“施主且慢动手！”老僧拦下双刀，急道，“不可多造杀孽！”
“这龙逆鳞皆破，已经无力害人。我佛慈悲，求施主放下屠刀，立地成佛……”
刘裕杀红了双眼，道，“这畜牲恶贯满盈，犯下了滔天罪孽。是，它如今无力害人了。这好比坏人做了恶，扔了屠刀，刀身人血还没干呢，恶人原地就能成了佛陀？”
“阿弥陀佛，佛经上明明白白写着，‘放下屠刀，立地成佛’。”老僧合掌叹息。
刘裕红着双眼，癫狂大笑，“天理若是这样，我刘寄奴不愿成佛，宁可人间为魔，杀穿乱世！天理若是这样，我刘裕甘心永堕轮回，为天下人鸣个不平！”
“施主妄言，罪过罪过！这浮生万千，岂有样样公平的事情？恶龙食人，人食五谷杂粮、果蔬肉蛋。龙眼看人，与人眼看肉何异？”
老僧唏嘘不已，又道，“天理，天理，贫僧正因悟不透这天理，方才落发为僧。孤身行脚，跋涉千山万水，我发宏愿，只为求理。天理，天理……”
老僧走到病龙旁边，轻抚龙颈的伤痕，问那龙道，“你如今服了吗？”
恶龙半死，轻轻点了点头。
“你可知罪了吗？”
那龙的眼中流出了簌簌血泪。
老僧转向刘裕，道，“刘施主，不必争执，先取龙珠救人吧。”
刘裕执刀剖开龙腹，捧出鹅卵大小的明珠。明珠璀璨，刘裕握紧驹影短刀，刀柄一磕，将那明珠碎成了药粉。
王镇恶递来油纸，刘裕小心包好，深深放在怀中。王镇恶道，“阿弥陀佛，这才是罪过，罪过！可惜了我前秦先皇这口宝刀，刀柄若有磨损，你不心疼？”
刘裕道，“比之于寺中女子，举天下之重宝，相较也轻。”
“用情殊深！”老僧抚掌大笑，道，“刘施主真为江河湖海之士，豪气纵横。贫僧有两件小事，施主可愿帮忙？”
“若非法师，我等尽皆命悬龙口。别说两件事，我刘裕赴汤蹈火，两千件也做得。”
老僧缓缓请出金塔，道，“贫僧还要久游江南，往鄞州寻舍利子去。这尊佛塔，想请施主代我去趟洛阳，完璧归赵。”
“多蒙佛法护持，刘寄奴敢不受命。”刘裕恭敬接过佛塔。
“第二桩事，却难，也易。”
“法师但讲无妨。”
“施主机缘之下，吞食水茯苓，早成仙骨，只无仙力。灵丹入腹，刘施主已背负了天下气运。”
刘裕闻言一惊。
“高祖提三尺剑，开前汉二百年；光武骑牛，续后汉一百九十载。季汉续命，三国并立，晋得其鹿；主昏臣弱，五马渡江，至今又是五百个春秋。逢五百年，必有圣人出，贫僧想求施主，善用双刀，结束这流离乱世……”
刘裕犹自错愕不已。
老僧又道，“昔日大汉昭烈帝，与魏武青梅煮酒，论数天下英雄。魏武言说，‘龙之为物，能大能小，能飞能隐。大，则兴云吐雾；小，则隐介藏形——譬如英雄，屈伸有时，纵横四海’。”
老僧看向那病龙，问道，“刘施主即将启程，千山万水，万险千难，无物以供他骑乘驱使。你可愿化形为马，相伴他踏平坎坷，赎你罪孽？”
病龙含泪点头。
“齐了，齐了。”老僧大笑，合掌颂唱《普贤行愿品》。一经念罢，病龙飞升，周缠紫电；徐徐落下，佛光笼罩，晃的山头僧俗睁不开眼。
定睛再看，只见雄赳赳一匹昂扬黑马。
那黑马，头至尾，一丈二；蹄至背，八尺五。青鬃拂颈，雪蹄踏玉，身上团团龙纹，摸摸坚硬如铁。
刘裕收起双刀，拍拍马头，“你要敢记仇，把老子扔在洛阳路上，我一定片了你涮火锅吃。”
“好马！好马！”王镇恶眼中都冒出火了，道，“刘寄奴，这真真是万里良驹，快给它起个名字吧，叫熟了好亲人！”
刘裕道，“大黑？”
王镇恶一口老血欲要喷出，大骂道，“你他娘只会糟蹋好刀好马！此马色黑，四蹄却似白雪染就：青白相间，称之为骓；再看它身有龙纹，马毛如铁。何如称它作，铁鳞骓！”
刘裕收刀上马。
风遁符一昼夜的时限未到，刘寄奴夹紧马腹，马头只一拍，铁鳞骓腾云而起，径回劝善寺中。
臧爱亲悠悠醒转。
“我竟好了？”女子眸中、脸上，重焕青葱光彩。
“姐姐，全凭这壮士。”臧熹道，“这壮士，我们在广陵就见过两次了，这次又是他……”
刘裕捂住臧熹嘴唇，道，“番邦有个睡美人，原是皇帝掌上明珠，公主被女巫施了法，没有真爱之人来亲，将永远沉沉昏睡。姑娘，刚才是我忍不住……”
臧熹作色打断道，“壮士，你救我大姐性命，小弟从今愿为你肝脑涂地。可瓜田李下间，你但凡敢对我姐姐不敬，我便……”
刘裕转身从行李里取出五吊大钱，置于臧熹手中，道，“我们是同乡，两眼泪汪汪。脱身戏班，你姐弟难以为生；有路费在此，不如回京口安居。我有兄弟在州城的军营里做官，会妥善安置你们……欸，小弟，你刚才说，你便如何？”
臧熹笑嘻嘻接过吊钱，乐道，“我便让姐姐多多担待，乐乐呵呵挺好……”
榻上女子瞪一眼幼弟，夺来钱串，道，“刘寄奴，你不与我们同回？”
刘裕道，“我受人重托，要去洛阳一趟。待回京口，我们还会再见。”
“你还有盘缠吗？何以为生？”女子问。
“姑娘，别笑话我大言。我手提双刀，一路掀翻州府，不在话下。天大地大，要钱何用，我哪儿不能去得？”
“我只愿你回京口。”女子双脸潮红，“广陵临淮，夙缘不浅。刘寄奴，你可有意？”
刘裕赧了面颊。真到临门一脚的时候，却结结巴巴讲不出话。
“有意！有意！他可太有意了！”门外僧俗二人步行迟归，王镇恶笑道，“刚才在捺山，这孙子放话了，你在他心中的份量，比五百斤的大肥猪都重！”
“阿弥陀佛，可喜可贺。劝善寺中，百业尽消，贫僧愿做见证，盟成眷属，定下二位姻缘……”老僧道，“只怕那郡守再派人来纠缠，贫僧实在不愿刘施主徒增杀孽，今番姑娘的病已痊愈了，我等众人不如早些上路。”
“王镇恶！”刘裕道，“你到京口投北府军，去营里找到一人，那人同我姓刘，名毅，字盘龙。带我口信去，只说你我是生死兄弟。京口如今不再狭窄，容得下你九尺长身。”
王镇恶洒然一笑，郑重抱拳。
“我也去投军！”臧熹道。
“你毛还没长全，如何拎得起刀，拉的开箭？”王镇恶大笑。
“大胡子，勇在心，不在表。让我练个几年，早晚锤扁你这傻大个子！”臧熹仰头怒视。
儿女情长，刘裕看向臧爱亲，不忍又对王镇恶千万叮嘱，“一路风霜，照顾好这位姑娘。到营里，就和刘毅讲……”
话到唇边，相视姑娘，看看柔目一双，映画烛光摇曳。刘裕一顿，又道：
“跟他讲，房子要大钱要多，牛羊要够仓要满！跟他说清楚，这是我未过门的媳妇！”
慧达和尚刘萨诃，昔日梁城为将，弓马娴熟；王镇恶以贩马为生，马术不俗。教那臧熹认鞍踩镫，教他如何按辔、如何催鞭；如何勒缰，如何拍马——且费了些功夫，臧熹的鞍前坐了爱亲，僧俗四人，各骑黄马往京口而去。
“小臧！”王镇恶蔑笑道，“我看你只会哭哭啼啼，别的本事是半点也没有。这趟在北府军里打磨，你小子千万别和我进一个行伍——老子练废了你……”
王镇恶拍马前行，追上老僧，只撂下骑术不精的臧熹在马后叫骂。那王镇恶，贱兮兮凑近了老僧身旁，小声问道：
“大师，刘裕这小子，真是他娘的什么‘天命之主’？”
“然也。”
王镇恶又问，“背负气运，能如何？”
“或可为人皇。”老僧道。
“是就是，不是就不是，啥叫或可？他刘寄奴真是那块料，我老王这会算是抄着了。和尚你且好好答我，背负气运，真能成就人皇？”
“阿弥陀佛，不一定。”老僧道，“刘施主若成人皇，自是圣天子诸佛相佑。”
王镇恶抿抿嘴，道，“成不了呢？”
老僧洒然一笑，“那就是因为他心志不诚。”
“还得是你啊！”王镇恶怒拍黄马，“咱老王啥都不服，就服大师的佛法……”
……
城外长亭，送客远去，只剩一人一马。
京口是平地；广陵绥山虽高，日日学艺辛苦；吞符而飞，云头也只顾和恶龙拚命——刘寄奴二十九年沉沦人下，从未好好看过高处的风景。
丹徒郡，广陵郡，临淮郡。一路走来，三郡所见，刘裕眼中，只有荒风灌草的崎岖。
翻身上马，夹紧马腹，风遁符效力未过。
月下云端，关山万里，天地间残雪未消，举目是冰晶世界。
提刀北望。
人马如龙，气吞万里如虎。
高天上，刘裕想想，临淮郡内，还有一桩事情未办。凌空勒马，刘裕重又飞进城中。
云高星海阔，志大乾坤窄。
驰飞一点墨，踏碎万山白。