这个问题再也得不到答案了。
迸溅出的血色在滂沱大雨中逐渐被稀释，督察倒地没过多久，那些蛰伏在黑暗中的触手就将他拖进了小巷，触须摩擦皮肤的声音窸窸窣窣持续了片刻才消失。
面色惨白的年轻人从阴影里走出，捧起雨水将脸上狰狞的血痕洗掉，从他背后蔓延出的道道触手勾缠着一具无法辨认面目的尸体，连同地面上的弹壳一并悄无声息抛进旁边的下水道中。
路远寒站在井盖边上，注视着汹涌而上的老鼠等下水道生物将那具残缺的血肉撕碎。在被逼到绝处时他就已经冷静了下来，饱餐一顿后，更是恢复了应有的理智。
那双遒劲有力的兽爪显然并不是正常人类应有的，而他从安格斯的记忆中也验证了这一点。
除了从地海深处爬上来的畸变物，对于那些供奉着各种所谓神祇的人类，离祂们越近，信仰程度越深，受到感染发生畸变的可能性也就越高，在秘语者悬赏单上看到的例子就是一个很好的佐证。而到了那种程度，已经不能称之为人类了，感染者成了彻底的怪物，终日在癫狂下无法控制自己的举动，即使具有一定的行为模式，在人群中也会露出破绽。
但那诅咒亦是一种强大的力量，只靠武器难以与笼罩在阴霾中的地海抗衡，有不少猎魔人会借助献祭仪式向神秘的存在借取力量。其中表现稳定卓越的被编入缉察队中，为尊贵无上的伯爵府效力，而那些迷失在黑暗中的人们，则将走向死亡。
与游走在生死边缘的猎魔人相比，他们不必为生计发愁，哪怕遇到危险也能通过自身的力量解决，刚才那个名叫安格斯的督察想与怪物近身搏斗，却被路远寒开枪击杀。
这让他不由得庆幸，还好那一瞬间的判断足够准确，真要打起来的话，恐怕死的只会是自己。
这是他杀的第一个人，路远寒此刻双手仍在微微颤抖。在那种紧急情况下，他只能选择反杀对方，但这也让他发现了一件事，即使是非正常的人类，也能为他提供强烈的饱腹感，这或许意味着他可以通过猎杀怪物为生。
只是安格斯之死无法隐瞒，虽然已经毁尸灭迹，但他的失踪必将引起缉察队的注意，到时候这片区域被封锁调查，路远寒这个外来人就将置身于危险当中。
按照缉察队一向奉行宁肯错杀不可放过的原则，他们并不介意将所有嫌疑人都杀了。
所以他必须尽快想办法加入猎魔人小队，一方面为了寻找食物，另一方面，他要远离案发现场。尽管缉察队拥有绝对权力，视人命如草芥，但对于可能成为同僚的猎魔人还算态度平和，即使他们有着相当高的作案可能性，也不能随意处置。
一阵酥麻的痛感将路远寒的思绪带了回来，他能感受到小腿上的伤口正在逐渐愈合，不断有血肉滋生填补上被弹壳刮蹭的位置。
只不过这种新陈代谢的速度也有着相应的代价，随着一阵头晕目眩，他双眼表面的毛细血管迅速涨大破裂，迸射出的血糊住了剩下的眼白，从路远寒捂住眼睛的手指缝间流下来一滴滴坠在地上，为他眼前的世界蒙上猩红的血幕。
片刻之后，渐渐适应眼前深红一片的路远寒放下双手，将伞重新捡了起来。他有着强烈的预感，如果不及时处理，这双属于他的眼睛也将很快腐烂，而后被新长出来的血肉顶替。
在诊所处理好伤势之后，路远寒换了身衣物，从埃尔文的收藏柜里找到一副鸟嘴面罩戴上，重新回到了秘语者酒吧。
酒吧内有几个独立的窗口，无论发布还是接受委托都要在窗口处办理手续。根据埃尔文的记忆，想要保持隐秘的话，也可以在纸上写下关于神秘学的问题递进窗口，只不过解答收费高昂，他就是通过窗口联系上了通灵书的卖家。
路远寒在纸上写下他的问题，拿出四帝恩币，交给了窗口。他耐心等待了一会，便看到从窗口内递出的纸条，上面写着一个名字：工匠，只是名字后跟着的那串数字让他眉头紧皱，他问的自然是怎么修复残缺肢体，以及相应的费用。埃尔文的积蓄基本都用在了神秘学上，刚才交给窗口的咨询费就是最后一笔存款，现在的路远寒口袋里只有几个便士，而要请工匠出面竟然需要两千帝恩币。
他嘴角撇了撇，又拿出刚从墙上揭下的另一张纸，赫然是猎魔人招聘成员的公告。在路远寒将填写好的基本信息交上去后，窗口陷入了良久的寂静。
路远寒不知道窗口是通过什么方式联系上猎魔人的，但他的听觉比以前敏锐了很多，捕捉到有两个人的脚步声正在朝自己靠近。
他转过头，看到一个体型健硕脸上有疤的男人正朝着身边人喋喋不休地抱怨：“让我带新人，怎么不去找那些缺外勤队员的人带？”
而旁边那个戴眼镜的则无视了他的话，向路远寒伸出手，似乎一点也不介意这个鸟嘴怪人的面罩：“不好意思，成为猎魔人是一件很危险的事，我们需要对你做个测试。很多报名者最后发现自己适应不了这份工作，这也是必要的流程，请不要介意。”
路远寒伸手和他握了握，随即拍开带疤男人摸向他脸上面具的手。
眼看着脾气急躁的同事就要张口，眼镜男立刻瞪了他一眼，制止了两人之间的冲突：“忘了自我介绍，我是格林，这是威尔斯，也算是你的前辈，等会由他负责带你进行测试。如果你对结果有异议，可以在结束后当场提出，我会对公平性进行评定。”
“好，我是奥斯温。测试的内容是什么？”
格林伸手推了推眼镜，对他简洁明了的风格很满意：“很简单，只是检验一下你是否拥有直面怪物的能力。教堂东边有群畸变过的野狗，威尔斯会教你怎样处理它们。”
在正事面前，威尔斯立刻收起个人情绪变得严肃起来，他将路远寒从头到脚打量了一遍，像是在评估这个应聘者的身体素质：“没有接受过射击训练的人无权佩枪，等会给你发一把武器，
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你想用猎斧、锯肉刀还是长矛？”
路远寒思考片刻，给出了他的答案：“既然是处理野狗这种体型的生物，那就用锯肉刀吧。”
交代完必要的流程后，格林留在了秘语者酒吧，而路远寒则跟着威尔斯向着教堂出发。
由于他还没有通过测试，因此威尔斯让他在街道上等候了片刻，自己返回猎魔人协会取来了一把长斧和需要交给新人的锯肉刀。
路远寒将锯肉刀提在手中掂了掂，这把钢制的大刀质感很重，刀面上的锈迹似乎因血痕积得太深而无法清理干净，边缘处有一圈锋利的锯齿，不难想象挥舞起来将用多么迅猛的速度割下猎物的头颅。他现在提着刀，但刀柄稍有弯曲，长度接近一米，应该可以伸展开切换形态，在远近两种场合下都适用。
握上这把武器的瞬间，他甚至感觉到刚平息的触须又开始躁动不安。
“很趁手的武器。”路远寒点了点头，提出一个问题，“不过给新人发这种高杀伤性的武器，万一我和你在测试过程中闹出冲突怎么办？”
在前面带路的威尔斯头也没回，只是一抬手中的斧头：“你担心得倒是很多啊！死在这家伙下的怪物比刚才酒吧里的人加起来都多，你猜那么做会有什么下场。再说没有人会动不动就向别人挥刀，难道你是疯子吗？”
两人又穿行过几条堆积着废弃物的小径，就到了霍普斯大教堂附近。
雨水猛烈地浇灌在教堂的尖顶上，已经无人祈祷的建筑群在几道闪电的照耀下流露出微微泛银的光泽，隐约可以看到许多骷髅状的灵体如同薄雾缠绕在教堂顶部。而格林口中提到的野狗，就在教堂外围的一处路灯下聚集着。
由于畸变的缘故，从体型上说它们更接近狼，浑身的鬃毛被浓重的血污掩盖着，即使淋得浑身浸湿也仍然被秽物黏着在表皮上，满口尖牙上还挂着从尸体上撕咬的血肉，无疑是其罪证的体现。
威尔斯让路远寒先退后等着，他从身上拿出一只打火机，朝着处在最边缘上的野狗扔了过去。
被砸到的狗立刻凶相毕露，朝着他所在的方向急奔而来。
只见这个老练的猎魔人面色沉着，将武器横过来双手把持，挥出去的猛斧抡转半圈劈中了野狗的腹部，并不等正在抽搐的敌人缓过神来，又朝脑袋狂劈数下，让这条野狗彻底暴毙在了他的猎斧之下。
威尔斯甩下斧身上淌落的黑血，将死狗踢到了一旁：“像这样双手抡出武器，可以对敌人造成致命攻击，处理好的话甚至一次对付多个。当然，开枪是最稳妥的方法，我们使用的子弹对大多数怪物都有驱逐效果，不过你也看到了，在这种地方开枪会将附近的狗都引来，那就不是我们两个能解决的了。
你的任务就是像我刚才那样引一条狗过来解决，我会在旁边保证你的安全，打不过立刻退后，这种嗜血怪物远比你想象的还要凶残。
怎么样，有信心通过测试吗？”