的行事鲁莽?”
虽然玉奴说过很多次,让乔欢叫她“玉奴”便好,但乔欢对她莫名感到亲切,所以一直未曾改口。
玉奴自然注意到了称呼,但眼下也顾不上别的,只能默认了这种叫法。
“奴婢看得出,家主待娘子很是不同。娘子的话,家主或许能听得进。”
也不知这“不同”是从哪儿看出来的。
玉奴所言在理,用一个奴才的委屈换家宅和睦,确实划算。
但此举无异于拣了芝麻丢了西瓜,长此以往,怨气积累,底下人与主家离了心,祸起萧墙才最可怕。
乔欢咬了咬下唇,正琢磨着如何解释,就听静夜里响起一声清脆,像是有人打翻了茶盏。
玉奴唰得变了脸色,乔欢感觉到自己的手被玉奴骤然握紧,有些吃痛,心知玉奴必然是担心陈武出事,便顾不得解释其中的弯弯绕绕,只得匆匆说了个“好”字安抚下玉奴的心。
得了应许,玉奴深深一拜,转身,风一样地掠过花影。
月落枝头,摇动三两花枝。
乔欢蜷了蜷指尖,仰头看了会儿月,转身走向醪花厅。
她思忖着秦世卿应当还在那儿,玉奴嘱托的事,还是问问秦世卿的意思才好,免得拖久了生出别的事端。
醪花厅静悄悄的,连丝风声都听不见。
家丁将院子箍得铁桶一般,说什么也不肯放乔欢进门。
看来醪花厅里在商量着十分重要的事,不方便任何外人入内。
乔欢盯着窗纸糊出的亮影看了片刻,低叹一声,脚底压着一块石子来回碾。
罢了。
还是回清澜斋等吧。
*
清澜斋。
院子里,空荡荡地只剩月影。乔欢托腮坐着,食指“哒哒”叩着颧骨。
对面是硬邦邦的石墙,墙根每隔五步燃着一盏青灯,若再摆上一只香鼎,插上三支香,她大可以就地束发,出家做个道姑。
秦家出事,她却什么忙都帮不上。
这种被排除在外、心有余而力不足的感觉,真让人感到一股无力的失落。
苦熬到后半夜,乔欢实在撑不住,身子一歪,趴在石桌上睡了过去。
一觉醒来,压麻了右臂。
直身揉了揉惺忪的眼睛,便觉颈间有水凉般的温柔划过,低头看,是一件湖青色的男子披风掉落在地,连带着晨起的凉风都蓦地多了丝暖意。
秦世卿回来过?
可惜她睡得太沉,秦世卿又来去无声。竟不知秦世卿是何时回的,又是何时走的。
*
县令家的幺子被商贾家的少爷打折了鼻梁骨,此等奇耻大辱,好比耗子咬了猫,秦家的数间铺子连日来不知招了多少地痞流氓挑衅滋事。
不知内情的人,只叹一声“人红是非多”。知道内情的,无一不是隔岸观火——县令就是地头蛇,谁敢惹?
秦世卿日日奔走在外,纵使住在一间院子里,乔欢也已数日未曾与他碰面,就连那件披风也寻不出空归还。
进山识竹的日子也因此延后半月,玉奴担心的事倒也没发生,或许是秦世卿忙着与县令府周旋,还没来得及去押秦世琛探望陈武。
总之,半个月来风平浪静,至少在外人看来,秦家仍是兄友弟恭、家宅和睦,并无半分不妥。
清澜斋到凝霜堂,两点一线,乔欢老老实实扎了半月的灯架,手上不知被割伤多少道细碎的伤口。至于浪费的竹条棉线,加起来大概能把她埋个彻底。
好在苍天不负有心人,在历经“九九八十一难”后,她终于扎出了人生中的第一盏灯架。
王兄要是见了,大概会感叹一声:“太阳从西边出来了。”
他那从不碰针线、从不学编织的妹妹,有一天,竟然能独自制出一盏灯架了!
只不过
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,这盏灯架,歪七扭八、摇摇欲坠,活像个苟延残喘的老者,下一刻就要断气。
四个字概括:惨不忍睹。
“乔妹妹,”阿福拍拍乔欢的肩:“你当真不是那高宅大户里,十指不沾阳春水的千金大小姐?”
不等乔欢回答,她就把自己否了:“不对,人家千金大小姐好歹还会牵针引线呐,绳结打得更是一个赛一个得好看,你却连个最简单的绳结都不会打!”
娘不嫌儿丑。乔欢抱着灯架,看向阿福,漂亮的眼睛里看不出半点失落。
德言容功,大魏人的条条框框拘束不到西迟的女子。
既然从小没下过苦工,自然别指望能一鸣惊人,要不然,这对别人多不公平啊。
“有人扎的好,自然就有人扎的不好。这难道不正常吗?”乔欢道,“若咱们都像邓小姐那样,周先生也就不必教了,直接考核算了。”
某人心态绝佳,完全不需要安慰。
阿福无话可说,看着围在邓洛书身边的人群幽幽叹了口气:“要是能做到邓小姐的一半好,俺也就知足了。”
对于邓洛书在考核首项“制灯架”上拔得头筹一事,众人丝毫不吃惊。仿佛对一位官家小姐而言,如不能在此项上“碾压”她们这群“乡巴佬”,那才令人大跌眼镜。
阿绵从围观邓洛书的人群中抽身出来,“哎呀,欢姐姐虽然比不得邓小姐天赋异禀,但俗话说得好,勤能补拙,欢姐姐多练一练,总能做好的。”
“阿绵这话说的不错。”教导她们的周氏撩开门帘走来,看着乔欢三人,一向端肃的脸上罕见地浮现出浅淡笑意,还带着些微的夸赞,“不妒不躁,本事都是自个儿的,无需与他人相较。”
阿绵脸皮薄,突然被夸,竟害羞得红了脸。
其他女徒见周氏来了,纷纷退回去坐好,邓洛书的身边霎时安静下来,周氏的声音响起在屋内:“进山识竹的日子定在三日后,明日停课,留时间给诸位去做些准备……”
阿福低低“嗐”了一声,“别的不说,那驱虫散咱可得多备些,山里头咬人的虫子多着呢!还有蛇,说是比井口还粗呢!”
一边说,一边两臂圈块空地,比划着蛇有多粗,愣是吓得阿绵煞白了脸,乔欢却被逗笑,碍于周先生还在,她不敢放声笑出来,只能低下脑袋闷闷憋笑,余光无意间瞥见半靠在门框上的一抹殷红身影。
夕阳斜照在那人身上,落下一层金黄的影,却遮掩不住他嘴角的黑紫乌团。
是秦世琛。
他看着她,在笑。
笑得是明目张胆地不怀好意。