果然如姬宣清所料，在郑湘抵不住牢中拷打的两天后，叶良便离开了地牢。
那是个风和日丽的清晨，斑驳的围墙上爬满了绿色的藓，其上的露珠被升高的太阳晒干，藓皱巴卷曲。
叶良蹒跚着脚步，穿着褴褛的囚衣，鞭子抽打的凌凌血痕布满了整个后背。
她嘴唇发白干裂起皮，佝偻着腰身，看不出一点从前叶小将军的风姿，倒像是个路边潦倒的乞丐。
姬宣清作为协查的官员，随着主审官黄致列一同宣旨。
那叶良走路都要人扶着，跪在地上接旨更是像是瘫软在地，无法跪直。
黄致列作为主和派的代表人物之一，这次放过叶良实属无奈，心有不甘。
见此情境，横眉冷声道：
“叶小将军，你若是跪不住，这旨意我便颁不了，见旨如见凤帝，我怎能陷叶小将军对凤帝不敬呢？”
叶良身侧是叶家家养护卫，从小便跟着她，忠心耿耿，此时大怒。
那双眼喷火的模样，好似要将眼前这些大大小的官员都活刮了。
“剑书，将我扶住。”
叶良伸出臂膀勉强拦住维护她的护卫。
“臣跪下接旨！”
红到发黑的脓血顺着叶良的膝盖下流，汇聚成一个小坑。
应是疼得厉害，她搭在两腿上的手一直不停颤抖。
那标准的跪姿，黄致列挑不出错处，只能冷哼一声，宣读圣旨。
宣读毕，叶良抬头接旨，只一眼，便看到了站在黄致列身后的姬宣清。
她站得很直，双臂自然下垂，垂着眼皮，居高临下地看着自己，眼中无甚情绪，连一点怒意也无。
此刻叶良跪着，姬宣清站着。
叶良从未想过一日会在那穷酸寒门面前如此狼狈，从前都只有姬宣清仰视她的份。
“叶小将军怎么还不接旨？”
黄致列举着递出的圣旨久久得不到回应，不悦蹙眉。
叶良再如何心有不甘，却也只能咬牙低头，双手高举过头，跪在她最是厌恶的姬宣清面前。
随着沉甸甸的圣旨入手，叶良在护卫剑书的搀扶下慢慢站起。
一众官员完成了凤帝派下的任务，便离开此地。
“姬宣清，你给我站住。”
身后，叶良恨恨喝道。
同姬宣清并排走在一处的黄致列余光瞥着无法站稳还要耍狠的叶良，心中嗤笑，随即同姬宣清说道：
“可惜了姬大人收集的证据，如今功亏一篑，还惹得叶良嫉恨上了你，郑湘太过可恨。”
“姬大人大可不去理会叶良，您今日便是不应叶良也无妨，听说首辅大人一直很想见见你……”
姬宣清侧过身，看到黄致列脸上那意味深长的笑容，一时间若有所思。
姬大人为何听到首辅大人并未露出欣喜神色？黄致列以己度人，心中不免揣测。
随即便听得姬宣清说道：“这次叶良的事情，我也有疏忽，让那郑湘钻了空子，害得尚书大人担责，承蒙首辅大人不嫌我驽钝，还愿意见我，我定要说清楚来龙去脉，为黄大人正名。”
黄致列身躯一震，随即面上笑容带出三分真心。
“这次虽然没将叶良治罪，但也找到了郑湘这个叛徒，首辅大人并未追责。”
“叶良是个莽妇，不足为惧，能送进去一次，未必就没有第二次，郑湘才是埋藏在我们之中的毒瘤。姬大人莫要担忧是首辅大人怪罪，首辅大人是极为看中你的才华的，这叫我牵桥搭线想与你结识，到时酒宴莫要推辞。”
“得首辅赏识是我的荣幸，怎么推辞，我在这里便谢过黄大人此前替我在首辅面前美言。”
姬宣清拱手拜道，而后落下步子。
“怎么不走了？”黄致列回身疑惑道。
“下官还是想听听那叶良要与我说些什么。”姬宣清正色道，
“我作为主审她的官员，叶良怕是恨上我等，我想听听她要说什么，好做筹谋。”
黄致列边笑边摇头。
“她做臣子的，凤帝要查便查，恨你这个审查官便是对凤帝不满……”
不对，若叶良真说了什么，又恰巧传到凤帝耳中，莫非姬宣清是这个目的？
随即黄致列像是懂了姬宣清所作所为一般，了然点头，给她让出了空间。
“还是姬大人思虑周全，那本尚书便先走一步了。”
姬宣清拱手感谢，随即背过手，目送黄致列的背影远去，才慢慢转过身。
她踱步来到叶良面前。
“叶小将军若再不回去治疗，我怕辛辛苦苦放你一次，你自己便丢了小命。”
叶良蹙眉冷声道：“这次是我棋差一招，一时不查中了你的圈套，下次，记住下次，你便没那么好运了。”
姬宣清挑眉，像是听到了什么大笑话，直笑得喘不过气来。
“叶良你啊，就是太过自信，我不过假意装作收受贿赂，你便像是个苍蝇一般围了上来，想要扒去我这一身官袍，结果反而惹了自己一身腥味，没想到那送我钱财之人私下会有私账记录给哪些官员送礼，你可是收的最多的人啊。”
“姬宣清！那都是你的阴谋诡计，我从来不认识那个人，账本也都是假的。”
叶良想起此事，便觉得心中憋闷，她确实不该沉不住气，以为找到姬宣清的把柄，便贸然出手，连母亲都未曾商量，太过莽撞。
“账本如何作假？便真如你所说不过是引你上钩的诱饵，可后续查出的一部分材料，你叶家管理的叶家军收受不义之财确为实事吧？尾巴没处理干净，就别怪别人揪你错处。”
此话一出，叶良的脸色便黑了大半，她是能保证自己不去贪污军饷，她叶家是世族大家，不缺钱财，可手下的将士并非如她一般，捅了娄子，最后都算在了她的头上。
姬宣清早有预谋，应是早早就掌握那些证据，在得到凤帝的旨意后，便立刻出手，同时杀掉了那些犯事的将士以做出畏罪自杀之态。
这也是她高明的地方，那些人本就有罪，却故意将她们伪装为自杀，便是想营造出她们替人挡灾的假象，而后陷害于她。
果然凤帝震怒，而后彻查，姬宣清便又能拿出那些事先准备好污蔑她的证据，幸而那郑湘贪婪，想要替功，又胆小，见查到自己头上便将证据烧毁，却不想官差来得太快，些许证据还未被烧完。
姬宣清也没想到自己只说了几句话，那叶良便哑口无言，只会捏着拳头，将后槽牙咬得咯吱作响。
“叶良，你要记住，从来都没有什么棋差一招，你差我太远！”
姬宣清心有不屑，脸上的笑容也不再伪装，眼中满满是恶意的嘲弄。
“不管是朝堂还是季长箜，叶良，我劝你不要和我作对。”
“这次，我可以放过你，但你离季长箜远点，不然我也不知道自己还会做出什么事情，可能就不是你一人，而是整个叶家了。”
说罢，她拂袖而去。
身后的叶良挣脱了剑
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书的搀扶，勉强快走追赶，心间翻腾的怒意上头，没两步便摔在了地上。
“小主子，我扶你起来。”剑书上前。
“不用。”
叶良爬伏在沙地上，手指微张握住沙泥，慢慢收紧捏成一个拳头。
姬宣清又怎会好心留她一命？
她叶良何尝需要姬宣清相助，简直可笑。
不，不对！
叶良若有所思，眼中升腾起希望，定是长箜求情，姬宣清便没有再下杀手。
对，定是长箜。
叶良只觉心痛如刀绞。
她与长箜青梅竹马，若非她太过听从父亲的话，没有强硬表态要娶自幼有不足之症的长箜，长箜也不会嫁给那个表里不一，虚情假意的姬宣清。
到了如今，长箜没了季家做后盾，但还是想着为她求情，她简直不敢想那个阴险的姬宣清会提出多么过分的要求。
她叶良对不起季长箜！
这般想着，叶良只觉得心口气血翻涌，一口浓稠的黑血慢慢从口中溢出，便倒在地上不省人事。
**
方才去过地牢，姬宣清只觉得身上都沾染了叶良那股臭恶的血腥气味，强撑着散值换了衣物。
又是那常见的书生打扮。
如此归家，身体经过几日修养有所好转的季长箜手中正捏着针线，见她如此打扮，手指一顿。
随即他若无其事地问道：
“今日散值又去见过表哥了？他近况如何？”
“并非见孟影。”姬宣清在他身侧落座。
“而是叶良，今日叶良出狱，我不喜血腥味，便换了衣物。”
季长箜方才顿住的手指不过眨眼又恢复了正常。
若非姬宣清目光紧紧盯着他，或许都无法发现这小小细节。
她蹙眉郁闷，季长箜就那么在乎叶良？听着她无事了，便心安了？
大约是她的目光太过灼热，季长箜稍稍侧过身子。
他将一侧的碎发揽至耳后，露出半边白皙无暇的面颊，他盯着手中绣物，神情温柔。
“你可有话要说？”
姬宣清举起瓷杯故作镇定地抿了几口茶水，只待季长箜几句感谢之语。
可又怕听到他对叶良安危的问询。
若是他太过在意叶良，她该如何应对？
季长箜大约是对手中的绣品太过在意，一时也没回话。
沉默在二人之间流转。
半晌，才听季长箜呼出一口气。
他举起手中绣物，上绣青竹，还有一个“姬”字。
放于姬宣清腰侧比对，道：“我绣了个香囊，过几日再配上一副香料，你常挂身边，能安神，最近你太过劳累需要此物。”
姬宣清默默接过，心中揣测为何突然送她香囊，还在叶良出狱这日送于她。
莫非是在感谢她没有对叶良痛下杀手？
“挂上吧。”
季长箜伸手抚上了姬宣清的腰带，谁知突然被抓住了手。
那人面色有些沉。
“我放过叶良就值一个香囊？”
季长箜惊愕抬眸，不曾想他绣了此物，她却误会是报答？
他柔和一笑，只道：
“妻主想哪里去了？”
“过些日子要见表哥，便应按照安南的习俗置办些礼物，只是我突然想起从前妻主同我说过，安南有夫郎为妻主缝制香囊的习俗，我便想着绣个香囊。”
“妻主莫非是不喜欢？”