两人一出门，异变陡生。
不知从何时起，外面已经被怪物们密密麻麻地占据了。
它们有些面色惨白，用阴寒的眼神望着从门内走出的两人，有些还披着臃肿的人皮，看上去就如有着温热血肉的真人。只不过它们的神情都是如出一辙的诡异，毫不掩盖浓烈的食欲，仿佛饿得癫狂了，又像是在审视着这两个外地人。
伊凡当机立断，扔过去一颗灵爆弹：“快走！”
随着耀眼的白光闪现，那些怪物也畏惧地退出三丈，惨叫声此起彼伏，就连路远寒肩上的这只也在不断打颤。这种畸变物似乎极怕强光，灵爆弹虽然不能对它们造成实质性伤害，却也有效地遏制了怪物的行动。
趁着怪物还没有追上来，两人沿着小路一直往修兰村外跑。他们的大多数行李还在屋内，此时只带了随身武器、封印匣和补给物品，行进时显得敏捷了不少。
不多时，两人就找到了先前做过标记的树。路远寒停下脚步，眉头倏然拧紧了，他觉得这棵树似乎挪了位置，是错觉吗？
他顺着树身往上打量了一遍，并未发现任何异常，只得将疑虑暂时压了下去。
伊凡使用的冷兵器是一把太刀，刀身锋利而细长，雪亮的刃面上隐隐有银光浮现，似乎只需一刀，就能取下敌人首级。他用刀鞘一根根拨开树林里遮蔽视线的枝叶，到了岔路口，便回头望着背后的队友。
那怪物倒是识相，无需路远寒开口，就已经点了两下头。
两人向右拐去，在这片幽深的密林中行进，周围的一切都变得晦暗了起来，树身盘旋错乱，脚下黑草摇曳，不时还有恸哭般的阴风呼啸，无形的黑暗攀附上他们手里的煤油灯，一点点吞噬着灯罩散发出的微光。
向左、向右……他们重复着问路的过程，在怪物的指引下越过一条又一条岔路。
没有地图作为参照，谁也不知道这怪物指的路是真是假，但它的性命还掌握在路远寒手中，一旦有意外发生，他就会立刻拧断这颗苍白的头颅。
有伊凡在前面开路，路远寒便在内心计算着他们行进的时间，不时看一眼手表勘误。
与正常人相比，猎魔人身体素质强悍，但同样也会疲惫、饥饿，甚至更容易精神狂乱。这段路走了约有四十分钟，他感觉到这些树木不再密集如云，取而代之的是一片高大而空旷的黑树林。
那些树每一棵都直挺耸立，至少有数层楼高，树根纵横交错，不断向外伸展，就如起伏的黑色地毯，厚重地铺在他们面前的土壤上。
那庞大的根系看得路远寒眉头一跳，说不出的怪异感再次涌现，他放下怪物，掐着它的脖颈一路拖行，极为小心地绕开树根，尽量不踏入黑树的领地。
怪物在他指节下被掐得直翻白眼，折叠起来的四肢也洇出漉漉血迹。
灯芯里火焰一闪，怪物猛然挣扎起来，连脖颈上的血管都绷紧了，摆脱路远寒的束缚，一头磕在了漆黑的树根上。
突生的变故让两人脚步一顿，路远寒杀意毕现，刚要拔枪扫射，被怪物触碰到的树根竟然蠕动了起来，从土壤里拔地而出，如同一根根巨大的触足，在空中挥舞着，席卷起无数飞沙走砾。散射的碎石洞穿了怪物的胸膛，它颤然倒地，从窟窿里流出汩汩鲜血。
那棵树活了过来。
与脚下的两人相比，它简直是让人望而生畏的庞然巨物，每跨一步就要地动山摇，从树身上倏然裂开同样巍峨的眼睛与嘴巴，用视线紧锁着正往远处逃跑的渺小存在。
一根粗粝的树枝呼啸着朝路远寒抽下，他纵身跃起，躲开势如千钧的力量，就地翻滚几下，离黑树更远了。
他和伊凡分头跑开，果然拖延了黑树的行动，似乎触怒了它，只见那参天的树身狂躁地扭动着，随着咚咚的震响，无数黝黑的树枝扫荡过地面，将周围的怪树全部激活了。
“这是天要亡我啊……”
路远寒隐约听到了一声略显无奈的叹息。
他和伊凡迅速汇合，尽可能快地穿梭在这片开阔地上，那些黑树虽然庞大，动起来却颇为缓慢，只有枝条宛如箭雨急骤地向他们射来，哪怕被树梢连带着蹭上一下，也会皮开肉绽，血流不止。
不知道跑了多久，直到两人浑身肌肉都要撕裂了，背后那轰隆隆的巨响才逐渐平息了。
伊凡啐出一口含着血的浓痰，若无其事地按了按酸痛的肩膀。
煤油灯的绳芯已经烧到了头，好在背包里还有应急用的照明灯，他珍惜地拿出一盏，白光闪耀，比先前昏暗的灯火明亮了数倍，顿时将周围照得一片亮堂。
他眨了眨眼，适应着骤变的视野，却看见路远寒正蹲在地上，声音模糊地传来：“前辈，你过来看。”
伊凡闻言走过去，发现那竟然是一处潺潺流淌的活水，在椭圆形的沟壑内荡起声响，想必就是怪物用以保养人皮的泉水。然而走得近了，他却皱起眉头，因为那冷泉的颜色幽蓝得近乎透出一丝绿意，荧光缭绕，还不断冒着气泡，照得人眼睛极不舒服。
他还没来得及开口，一枚铜便士就被路远寒扔进了泉水中。随着滋滋的声响，那枚硬币被腐蚀得融化变黑，很快就沉进了浑浊的水底。
路远寒说：“这种水质有着强腐蚀性，很像被污染过，或者发生了某种畸变。但我有一个猜想，既然怪物们能用它洗涮人皮，那人体对它应该也有一定的抵抗性，不至于触碰到泉水就受严重伤害。”
性情狠毒、道德感低下、对事物的观察细致……伊凡对他又有了新的判断。
他原本以为奥斯温·乔治是一个不稳定因素，在某些时刻表现得太过冷血。伊凡正在衡量他的危险程度，思考着要不要写份报告提交，但此人确实帮了不少忙，更何况猎魔人入会时就有精神检测，西蒙娜没有处置他，已经说明了问题。
伊凡想，或许他只是一个对怪物深恶痛绝的年轻人呢？
他收起多余的想法，望向这片诡异的水
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域。泉水颜色鲜艳，仅是通过肉眼观察，很难看出水下到底有多深，但隐约有黑影从水中游过去，应该是生活在附近地带的种类。
顺着泉水往上看去，有一条水道蜿蜒而出，显然还有更深的源头。
两人没有过多停留，根据水流的方向不断行进。
他们脚下的地势数次起伏，有时需要往高处跋涉，有时又往下走进洞窟，在这种情况下，没有一个人出声打破寂静，他们都保持着高度警惕与严肃。
直到某一处，那水流忽然钻进了山缝当中，让两个锲而不舍的猎魔人无法再追溯下去。
路远寒敲了一下额头，他发现周围的植被异常繁茂，而且都有着不同程度的畸变，或是伸展着螺旋状的触须，或是吊满明亮的灯果，看来那怪水的源头应该不远了。
他戴上手套，从旁边摘下一颗散发着幽光的果子。即使脱离了根茎，这颗果实仍然透亮，从断柄处渗出的荧光液流经不同指节，将他的指腹也浸得微微发光。
有这些灯果在，他们的照明灯就可以收起来节省能源了。
路远寒动作迅速地摘着果实，往伊凡背包里装了几颗，两人手上又各自拿了一颗灯果。在荧光映照下，他们面上都隐隐有些发蓝，正如那隐藏起来的怪异泉水。
好在这片区域的植物虽然发生了畸变，却不像黑树一样具有攻击性。两人顺坡而上，观察着视野中千姿百态的稀有畸变物，在即将越过某道界线的时候，伊凡忽然刹住脚步，紧急将路远寒也拦了下来。
路远寒抬起头，只看到一张幽蓝的脸。
他冷静地思考了两秒，紧接着站在伊凡身边，看到了下方那宛如深渊的坑洞。
若是它出现在地表，路远寒会认为这是一处天坑，置身地下世界，那被悬崖围着的巨大漏坑仍然险峻至极，下陷处近百米深的地方被蓝绿色的水面填满，那些汇聚的光直射着打在人脸上，就像是为他们覆上了一层薄如水光的面纱。望着那幽邃的湖水，仿佛凝望着群山最深处的心脏，让他每一个念头都被寒意笼罩。
他不禁想道，到底是什么样的污染泄漏，才能让如此宽阔的区域都发生畸变？
路远寒转过头，发现伊凡面上神情已是非常凝重，显然和他有着同样的想法。他握紧了相机的系带，准备把这地方拍摄下来作为物证。
忽然有双质感冰冷的手从他腰后猛推了一把，让两人同时朝着那巨大的坑洞坠去，在剧烈的失重感下，只听到崖边徘徊着一阵窸窸窣窣仿佛微笑着的怪响：
“嘻嘻，咯咯咯……”
在万分危急的一瞬间，伊凡猛然拽住路远寒的胳膊，同时打开腰侧的武器袋，从中飞射出一道金属钩爪，重重钉在了旁边的峭壁上，让两人坠地的势头一滞，悬在了离水面数米高的地方。随着咔嚓脆响，他感觉到拉人的那侧肩膀脱臼了。
伊凡顾不上身体的剧痛，因为镶进石壁里的钩爪正在缓缓脱落，他们即将被无边的碧水吞噬。