“我这些日子缠着你，你一定觉得很烦吧？”孟霁不肯回头，声音却冷得像冰碴一样。
那声音落在沈介的心里，便连他的整个人都冻了起来。
“那你也不能怪我，我不是那种饱读诗书的名教贵女，我不过是个不通礼仪的南蛮而已。”
孟霁的胸中憋着一股气，长久以来硌得她难受极了，说出口的话就变得尖刻了起来。
“想想也是，一个未出阁的闺阁女子，千里迢迢跑去找个男人，人家都退避三舍了，还要厚颜无耻地贴上去，这连淫奔都算不上吧？按你们的礼教来说，当叫什么？”
孟霁一番诛心之论，比她的北地刀还要锋利，割得沈介体无完肤。
他近乎哽咽地乞求她，“明彻，不是的，明彻，你不要这样说。”
“那你要我如何说？”孟霁霍然转回了头，“你心里根本就没有我！才会对我如此避之不及！”
在那渐渐变得微弱的火光照映下，沈介看见，她的眼圈分明是发红的。
那一瞬间，他的脑子便“嗡”的一下，什么都顾不上了，那被他拼命压在喉咙里的一句话便脱口而出了——
“不是的，明彻，不是的，我心里有你，我从来也不想同你分开的。”
“你撒谎！”
“是真的，”沈介急切道，“我可以指天发誓！”
“你若心中当真有我，就不该疏远我，更不该有秘密瞒着我！”她的眼眶中噙着一点亮闪闪的东西，就这样瞪着他。
沈介闭了闭眼睛，当他再睁开的时候，神色中透着一股决然。
“好，你若当真想要知道，那我便告诉你，”沈介的脸色白惨惨的，“你知道的，我受了宫刑，从此不能人事，这是为什么我一再疏远你，你离开我，以孟家的家世，总可以为你另寻一个如意郎君，将来过上子孙满堂的幸福生活。”
孟霁有些气恼地摆了摆手。
“我早就说了，此事你一个人说了不算。这是我的人生，我要同谁过日子，由我自己决定，连我阿父阿母都无法左右，为什么你总要自作主张地替我拿主意？
你若是心中没有我，我绝不会缠着你不放，可若只是为了这样的理由，我不接受！”
“明彻，你根本不知道受了宫刑是什么意思！你只看见过我穿着衣裳的模样，你不知道我已经不是你曾经认识的那个沈涧松了！我的身体已经……”沈介的表情窘迫已极，声音也在发抖。
“我知道！”孟霁道，“你少了一个器官，但就算少了一个器官，你还是你！对我来讲，你的品性，你的学识，乃至你的模样都没有任何差别！”
“可是我控制不住便溺了！”沈介终于吼了出来。
自从他们两人一起踏上往洛阳的旅程，他们吃在一处，住也在一处，有些东西就变得难以掩藏了。
沈介几乎拼尽全力，笨拙而又徒劳地想要遮掩住自己的秘密，然而此刻他却不得不亲口将自己最狼狈的一面讲给她听。
这个从来温文尔雅的少年，在克制了又克制之后，还是情绪崩溃了。
他抱着头蹲在了地上，不肯再抬头面对这个让他难堪的场景。
孟霁呆在了那里，她无论如何也没想到会是这个缘故。
“……这就是为什么你总是洗衣服，你……你怕被人闻到……”
“你不会想要一个这么腌臜的人陪你过一生的，明彻。”沈介把头埋得更深了，他的声音闷闷的，似是带着哭腔。
他原本的打算不是这样的，他希望自己留在孟霁心中的模样是体面的，是能让她今后想起来的时候，能面带微笑的，而不是像现在这样。
沈介不敢抬头，更不敢想象此刻孟霁的神情会是怎么样的，是厌恶？是嫌弃？亦或是作呕？
但，都不是。
他听到了她的声音——
温柔的、带着心疼的语气，“阿介，你既告诉我了，以后我便可以帮你一起遮掩。”
沈介的心颤了一下，接着他便感觉到有什么火热的东西覆盖在了自己的手背上——
那是孟霁的手心。
她轻轻地拉住了他的手，继续絮絮地说道：
“……或是今后多备几套换洗衣物，或是……弄点什么香料遮一遮味道，总之，咱们一起想办法。”
沈介的头抬了起来，看向她认真盘算的模样，心底的钝痛却更加锐利了，“明彻，不光是这一点。我要面对的，不只是身体上的变化，还有……”
他停顿了一下，似乎不知道该怎么跟孟霁描述。
孟霁已经接了上去——
“……还有进入仕途的机会，你不会得到中正品级了，也不会得到恩荫，今后是不可能入朝为官的。
便是有哪一位使君肯任用你做个从事主簿什么的，你做得再出色，在某些人的眼里都是佞幸小人。
你大抵也失去了宗族里的继承权，吴兴沈氏可能会把你从宗谱中除名，你不可能再得到宗族的庇护了。
你若退归山野，著书立说……”
她看着他，神情有些奇怪，那不是怜悯也不是同情，倒像是有些激愤。
“……古来不是没有先例，可哪怕像太史公那样的人，难道就没有人拿他受刑之事去诟病他的著述了吗？
士人们天然便会把那些比他们少一个器官的人视作异己，他们会揪着你受宫刑的事，去抨击你的能力与品性。”
孟霁不顾沈介愈加惨白的神色，语气更加尖锐。
“似乎那个器官代表的就是一个人的才德，如果没有那个器官，那么不论这个人是否学富五车，是否有济世之才，此生都注定埋没于乡野之间。”
沈介痛苦地闭上了眼睛。
“这不公平，也不应当，”孟霁还在继续说，“一个人能得到的资源，并不应该以他有没有某个器官作为评判标准。”
她把手按在沈介的肩头，“阿介，我不只是在说你，我也是在说我自己。在说这个时代所有的女子。”
她对上了沈介迷茫又愕然的眼神，“你所失去的，我天生就并不拥有。而你的痛苦，是因为你落到了与我一样的境遇。”
沈介一时无法理解孟霁的话，他困惑地看向她，
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“我们……怎么会是一样的境遇呢？”
孟霁坐到了火堆边，“远的不说，就说我出来这一年，如果不是顶着孟氏嫡子的名头，如果让诸如赵廞、许弇之流知道我是女子，你说，他们待我的态度，会一样吗？”
火堆已经黯了，将熄而未熄，但是还有余温。
“他们信我，无非是默认孟氏子可以动用孟氏资源，那孟氏女呢？只怕连他们的大门都进不去。”
孟霁说着，招招手，示意沈介也过来坐。
“抱歉，阿介，我心疼你受的苦，但在我看来，加诸在这个东西上的一切荣光，都是虚妄。
有人因为有这个而自豪，因为失去这个而自卑，都很荒谬。人的尊严不应该长在一个器官上。”
沈介愣愣地坐在了孟霁身边，湿裤子还贴在他的身上，他却丝毫感觉不到寒冷，他甚至都没留意到自己身上的微颤。
孟霁的一席话，宛如洪水一般席卷了他的脑子，将他从小架构起来的三观冲了个乱七八糟。
他试图在自己乱成一锅粥的脑子里，找出来一点东西，来重新支撑起自己的认知。
孟霁也不去吵他，只是拾起一根木棍，一边将火拢起来，一边添柴。
良久以后，沈介才开口道：“不是的，不一样的，明彻，女子虽无法得到那些东西，可女子可以嫁一个如意郎君，将来还可以夫荣妻贵，日子也是能过得很好的。”
“嫁一个如意郎君，”她重复了一遍，将头扭向他，“可是，阿介，我不想要什么如意郎君，不想相夫教子，更不想将生死荣辱全系在他人身上。”
“……那你想要什么？”沈介困惑地看向孟霁。
“我想要的，是他们不愿意给女子的东西。”
她说着，露出一个略带嘲讽与挑衅的笑来，“他们以为他们不给，我便只能卑从了吗？”
她望着沈介，目光定定，“我不接受他们的规训。更不会因为没有某个器官而自我轻视。谁要是敢来轻视我，便让他来问问我的拳头。”
沈介叫孟霁一席话震得有些回不过神来。
他们虽然青梅竹马，可是这样的话，孟霁从不曾跟沈介提过。
沈介从来不知道，原来孟霁心中有这样惊世骇俗的想法。可他又觉得，这一切是那么合情合理，明彻原本就是这样桀骜的性子。
察觉到孟霁拉住了自己的手，沈介抬起了头，正对上一双关切的眼。
“阿介，你也是一样的。有没有那个器官，你依旧是你。赵廞往你身上捅了一刀，这个世道也会往你的身上捅刀子，你就不要捡起他们的刀子，自己往自己身上扎了吧？”
沈介熟经籍，擅清辩，他可以很轻易地引经据典，用圣贤道理去驳斥孟霁这些离经叛道的狂悖之语。
可这一刻他什么也没有说，自从受刑以后，他便自觉低人一等，人生已经无望，就连他头顶的天空都变成了灰色，他活着也不过是行尸走肉而已。
然而此刻，孟霁告诉他，他那些想法一点道理都没有，错的是别人的想法，是世道的欺凌，他不应该如此自戕。