第四区,黑德兰街。
街旁的路灯一明一灭,像是故障已久了,地上的蒸汽管道也有所破损,连接处锈迹斑斑,甚至有老鼠从中窜过。在这片地下城最低等的区域,到处可见金属废弃物,上面还黏着洗不干净的油污,在昏暗的灯光下像是闪烁的眼睛。
即使是失业的下等人,也很少到废弃矿场来,因为这条街紧挨着重工业区,排出的浓烟形成大片雾霾,以至于黑德兰街常年下着酸雨,就连护城河里的水流到这里,也会被硫化物侵蚀。
只有一类人例外,那就是拾荒者。
他们买不起防毒面罩,仍然在升腾的黑烟下穿行,将捡到的金属器件卖给冶炼厂或五金店回收,以此来赚取微薄的利益。
随着咣当咣当的声响,一个瞎了左眼的蛇人和他身旁的年轻蛇人各自推着车,从街上走过。置物车的下层是他们捡到的齿轮零件,七零八碎的什么都有,最上层则用布盖着,而底下的隆起物还在微微起伏,就像在呼吸一样。
年轻蛇人瞥了一眼被黄布掩盖的东西,压低声音说:“老头……他们两个一看就是上面那些大人物养的啊,这浑水你也敢趟。”
“哼,就是越稀奇卖得才越贵。没有钱你能在这里活下去?”瞎眼蛇人嗤笑着,“我敢保证,把这两个家伙转手卖出去,赚到的钱够你小子吃一辈子盐焗蜘蛛。”
想到盐焗蜘蛛,年轻蛇人不由得咽了咽口水,看手下东西的视线也带着一片幽幽的欲望。他跟在瞎眼蛇人身后,忽然留意到黄布下的异动,布褶悄无声息地翻开,似乎有一只手摸上腰侧,拿出了某种硬物。
眼前诡异的一幕,那瞎眼蛇人竟然毫无所觉。
年轻蛇人顿时惊叫出了声:“等等……他身上好像藏了枪!”
倏然阴风刮过,揭开遍是污渍的黄布,露出底下一双闪着寒光的眼睛。路远寒坐了起来,枪口紧抵着蛇人柔软的颈肉,那是逆鳞所在,只要开上一枪,这年老的拾荒者就得死在他手下。
蛇人僵住了,喉咙缓慢地滑动了一下。
他用仅剩的一只眼睛望着面前冷冰冰的怪物,听到对方皱着眉呵斥年轻蛇人的声音:“别叫了,你很想死吗?”
被他训斥了一通,年轻蛇人顿时闭上了嘴。想到自己的推车下同样藏着件昂贵的商品,他悄然握住了扳手,打算用同伴威胁那怪物放开老头。
然而他刚有动作,沉重的枪托就飞了过来,砸在他手上,砸得蛇人大叫一声。路远寒踩着那瞎眼蛇人的肩膀落了地,转瞬就到了年轻蛇人面前,将他扼着脖子拎了起来。
他的脸颊迅速涨红,黢黑的蛇尾痛苦地抽动着,在地上激起一阵又一阵扬尘。
“放开他……放过兰德吧。”瞎眼蛇人挣扎着爬了起来,颤巍巍从身上摸出一只装钱的袋子,哀凄地央求着路远寒,“你需要钱对不对?我有!我有金铢,全都可以给你。”
他的手颤抖着,那袋子里寥寥的几颗金铢摔落在地,叮啷啷一声脆响,滚进了旁边的下水管道里,立刻被水流冲走了。瞎眼蛇人怔然瘫坐下去,仿佛被夺走了全部,眼睛无神地望着前方。
路远寒看了他一眼。
……
片刻后,一座蜗居房里。
虽然是蜗居房,但这名字并不确切,只有外型像是蜗牛壳,实际上是由废弃的直升机改造而成。金属制的墙壁上满是凹陷弹坑,损毁的螺旋桨剩了大半,危险地挂在顶上,那锋利的铁片就像一把铡刀,随时会落下来砍掉人头。
路远寒裹着毯子,喝了一口没滋没味的热水。
味道当然不好喝,杯底沉着垢,但他和伊凡刚从护城河里被捞出来,身上还湿漉漉淌着污水,顾不上贫民窟的水有毒没毒,只是机械地重复着这一动作,热水流进胃里,才能让他感觉到稍微暖和了些。
他手上还提着枪,那两个蛇人规整地盘在角落里,一点也不敢乱动。
灯火黯淡地起伏着,里面剩余的蒸汽只够再烧一刻钟。路远寒伸手调亮了灯光,瞎眼蛇人老莫心疼得眉头都拧成了结,但他什么都没有说,只是掐了一把兰德的腰。
“哎哟!你掐我干什么,有气朝他们发去……”
兰德没好气地嘟囔着。
路远寒没搭理这两个蛇人拌嘴,他沉思片刻,望着伊凡提了一个问题:“前辈,你来的入口能回去吗?”
伊凡面色凝重,摇了摇头:“不行,我一掉进来就被瓦伦提亚财团的人逮捕了,他们似乎有着监测异种生物的工具。我当时试过了,根本无法通过光幕,即使能回去,没有潜水装备,也会被湖水压死在底下,得另外想办法。”
他说到这里,已然觉得封印眷顾之后,一切都倒霉得要命。
“你们…难道你们是从外面来的?”
兰德听着这两人的对话,满面惊恐地问道。尽管老莫反手抽了他一嘴巴,但路远寒的视线还是转了过来,审视着这张年轻的脸庞。
兰德激动地嚷嚷了起来:“天啊!原来塞伦城之外真的还有世界,探索队果然是存在的……”
他口中的塞伦城,想必就是这座地下城邦。
见路远寒正幽幽地望着自己,兰德才后知后觉地出了一滴冷汗,往角落里缩了缩:“呃,其实所有塞伦城公民都清楚,只有天之塔知道这个世界上所有的秘密,不过科学院掌控着那里,我想像首脑那样的人,应该不会愿意回答你们的问题。”
据兰德所说,天之塔作为第一区的象征,其实是隶属于科学院的钢铁要塞。
科学院共有十二名执行官,领头的那人被称为首脑。这十二人的地位非同一般,他们掌握着知识与文明、能让蒸汽驱动事物的技术,旗下有无数道生产机器的流水线。财阀们虽有自己的开发团队,却也不能与之抗衡。
天之塔……路远寒默念着这个名字。
那座黑塔在城中央第一区,而他们现在位于最靠近边缘的第四区,要想跨越中间数道界线去往那里,简直难如登天。能靠护城河出来是运气,第二区想必已经被菲奥娜派人戒严,该怎么做才能潜进天之塔,他现在还没有头绪。<
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p>忽然,路远寒想到了什么,慢条斯理地又喝了一口水,才问兰德:“旁边是重工业区?”
“对啊。”
兰德刚才已经跟他解释过了第四区的划分,他奇怪地望了一眼路远寒,觉得这人记性有点差:“最近的是军工厂,往远了还有制造机械设备的,不过生产出来的设备大多数都直属于财团,军火被那些家族垄断了,往警署军队运输的反而很少。”
“有会飞的吗?小型的就可以了。”
听路远寒这样一说,兰德立马意识到了他想干什么:“不是吧……塞伦城每个区之间的制空权管得很严的,每天都有悬空艇巡航,你要是想从界线上飞过去,得被警察打成筛子!”
“你倒是挺关心我们这些外来人的死活。”路远寒屈指敲了一下墙,听到了金属的脆响,“告诉我哪里有去军工厂的路线图,或者给我提供一个能打听到消息的方式,然后我们各走各的,你们两个也就不用提心吊胆了。”
兰德和老莫面面相觑,就在他们犹豫的时候,那把枪又轻飘飘晃了一下,被路远寒上了膛。
这下两人还哪敢不顺着他,说是一个叫铁龙的黑市商人可能有门路,只是这个蛇人重利,要花非常多金铢,才能从他那里打探到消息。而且铁龙身边有不少雇佣兵,极难对付,恐怕不能用强硬手段逼他就范。
路远寒指了一下自己:“那你们俩就照常把我们卖出去,两个珍稀物种,总能抵得过这笔债了吧?”
兰德还没说话,老莫先伸手将他按在了身后,眯起眼睛,用衡量货物的眼光打量着路远寒的脸、手、身体轮廓,乃至于两条盘坐的长腿,认定这是一件价值连城的宝贝,满意地点了点头。
为了将路远寒和伊凡卖出去,他又找黑德兰街上放高利贷的借了点钱,买了副废弃的棺材盒来装这两人。路远寒紧闭眼睛,安静地躺在棺材里,像一具精心制造出的机器人,耳边还被放了朵金属丝旋出的花,兰德放的,说是罗曼蒂克。
两个蛇人拖着沉重的棺材,还没走出这条街,先累出了满头汗。
老莫看了眼棺材,摸了摸仅剩的两颗金铢,最后一咬牙:“算了,叫个鼠役来吧!”
在靠近地底的塞伦城,蛇人与鼠类共存,只不过蛇人占据了统治地位,不仅数量更多,也进化得更为彻底。与下水道的普通老鼠不同,硕鼠们体型庞大,有的在前几区驾车,算是有了编制,能拿一份不错的薪水,而在贫民窟的就做些零散活计维生。
所谓鼠役,就是帮别人搬东西、修水管的。
心如滴血了片刻,老莫便拿两颗金铢叫了个鼠役,那鼠两爪各拖着一副棺材,也不见丝毫费力,没过半个小时,就给他们送到了铁龙开的贸易所门前。
老莫略带犹豫,自己做了一阵心理准备,才爬上前敲响了门:“铁龙先生,我有东西要卖,至少值好几百、不,几千金铢!”
里面并没有人应声。
倏然,从门上伸出来一支探望镜,阴恻恻绕着两只蛇人转了又转,似乎在打量着他们带来的货物。