安杰丽卡的脸庞烧得狰狞，焦黑褶皱的那边如同怪物一样畸形，另外半边则还保持着少女的纯真，只不过面上的泪痕被火烤干，她也就无法再用眼泪向西蒙娜倾诉自己的思念。
在这熊熊火势之中，在哀嚎的人头树下，被烧断枝条的脑袋一个接着一个滚落在地，不甘地湮灭死去。
西蒙娜似乎回过了神，她走上前去，将那颗已经僵硬的头颅抱在了怀里，宽厚的肩膀足以让安杰丽卡整张脸都埋进去。
火势还在蔓延，岛上的植被如此浓密，一旦烧起来就会引发严重的连锁反应，带有余温的灰烬飘到了路远寒的脸上，烫得他眉头微微一跳。如果再找不到出口，那他们就只能离开湖心岛，被彻底困死在这座洞窟当中。
“快走！”
一根巨大的树枝朝着他们砸落下来，被西蒙娜抬臂挡住，随手扔到了旁边。
转瞬间，树干轰塌，大半座岛都沉浸在了火海之中，连洞窟顶部都被肆虐的火光照得通红一片，那些畸态的植物也不能幸免于难。血肉和草木被烤焦的味道弥散在烟尘当中，升起的黑雾遮住了通往岛外的小径。
既没有实验日志，也没有路牌指引，要怎么找到通往外界的秘密通道？路远寒飞速思考着。
那些怪物想要出去，必然会留下痕迹，地上斑驳的血迹就是最好的证明。他循着屋前的血痕仔细地分辨、寻找，跟着那残留的印记一直找到了屋后，这才发现小屋倚靠着岛上一块突起的地貌，而那石壁微微颤动，正如流水般荡起涟漪。
他立马将威尔斯和西蒙娜叫了过来，随着掌心抚上柔软的石壁，他们再一次被裹进了岩壁之中。
正如路远寒所想的那样，等到他们被岩壁吐出，又重新回到了漆黑的洞窟当中，刚好落在他们进来时的位置。背包和提灯就在地上，仿佛几人刚才经历的不过是一场梦幻泡影，但安杰丽卡的脑袋还在西蒙娜怀中，证明着他们找到了人。
于是他们整理好行装，朝着来时的方向折返。又一次翻过那张颤动的巨脸，被无面怪物围攻，只不过西蒙娜一手抱头，一手握着重剑奔袭，被她剑刃撕开的肉块数不胜数，血雨纷纷，却没有一滴落在安杰丽卡面上。
她身上的杀气更重了。
不知道过去多久，洞窟的入口终于出现在了面前。这场探索像是比一个世纪还要漫长，看到象征着希望的曙光时，所有人都松了口气。
路远寒站在洞口，微微眯起眼睛，感受着落在身上的光，忽然停了下来。
他感到一阵头皮发麻：这就是地海的太阳？
从他刚穿越到现在，大概已经过了六七天，按照黑区的情况，确实应该迎来晴朗日了。所谓阳光，路远寒起初以为是从巨藤连接着地表的洞口照射进黑区的光，七日一次轮换，直到这道光线将他当头笼罩，他才发现事实并非如此。
阳光灰白阴冷，洒在身上带着一股潮湿的气息，而且那直射下来的光线太过强烈，站在光下，就如同站在巨大的灯罩里，让人近乎睁不开眼睛，随时都要被照得融化成一滩血水。
路远寒转过头去，却发现西蒙娜和威尔斯对此习以为常，并没有觉得有什么问题。他将心中的疑惑压下，等到疾驰的火车轰隆隆驶向霍普斯镇，黑夜的阴翳再一次降临。
黑区的晴朗日只有两个小时。
路远寒想，这绝对是不正常的。
但那高悬的太阳只在他眼前出现了短暂的片刻，除了让人毛骨悚然的恐惧感，没有留下任何一丝线索。关于这里的真相，他现在还不想，也不能去触碰，一旦踏入禁区，就再也没有回头路可以走了。
那座洞窟带来的阴霾只在他心中停留了片刻，车厢上人群喧嚷，还伴随着钢铁轰鸣声、呜呜的汽笛声，冲散了一行人压抑的氛围。
直到从霍普斯镇的站台下车，路远寒才发现这片熟悉的土地竟是如此亲切，甚至不再显得恐怖。
西蒙娜倒是没给他们再下任务，抱着那颗人头就匆匆走了。威尔斯要兑现他的诺言，请路远寒去秘语者喝上一杯，被谢绝后也不显得懊恼，反正他还要回猎魔人协会提交扳指，填写异物说明报告，顺便将雇主的委托物送过去，便又坐着马车走了。
据威尔斯说，他现在的存款已经足够买下一栋带门厅和后花园的房子了，而路远寒却还要为了那两千帝恩币而奋斗。
如此惨烈的对比，让路远寒更加坚定了要联系一下委托人的想法，只是现在他还有些事需要处理。毕竟诊所那边迟早会被查到，地下室的威胁一天不解决，他就一天不能安心。
时隔多日，埃尔文的尸体已经隐隐有些发臭了。
他本应被掩盖在地下室，永远痴望着那扇出不去的门，但门现在自己开了，一个端着灯台的男人走下来，缓缓进入了埃尔文的视野。
路远寒蹲在他面前，就着昏黄的灯光再次打量起这张绝望而癫狂的脸，发现尸体放得太久，他脑袋上的窟窿已经生了虫。蠕动的虫身从埃尔文的口腔中掉下来，顺着舌尖往下爬行，薄薄脸皮下的血肉基本上已被蛀空，紧贴着骨头，让他看起来异常枯槁。
第一次看见这张脸时，路远寒心中充满惊恐疑惑，甚至都没来得及仔细看埃尔文长什么样，就将吃剩的残骸丢进了地下室。
现在他端详着，态度极为认真，就像要将对方的长相刻进脑海里一样。
“好吧，埃尔文……”
路远寒微笑起来。
他拿起锯肉刀，掌根把持好下手的力道，将锋利的刀刃径直碾进尸体的肩膀，一寸一寸向下缓慢切割着血肉和骨头，直到将那条胳膊从身上卸下来，才放进旁边的箱子里，如此重复着单一的工作，把埃尔文剩下的头颅、躯干和手脚都用密封箱装起来。
事实上那些骨头并不好锯，稍微一用力，就从皮肤
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下涌出大量黑血。
因此锯完第一条胳膊，路远寒就换了工具，用一根极为坚韧的钢丝穿过骨髓前后两端，反复摩擦着锯下肱骨、股骨和颈骨。这样一来，切割出的断口不但很整齐，甚至还有一种赏心悦目的美感。
他摘下橡胶手套，将沾满污迹的作案工具扔进盛着尸块的箱口中。
“等我解决了自己的问题，会再给你买一间诊所的。”
埃尔文的问题是解决了，等会搬出去处理就好，毕竟霍普斯镇的下水道有很多管口，每一条都通往地海。
但那把从缉察队身上夺来的枪，以及记载着神秘巫术的通灵书却还在路远寒面前摆着。
路远寒首先将枪支收了起来，对于那本书，本能让他抗拒着打开阅读，却又忍不住走过去，只是指腹一抚上书脊就开始轻轻地颤抖，连寒毛都不自觉竖了起来，似乎在畏惧着什么。
忽然间，一阵阴风吹过，将纸页哗啦啦翻过去十多张，停在了鲜红的魔咒上。
上面的纹理极其清晰，正是埃尔文死的时候，身下由血液铸成的图案。只是凝视着它，路远寒就感到一阵阵寒气从脚底涌起，连视线都变得模糊而灰暗，仿佛有无穷的幽影在身边徘徊游动，吞噬着他的理智和情感。
他猛然闭上眼睛，将书扔到了一边。
没想到正好落在密封箱里，摊开的书页覆盖着腐朽的头颅，在路远寒的注视下，那些已经被砍得稀碎的肢体又缓缓活了过来，试图逃脱命运，只是无论它们如何挣扎，也爬不到箱檐的高度。
他伸手拿走通灵书，还在蠕动的肉块瞬间又砸在箱子里，死气沉沉地不再动了。
看来这本书确实是一件异物，至少有着起死回生的神秘力量，但实在是太危险了，就算无法将其压制，至少也不能把隐患留在身边。
路远寒拿起一个黑色袋子，将通灵书装了进去。他将枪管放进密封箱，亲手合上箱盖，在封口处钉上一个又一个钢钉，直至边缘严丝合缝地对齐。从他掌心延伸出的触手灵活地缠住四角，拖着沉重的箱子，一节一节带上楼梯。
从今夜之后，地下室的秘密就不再能威胁到他，而他也将不再畏惧缉察队的审查。
此时正值夜深人静，街道上只有几盏路灯还微弱地亮着光，在阴雨拂打下显得极为昏暗。没有人注意到有一个箱子被扔进了下水道，随着污秽的脏水流向了不为人知的地方。
处理完这些东西，路远寒没有停下脚步，他来到霍普斯大教堂前的某处枯树下，用惨白的指节一捧一捧剖开土壤，将包裹着硬物的袋子埋了进去。深红的泥土掩盖了异物，将这个秘密埋葬在了天主的脚下。
在那一瞬间，他感觉到有什么沉重的东西被放下了。
身后传来狺狺不断的狗吠，路远寒转过身，蠕动的黑色从他脖颈下迅速扩散，猎猎飞扬的披风下，裂开一张急需填饱的嘴巴。