不过是自我保护罢了。不过，海云，你真的打算不再回到那个给予你生命，却又让你心碎的家了吗？”
海云轻轻摇头，黑亮的眼眸里盛满了深邃的悲伤：“爹娘既然已宣布了我的死讯，定然是心如死灰，绝望至极。即便我如今站在他们面前，那道名为‘家族荣耀’的鸿沟，也已将我们分隔两岸。我这样一个不顾名声的女子，回去只会让爹娘和整个孙家蒙羞，倒不如让他们以为我真的逝去，让一切有个了断。”
孙家作为皇家御用的绣品供应商，名声在外，声誉关乎家族的存亡。
任何可能玷污家族名誉的行为，都可能导致其失去与皇室的紧密联系，甚至丧失荣华富贵。
在这个以名节为重的年代，牺牲海云一人，似乎是保全大局的无奈选择。
正当三人沉浸在复杂情绪中时，门外突然传来一阵喧哗，打断了室内的沉思。
姜美君好奇地迈出绣坊，只见街上一片繁忙，官兵们正忙着指挥人群，原来，那些无家可归的流浪者被集中到了北城墙下，据说那里临时搭建了避难所，供流民栖身，还提供简单的餐食。
不多时，原本零星散布在街头巷尾的流浪者开始有序地朝着北城门的方向移动，场面显得有些壮观又不失温情。
周遭的商铺似乎也受到了这份秩序恢复的鼓舞，一家接一家地拉开门板，准备迎接新的一天。
“流浪的人都走了，这下咱们总能过几天安生日子了吧？”
附近一位摊主探出头，带着些许期待询问。
姜美君回头，目光温和而又审慎：“再等等看吧，世事无常，谨慎为妙。”
她的回答中既有对平静生活的向往，也不乏对未知变数的警惕，正是这复杂多变的世态，教会了她们在希望与忧虑之间找到平衡。
姜美君与挚友孙玥、活泼开朗的张二丫依依不舍地道别后，转身踏上了归家的路。
夕阳余晖洒满古朴的街道，为她的背影镀上了一层柔和的金辉。
然而，命运似乎总爱在这平静的日常中添上一抹波折，就在她悠然前行，刚穿过两条曲折蜿蜒的小巷后，一幕不和谐的场景映入眼帘——一位身着书生服饰，眉宇间透着书卷气的青年，被一群衣衫褴褛、面带痞气的混混紧紧围在狭窄的墙角，显得孤立无助。
“小子，别以为读了几本圣贤书，就能在这里装腔作势了！”
为首的混混唾沫横飞，语气中满是不屑，“我们大哥的事情，哪轮得到你这个穷酸秀才来指指点点？说什么律法公正，你以为你是戏台上的包青天，能断人间不平事吗？”
另一个混混冷笑一声，讥讽道：“就凭你，还想插手我们邬爷的事务？就算他私吞了那些救命的粮草，转手高价卖出，你又能奈他何？邬爷在这沛县可是手眼通天的人物，别说是你这样的小小义士，就算是全城的百姓联合起来，也撼动不了他分毫！”
话音未落，空气中的紧张气氛陡然升级，一名看似更为粗鲁的混混大喝一声：“不知好歹的东西，竟敢挑衅我们邬爷的权威，兄弟们，给我教训教训他，让他明白，在太岁头上动土的下场是什么！”
随着一声令下，那领头的混混退后一步，露出一副看好戏的姿态，而他身后十几名膀大腰圆、显然过惯了骄奢生活的喽啰们，仿佛饥饿的狼群发现了猎物，一拥而上，拳脚如雨点般落在成轩瘦弱的身躯上。
他虽竭力挣扎，但寡不敌众，只能勉强护住要害。
成轩即便身处绝境，依然正义凛然：“国难当前，尔等竟敢私吞救济之粮，大发灾难财，实乃国法不容！我劝你们早日悔改，主动向官府自首，或许尚有一线生机！”
这番掷地有声的话语，反而激怒了为首的混混，怒喝道：“敬酒不吃吃罚酒，给我狠狠地打，看他还能嘴硬到几时！”
拳脚交加之下，成轩的声音逐渐微弱，只剩下痛苦的呻吟在狭小的巷弄里回荡。
恰在此时，姜美君灵机一动，迅速跑到一旁正准备做生意，燃着炭火烤红薯的小摊，毫不犹豫地连同炽热的炭盆一同端起，向着冲突的方向飞奔而去，边跑边大声疾呼：“让开让开，小心烫伤，出了事概不负责！”
在混混们的惊愕中，姜美君一个趔趄冲到了成轩面前，炭盆失控，带着火星猛地撞向了那个趾高气扬的领头混混，顿时，凄厉的惨叫划破了天际。
“啊！烫死我了！哪来的疯婆娘！”
伴随着一片混乱，姜美君迅速拉起倒在地上，此刻满眼震惊的成轩，两人互搀着，在一阵阵咒骂与嘶吼中夺路而逃。
成轩一脸不解地望着救他的姜美君，眼神中满是愕然。
“别愣着，快跑！”
姜美君心知此时不是解释的时候，更顾不上探究这位书生为何伪装身份，只想尽快将他带离险境。
身后的邬家爪牙回过神来，咆哮着追击而来。
两人一逃一追，体力悬殊，距离渐渐缩小。
姜美君的心跳如鼓，焦急万分。
正当二人跑得上气不接下气，几乎要力竭之时，成轩竟蓦然停下了脚步，这让姜美君瞬间慌了神，眸中闪过一抹绝望。
“你这是干什么？难道真想坐以待毙吗？”
她急得快要哭出来。
成轩非但没有继续逃，反而紧紧抓住了姜美君的手臂，阻止她继续前行。
此刻的姜美君内心五味杂陈，后悔自己一时冲动救助了一个似乎并不懂得审时度势的年轻人，眼看着两人即将落入虎口，心中涌起前所未有的恐惧与不甘。
“怎么不跑了？你们的双腿难道背叛了那颗渴望自由的心？跑不动了吗？面对正义的铁蹄，是否终于意识到了逃脱不过是徒劳的幻想？等死呢？在这最后的关头，是否感受到了绝望的寒意？可惜啊，你们曾经的嚣张与不屑，如今看来只是夜空中即逝的流星，现在求我也没用了，因为正义的审判已至，我非要给你们点颜色看看，让你们铭记这无法逆转的命运！”