不知道走了多久，前方传来了流水的声音，小道突然一转，眼前豁然开朗。只见前方是一处谷地，三面环山，右侧山壁中央有一汪泉眼，水流汩汩而下，落入下方的浅池。水池周边围了一栅竹栏，上有藤花缠绕。左边坐落着一间竹屋，屋后隐隐有枝桠伸出，像是一株梅树。
林絮松了一口气，对明昭说道：“你招呼一下客人，我去换身衣裳。”明昭点点头，回身招了招手：“你们跟我来吧，先吃饭，饿死我了。”
两人跟着明昭进屋，互通消息之后，曲揽月笑道：“原来如此，林儿从来不做亏本生意的，既然她替你还了债，便是你值得，小公子不必挂怀。”
贺兰绪微微一笑，回道：“钱财是一回事，这其中的情谊又是另一回事。如果我就这样回了车师，那跟一件价值三百两的货物又有何区别。”
片刻之后，明昭端来饭菜，狼吞虎咽地吃了起来。贺兰绪见桌上只摆了三副碗筷，问道：“林姑娘不和我们一起用饭吗？”
明昭努力咽下饭菜，说道：“我师父礼佛吃素，一向闻不了荤腥的。”
贺兰绪听罢，想起在悦来客栈的交谈，疑惑涌上心头：“她不是不信神灵吗，为何还会如此避忌荤腥？”
“她...”
明昭嘴里塞满了食物，含糊说道：“你这人...怎么..这么啰嗦，你不想吃...就...就别吃了。”
曲揽月抚了抚明昭的背，对贺兰绪说道：“小公子，江湖人多少都会有自己的一些小秘密，无需事事问个明白。”
说到此处，她顿了顿，淡笑道：“但你若实在想知道，不如直接去问她。”
吃饱喝足之后，三人躺在竹屋前看月亮。月光洒入院中的浅池，与水色融为了一体，水面被清泉“叮叮咚咚”砸出声响，水光、月光、竹光。
“曲姐姐，你今天杀人用的是什么武功啊？感觉好厉害，而且杀起人来真漂亮。”
“你听说过十二君子堂吗？”
“听过呀，十几年前统一了江湖的武林门派，由堂主曲临江和十二君子共同创立，寓意是江湖由众人托举而成，堂主只是一个名号，不论谁当了堂主，都不许忘了江湖同心，天下平等。师父给的《江湖万事录》上有，我背过。”
“那你觉得，什么是君子？”
“君子？君子谦谦，修身养德，以同道为朋[1]，为天下请命。同朋友把酒言欢，与爱人同心不离，是为君子。”
然而，这世上被十二君子崇拜、奉为大哥的那个人，却不是个君子。
十二年前，相思楼临河而建，是钱塘镇最大的风月场。不论白天夜晚，皆是门庭若市，来往宾客络绎不绝。咿咿呀呀的歌声从楼里传出，宛若黄鹂在叶间啼鸣，婉转悠扬，动人心弦。
前厅歌舞升平，宾客们推杯换盏，高谈阔论，软玉温香抱满怀，好不自在；后院凄风苦雨，浣衣女白天洗衣，夜间绣花，世间苦楚都尝遍，实在可怜。
“我几年前都说啦，让你趁年轻多攒点体己赎身，你偏不听。这男人的鬼话呀，也就你信，以为自己攀上高枝，哎！野鸡变凤凰了。你也不想想，人家一个威震江湖的武林盟主，怎么可能要一个青楼女子...”秦妈妈捻着手帕，唾沫横飞，骂到兴起时还会手舞足蹈一番。
堂下，一名布衣女子正在洗衣，手上长满了冻疮，惨不忍睹，身上的衣料浆洗得有些发白，依稀能看出是靛蓝色的。她的脸冻得通红，眼神迷离，好像没听见这绕梁的骂声。
曲揽月听这样的辱骂已经听了八年，如今娘亲病重至此，她实在忍不住了，偷了秦妈妈的玉牌就溜出了相思楼。
外面的世界好大，看得她眼花缭乱。相思楼也很大，里面的陈设是镇上最好的，但是都比不上楼外的三分之一。
她一路探听，走了好几条街，问了十几个人，终于找到了十二君子堂。门前守卫森严，上次娘亲已经被侍卫拦过一次，曲揽月不敢冒险，只能跑到侧门，偷偷翻墙进入了内院，却在里面迷路了。
正当她不知所措之时，忽然听到上方传来一声问候：“小娃娃，你在找什么呢。”
曲揽月抬头一看，只见一名瘦弱的黑衣男子正坐在墙头喝酒。他的皮肤异常苍白，发髻上簪了一朵红艳艳的山茶，这三种极纯粹的颜色配在他身上，不但不显突兀，反而衬得他眉梢眼角尽是风情。
她想起娘亲的嘱咐，不敢回话，装作没听到似的，偷偷往旁边藏了藏，想等他离开再混进堂内。
那男子看到她的小动作，连忙说道：“哎，你别走啊，来聊聊天吧！我一个人待着都快闷死了。”
曲揽月听到这话，犹豫了一下，说道：“我想找我爹，我娘生病了需要钱。”
“什么！？你爹？谁是你爹？君子堂怎么可能还有我不知道的八卦？”
“我爹叫曲临江，我娘说长得最高的就是他。你能带我去找他吗？我娘真的病得很重。”
那男子突然沉默了，从墙上跳下来，转身回屋拿了一个布袋给她，里面有一本书、两锭银子和一把系着红绳的小刀。
他摸了摸她的头，笑着说道：“小姑娘，你先拿着银子回去找郎中。这本书里是最基础的招式，你要是能把这本刀谱练好了，就来这里找我，我收你为徒。”
“后来，我就拿着刀谱回了相思楼。但我的根骨一般，习武又晚，花了五年时间才把红袖第一卷练熟。就在我准备去找他的时候，十二君子堂却一夜覆灭了。”曲揽月淡淡道，她静静地盯着月亮，好似在找些什么。
从明昭的角度看过去，她的眼角亮晶晶的，像是月光的碎片落在了那里。
“你说的那个人，应当就是万枝红孟亦非。”众人转头，见林絮着一袭青衫而来，头发随意散着，发
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尾还在滴水。她的肌肤苍白，几乎没有血色，嘴唇微微泛紫，柳叶眉下是一双小鹿眼，此时被热气蒸得有点雾蒙蒙的，泛着水色。
林絮带了块软枕，放在地上，坐下说道：“你是初学，又无内力，所以需要在红绸尾系刀控力。孟亦非内功深厚，一出手便是数丈红绸，他以内力控制红绸的软硬度，可杀人也可救人，全力施展时红绸数量可至百条，远远看去如赤霞漫天，因此江湖人称万枝红。”
“没错，所以我想与你同行，刚才楼外楼传来消息，在锡州发现了孟亦非的行踪。”
*
夜深露重，蝉鸣阵阵。
林絮走进屋内，坐在明昭的床头，揶揄道：“这一路过来都没听到你说话，还真是难得呀。”
明昭小脸一皱，眼神飘忽了几圈，掐了掐被沿，支支吾吾道：“对不起，师父。我以后一定好好练功，今天真是太危险了。”随后又嘻嘻一笑：“不过百草堂烧了正好，反正那店也破得很，每天打扫怪无聊的。那我们以后，是不是就不用待在这了呀？”
林絮无奈一笑，揉了揉明昭的头发，叹道：“你呀...快睡吧，明天还有不少事要做。”
哄明昭入睡之后，林絮轻掩房门，转身看见贺兰绪在院中等她。月光洒下来，和着竹子的反光铺在他身上，像是一层纱。
更像月亮了。
她笑了笑，说道：“贺兰公子，如果你非要还这三百两，我也不勉强。你答应我三件事，事成之后，你我便两清，如何？”
“只要不违背江湖道义，在我能力范围之内的事，我都可以去做。”
“锡州有一座浮玉雪山，上面长着一味草药，名为修罗面。传说修罗面是一种人脸形状的花，面目狰狞呈恶鬼状，周围有毒虫环绕。你帮我取来，这是第一件事。第二件事是请贺兰公子知会荆花帮，在西域打听她的行迹。”
说完，林絮从布包拿出一副画像，上面画着一个女孩，身着浅蓝云纹锦服，腰间挂着一枚兰花形状的玉佩。
贺兰绪眉心一拧，问道：“你怎么知道我是荆花帮的？”
“你腰间的朱雀鞭，握柄上镶着的是北境蓝玉。三年前八珍阁得到此玉，因镖师运输不慎碎成了两块。其中一块被金玉山庄拍下，雕了枚观音像给三公子保平安，另一块被阁主送给了相交多年的商队。”
“你不通商贾之道，对钱财毫无概念，可见很少走南闯北与人做生意，但又佩有昂贵的玉饰，身份定不一般。如此推测，大概是首领的独子。有贺兰公子出面，想必很快就能发现有用的消息。”
贺兰绪闻言，暗暗吸了口气，一字一字问道：“...你是为了这个才帮我的吗？”
恰好一阵晚风掠过，引得竹林沙沙作响。林絮似是没听清，不解地一问：“你说什么？”
“没什么，既如此，先解决这两件事吧。”