务尔登是个苦命又足够幸运的娃。
这源于他的父亲英额理被伤害与伤害的一生。
务尔登的母亲瓜尔佳氏是继室，她既没有先夫人和英额理少年夫妻携手相伴的感情，也没有妾室的美貌如花温柔小意，她嫁过来，纯粹就是到了年纪，该出嫁了，于是参选之后，被皇帝随手指定给了辅国公英额理为继室。
瓜尔佳氏是个命里带福的人。她刚进门没多久，府上妾室就怀孕了，三个月后，她也顺风顺水的怀上了孩子，这如何不能说她旺夫旺家呢？
只是美中不足的是，为什么韦氏不是在她之后怀孕，非得赶在她前头呢？
韦氏这一胎要是个女儿就好了。国公府的长女，那也是尊贵非常的，这要是个女儿，她这个做主母的，愿意去跟贵主儿们请封，他们是宗室，给国公长女请封个县君县主的也是能够的。
但老天偏不从人愿，韦氏生下了庶长子，已经年过三旬仍旧无子的英额理如获至宝。男人头一次做父亲的这份父爱来的汹涌，退的更是急切，等瓜尔佳氏生下嫡次子务尔登的时候，英额理已经过足了做父亲的瘾，反应平平了。
但瓜尔佳氏仍旧是个有福气的女人，她头胎就是儿子，两年后怀孕，又是个儿子，再三年怀孕，这回是个女儿。
儿女双全，坐享福禄，她是这北京城难得的全福太太。
只是，仍旧美中不足，她的头顶上始终压着一个韦氏，还有那个叶勤，越长越出挑，越来越受英额理的重视和喜欢。有时候瓜尔佳氏都暗中嘀咕，一个男孩子，长这么出挑做什么，长大了做兔儿爷吗？
正当瓜尔佳氏以为这辈子就这样了，开始为越长越大的儿子担忧前程的时候，咔，英额理死了。
英额理是病死的，自觉大限将至的那一刻，英额理没有跟爱妾韦氏和爱子叶勤殷殷告别，而是将瓜尔佳氏和嫡子务尔登叫到床前交代后事。
英额理第一句话就是：“如娘，为夫对不起你。”
只这么一句话，就让瓜尔佳氏泣不成声，她也说不上怨恨，更加说不上喜悦，只是觉着委屈。
英额理人之将死，其言也善，他道：“先太太是个面上佛爷心里狠毒的，我与她结缡十五载，她自己没有生下孩子，也不让其他女人生，她这是要掘了我国公府的根呢......”
喘息了一会，英额理继续道：“你刚进门那会，我是害怕的，我想要嫡子，又怕你生不出来，我宠爱韦氏，也是唯恐你害了她，你是主母，与为夫齐家，你是她们的主子，她们，她们......”
“别说了，”瓜尔佳氏哭道，“别说了，你看错了我，是你看错了我。”
英额理也是老泪纵横，泣道：“是啊，是我英额理看错了你，让咱们夫妻同床异梦半生，终了终了，我看清了你，却也......晚了。”
自从瓜尔佳氏进门之后，国公府才有了婴儿啼哭之声，才有了笑声，也终于像个有人气的家。
英额理是个向往与妻子白首不相离的男人，但他用十五年给自己上了刻骨铭心的一课，最后改正了自己这一谬误。但他仍旧是爱自己的继妻瓜尔佳氏的，要不然瓜尔佳氏不会接连生下两子一女，只是他不再相信妻子了而已。
主母的权利太大了，在他不在家的时候，她能左右他后院女人与孩子的生死，他曾经的女人和孩子就是这么没的。
所以，他给了韦氏无以匹敌的宠爱，用来震慑瓜尔佳氏：你要老实些，你拔了爷的心尖宠，爷让你和你的孩子好看。
总归就是这么个意思。
但瓜尔佳氏真的出乎英额理的意料，又觉着理应如此，这世上的女人并不是个个都像前妻一样。
瓜尔佳氏只是个普通女人。她并不主动与人为善，更不曾与人为恶，她有着普通的出身，普通的容貌，嫁了个普通的丈夫，生了三个普通的孩子，过着属于平凡人的普通平静的生活。
她市侩，她小心眼，她嫉妒，她艳羡，她在背后说人小话，她在夜深人静的时候恨的牙痒痒骂小贱人又勾引她的夫君了......
但这些都止于她自身，出了自己的房间，她就是个得体而大度的主母。
对了，瓜尔佳氏还十分的要面子。
她难以忍受别人异样的目光，所以，在人前，她力求做到完美，在人后，为了脸面，她也愿意忍让一些。
最后，英额理将国公府交给了瓜尔佳氏和务尔登。
在死之前，英额理上了最后一道折子，就是为务尔登请封。
而那个时候，务尔登十二岁。
务尔登袭爵很顺利，从此，他的人生进入了另一个与以往全然不同的新阶段。
务尔登是温厚且纯粹的。他继承了父亲的纯粹，也继承了母亲的温厚，他在十二岁的年纪担起了国公府的重担。
英额理死的太是时候了。务尔登小时候并不是个敏感的男孩子。小的时候，他在母亲的保护下活的无知无觉，所以也就无忧无虑。
但随着他渐渐长大，母亲叹息次数越来越多，为他的前程发愁。
他不明白，他的前程早就定下了，他是家中嫡子，爵位和国公府都是他的，他还有什么可以愁的呢？
正在他渐渐开悟的时候，咔，英额理死了。
死前，英额理跟妻子忏悔，跟嫡子道歉：
“务尔登，你是个让阿玛骄傲的好孩子，以后，国公府就交给你了。”
在务尔登看来，这就是父亲对他的道歉和托付。
十二岁的务尔登充盈在胸中的崇敬和澎湃之情都要溢散出来了。
他满腔热血。
他享受到了在这个父权为尊的社会来自敬爱的父亲的真诚道歉，对以往刚滋生的不解和愤怒瞬间化为了乌有，余下的，只有对家人的热爱和忠诚。
他是这个家新的主人，他理应对这个家所有人负责。
务尔登在即将被这个家不健康的生态侵染，为了可能不保的爵位和前程开始和庶兄争斗，继而变
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的面目全非的时刻，英额理的死保住了他的纯粹和忠厚。
成为一家之主，走出家门见世面的务尔登，接受到的是来自叔伯、族长和宗人府的大人们，也是亲戚们的宽容和教导。
这些人品贵重让人钦佩的长辈们教给他仁义礼智信，教他大义，教他忠孝，教他方正，就是没教过他耍心眼子。
笑话，那是人家的孩子，自然要按照圣人教导的教，跟人耍心眼子，那是要留着回家教自家孩子的。
所以，二十岁的务尔登真的是正义感爆棚的大好青年一个。
但韦氏的死给他上了人生中重大的一课。
韦氏的死让务尔登觉着自己以前就像个活在玻璃罩子里的傻子，而韦氏用生命将这层玻璃罩子给打破了，让他直面了人性的丑恶和扭曲。
韦氏是怎么死的呢？
她是被人无视而死的。
准确的说，整个国公府都默认了她的死亡。
英额理死了，韦氏背靠的大树没了，瓜尔佳氏也没故意糟践她，就给了她一个院子让她自己住，剩下的就不管了。
还能怎么管？是日夜折磨以报仇怨还是锦衣玉食的养着给自己搏个菩萨心肠大妇的名声？
前者她做不来，后者她更做不来。
她一个寡妇，也不需要什么菩萨名声。
瓜尔佳氏无视了她，府上的下人们自然也无视了她，英额理其他小妾却是没有瓜尔佳氏这份海量的，在瓜尔佳氏看不到的地方展开了报复。
反正，等发现的时候，韦氏已经死了，骨瘦如柴，很可怕，更加凄凉。
瓜尔佳氏大怒。她是不喜欢韦氏，韦氏看着死的也很正常，但她是主母，国公府她当了二十年的家，府里的每一个女人什么样她是心中有数的。
韦氏绝对不是正常死亡。
瓜尔佳氏让儿子务尔登彻查此事。
彻查的过程无需赘述，查过之后该处置的也都处置了，算是还亡者公道。只是在事后，务尔登变得沉默不少。
看庶兄叶勤的目光，更是变的审视许多。
瓜尔佳氏也发现了，为了不影响儿子，她提出将叶勤分出去，她私心里觉着，叶勤生来就是克她的，韦氏已经死了，作为已经成了亲的成年儿子，叶勤也该分出去单过了。
务尔登答应了，这个时候，他也不得不接受现实。叶勤在国公府的存在十分尴尬，他会让整个国公府都如鲠在喉，分出去，对叶勤来说，并不是坏事。
他去找叶勤说分家的事，叶勤答应的很干脆，半点没有让务尔登为难，跟妻子收拾了一下家当，就搬了出去。
叶勤走的这样干脆，务尔登反倒心生愧疚，加之没多久叶勤的妻子就过世了，务尔登将这个不幸按在了自己的身上。
务尔登开始学着钻营，他钻营的很笨拙，期间吃了不少苦头。但还是那句话，族人们对这个少年丧父的男人很包容，在父族和母族的合力托举下，务尔登谋得了一个公中佐领的铁饭碗。