眷顾一出，那杀人狂立刻死得灰飞烟灭。
路远寒虽然没有被砸中，却也感受到了那恐怖无比的威力。雨水顺流而下，他浑身都被浸透了，只一双深蓝色的眼睛望着伊凡，男人似乎很是无奈，竭力控制着手上的黑环黯淡下去，才走过来递给他一把伞。
拒绝伊凡的话会怎样？路远寒想。是眷顾找上了他，要是惹得那件异物不高兴，指使他身边的一切活物死物暗藏杀机，到时候遭殃的还是他自己。
那漆黑的手环似乎活了过来，在伊凡手上静静地注视着他，直到环身的颜色越来越黑，仿佛随时要滴下水来。
路远寒说：“我想明白了，前辈。什么时候出发？”
对于他的答案，伊凡颇感意外。
毕竟他在猎魔人之中臭名远扬，刚被眷顾缠上的时候，他还无法控制这东西，闹出事后，同事们再也不愿意接近这位名义上的队长，他也就因此一个人前往了海上。
直到眷顾再一次下令，伊凡才找上了连照面都没打过的新队员，没想到对方竟然同意了。
伊凡神情复杂，嘴唇嗫嚅了几次，似乎想说些什么。他请人暂时封印眷顾还需要一段时间，路远寒也因此得到了几天休息，只不过伊凡给他拿了修兰村的资料，长达数十页，他不得不熬了两晚，提前整理好重要信息。
有那么一瞬间，他以为自己还在读研究生。
等到出发之时，两人已经顶替了死去编辑的身份，就年龄而言，路远寒叫伊凡前辈也毫不违和。
至于眷顾，倒真的被伊凡想办法取了下来，放进收容匣里，而那匣子则装在了他们随身的行李箱中。
伊凡说，眷顾的力量虽然被压制了，但只能维持几天，而且黑环不能离开他身边，否则会发生极为恐怖的事。要是中途发生了意外，路远寒必须立刻离开，和他保持三十米以上的距离。
由于此行是潜入调查，他们换了一身较为得体的服装，买了公文包、稿纸、照相机，看上去颇为斯文的金框眼镜，而这些昂贵的开销也由伊凡承担。
按照他的话来说，当队长的就应该多照顾后辈一些。
路远寒端着照相机，它在黑区的学名是捕影之眼。他感觉这东西用起来颇为笨重，只能照出模糊不清的黑白照片，即使对着活人拍摄，看上去也带着一身沉重的死气，实在是很不详。
但为了扮演好现在的身份，他也只能低着头，将这东西挂在身前，不时拍一拍沿路的风景照，以免被人拆穿。
修兰村离霍普斯镇很远，又藏在深山中，他们这一趟辗转了四五天才到。
根据地图上的指引，两人走进山腹，避开一条又一条湿滑陡峭的岔路，终于看到了那座神秘的村庄。
修兰村傍山而建，坐落在一道峡谷的缝隙中，建筑风格较为古朴，多数都是在茅草盖的屋顶上再铺一层石瓦，酒肆、工坊、鸡圈等设施都很完善，因此不需要同外界交流，村里人就能维持基本生活。随着两人走进村庄，路远寒观察到，每家每户门前都悬着一个红铃铛，那铃铛虽小，却不随风飘扬，似乎只会在特定的时刻响起。
“先生们，从这边走！”
一个脸颊偏黑的小伙子朝他们招手，正是联系两位编辑的那个村民。他的个头略矮，要仰着头才能跟伊凡说话。考虑到修兰村不用外界的纸钞，伊凡给了他半根金条，作为预付的报酬。
艾克拿到金条，顿时表现得热情了很多。他一边带着两人参观村庄，一边为他们介绍本地的习俗。
旁边的房屋里外有不少村民打量着这两个外来人，一个坐在门前洗衣服的女人看了他们几眼，嘴里不知道嘟囔着什么，伊凡皱了皱眉，艾克察言观色，立刻大声呵斥着那个阴冷古怪的女人。
“别跟他们一般计较，先生们。”艾克微笑着，“毕竟村子里很少有外人来，很多村民对陌生人都抵触得很强烈，这也没有办法。”
路远寒跟在伊凡身后，正拿着纸笔记录修兰村的情报。那副金边眼镜掩盖了他身上的野兽气息，温顺地搭在鼻梁上，让他的脸显得文静而有书卷气，也就不会让人格外警惕。
他笔尖一顿，开口问道：“我看到你们村子里挂了很多铃铛，有什么特殊意义吗？”
“啊…事情是这样的。”艾克说道，“您也看到了，我们修兰村的土地并不适合种庄稼，平时靠捕杀猎物为生，只不过山里猎物很少，有时候捕到了，往往需要一个村轮流分着吃。谁家铃铛响了，才能轮到他们吃肉，大家平时只能吃干粮下饭，都饿得饥肠辘辘。”
话虽如此，路远寒看着村民，却觉得他们身上都有一种浮肿感，那并不是肥胖性的臃肿，而是说不出的怪异，看起来厚重而油腻。
村民身上的怪状，难道与他们平时接触的食物、水源有关吗？路远寒揣测着。
就在他沉思的时候，伊凡又开口了：“艾克，你们村上有什么故事吗？我们也是工作所需，越离奇越诡异的故事越好……你知道，外面的人都有一种病态的审美，他们只关注血淋淋的新闻。”
艾克脚步一顿，仔细想了想，发现还真有这么一件事。
那是十多年前的事了，由于山体滑坡冲垮了修兰村边上的小溪，为了寻找新的水源，村里人主张要挖井，结果挖到了一只巨大的兽爪。从那兽爪的尺寸来看，它的原型绝非他们认知中的任何一种动物，趾骨上覆盖着一层雪白的毛皮，比狸子都漂亮，因此有些人认为这是山神的遗骨。
兽爪出土后，引起了一阵不小的恐慌。
有段时间村里人人自危，连门都不敢出，但仍有胆大的继续往下挖井，只不过井里流出的水却不能喝，偶尔有鱼从附近的河道游过来，它们身上也都长着蠕动的眼睛，看上去非常诡异。
因为敬畏山神，后来那口井虽然废弃了，却也没有被人填上。
说到这里，艾克朝两人示意：“先生们，我带你们去看看吧
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当年挖井的位置在修兰村边上，几人顺着一条小路走了有七八分钟，终于在一棵树下看到了那口枯井。路远寒在井边上站定，低着头朝洞口下望去，看到的只有死寂的黑水，水面幽幽，仿佛有什么东西在注视着他。
伊凡又问了艾克一些问题，他们的声音传到井里，激起阵阵回响。从那荡起的声响中，路远寒还能听到自己的呼吸声，正在不断地起伏、震颤。
他拿着相机离远了些，准备将这口井所在的位置拍摄下来。
指节按动快门的瞬间，从镜头中闪出一道光，艾克像是受到了什么刺激似的，极为畏惧地伸手挡着光躲远了。
“抱歉，没想到会吓着你。”路远寒朝艾克露出一个温和的微笑，“这件物品可以用来记录看到的东西，你读过报纸的话，应该知道那些照片就是这样拍摄出来的。”
艾克惊魂未定，脸上的神情还有些难看。
但他毕竟还拿着人家的金条，倒也没有多说什么，又带着伊凡和路远寒在村里到处转了转，给他们指了村长家的位置。
第一天两人并没有太深入调查，晚上留宿在艾克家里。这个热情好客的小伙子拿了一份干面包，以及两碗不知道由什么煮成的糊状物给他们。
伊凡观察着碗中的液体，随手从包里抽出一袋饼干，扔给了路远寒：“接着，这里的东西就不要吃了。”
在调查过程中，不吃下村民们给的食物，不随便饮用当地的水源，这是一个猎魔人最基本的警惕心。路远寒拆开饼干，聊胜于无地尝了几块，感觉这位队长的口味属实有些奇怪。
他转过头，发现伊凡已经躲到角落里去了，此刻正在抽烟。
缓缓升起的烟雾围绕着他那张成熟而沧桑的脸，让人看不清他脸上的神情。路远寒摘下眼镜，打开了自己的公文包。他这次出门带了不少巧克力夹心糖，他自己叼了一块，又极有礼貌地给伊凡分了些。
虽然巧克力很小一块，远不如活人血肉带来的饱腹感强，但摄入糖分可以让他的大脑保持清醒，路远寒也就能更好地理清事情的各个线索。
在村边看到的那口井虽然诡异，却废弃已久，并没有触发他的灵性。
至于剩下的线索……红铃铛的事目前掌握得太少，有待进一步调查。艾克看上去在引导他们，但直觉告诉路远寒，这人不是为了钱才接近他们的。那两个编辑死得离奇，不知道他们发现了什么，又或者招惹到了什么。
他翻着相机里的照片，发现当时被拍到的不只艾克，在井口旁边还有一间房屋。那间屋子里的窗口黑黝黝的，有一个人正站在那里，面无表情地望着他。说窗边有“人”并不确切，因为相片照得很不清晰，聚焦在对方脸上，让屏幕看起来白茫茫的，并不像人。
但那东西确实有着五官，只不过被拍得极为扭曲，这种似人非人的感觉相当怪异。
路远寒指腹一动，那张照片立刻消失了。