明朝酒楼是宣州最负盛名的酒楼，凭借一道炙羊肉，多少年打遍天下无敌手，引得先帝西巡亲自来尝，从此火得更是一塌糊涂，多少人明朝酒楼逛一圈，就敢扬言说自己也是吃过御膳的人了。
酒楼的菜金自然也水涨船高。
自楼梯上到二楼，右手边是两间单独的雅间。
隔着一道楼梯口，楼下还有丝竹管弦嘈杂繁复，只怕这两间房中的人酣畅淋漓打一架，其他屋的人也未必听得见半点声响。
正是因为这点好处，不少有头有脸的富贵子弟，都喜订这两间吃酒——图个清静。
“邓小姐，乔欢真的会来？”
楼层尽头的雅间里，精心画就的红唇牵起一个恰到好处的弧度，“阿福在她心里，可比你的份量重。”
阿绵面色一僵，“我是怕她不信。”
“她不得不信。”邓洛书放下茶盏，杯底磕上铺着绸缎的桌面，发出“砰”的一声闷响，“从收信到赴约，就半个时辰功夫，她来不及去趟尹家村求证。”
阿绵的心怦怦直跳，眼珠一斜，目光扫到身侧的墙，又飞速收回，她有些胆怯，仿佛一墙之隔的另一间屋内藏着什么洪水猛兽。
“能行吗？”
邓洛书轻蔑一笑，“没这个胆子，就别享那泼天的富贵。你要是怕，就滚回牢里去，叫那些腌臜泼皮糟践去吧。”
明朝酒楼装潢豪奢，墙面刷了金粉，烛火一照，金灿灿的。
阿绵垂下眼，手掌抚过臀下的坐垫，水滑水滑，平日里舍不得上身的好料子，竟就做成垫子叫人糟蹋。
“客官，您点的炙羊肉。这道菜得趁热吃，凉了可就膻气得难吃喽！”楼里的伙计麻利地上菜，两只眼珠子滴溜溜转，朝着邓洛书微一颔首。
邓洛书塞给他一锭银，“有劳了。”
伙计咧着嘴退了下去，无声地关上门。
大圆盘中，切成大块的肉丁挂着汁水垒成高山，周圈围了绿花椒点缀。
肉香勾人，阿绵吞了口涎水，这香气，与她先前躲在街角，耗子似的贪婪吸取的香气一模一样。
在此之前，别说坐在这里被人伺候着用饭，单凭一身破烂衣裳，她就连明朝酒楼的大门都没资格进。
而只要能成为秦家的侍妾，这一切，就唾手可得了。
她侧耳留意着走廊的动静，只听隔壁的房门“咚”得响了一声，似乎还有男人喃喃说着什么，听不真切。
邓洛书微笑道：“听，来了。”
阿绵敛下眼睫。
乔欢，谁叫你入了秦世卿的眼。
就凭这一点，你就必须死！
她逐渐冷静下来，横贯右脸的伤疤随着肌肉的牵动，弯成一道微笑的形态，像是布偶娃娃上，针脚粗糙的笑脸，诡异又可怕。
吱嘎吱嘎吱嘎——
隔壁传来怪异的声响。
窗前摆着一张美人榻，大抵是供客人小憩听曲用的，用料都是上等，寻常躺上去，根本不可能发出老掉牙的朽木摇摇欲坠的声音。
不过两息的功夫，阿绵的脸，眼见地红了。
邓洛书勾起一侧唇角，“她害你在牢中受辱，我不过是点了些催情的香药，以其人之道还治其人之身罢了。”
她夹了块炙羊肉放入阿绵盘中，“帮你出气。”
吱嘎吱嘎吱嘎吱——
响个没完。
阿绵红着脸笑道：“冯公子真是不会怜香惜玉啊。”
隔壁，不会怜香惜玉的冯六郎被按在美人榻上，脸靠着硬木，挤得变了形，连挣扎求饶的完整句子都说不成，只能发出一连串怪音：“啊嗯嗯啊啊啊呃嗯啊嗯呃——”
花窗大敞，一盏冷茶浇透香炉，散去空气中那股子令人心神荡漾的靡香。
牟迟单腿抵上冯六郎的背，扭住他的胳膊，一拉，让他的脸与木板分离，“刚刚手往哪儿摸呢？”
“你个大块头从哪儿冒出来啊啊啊——”
牟迟的膝盖压得他脊柱咯吱响。
乔欢抱臂俯视着冯六郎，“你又是从哪儿冒出来的。”
傍晚收到信后，她便喊了牟迟同来明朝酒楼。
一进门，话还没说，就有眼尖的伙计引她上楼。
牟迟跟的远，伙计没想到他们是一伙的，待到站在雅间门前，隔着琉璃门扇，里头只有几点模糊的光，不似其他雅间明亮。牟迟担心乔欢安危，才上前率先推开了门。
然后——
冯六郎抱住了他。
“什么从哪儿冒出来的！这里是本公子订的雅间！本公子的！是你们突然闯了进来，坏了本公子的好事！”冯六郎两眼含泪，“春宵一刻值千金，值千金啊！赔钱，你们赔钱！”
乔欢捂了捂被他吵到的耳朵，“冯公子，敢问，和你私会的是哪家小娘子？”
“哪家小娘子？”冯六瞪大了眼睛，“你敢拷问我？你知道我是谁吗？我爹是县令，我是县令之子，你敢拷问我唔！”
乔欢给牟迟使了个眼色，后者自腰间掏出个小瓷瓶，捏着冯六的下巴喂了颗药进去。
那是西迟药师炼制而成的秘毒，专门用以驯服不服管的刺头，解药只有西迟王室之人知晓。
“咳咳！你给本公子吃了什么东西？咳咳咳咳——”他抱着嗓子猛咳起来，“你你你，你信不信本公子杀了……呜呜呜好汉饶命好汉饶命——”
牟迟咯吱咯吱捏了捏拳头。
乔欢坐下来，单臂搭着桌沿，“祖传配方，独门秘制，就连妙手仙人也解不了的天下剧毒。你要是不说实话，解药免谈。”
冯六嘴硬道：“少在这儿唬人！本公子才不信你有什么劳什子天下剧毒！”
“你不信，我也没办法。”乔欢摊摊手，招呼牟迟道，“走吧，咱们过几日再去县令府吊唁。”
说着便作势要走。
嘴硬是一回事，性命又是另一回事，没想到漂漂亮亮的小娘子竟然是个杀人不眨眼的狠毒心肠，冯六郎霎时惨白了脸，抱住牟迟的胳膊嗷嗷叫道：“说！我说还不行吗！”
以性命相逼，虽有些不择手段，但这一招，对冯六郎这种胆小又惜命的人来说简直屡试不爽。
乔欢重新坐下，“我问你答，若有半句虚言——”
冯六点头连连：“懂懂懂！若有半句虚言，我不得好死。快问，问完给解药！”
乔欢：“今夜你为何在此？”
冯六：“会佳人啊！前头不是说了吗？怎么，耳朵聋啦？哎呦！”
牟迟一掌把他拍到了榻上，咯吱一声响。
乔欢露出个一言难尽的表情，“是你自己要来，还是有人相邀？”
冯六揉着半张脸道：“我，我有个相好，前两天她说她有个姐妹，长得绝美，听闻本公子英名，自荐前来侍奉枕席……”
乔欢：“她叫什么？”
冯六两眼翻天：“美人儿的芳名岂能随意告诉别人？我不知道。”
“我问你你那相好的名字。”乔欢扶额。
“哦……”冯六呆道，“叫云儿。”
“云儿？”乔欢蹙眉，“是灯盏商秦家的云儿？”
冯六吊着眼看她：“你知道的还挺多……”
牟迟又是一掌，把他拍正了眼。
乔欢起身道：“云儿半月前便已身故
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，如何与你厮混？”
“死了？”冯六瞪大了眼，像是没听懂乔欢在说什么，半晌才反应过来，手一拍榻，“不可能！她下午还给我写信来着！”
他跳下榻，理了理乱七八糟的衣裳，“等着，本公子这就回府取信，你拿去比比字迹，就知道本公子有没有撒谎！”
闻言，只觉有什么灵光自脑海一闪，思绪飘渺，抓也抓不住，乱成毛线团。乔欢使了个眼色，牟迟伸臂，拦腰截住了冯六。
两封信，一封送到秦家，一封送到县令府。
约她来的是阿绵，约冯六的人，却是早已亡故的“云儿”。
而云儿确乎与冯六有着不可告人的关系，玉奴自她房中搜到的一封封情意悱恻的信便是证据。
桩桩件件，阿绵与云儿，似乎有什么关联……乔欢忽地眼眸一亮，“冯公子，你且等等再走。”
*
“秦少主，您订的雅间往这边走。”
浸汗的巾子往肩上一搭，跑堂的伙计迎着秦世卿一行人上了楼。
南宫璃长裙微提，边走边道：“宣州虽然地僻，却比我原想的热闹许多。”
“比之京都倒还差些。”她的胞弟南宫炽在旁道，“今日一趟走下来，秦家在宣州地界的名声，倒是远出乎我的意料，也难怪三弟结业后一门心思回宣州，秦家家主，确实风光无限啊。”
这人的眉骨极高，两颊又内收的厉害。不论什么神情，统统一副严肃模样，虽是打一个娘胎里生的，却与南宫璃的温柔和善完全不同，叫人觉得十分难以亲近。
秦世卿早已习惯这人南宫炽的说话风格，知道他不过是好胜心强，心却无恶意，即便这话听起来极酸，秦世卿也是一笑了之。
三人在京都念书时便极熟，秦世卿是个好性子，与南宫炽又是拜把子的关系，南宫璃自然不会担心因为弟弟的一句话而惹得秦世卿不快。
她笑了笑，“明朝酒楼，听说炙羊肉不错。要是再添一壶好酒，真叫人恍惚咱们还是在凌霄阁吃酒呢！”
说到酒，秦世卿刚好问了句南宫璃捎来的到底是什么酒，为何乔欢饮了三杯半就醉的一塌糊涂。
南宫璃还没说话，南宫炽抢先答了：“凌霄阁新出的清酒，阿姐故意不说，就是想看你小子尝不尝的出，没想到舌头还挺灵。”
南宫璃接话道：“这酒好喝是好喝，却容易醉人。我上次不过喝了一盏，就醉的忘了家在哪儿，差点闹了笑话。事后想起来，我都快没脸见人了。”
秦世卿笑道：“能忆起来，还不算太醉。”
“什么啊，”南宫璃佯叹一声，“第二日完全想不起来，要到第三日上，才能慢慢忆起醉后干了什么，还不如忘个彻底的好！”
秦世卿笑容一滞，突然停住脚步。
第三日……也就是说，昨晚发生的一切，那场错误的亲吻，最迟明日，乔欢就能全部忆起。
想到昨夜最后的不欢而散，秦世卿一阵心慌，仿佛一捧清水在手，他努力收拢五指，却依旧阻止不了指缝间的流逝。
“表哥。”突然，楼梯口传来邓洛书的声音，“你也来用膳吗？好巧啊。”
说罢，不待秦世卿回答，她忽而蹙眉，面露忧色，看向身后的琉璃门扇。
“表哥，你有瞧见欢娘子吗？我方才，好似听见了欢娘子的呼救声。”
心内一下子揪紧，秦世卿快走两步，刚想问邓洛书是在何处听见，便听楼下传来一声怒吼。
“乔欢人在哪儿！”
由于他的声音实在太大，霎时间，明朝酒楼鸦雀无声。
只见秦世琛出现在众人面前，怒气冲冲。