九五从当年会意中抽回思绪，目光微移，将倾谷大战详情省去大半，向身后寒风之中的老人淡淡开口。
「当年倾谷之战，周将军为了朕，身受重伤，不治身亡，直至为他守灵之时，方才发现萧相的锦囊，不过其中之策，早已被水浸湿而不可见...萧相还不曾回答朕之问。」
「圣上能以寡破众，实是出乎臣之所料...老臣先前也已回答了圣上，一切皆天定，臣不敢妄言。」萧相眉头微蹙，见圣上目光转来，微微抬首，望向夜空星位。
圣上回转身来，亦随萧相目光转向天上繁星，喃喃开口：「既是萧相是为困卦而来，那朕便与萧相论一论这星象。」
不待萧相开口，圣上捻动手中玉持，唇角显出笑来：「先前在萧相府中，萧相不是言之凿凿，说朕取不走他的命吗？今夜若不是为他，想来萧相依旧不愿入宫吧？」
「圣上误会了，臣今夜来，并非为了他，而是为了圣上，确切地说，是为宁王殿下。」老人静待圣上言毕，方才抚须，缓缓开口。
玉持顿止，圣上目光微凝，望向老人时已暗凝波澜，打量片刻，终恢复平静开口：「先生此言何意。」
「观星之术，是臣教给圣上的，也知圣上定能瞧出今夜星象，不过这星位盘踞纠缠所示的却不是他...而是宁王殿下。」
圣上神情微变，沉声问道：「何以见得？」
「圣上解了万钧兵权，是为松懈对手，高登一子精妙，引得对方入了局，单斌诈降让对方将手中杀招尽显，这一切的一切，无非是想为宁王一掌雁北做好铺垫，将来兵出雁北之时，再无阻力...」老人娓娓道来，并不显任何情绪波动。
「先生运筹千里之外，能知朕心思的，这天下唯先生一人耳...但朕这么做，也不过是为了天下百姓将来不再受兵祸之苦。」圣上听老人开口，轻声而答，竟罕见显出些许慌乱。
老人眉头稍蹙，打量着面前看似在解释的圣上，目中不显释然，反是戒备更深，不过仍依心中计划开口。
「若臣想得不错，圣上不仅想一控雁北，还想一箭双雕，不过臣倒有一点，始终无法参透，还请陛下为臣解惑！」
圣上收敛静待面前这位国士自行参悟，终是想到无法参透的这一层来，适才伪装出的慌乱顿消，透出睥睨之色来。
「萧相是想问朕，为何甘愿让韬儿身陷险境。」
「鬼魅夜行，不过是掩人耳目，圣上子嗣，唯剩宁王，如若此中布局稍有失手...棋局对弈，总不能以将帅之子诱敌，除非...那子，本就不是执棋人手中将帅之选，依旧是过河之卒。」
老人望着九五目中睥睨，眉蹙得更深，倒是圣上变得兴致盎然：「弈棋焦灼，兵行险着方能破局，乃是先生所教，不知是先生胆子小了，还是朕学艺不精？况且将帅之子不经风险，如何能脱开棋盘，成为执棋之人。」
圣上言毕，瞧向老人，开门见山道：「先生知朕心中宏愿，却依旧紧攥手中八万精兵，不肯交予朕，无奈之下，朕只得行险，只要先生肯交出兵权，朕或可放他一条生路。」
眉头舒展，老人目光迎上睥睨，不闪不避：「原来如此。」
「先生适才说的一箭双雕，朕想替先生更正些许，应是一箭三雕才是...如何？八万儿郎，换先生外孙，想来先生今夜参透之时，心中早有了决意，不然也不会连夜进宫来见朕不是？」圣上打量着已是垂暮的老人，显然已是成竹在胸。
老人忽地笑了，眸中闪出点点星光，直让夜间繁星黯然失色：「圣上看来早就盘算着用我那孩子来做今夜的筹码了。」
圣上大笑道：「不然先生觉得，朕会信了当年赵都之中，会有人能
挡得住顾剑一？会令顾剑一断了一臂，武境大跌？先生与顾剑一的苦肉计，瞒得过天下人，却瞒不过朕的眼睛，只不过朕没想到，顾剑一连跌两境，竟还能逃救走那孩子，不过也好，让先生自以为计得，也能给朕一些时日尽掌齐云，若真的将那孩子交给朕，杀是不杀，朕还真的不好决断。」
老人又开始咳嗽，咳得弯下了一直挺直的腰，数息之后，方才缓解些许，喃喃开口：「看来我没猜错。」
「猜对如何？猜错了又如何，自古成王败寇，待朕一统神州，重现赢之盛世，方能让这天下百姓真正安居，再不受兵祸之苦...」
圣上步步紧逼，伸出手挂着那串玉持的手来，眸中隐隐闪着红芒开口：「交给朕，先生也好，顾剑一、王恬也罢，便是张虎德、吴奋之流，朕都可既往不咎，任他们自去也，先生也能一享天伦之乐，岂不两全其美？」
老人站直了身子，面对天子之威，终是说出心中推测，让自以为掌控一切的天子赫然色变。
「圣上掌齐云十八年，暗中施展诡谋手段，想再挑起齐晋唐大战，将神州重陷战乱，不是想一统神州，还百姓万世太平...北晋、南唐境内，有什么是圣上要寻的...让老臣猜猜看，是否是一残卷？」
听得老人口中「残卷」二字，圣上眸中红芒再现，映衬在九五明黄龙袍之上，一瞬间杀意之盛，笼罩方寸之地，百步之外的金甲齐云卫也被这股杀意所惊，纷纷望来。
许是察觉到目光所致，天子敛去心中杀意，将手腕玉持重捻掌中，恢复先前九五之姿，淡然开口：「你是如何得知那东西的？」
「圣上难不成忘了，当年云王于中州大破匈奴之时，是谁助云王连斩匈奴王座下大将的？」萧相苍老目光之中星光不黯，强忍胸中火灼，紧盯九五神情由狰狞杀意转回平静之色。
「朕早该想到。」圣上捻动玉持道。
君臣二人之间，犹如巨石坠入湖中激荡而起的层层涟漪，终归平静，恰也此时，佝偻老狗也终是携御医快步而来，不过尚未近前，就听得圣上之声已传来。
「朕观萧相的病，已入膏肓...忠齐传旨，撤去萧相府中医官...」
随即向着面前老人轻声开口：「北方之局已成，朕不再插手，他若能逃得走，朕便随他去了，若逃不走...至于先生，还是出宫养好了病，再入宫不迟。」
老人微微垂首，向着九五行礼道：「臣，谨遵圣上旨意，这便回府去...明日早朝，臣会上奏一本...」
「不必，今夜天寒，朕乏了，想要早早歇下...忠齐！」
圣上已然拂袖转身，声出时分，远处佝偻老狗已快步而来，躬身听闻圣上低言数语，至圣上兀自离去后，方回转身形，向着远处金甲卫士稍稍抬手，这群精锐齐云卫随即有序悄然退去。
不消一炷香的功夫，此地已再无他人，唯有冰冷的城墙并天上依旧闪耀的星空陪伴着身形挺直的国士，凝立寒风之中。
佝偻老狗瞧见那孤独挺拔背影，回眸望向九五离去方向，不见圣上身影后，方轻踱几步，行至老人身侧：「萧相爷，让老奴送相爷出宫吧。」
老人目光灼灼，望向早已不可见的九五身影，随忠齐开口，缓缓转身，向宫外行去。
佝偻在前，苍老随后，两人一路上并未开***谈，直抵宫门前时，老人忽地回转目光，首次打量起这位大宦官。
感受到这位天下无双的国士目光，忠齐的腰弯得更深，几已瞧不见他满是褶皱面庞，唯有轻且尖锐嗓音传出。
「萧相保重，老奴还要回去伺候陛下，就送萧相至此了。」
言毕，忠齐将手中拂尘搭于小臂之上，回转身形，向皇
宫欲行时，听得身后老人之声传来。
「忠齐公公已伴驾多年，也已在我齐云多载，不知可曾忘记赢江水，是何种滋味？」
身形一滞，佝偻老狗并未开口，只是那腰，弯地更深了...国士并不在意忠齐未曾回答自己这问，只是回身，静待那厚重宫门缓缓而开，昂首沉着而出。
此时的皇城宫门之外，王悦儿正满脸怒容，盯着眼前不肯依自己心思的九门督主。
「端木秋，本郡主让你护我入宫，是为难你吗？你别忘了，你不仅是圣上臣子，也是相爷的徒儿，萧爷爷在入宫之时已咳出血了，难不成你想眼睁睁看着萧爷爷病发，九门督主...哼，本郡主今日偏要教训你。」
瞧着王悦儿撒泼，马车旁观望的张虎德不由向前一步，向身旁从容的吴奋开口：「老吴，郡主起了性子，端木秋虽不会为难她，但保不齐那些九门卫中有犯浑之人，我去助悦儿一臂之力，正好一舒我胸中之怒。」
身形才动，张虎德便被吴奋阻拦，才露不解之色，只听吴奋蹙眉开口：「悦儿此举，为的正是想把事情闹得越大越好，最好可惊动皇城之中的那人，敲山震虎，方能让那人有所忌惮，要知道悦儿身后，可还有王老将军...」看書菈
拍着脑袋，张虎德恍然道：「原是如此，我差点坏了悦儿之计。」
「且耐下性子静候便是，正好让悦儿收拾收拾端木秋那叛徒...」
吴奋话音未落，忽地目光微移，转向皇城宫门处，正望见萧相缓步而出的身影，拔脚迎上去，张虎德不解前一刻还在劝自己冷静的老吴为何冲动而去，直至目光随老吴身影瞧见了那苍老身影之时，亦按捺不住，拔脚狂奔而去。
王悦儿同样瞧见了萧爷爷身影，弃了与端木秋再去纠缠的心思，拎着衣摆行去。三人几是同时抵于萧相身前，王悦儿看着面色凝重，疲态尽显的老人，湖水般双眸之中顿满心疼，忙伸手扶住萧相手臂开口。
「萧爷爷...」
话才将出口时，只觉老人身形早已无力，在自己掌心触碰他手臂一瞬，他再也支撑不住，仰面倒下。
「萧相！」
「相爷！」
「萧爷爷！」
皇宫深处，九五正捻着玉持，冷冷注视着宫门外发生的一切，直至那苍老身影倒下之景映入他眼眸之中，唇角笑意终显，转身自语，向深宫行去。
「离枯荣，朕终知你为何创立望离山庄后，由意气奋发转为闭门谢客了...看来今年朕应当亲去望离山庄一趟，亲自封赏，以谢当年你相助父皇之功...」
才行出几步，九五似又想起什么，抬手望向夜空繁星喃喃道：「小子，且看你如何逃脱朕之棋局...」