净空道长发丝如雪，道袍整洁不见褶皱，瞧着精神十分矍铄。对于他的年龄，坊间众说纷纭，最离奇的说他是得道高人，修得长生不老之术，已是活了千岁的老神仙。
玄之又玄的事，秦世卿向来不信。不过是听坊间说他命批得最准，才来一试。然此次净空道长竟提前预知到他的到来，还派了道士早早候在天门，秦世卿对这位道长的本事不由又多了几分信服。
炉鼎燃香，烟雾缭绕。净空盘腿打坐，手捻流珠，双目轻阖。不待秦世卿说明来意，他便率先开口道：“望生，取签筒来。”
迎秦世卿进门的小道士依言照做。
殿宇宽阔，却不见神佛，唯有净空坐于中央圆形藻井之下，仿佛他才是镇殿的神。
未置蒲团，秦世卿手握签筒，撩袍便要跪于硬砖之上，却听净空阻拦，“心诚则灵，何需跪拜。”
净空依旧闭目养神，却洞悉世事。
秦世卿心道这人实在古怪，但入乡随俗，不让跪便不跪。他高举签筒过额，阖眸祈愿，望上天怜他亲缘浅薄，能与乔欢结一段良缘。
摇动签筒。
哗，哗。
灵签掉落，“啪嗒”一声清响，敲在心头，仿若一双手将一颗心紧紧揪起，秦世卿看着脚边的那支签，久久没有动作。
“望生。”净空睁开眼，睿智清亮，毫无昏黄老态。
名叫望生的小道士生得清秀，人也机敏，师父不过叫了声名，他立刻会意，取了掉落的灵签，双手奉给净空。
秦世卿的目光紧随着灵签，他所能看到的一面木质光滑，无字无痕，想来批语写在另侧。
雨还在下，比晨起时分更为猛烈，仿若天河倒灌，霹雳雷声一道覆过一道，殿中青砖如镜，倒映着不绝的惊裂紫电。
任凭殿外风雨如晦，净空沉稳如旧，手持灵签，眼皮稍掀看了眼秦世卿，见他神色紧张，两手紧紧交握，便一反手，故意展露灵签另侧给他看。
秦世卿神色微凝。
另一侧，亦是无字无痕。
“无字签。”净空道。
秦世卿：“净空道长，不知此签何解？”
“有即是无，无即是有。是非对错，本源于心，又何必纠结于区区签文？”净空起身，合掌朝他颔首，“贫道曾遇一施主，只因一时犹豫而落得悔恨终身，至死也未能解脱。话尽于此，该做何决断，施主自便。”
香炉烟灭，望生自秦世卿离去的背影收回目光，不解地看向净空。“师父，无字签乃大凶之签，弟子观西南天际有赤云浮现，亦是血光之象，秦施主所求姻缘，于天下苍生而言，恐是场浩劫。”
净空笑着盘腿而坐，“救一人命，或可为。救万人命，有违天道。此劫，避无可避。为师只能说，天命如此，非你我可逆转。对了，算算日子，她也该入轮回道了吧？”
望生答：“已入。”
“好啊好啊，”净空抚掌大笑，“走吧徒儿，也是时候让他们相见了。”
“家主，不、不见了！”靳忠指向身后。只见黑压压一片，乌云毛毯般压盖住低矮山头，空茫无物，哪里还有净空所在的殿宇。
靳忠大惊。“来无影去无踪，这净空道长，莫不是真成了仙？”
仙吗？秦世卿望着翻涌的云海，净空的话回荡在耳畔：“是非对错，本源于心，又何必纠结于区区签文？”
无字，亦作无解。是啊，既然总也找不到答案，何不遵循本心呢？
想通此节，原先纠结的一切都豁然开朗起来。秦世卿感到一阵久违的轻松，“靳忠，咱们先去趟首饰铺子，把我日前订好的那套头面取回来。”
在大魏，男子送女子首饰，便是求娶的意思。他性格内敛，不善言辞，总怕说错什么唐突冒犯了她，索性不如一套首饰送过去，是拒是留全凭她的心意。
她对他有情，肯定会收下吧？
秦世卿愉快地想。
然而，这份快乐的心情只持续到傍晚。马车刚刚停稳，秦世卿掀起车帘正准备下车，就听靳忠惊呼一声。紧接着，领口一紧，一道带着十足怒气的力量将他拖下车，不等他反应，对方一拳挥了过来。
“二少爷冷静！”靳忠拦腰抱住暴怒的秦世琛。
秦世琛额前青筋暴起，吼道：“秦世卿，你到底做了什么，乔欢为何执意要走？”
一缕血渗出唇角，很快就被顺着脸骨流淌的雨水冲淡。乍然听见秦世琛所言，秦世卿有瞬间的懵然，不明白他口中所说的“执意要走”四字为何意。
却听旁边爆发出一声尖锐的猴叫。
“谁谁谁！”
冯六郎弃伞奔来。
“谁走了？”
“乔欢走了？”
“乔欢走了！”
得到秦世琛肯定的眼神，冯六白眼一翻，仿佛有一缕幽魂自口中飘出。
*
大雨滂沱，秦世卿看了眼窗外的天。长夜漫漫，似乎过了许久许久，又仿佛再也等不到天明。
乔欢梳妆用的铜镜还摆放在窗前的小桌上，一柄木梳放在旁，而它的主人，却只留下封信，不告而别。
秦世卿在窗前落座。
前不久，也是这样一个傍晚，他坐在同样的位置，而他的对面不是空无一人。犹记得那夜月色温柔，女子泡在月光里，空气中浮有甜腻的蜜香，她毫无征兆地说：“我一直爱慕于你。”正是那种情窦初开的懵懂青涩，令那份绵绵的情意显得赤诚珍贵。
然而，他显然辜负了这份情。
五指收拢，掌心的玉佩几欲碎裂。
她连他赠与的玉佩都不要了，还肯要他吗？
嘟嘟嘟，木门吸饱了水汽，敲门声都显得沉闷。靳忠不是不会揣摩主子心意的人，此时来找，必然是有急事。可尽管心里明白，秦世卿依旧不想说话，什么都不想做，只想一个人坐在尚且存有她气息的地方，安安静静地发一会儿呆。
敲门声断了一阵，便听靳忠隔着门道：“家主，老太爷请您去醪花厅，想与您商议一下
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……您的婚事。”
*
“怎么会是瘟疫？！”马车颠簸，乔欢扶着车厢壁稳住身形，“太平盛世，无灾无难，如何起的了瘟疫？郑大夫，会否是你想多了？”
“但愿是我想多了。”愁绪与疲惫笼罩着郑希。
自从问心医馆开设义诊，病患从未断过，郑希每日从早忙到晚，所医病症，十有八九都是腹痛，除了轻重略有不同外，其他症状都十分相似。接连几日后，郑希发现这些腹痛的病患都有一个共性——董家村人。
几乎全村人都有腹痛之症，这就很奇怪了。
“欢娘子可还记得用门板拖着自己丈夫前来就诊的妇人？”
前几日的事，自然不会忘。乔欢道：“记得，可是有什么蹊跷？”
“当时她说他们从田中归来，她煮了顿饭的功夫，她的丈夫就昏迷不醒了。而在此之前，他们夫妇二人亦有腹痛的症状，且较其他病患都要重。我直觉到有些古怪，所以待她丈夫清醒后又去聊了聊。原来在他昏迷之前的一刻钟，因为太过干渴，他在自家的水缸中舀了两瓢水喝。”
乔欢一下子明白过来，“你怀疑村民喝的水有问题？”
煮饭用的水经过加热，毒性略小，长期饮用也只不过是轻微的腹痛。但男人在极短的时间内饮了两瓢生水，倘若水中有毒，定然立即就会发作出来。
郑希点了点头，又摇了摇头，“若是水有问题，董家村与尹家村共饮一条河水，为何尹家村的村民安然无恙？但我也想不出究竟是何处出了问题。今日先过去探一探，但愿能有所发现。”
董家村与尹家村毗邻，靠山而建。可惜天气不佳，青山绿水被黑云遮挡得严严实实，只能隐约窥见抹接天轮廓。乔欢想起阿绵临别时说“等你得空，来俺尹家村玩，俺带你上山下套，打野鸡烤兔子”，昔日话语犹在耳畔，可惜，也不知何时才能得空赴约了。
哎。还是要及时行乐呐。乔欢遗憾一笑，朝着站在车下的郑希挥挥手，“郑大夫，有缘再见。”
郑希斜背着药箱微微一愣，“欢娘子这话何意？你不在秦家学徒了吗？”
乔欢摇头，笑得极是勉强。
啊啊啊啊啊——远处突然传来撞鬼般的尖叫声，两人不约而同朝声音传来的方向看去，草丛摇动，牟迟瞬间警惕，护在车前按刀不动。
草丛开始猛烈地摇晃，窸窸窣窣，窸窸窣窣，牟迟的弯刀半数出鞘。
在三人屏气凝神的注目下，一名男子连滚带爬扑了出来，满身污泥，赤着一只脚。瞧他惊吓的模样，索命无常追他似的，看见乔欢一行仿佛看到了救星，不停气得四肢并用爬过来。牟迟在数步之外拦住他，免得他冲撞了乔欢。
“死人了,死人了！”男子哭笑道，瞧着神志有些问题。
乔欢皱眉，“他不会是有什么疯病吧？”
闻言，男子登时反驳道：“你才有疯病！”他嘿嘿一笑，“下雨，河水涨了，冲下来好几条胳膊腿儿。嘿嘿嘿，还有颗人脑袋呐！”