花朝苑内听到的长啸，的确来自于狮虎兽。
却说任不难得了何季之命引路向着何家堡后山上追寻狮虎兽而去，一行人运起轻功，望着山上便行，这一路赶去，不时见到何家护院与锦衣供奉的尸身出现在山林之中。
众人停下查探，见到这尸身丧命的原因并不是那些可怖的伤口，而是因丹田内的真气被莫名吸干而亡，见到这等惨状，就连开始也不将这狮虎兽放在眼中的水沧澜，神情也愈发变得严峻起来。
“看来这狮虎兽，不似普通野兽，你看这些人的尸身，虽说满是伤痕，可并未被狮虎兽啃食，恰恰是他们的丹田，似是被外力吸干。”江凝雪低声向顾萧说道。
“不错，看来这狮虎兽果然不同寻常野兽，奇怪的是，这狮虎兽既然不以人或是动物的肉身为食，仅是依靠习武之人体内真气为食，何家后山又禁止他人出入，这狮虎兽多年来是怎么活下来的。”顾萧望着远处的何季，对一路追寻而来满地的何家供奉与护院的尸体满不在乎的神色，心中不由疑惑。
江凝雪瞬间明白了顾萧话外之意，冷冷的眸子微微收缩，开口道：“你是说？”
正当顾萧要将心中疑惑说出之时，只见这林中渐渐弥漫出一股雾气，瞬间就将顾萧等人的身形淹没。
伴随着云雾升腾，林中响起踏雪的声响，在场的几人皆是高手，水沧澜神情凝重，如水剑已然出鞘，望着几人身影逐渐消失，水沧澜慢慢后退，直至后背靠在树干之上，心中才稳下了些。
宇文拓一双如刀的目光，紧紧盯着云雾升腾，手也抚向腰间那柄逆刃长刀，虽说宇文拓刀法精妙，可这一路行来瞧见的何家供奉与护院尸首的惨状，让这位逆刀门刀主首徒也不由心中略有些紧张。
见此异像，顾萧忙开口将小杰唤来身旁，随后低声向江凝雪与小杰开口道：“这云雾来的深是怪异，看来这狮虎兽不仅食人真气，这何家堡后山的云雾，多半也与它有关，一会咱们切莫分开了。”
小杰本就不谙江湖中事，见此情形，亦是点头赞同。
何季一双鹰目，不停地在这云雾之中寻着狮虎兽的影子，在他看来，何家堡这么多年来耗费人力财力无数，如今总算觅得着畜生的行踪，想想多年来父子三人背井离乡，自己的大哥何仲亦是因此送了性命，心中怒火顿起，伸手摸向后腰，抽出短枪，向着云雾之中怒吼道：“畜生，出来！”
这一吼之下，并未向预期那样，狮虎兽立时显身相攻，只是这山中云雾更浓，原先几人还能隐约望见对方身形，在何季这声怒喝之后，已是伸手不见五指了。
何季见此情形，持枪警戒，不停的变换身位，环顾周身，全然没发觉，自己身后已渐浮现出一巨大身影，就在何季转头望向另一侧之时，这巨大身影已携着呼啸钻出云雾，向着何季猛然扑去。
何季也并非草包，听到身后呼啸而至，余光瞥见狮虎兽巨大的兽爪已至，忙凌空翻身，回身之时，一枪刺出，正中云雾中拍出的巨兽兽爪。
自以为得手的何季，面露欢喜之时，却见狮虎兽猛的伏低身躯，猛然回身，那如树枝粗细的兽尾如长鞭一般，抽向自己，忙向后翻身跃起，何季躲开了狮虎兽甩尾一击。
狮虎兽逼退敌人，正要追击之时，兽耳微动，云雾之中，一道波光粼粼的剑光破开云雾，直直的斩中狮虎兽的后颈，狮虎兽吃痛，一声怒吼，回首向着剑光主人张口咬去。
岂料这剑光的主人身形矫捷，一剑斩中狮虎兽后颈，却见这狮虎兽颈间连白色鬃毛都未掉一根，立即翻身跃入云雾之中，狮虎兽这血盆大口却是扑了个空。
宇文拓隐藏在云雾之中，虽然目中不见场中形势，可瞧见如水剑光一闪，随后狮虎兽的叫声响彻着云雾之中，就知道适才水沧澜出手了，微阖双目，宇文拓以内息感知场中，顿觉云开雾散，狮虎兽与几人所处之位，已呈现在宇文拓的脑海中。
抚向腰间长刀，宇文拓反手拔刀，身形一闪，没入云雾，手中逆刃长刀刀光浮动，瞬间斩中了狮虎兽的腹部，可令宇文拓没想到的是，自己手中长刀斩中狮虎兽的同时，狮虎兽的身躯却如同云雾一般，登时化作一团云雾，飘散开来，融入周遭的云雾之中。
“不好，这畜生竟以云雾幻化出自身的摸样，引我上当。”宇文拓一刀斩空，就知道自己中了狮虎兽诱敌之计，没想到这野兽竟也如人一般，适才被水沧澜出剑偷袭之后，就使出云雾化身之法，引诱自己出刀相攻，这畜生竟有了灵智，念及此处，宇文拓暗叫不好。
抬首望去，只见头顶，那狮虎兽的血口已至，宇文拓想要举刀来防，却已来不及了。
恰在千钧一刻，青衫身影与布衣身影出现在了宇文拓身旁，断月剑与棍中剑同出，抵住了狮虎兽的雾中偷袭，黛色大氅的身影一闪，江凝雪手中惊鸿剑携着冷冽剑光也已至，直直刺向狮虎兽的铜铃般的兽目。
三人三剑，虽未伤了狮虎兽，可狮虎兽似是感受到了威胁，猛然后跃，身形再度隐匿进了云雾之中。
“多谢。”宇文拓没想到，在生死关头，竟是青衫少年出手救下了自己，虽然平日里，宇文拓自是甚高，可救命之恩，还是让这位名门子弟俯首道谢。
适才云雾之中，见宇文拓陷入险境，不愿看到宇文拓命丧于此的顾萧从剑匣中抽出断月，闪身上前，救下了宇文拓，听到这个名门子弟开口道谢，顾萧并未回头，口中道：“不用谢我，只不过我不愿你怀中那封秘函落入狮虎兽之口，这样的话，我可就不好寻了，眼下最重要的，还是擒住狮虎兽，再言其他。”
随着几人联手，暂退狮虎兽，这林中云雾也以肉眼可见的速度散去，相互望见了各自身形，何季瞥见那狮虎兽化作一团云雾，向着林深处遁去，目中大喜，只道是自己几人让狮虎兽心生畏惧。
“畜生，哪里走。”何季眼见狮虎兽退去，忙出声大喝，随之抄起手中兵刃，向着狮虎兽退去的方向追去。
顾萧见何季得意忘形，不依不饶向着狮虎兽追去，想起适才狮虎兽能使计引宇文拓上钩，绝非一般的野兽，此时退去，说不定也是诱敌深入之法，立刻出言提醒何季道：“何堡主，不可。”
即使顾萧觉得狮虎兽这退去有些蹊跷，出口提醒何季之时，已是晚了，眼见何季已是追着狮虎兽而去，水沧澜可不愿错过这嘲讽顾萧的好机会，向着青衫少年笑道：“那狮虎兽早已败退，你若是怕了，等到我与何堡主抓住那畜生，你可别来分我等的功劳。”
言毕，也向着狮虎兽退去的方向追去。
躲在远处的任不难，见此情形，忙从躲着的树后爬出，挤至顾萧身侧，开口道：“木少侠，这狮虎兽绝不是这么容易对付的，你还是要小心才是。”
“任二哥放心，既是答应了何老祖，自然是要擒住那狮虎兽，咱们至今都没发现鹤大哥与胡三哥，他们定然无事。适才的交手，这狮虎兽浑身刀枪不入，不过我却发现江姑娘攻向它双眼之时，它却退却了，可能眼睛就是他的软肋。”顾萧回道。
宇文拓望着青衫少年分析的头头是道，想起怀中老祖托付给自己的那份信函，略一思忖，开口道：“虽说你予我有救命之恩，可那信函我还是要依着何老祖的嘱托，待到捉住狮虎兽后，再交给你。”
顾萧知道这些名门子弟，最重承诺，自己救他也并非是为了信函而救，抓捕狮虎兽险阻重重，多个朋友总比多个敌人要好，洒脱笑道：“放心，在下也不是你想的那种人，咱们赶紧跟上，不然的话，可就要跟丢了。”
言罢，向着宇文拓伸出手来，宇文拓自嘲一笑，似是在嘲笑自己小人之心度君子之腹，也冲着青衫少年伸出手来。
拉起了宇文拓，顾萧向着江凝雪与小杰一点头，几人运起轻功，冲着狮虎兽遁去的方向追去。
约莫又行了盏茶功夫，顾萧几人已追寻何季的身影出了后山林间，来到了一约莫百丈有余的开阔之地，不过奇怪的是这开阔地上立着许多丈余高的巨石，这些巨石散乱在这开阔地中，早已不见了何季与水沧澜的踪迹。
顾萧等人走近巨石，遥遥向内望去，只见这些巨石之中，雾气昭昭，适才远观还能瞧出些端倪，等到顾萧几人行的近了，反而瞧不出这些巨石的规律，只是隐隐望见这巨石高耸，似是胡乱堆砌，四面八方皆有门户。
眼见此地太过蹊跷，顾萧出言止住了与进入这乱石堆砌之门户的宇文拓与小杰，顾萧依次靠近这些巨石堆砌的门户，侧首向内打探，雾气之下，隐有凌厉之意扑面袭来。
顾萧忙运功抵御，可将将运功，就见那石碓门户之中，雾气之下隐约出现了，待到顾萧定睛望去时，已然大惊。
这石门之中，一个女子背影一闪而逝，顾萧瞧的真切，碧绿衣衫，倩影袅袅，正是这些日子来，顾萧心中牵挂的人儿。
不会认错的，是霖儿，顾萧心中笃定道，可在望去时，只见霖儿身影一闪，便已消失在石门之中的雾气之下。
随着霖儿的背影消失在雾气之中，又有几人的身影接连浮现在这雾气之中，若是适才顾萧还觉得是自己看错了，接下来的这几人，顾萧自付绝未看错，因为这几人不再是背影，而是转过身来，以真容示顾萧。
“李叔？天涯大哥？你们怎的在此处，到底发生了什么。”顾萧望见石门中雾气之下的几人，正是失踪的老李与尺天涯，连忙开口向着石门中高声叫嚷。
石门中的几人似是听到了顾萧的呼唤，向着顾萧咧嘴一笑，伸出手来向着顾萧挥手，而之前消失的碧衣倩影亦是再度出现在这几人身旁，蓦然回首，少女的面容让顾萧星眸之中皆是惊喜。
如瀑秀发披散在背，眉似弯月，眼若丹凤，眸若杏仁，驼峰鼻下一张殷桃小嘴，说不尽的清秀脱俗，少女此刻正用她那白玉般的纤手托着鹅蛋脸儿，拄在石门之中的一块矮塌石块上，向着石门外的青衫少年，娇羞嗔怒。
“顾萧，我们大伙在这已等了你好些时日了，你怎的才赶来呀，快快跟上，咱们一同去那慕容谷。”
石门外的顾萧目光逐渐呆滞，向着石门内迈开步伐，缓缓行去。
“木一，木一，你醒醒。”
正当顾萧要走入这石门之内，却听到一声清冷，不停的呼唤自己，瞬间脑中清醒过来，连忙摇头后退，将自己已踏入石门脚抽了回来。
有的人死了，但没有完全死……