夜色渐深，月隐星沉，飞凰殿内数颗拳头大的夜明珠将宫殿映照得通火通明。
经过值守宫女通传，贵妃身边的大宫女匆匆赶来将浮瑶和苍梧淮迎入飞凰殿中。
魏嘉禾身穿一身艳丽的织锦宫装，轻纱裙摆层层曳地，遥遥往去，仪态万方，美艳不可方物。
浮瑶在殿前停下脚步，迎着魏嘉禾的视线缓缓跪地请安，态度恭敬而顺从。
“浮瑶问娘娘安。”
“瑶儿来了。”魏嘉禾抬手示意：“快起身吧，我不是说过不必对我如此生分吗？”
浮瑶仍垂着头，没有起身。
“娘娘，浮瑶有罪。”
魏嘉禾略一挑眉，笑道：“你且说说，你有什么罪？”
浮瑶：“娘娘，浮瑶过去年轻不明事理，很多事情没能想清楚看明白，如今深思熟虑过，深知自己的身份与太子殿下不堪相配，万万不敢忝居太子妃之位。辜负娘娘的美意，浮瑶自觉有愧，故来请罪。”
“这没什么。”魏嘉禾不以为意地摆了摆手示意她起身：“陛下的旨意，本宫已经有所耳闻。说来还是本宫的不是。婚姻大事，自然以你本人的意愿为先，本宫乱点鸳鸯谱，倒是叫你为难了。”
“……”苍梧淮忍不住抽了抽唇角，眼神如见恶鬼——
据他的眼线来报，魏贵妃此人张扬跋扈、喜怒无常，从前浮瑶说她为人亲和温柔，从不摆宠妃的架子，待她如同亲生姐妹一般，他还嗤之以鼻，如今一见，方知浮瑶所言竟无半点夸张。
若非浮瑶身为四品小吏之女，身上着实无利可图，他不禁要怀疑对方是刻意在浮瑶面前装出如此模样……
想到这里，苍梧淮不由自主微微眯起眼睛，顿时锐利起来的视线毫不避讳落在魏嘉禾身上。
大溟宫中，哪有那么简单的人，魏嘉禾对待浮瑶态度显然异与常人，必定有所图谋，往后还得提醒瑶瑶小心为上。
与此同时，浮瑶仍跪地不起：“娘娘切莫如此说，是浮瑶不识好歹……”
魏嘉禾索性站起身来，从凤位上径直走下，裙摆如云霞般拖曳在地，行动间带起幽幽寒香。
“人心是很倔强的东西，喜欢什么、不喜欢什么不过唯心而已，半点强求不得，也由不得旁人置喙。”魏嘉禾伸手扶她起身，目光悠长，仿佛透过她望向更加遥远的地方，“不想嫁给不喜欢的人不是你的错，下次我再给你寻更好的夫婿，快起来吧。”
“这件事就不劳贵妃娘娘费心了。”
身旁响起苍梧淮毫不掩饰的一声轻笑，浮瑶刚站起身，胳膊随之一紧，下一刻就被往对方所在的方向轻轻拽了过去。
“瑶瑶自然能够找到真正的意中人。”他说。
“三皇子殿下。”魏嘉禾仿佛这才注意到同行而来的苍梧淮，眼稍微微一挑，故作惊奇道：“真是稀客，三皇子殿下回宫数月，这还是第一次踏足本宫的飞凰殿。”
苍梧淮少年心性，面对外人，说话从来直来直往，不知是早已认定魏嘉禾居心叵测不怀好意，还是不满于赐婚一时，与她说话时，毫不掩饰语气中的排斥之意。
“我不放心她。”苍梧淮挑了挑眉，某光微闪，挽着浮瑶道：“所以陪她一同前来，不会惹贵妃娘娘不快吧？”
魏嘉禾嫣然一笑，转身回到凤座上，华衣迤逦，仪态万方，支着下巴道：“本宫这里又不是什么龙潭虎穴，难不成还能吃了浮瑶不成？”
“后宫倾轧，远比吃人可怕多了。”
“殿下——”浮瑶用胳膊肘捅了捅苍梧淮的腰，小声道：“不可对娘娘无礼。”
苍梧淮撇了撇嘴，不置可否。
魏嘉禾倒是不以为意，漫不经心地笑了笑，拍拍凤座道：
“无妨，瑶儿就像我的妹妹一样，瑶儿的朋友，自然也是我的朋友，不必拘礼——瑶儿，自你离宫，你我已数月未见。来，过来让我好好看看你。”
浮瑶应了一声“是”，正准备上前，手腕却被人捉住。
苍梧淮捏着她的手指微微皱眉，小声道：“她很奇怪，不要过去。”
高坐堂前的秾艳美妇，神态恣意，笑意盈面，微微垂眸看过来的时候，神情温柔可亲，与寻常人家里的温和长姐并没有多大区别。
可不知道为什么，被她如春风拂面般含笑的视线拂过时，苍梧淮竟无端感觉到脊背上爬起一阵密密麻麻的寒意。
这个女人必定不怀好意！
“贵妃娘娘能有什么不对？”浮瑶冲他笑了笑，温声说道：“没事的，大溟宫也并非全都是坏人，不用担心。”
说着，安抚似的拍了拍他的手背便朝魏嘉禾走去。
“三皇子，你这是戒备本宫啊。”魏嘉禾眸光沉沉，似笑非笑道：“瑶儿以后若嫁了你，你怕不是连本宫的飞凰掉都不许她进来了。”
浮瑶此刻已来到凤座旁，闻言不禁赧然道：“娘娘莫要打趣浮瑶，我怎敢高攀三皇子殿下。”
魏嘉禾微笑，意有所指：“你不愿高攀，可多的是人不愿意放手啊。”
浮瑶：“娘娘？”
此言何意啊？
魏嘉禾笑而不语，只拉起她的手问，缓声问道：“我听说陛下赐你通行玉令，任你周游四境，你打算去哪些地方？”
“我……我想亲眼看一看外头的世界，至于先去哪里，我还没有想好。”浮瑶略一思忖，道：“总归是要先离开圣京城，或许先问问哥哥现在何处，去看一看他任职的地方。”
“挺好。”魏嘉禾眸光匆匆一闪，很快恢复如常：“周游四境，总比拘在宫中强多了，若是可以，我也希望有朝一日能像你一样去做自己喜欢做的事……”
如果能有所慕之人相伴身侧，那就更好了。
可身在后宫，即便身居贵妃之位，也不可能事事随着自己的心意。
“娘娘……”隐约瞥见对方眼底的失落，浮瑶微微动容，想开口劝慰，却又不知从何开口。她不擅言辞，生怕自己开口说错了话，更惹贵妃伤心，踌躇片刻，才恍然想起一事，道：
“此前承蒙娘娘厚爱，将青枫姑娘给了我，本是让我带到东宫互相照拂，
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只是如今我不再是未来的太子妃人选，青枫姑娘跟着我，委实大材小用，未免耽误青枫姑娘的前途，不如还是让她回到娘娘身边吧。”
魏嘉禾想都没想，一口回绝道：“既是给了你的人，岂有收回的道理？还是说她服侍不周，让你不满意了。”
“怎么会？”浮瑶连忙解释：“轻枫办事得力，妥帖周全，待我犹如我的姐姐一般，事事为我考虑，我欢喜还来不及，可正是因为如此，我才不能耽误了她的前程。”
“既是做奴婢的，哪有什么前程可言？不过是跟着主子，尽心服侍伺候罢了。”贵妃不以为然道：“何况青枫那孩子是个死心眼的，既然她认了你为主，便会一直死心塌地跟着你，你若不信，不妨把她叫过来当面问问她的意思——咦？她怎么没有与你一起来。”
清晨苍梧清强行闯入砚府掠人，她连水都不曾来得及喝上一口，哪有机会带上青枫。
浮瑶：“今日出来得匆忙，身边没带侍女。”
“这样可不行。”魏嘉禾蹙起秀丽的眉峰，不赞同道：“既然是你的贴身侍女，就该时时伴你左右才是——来人，去砚府唤青枫进宫。”
“这……娘娘此事不怪青枫，还请娘娘莫要苛责！”
“你误会了。”魏嘉禾笑了笑，说：“我只不过是召她进宫，问问她愿不愿意继续跟着你，也好叫你安心。”
……
二人说话间，苍梧淮始终神情戒备，锐利的视线死死盯着魏嘉禾不放，生怕她对浮瑶图谋不轨，可盯了半晌，却只见二人要谈甚欢，真如亲姐妹般闲话家常，并无半点不对劲的地方，若实在要说异样之处——
苍梧淮不禁皱起眉头，目光懵然而疑惑。
唯一的异样之处便是魏嘉禾看起来格外有精神，拉着浮瑶不放，硬生生说了一车话……
仿佛故意拖着时间不让她走似的。
……她到底有什么企图。
正当苍梧淮百思不解时，飞凰殿的大宫女叩门而入。
“娘娘、三皇子殿下，青枫姑娘来了。”
魏嘉禾让人把她带进来，可随之而来的，不仅只有青枫一人，还有——
“白鹭？”
浮瑶看着与青枫一起走进殿中的少女，不禁讶异道：“你怎么来了？”
“姑娘，原来你在这里！”一头淋漓热汗，气喘吁吁道：“姑娘，您快回府看看吧……公子回来了。”
砚府能够被称为公子的人只有一个，那就是浮瑶的嫡亲兄长砚茗珂。
闻听此言，浮瑶犹如被雷击中，一时愣在原地，过了好半晌却是喜上眉梢，抓住白鹭的肩膀，叠声问道：
“真的吗？哥哥真的回来了？我立刻回去！”
“等……等一下！”白鹭拉住她的袖子，面露难色。
“姑娘，公子他的情况……有些不好。”
浮瑶瞬间僵住。
“什么意思？”
白鹭深吸一口气，低下头，轻声细语道：“公子他回京途中，路遇匪徒，身受重伤，至今昏迷不醒。”