“哎，杨将军，您不能进啊！哎！宸妃娘娘正在休息呢，这要是让圣上知道了......”杨崇丘脚步一停，抬头看到眼前的殿门，想着反正都到这了，进与不进又有什么区别，于是大跨步进了披香殿。
他刚踏进寝殿，便有一股细细的甜香袭了过来，屏风后绿云扰扰，宫女们低着头进进出出，是宸妃正新起梳妆。
杨崇丘咳了一声，背过身去，大声道：“臣杨崇丘求见娘娘。”
殿中瞬间寂静，只剩下微风拂过树叶的沙沙声。金轮看了看魏琳琅的脸色，接过宫女的梳子，为她简单梳了个垂云髻，便领着所有人退下了。
杨崇丘见殿中只剩下他们二人，内心稍有不安，往后退了退，对着屏风遥遥问道：“你为何要将她换去尚宫局？”
魏琳琅漫步走出屏风，许是刚起的缘故，她穿得素雅，头上没有任何发饰。杨崇丘微微一怔，恍惚间觉得自己不是身在皇宫，而是回到了五年前的杨府。
她上下打量了一下杨崇丘，啧啧道：“四年没见了，你要跟我说的第一句话就是这个？”
杨崇丘回过神来，有点后悔自己的冲动，俯身答道：“回娘娘，臣无意指责娘娘的安排，只是想问问原因。杨红玉乃我义妹，又曾在府中服侍过您，您为何不愿成全她呢？”
这个人低着头，行礼的手摆得恰到好处，一举一动都极为规矩，跟她初见他的时候一样。
魏琳琅轻笑一声，歪倒在贵妃榻上，懒懒道：“你不提我都忘了，我与她确实有过主仆之谊，只是她连自己的真实身份都有所隐瞒，又谈何真心呢？”
她打开小桌上的香炉，拨了拨炉中的香粉，“她是谢鸿雁的侍女，不是吗？”
杨崇丘心中一惊：“她是怎么知道的？”
他稳了稳心神，镇定道：“谢府七年前就没了，杨红玉隐瞒身份只是为了便宜行事，从未加害他人，娘娘又为何介怀？”
“砰”得一声，魏琳琅把炉盖扔到一旁，冷笑道：“市井传言，你与谢鸿雁青梅竹马，还曾定下娃娃亲，是老天无眼红颜薄命，也是我乘虚而入横刀夺爱，毁了你们的好姻缘。你作为我的夫君，不但不知避嫌，还把她养在杨府。而她身为谢鸿雁的侍女，却对我俯首帖耳，这样的不忠不义之仆，你说，我该不该介怀？”
听到这番话，杨崇丘心中一动，不咸不淡地说道：“你我夫妻之缘已尽，早已各还本道，娘娘前面这番话，以后便不要再说了。红玉为求存，而我为成全两家的情谊，又谈何不忠不义？至于婚约，本就是长辈酒后的玩笑，而且此事乃是谢杨两家的私事，鲜少有外人知道，更不会在市井间流传。臣斗胆问上一句，此等陈年往事，娘娘是从何处听来的？”
魏琳琅手上动作一停，复一挑眉，懒懒道：“世上没有不透风的墙，既然发生过，还怕人知道么？虽然此去经年，但我就是不高兴，不想如她的意了，怎样？”
“你！”杨崇丘被她气得满脸通红，转身拂袖而去了。
魏琳琅看着他的背影，轻轻一笑，这人去边境待了几年，倒是比以前有人味了不少。
原来二十几年前，扬州曾有两户人家，一家姓谢，一家姓杨。
谢家夫妇早亡，家里只剩下谢棠一人，他多次科举不中，就在镇上以替人写信为生。杨家夫妇在谢棠的隔壁开了个打铁铺，杨父日日抡锤打铁，即便是在炎炎夏日，铺里的风箱依旧拉得“霍霍”地响。几年后，他终于攒钱给儿子娶了个媳妇，可惜那几年熬坏了身子，还没等到孙子满月，便驾鹤西去了。
杨母悲痛欲绝，夜夜在家哭泣。儿媳也担心夫君早亡，愁得日夜睡不着觉。可杨琛空有一身力气，大字不识一个，也实在不知该怎么办。夫妻二人便只好做一些采买瓜果的生意，日子依旧过得紧巴巴的。
几年后，杨琛在街上看到了征兵的告示，他心下一动，回家对母亲说：“娘，现在是太平盛世，我入军营应也不会有危险，不如就参军去，有吃有住，还能补贴一点家用，您说是不是？”
临行前，谢杨二人相约，在武广湖的凉亭中摆了一场送别酒宴。
谢棠从怀里掏出一个布袋，说道：“杨兄，这是我这些年攒的一点闲钱，我在扬州花钱的地方不多，你出门在外多带点银子，这样别人就不会欺负你了。”
杨琛接过一捏，里面是沉甸甸的两锭银子，谢棠家中清贫，这一看就是攒了很久的。他感动得热泪盈眶，哭着说：“好，好！我杨琛，不管今后是贵是贱，都不会忘了谢兄今日的恩德！”
酒过三巡，谢棠略微有些脸红，杨琛喝酒不知节制，已喝得面红耳赤，粗声道：“谢兄什么时候娶妻啊？嗝，你看我儿子都会走路了，你，嗝，你妻子还不知道在哪呢！”他久久等不到回应，抬头看见谢棠红了脸，一句话也说不出来，哈哈大笑道：“看来谢兄说的意中人已经来了。”
“谢兄，若你将来生个女儿，我俩结为亲家好不好？”
谢棠低头笑了笑，说道：“结亲之事，我乐意之至。只是崇丘这么小，便如此气宇轩昂，想必以后要当个大将军，只怕会嫌弃我这个手无缚鸡之力的岳父呢。”
杨琛听到这话，一拍桌子，扬声道：“那小子的名字都是你取的，他要是敢嫌弃你，老子先打断他的腿！”
“如此，那便希望她来得快一些，可不要让令郎等急了。”
袅袅轻烟升起，整个屋子都浸满了檀香的味道，杨琛悠悠睁开眼睛，起身倒了一杯茶。近年来，他频繁梦到旧人旧事，想是真的老了。
门外的小厮听到动静，敲门禀报道：“老爷，三少爷那边派人传来消息，说大少爷进宫去找宸妃娘娘了。”
杨琛闻言，被茶水呛了一口，剧烈咳嗽起来。小厮急道：“老爷？老爷你没事吧？”
他敲了敲桌子，怒道：“他还是那个样子！一旦离开战场，脑子就跟没有了一样。他现在的身份连进宫都不合适，还敢去找娘娘，他是活腻了不成！你们这些人是干什么吃的，连个人都看不住吗！”
小厮慌忙赔罪，谄笑道：“老爷，你又不是不知道。大少爷武艺高强，别说是翻墙出去的，就算是大摇大摆走正门，小的们也拦不住啊！”
杨琛重重叹了一口气，这人是越来越管不住了，明明是长子，行事还没有文川来得稳重，和离后连儿子也不管了，再娶的心思也没有，天天就是往外跑，以后杨府可怎么办哪。
他摇了摇头，随口问了句：“那他和宸妃都聊了什么啊？”
“好像是什么婚约......”
“啪”得一声，杨琛手里的杯子滑到地上，摔了个粉碎，“你说什么？！等他回来，马上让他来书房找我！”
*
夏日的骄阳照下来，烤得红砖微微发烫，杨崇丘抬头望了望天，京城的太阳虽然没有边境的烈，却莫名让他感受到了一股压迫感。
还是边境自由啊，早点回去吧。
他正准备出宫门，一声“兄长”叫住了他，转头一看，原来是杨文川。
“你已经见过宸妃娘娘了？”“是啊，刚从披香殿出来。”
杨文川状似惋惜地摇了摇头，叹道：“那你可要自求多福了，爹爹已经知道你进宫了。”
杨崇丘一拳砸在了他肩上，愤愤道：“好啊，你又出卖我了是吧！”
“这怎么能叫出卖呢，我可是为了你......”
“你少来了......”
两人正交谈着，突然迎面走来一个身着长衫的男子，眉宇间一派清正，长身玉立，如岩上孤松，高不可攀。
二人均被他的气势震了一下，直到他走近行了个礼，才反应过来。
杨崇丘看着他的背影，摸了摸下巴，问道：“这是谁啊？”
杨文川搭着他的肩，解释道：“他是今年的新科状元，姓陆名韫字承礼，陇西人。那地方黄沙漫天，又与外族接壤，普通百姓大多选择种地经商，少有能读书写字的。这么多年，就只出了他这一个能为朝廷效力的人，所以圣上极为重视这位状元郎呢。”
“陇西？那离我的驻地还挺近的。”
“是啊，你俩挺有缘分的，他第一次进宫就被你撞见了。反正你今后也要常住京中，多多与他来往吧。”
杨崇丘剑眉一竖，问道：“谁说我要待在京中了？”
杨文川看着他这不着调的样子，气就不打一处来，他深深吸了一口气，苦口婆心道：“阿瑾就到了要念书的年纪了，你这位亲爹不好好管着他，难道想事事麻烦我不成？大理寺事务繁忙，我真没那么多空陪他，你这样不管不顾，他以后上了学，会被同窗欺负的。”
想到杨瑾可怜巴巴的样子，杨崇丘心头一软，叹息道：“他这样的身份，在京中本就是尴尬，走仕途也比他人艰难，只要当今圣上在......“
忽地他肩头一痛，但见杨文川向他连使眼色，他才反应过来，背后登时一阵冷汗。
二人慢悠悠往宫外走去，踏出宫门后，杨崇丘低声道：“我本想带着他去边境历练，可父亲极力反对，我又能怎么办？而且我若长留京中，圣上日日看到我
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，怕是要病得更厉害。你才高八斗、博古通今，阿瑾由你带着，更为合适。”
“唉，他选了你们这样的爹娘，还真是投胎的一把好手。”
“你怎么说话的呢！”“哎好痛，你这手劲也太大了......”
自太祖皇帝建立大梁以来，已有近百年，共历经十余位帝王。诡异的是，每一位皇帝均是子嗣凋零，传至上一代，就只剩下两名皇子了。
大皇子朱元祁身强力壮，骁勇善战，可于万军之中取敌人首级。二皇子朱元璟虽才华出众，但自幼多病多灾，弱不胜衣。出于绵延子嗣的考虑，朱元祁顺理成章成了下一任皇帝。
朱元祁登基后的几年间，大梁风调雨顺，百姓安居乐业。然而乾元九年的五月，同时出现了彗星袭月和白虹贯日的天象，次月京中缺雨，旱情延至幽州，七月建昌地动，江水逆流，百姓死伤无数。
于是民间流言四起，都说是在位者德行不够，上天震怒才降下灾祸。按照丞相魏澜的教导，朱元祁日夜诵经祈福，勤政节俭，衣着去除金玉之饰，如此修省数月，依旧阻挡不了灾祸的降临。
乾元十二年腊月二十四，承明殿走水，当时还是卫尉的杨琛拼死冲入火场，只带出了这位年轻帝王的尸体。而后，魏澜扶持朱元璟登基，朱元璟即位后，改国号为昌平，立其侄朱明熙为皇太子。
如今已是昌平十年。
陆承礼跪在金銮殿的地砖上，拜下道：“臣翰林院修撰陆韫，参见陛下。”
朱元璟淡淡一笑，温和道：“起身说话吧，今日只有你我，不必太过拘谨。你刚来京中，可还习惯？”
“臣住得惯。京城锦天绣地，人杰地灵，实在是风水宝地。”
“陇西与京城相差甚远，我听闻......”
殿内的声音渐渐低下来，秦瑞竖起耳朵也只能听见模模糊糊的几个音，没过一会，他看见陆承礼出殿，径直向宫外去了。
秦瑞低下身，趁人不备，暗暗向前做了个手势，远处的小宫女看见后，朝他点了点头，悄悄跑走了。
*
夕阳西下，太平御街的酒楼早早挂起了彩灯，包厢内坐满了京城的达官贵人，笑声和欢呼声此起彼伏。
此时的杨府，却是一片静悄悄的。
杨文川揉了揉僵硬的肩膀，转头看到神态自若的兄长，不禁说道：“你就一点感觉都没有？”他原是想诱杨崇丘说些软话，好让爹爹放过他们。谁知杨崇丘面色不改，正义凛然道：“我若是连这点体力都没有，怎么上阵杀敌？”
他心下一叹，惨了。
果不其然，杨琛听到这话，气得把酒杯一砸：“我看你是不知天高地厚！”
碎片飞溅，杨崇丘揽过杨文川，侧身一挡，颈后沾上了几条血痕。
看到这一幕，杨琛的火气消了一半，抬头揉了揉发涨的太阳穴，指着杨文川道：“你，你明日还要上朝，先回屋去吧。”他鲜少看到爹爹如此大发雷霆的样子，心下犹豫，担忧地看了看兄长。杨崇丘见状，笑了笑，小声道：“别怕，回去吧。”
杨文川走后，堂内的气氛瞬间压抑下来。
杨琛看着地上跪着的长子，暗暗摇了摇头：这人即使是跪着，他的腰板依旧挺得很直，威风凛凛。这样的铮铮铁骨，要如何在这里生存呢？
这个年近半百的老人，扶着桌子坐了下来，缓缓道：“你听到外面的歌舞声了吗？”
杨崇丘皱了皱眉，脸上闪过一丝厌恶，硬声道：“听到了。”
“你是不是觉得这群酒囊饭袋无用得很，动动嘴皮子就能身居高位？”
还没等他回答，杨琛笑了笑，自顾自地说下去：“他们都是魏相的人，有的新入官场就连升三级，有的为官几年便位极人臣。这世间就是这样，将士在前线浴血奋战，风餐露宿，杀敌三千也换不到在京城安住的机会。而这些文人只凭着三两句话就能平步青云，为官做宰。”
“你还记得少恒吗？”
想到战死沙场的二弟，杨崇丘眼睛一酸，说道：“我记得，他死的时候，我就在他身边。”
杨琛回忆起当时的情景，凄然一笑，说道：“少恒战功赫赫，将命都赔在了战场上，才换来我们今日的生活，你就如此不珍惜吗？”
“我......”
“好了，你回去好好想想吧。”
看到他疲惫的神色，杨崇丘心气忽散，默默地站起来，往门外走去。
只听到身后又传来幽幽的一声：“旧事已过，你不要再追究了，往前看吧。”