小厨房位于后殿外的小花园西南角，有一个单独小院，养着八名厨子并十来个烧火宫女，平日里专为贵妃一人制作吃食。魏嘉禾外出礼佛，厨房众人也偷得清闲，浮瑶去时，小厨房的管事嬷嬷方氏正两名小宫女坐在廊下闲话，见浮瑶来了，忙起身迎了过来。
“砚姑娘来了，可是娘娘有什么吩咐？”方嬷嬷脸上堆着笑凑到浮瑶面前，殷勤道：“姑娘不拘打发哪个小姑娘来一趟便是，奴婢做好了亲自给娘娘送去，这大热天的，何必亲自走一趟。”
浮瑶客气道：“不是娘娘的吩咐，不敢劳烦嬷嬷，是浮瑶想借厨房一用。”
“姑娘想吃什么尽管吩咐，何必顶着烈日亲自前来，自管让人传个话便是，奴婢做好了呀，也给姑娘送到侧殿去。”方嬷嬷的笑容越发殷勤了，浮瑶如今是贵妃娘娘身边红人，她自是要用心伺候着。
能在宠妃宫中侍奉的人个个都是人精，比御膳房那起子眼睛长在头顶的人精明识趣多了。浮瑶淡笑道：“嬷嬷误会了，并非是我想向嬷嬷讨东西吃，而是昨夜在娘娘面前多饮了两口酒，举止未免有些失礼，我自觉惭愧，这便想着亲手做些吃食送到殿中给娘娘赔罪。”
“砚姑娘不仅生的貌美如花，还如此蕙质兰心，心灵手巧，难怪娘娘疼爱你。”
浮瑶浅浅笑了笑：“嬷嬷谬赞了，我这还没动手，做出来的东西味道如何还未可知呢。”
方嬷嬷满脸堆笑道：“砚姑娘当真谦虚，娘娘前些日子赞不绝口的百花酥酪粥不就是出自你手。”
浮瑶脸上的笑容顿时僵住了：“什么酥酪粥？”
百花酥酪粥确实是她所作，却被李嬷嬷拿去献了殷勤，得了贵妃赞赏。因此李嬷嬷连月来便时不时寻她做粥给贵妃献菜，惹得她不厌其烦，最终在贵妃生辰宴当天略微调整各种花材配比，导致贵妃身体不适，进而将李嬷嬷罚入掖廷。
可是一直以来，给贵妃送上百花酥酪粥的都只有李嬷嬷而已，飞凰殿中人如何得知那粥食是她所为？
……如果不相干之人都知道此事，那贵妃岂不是更早就知道当初害她上吐下泻当众出丑之人就是自己？
“这宫中哪有什么事情能瞒得过娘娘呢？”方嬷嬷解释道：“娘娘第一次吃那酥酪粥便喜欢上了，御膳房那老东西善于钻营，手艺却是一般，东西是不是出自她手中，娘娘一吃便知，不过是懒得处置那老货罢了，直到出了生辰宴的事，娘娘亲自遣人调查，才知那酥酪粥原是姑娘所做。”
事情到了这个份上，强装不认已经没有意义了。浮瑶喉头发紧，声音微哑：“既然如此，娘娘为何不责罚我。”
方嬷嬷一脸不解：“为什么要责罚姑娘，太医都说了，是娘娘脾胃虚寒，不宜长久饮用寒凉之物。”
“是了。”青枫在她耳旁道：“我们娘娘不在姑娘面前提起这事，定是担心姑娘多想，误以为是自己害得娘娘玉体欠安呢。”
“可娘娘难道不会认为是我从中作梗，故意在吃食里动了手脚构陷李嬷嬷吗？”
“那怎么能呢？”方嬷嬷憨笑：“砚姑娘这样神仙似的人，怎会作出那样的事儿呢，别说娘娘不相信，就连奴婢们都不相信呢。”
方嬷嬷越是这样说，浮瑶心里越是愧疚难安。她从前身为太医院医女，有的是机会接触到后宫妃嫔们的医案，稍稍一想便能想到她是有意为之。
在这种情况下，贵妃绝口不提她做过的事，到底是出于对她不问缘由的信任，还是毫无底线的包容？
无论是哪一种，都教她惭愧不已。
“方嬷嬷，请将厨房借我一用。”浮瑶唇瓣勾起，展颜一笑，与她的明媚笑容相比，灿烂天光霎时失色。
“我想让娘娘尝一尝我真正的手艺。”她说。
*
那是浮瑶记忆中，自己做过最用心的食物。
飞凰殿小厨房里的食材比御膳房用的还要精细，大米都是当日新舂好的，一股新鲜的甜香扑面而来。浮瑶舀上一勺，放在内侍新打来的井水里细细清洗，玉珠般的米粒在纤柔五指间翻滚浮沉。
青枫早就烧好了热水，浮瑶洗净一捧细米投入滚水之中，又捡了几瓣玫瑰、枸杞和桂圆干一并下锅同煮。不一会儿，夹杂着花果香味的粥米气息便在方寸大的小厨房里扩散开来。
“唔……好香。”青枫闭着眼睛深深吸了一口气，目光都亮了：“这是为娘娘准备的吗？”
“不错。”浮瑶手持一柄长勺伸入锅底慢悠悠画圈搅拌，“娘娘脾胃虚弱，受不得寒凉，玫瑰、桂圆等物都是暖胃滋补之物，娘娘服用再合适不过了。”
在青枫、方嬷嬷等人一声声恭维赞美中，浮瑶抬头看了一眼天色。
除了正在做的这道玫瑰花果粥，她已准备好了另外几品小菜，今日的食物做得格外用心，耗时也长，待吃食一一准备完毕，已是霞光漫天的傍晚时分。
酉时正是大溟宫中宫女内侍换班的时辰，通往冷宫的宫道入口几乎无人看守，正是前去探望阳景的好时机。
浮瑶把准备好的吃食一一放进食盒里，只留下还在火上慢煨的玫瑰花果粥并一道虫草雪蛤汤。她提起食盒转身吩咐青枫：“这盅汤和粥一样，都是要献给娘娘的，还要慢慢煨一会儿，麻烦青儿帮我看着点时辰，我去去就来。”
“咦？”青枫微微睁大眼睛，犹豫道：“姑娘要去哪里，身边怎可无人伺候？”
“无妨。”浮瑶拎起手里的食盒推门而出：“我回太医院探访同侪，去去就回，不用担心。”
*
冷宫数十年如一日。
浮瑶推开沉重的院门径直入内，只见院中青石铺地，满是尘埃，花草枯败萎顿，死气沉沉，与上次离开时别无二致，只是此刻少了丝丝缕缕悠长笛声从正殿中传出。
浮瑶轻车熟路进了正殿，视野一下子昏暗下来，推开殿门，亦不见半条人影。
“阳景，我来看你了……你在里面吗？”浮瑶拎着食盒往内殿走，直至绕过一扇摇摇欲坠的屏风才隐约看到一道漆黑的熟悉人影，背对着她坐在床边。
“原来你在这里啊？怎么不说话？”浮瑶有了上来，放下手里的食盒，下意识俯身去点桌上的油灯，却在这时被前方陡然响起的声音唬了一瞬，止住了手中动作。
“别——别点灯！”声音是那从那背她而做的人影口中发出，只在说完
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这句话后，那条身影又悄无声息往里靠了靠，仿佛试图把自己融入黑暗之中。
“你怎么了？”浮瑶虽然心中疑惑，却还是停下了点灯的动作，只是倾身凑上前去。
“阳景，你哪里不舒服吗——让我看看。”她说。
“不——别过来！”对方缩着身子躲在黑暗里，口中发出嘶哑的低吼。
浮瑶紧蹙双眉，一步上前，不由分说扣住他的手，把他从黑暗里强行拉看出来，借着窗外的微光打量他的模样。
“你到底——怎会如此，你……你自己施针解毒了？”
眼前的少年已与她记忆中的模样大不一样了。
少年身上种漆黑诡异、黝黑如墨的肌肤犹如蜕皮一样泛起一层层黑色的气死，部分黑色死皮已经完全脱落，露出下面一片粉色嫩肉，与还未脱落的黝黑皮肤形成鲜明对比。
那双仿佛落满星月清辉的眼睛因恐惧和绝望紧紧闭合着，在微弱的烛光下隐约可见少年脸上覆着一面凹凸不平的木制面具，完全遮掩住了他的面容。
陈旧的皮肤坏死、脱落这是鲛鳞之毒开始瓦解的状态。
浮瑶本就知道解此毒的过程痛苦难当，只是此刻亲眼所见，才知中毒之人的苦状远比自己想象更甚千倍万倍！
“……”她扣着阳景的胳膊，湿漉漉的目光久久落在外翻脱落的皮肉上。
“疼吗？”她问。
可刚一出口又觉得自己说了一句废话。
这般惨烈模样，怎能不疼。
阳景被她捉住手腕，反而变得平静，只摇摇头：“不疼。”
“骗人，伤成这样，怎么可能不疼。”浮瑶皱了皱鼻子，不忍再看他血肉斑驳的手臂，视线上移，看着他脸上丑陋的黑色面具，问：“脸上怎么样了，让我看看——”
说着，就要伸手去摘他的面具。
“别！”阳景这次说什么也不愿意了，身形一闪躲过她的手，扶着脸上的假面，小声道：“这幅模样太过丑陋，会吓坏你的。”
“我又不是纸糊的，哪有这么不经吓？”浮瑶略仍不依不饶地凑过去，心急如焚道：“我是医生啊，医者父母心，在我眼中病人没有美丑之分，你不让我看看，反让我更是心急。”
一向温柔腼腆的阳景这一次竟然格外强硬执拗，捂着脸远远躲开：“别……不要过来。再等等，再过不久，等这些死皮都脱落了，也就好了。”
“……”他情绪颇为激动，浮瑶不敢紧紧相逼，一时无措怔在原地。
“对不起啊……”半晌，她张了张口，眼稍竟无端滚下两行泪来：
“是我不好，早知道解毒的过程会让你变成这样，我就不该逼你……”
她闭了闭眼，仿佛看见在黑暗、幽寂的冷宫之中，独自一人无依无靠的阳景指尖捏着针，摸索着朝自己周身大穴扎去，伴随着一声声刺耳的嘶声叫喊声，一片片血肉从身体上翻卷落下，展露出鲜血淋漓、深可见骨的伤口。
“真的没有关系。”阳景伸手想要抚上她的脸，眼角余光却看见自己此刻模样，手上动作不禁僵在半空。
不变回正常人的模样，我怎么和你走呢。他想。