流波这次跟着文竹出门完全是无心之举。
他在外两年，只带了两个人，一共三匹马。遇山登山，遇水渡水，遇书院进去学习交流月余，遇寺庙借助静修一旬，说不出的逍遥自在。虽然偶有前不见村后不接店风餐露宿的时候，也有突逢暴雨暴雪被困在穷乡僻壤的时候，也有失了贵公子体面灰头土脸艰苦求生的时候，但内心是自由的。只能时间不够用，速度不够快，来不及走遍万里河山。
他根本不想回京城，奈何他的行踪不是隐藏的，京城几封急信催他回来，尤其是他娘，连病得要死了这种借口都拿了出来。
怎么办呢？他不是孤家寡人，不是冷情冷性，他的心里也有家人，有朋友，有至交。娘亲他在乎，太子他也在乎。于是他回来了。
回来见到生龙活虎声若洪钟的娘，只能摇摇头，抱怨一声：“娘，你乱说什么生病，把儿子吓得要死。”再入宫看太子，都不用对方说话他都知道他想说什么，连忙保证不走了，先考试。
回到自己院子里，穿上得体的新衣，开书房，清扫练武场，他又是那个坚持锻炼，勤奋诵读的世家公子。
这日也不过是早上去娘亲那里请安，听她提起什么表妹要来，让他多接触的话，心里烦闷，正好撞见文竹。
这丫头，长变了好多，还是这副想要上战场奋斗的模样。大清早的往哪儿去呢？
心里不过随意转了一下这个念头，他的脚就不受控制的追上去了。直到翻身上马，余光扫到跟自己并行的身影，脑子里闪过一个念头“这丫头怎么什么都会？听说算学不错，会写字，还会做饭？”
在街上人少的地方，他故意撒开缰绳狂奔，只见那丫头始终跟他保持半个马身的距离。骑术不错啊？顿时对人有些兴趣。
于是怀着这么一丝无聊的情绪，跟着看看这丫头的日常，如此而已，他跟在了文竹身后。
进南北杂货街，挤入人流如织的街道，下马进天意杂货。流波跟着文竹，见她一身男子打扮，走路也是男子一般大步流星。门口的小二认出她打招呼，她摆摆手叫对方不要声张。
进到店里，更多小二和厨工认出了她，她做了个收势，大家叫她“祝公子”。她现在灶台周围停留一会儿，检查了食物新鲜度和存量以及柜台卫生，随口指点了几句；再在公共通道上上下下打量了一会儿，叫过一个小二让他更换坏掉的垂幕挂画和灯笼，又要他把地板上的污渍擦干净；货架上，她要掌柜及时补充货物，不要空漏太多；内院处，她提醒小二把烧火取暖的篝火桶勤整理，小心走水，然后伺候好那一排盆栽。到了二楼，流波以为她能休息一下，没想到她又去账房那里，拿出最近一些日子的账本，仔细看了起来，边上的账房和掌柜紧张地垂手站在她两侧，随时回答问题。
忙完这些，文竹终于抽空搭理他了，问他想去小姐休息间还是茶吧那里。流波选休息间。
本意是想让这小丫头歇一会儿，没想到她为他整理好座位，又出去给他叫茶水点心。还知道他不喜欢喝花样的甜茶，给他上的是绿茶，外加一碟牛肉干兰花豆带壳小花生拼盘，还有一碟小福橘。布置完了说让他稍微休息会，她有点事忘了跟掌柜说，等会过来。
流波坐在暖和的屋子里，干了一大杯茶，吃着点心水果，不由感叹丫鬟就是比小厮细心。他家福贵连他几枚玉佩在哪都弄不清楚，好多事全靠他这个主子自己。难怪好几次他娘都要他在房里放几个丫头。
可是转念一想，他也不是一直没丫头，在他还小的时候也是丫头婆子一院子，那时他可是被满院子随时随地的争吵哭泣烦的不行。想到这个，他顿时狠狠摇头。打量谁都跟文竹似的呀，就连她妹妹，也就这一个得力的呢。
这时文竹进来，笑道：“三公子，我是见着你坐在这椅子上，才突然想起你也是这个铺子的主子之一。说来从两年前你们入股开始，店里盈利也有一些，其他公子小姐的都分下去了，就你的和太子爷的没有。太子爷一直说等你回来一块儿分。现在好了，我让掌柜把这两年的账本找出来，等会儿我们带回去，奴婢跟小姐一块儿理理账，到时候把你的这份分给你。”
流波这才想到还有这回事，笑着拱手：“那小生先谢谢姐姐了，姐姐真是我的财神。”
文竹被他说的不好意思：“奴婢不敢当。三公子，奴婢还要去另两家店看看，您有事忙的话可以不和我一起。”
流波赶紧起身：“一起一起，本公子今日无事，就跟着你了。”
文竹道：“那也好，另两家店也属于这个店的分店，三公子也算股东。那就看看去吧。”
两人先来到离得近的书坊。现在书坊也如之前太子说的，成为一个征稿加出版加展销的地方，召集了一大批写手画手，每年还有主题征文。以文竹的目光来看，这里与其说是书坊，不如称作“出版社”，出入的要么是书商，要么是以写话本或画插图为生的书生，要么是寻找合适的作品改编成戏剧唱曲的曲艺团和剧团的人。掌柜边上的两位账房先生也不是收钱的，而是结钱给前来的书生的。掌柜和小二忙着接待各类拿钱合作的人。
流波进来逛了一圈，很快明白过来为什么这个铺子这么大，人流却远不如相隔不远的两个小书店。
文竹带着他进来在书架旁看了没一会，就有人喊着祝公子把她叫过去，他只能自己四处逛。
流波到处翻翻架子上的书，看到不仅有小说话本，还有诗词集，科举文集，史书简本，甚至连医术、道术、佛经、养生论、农学等专门书籍都能找到。还在畅销的书架上看到两本游记。翻开看看，流波从惊奇到赞同到批判，草草翻到最后，感觉这种程度的书，自己也会写。
等到文竹忙完过来，他高兴地把这本书凑过
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去：“哎，祝公子，写这种书能分多少钱？我不仅会写，还能画，保证比这本还好看。你帮我算下，写一本能有一百两银子不？”
文竹退后两步：“公子，要谈生意，那边找掌柜的。”
流波依旧凑上来：“别糊弄本少爷，我知道你懂的。快跟本少爷说说，这本能有多少分成？”
文竹没理他，出门去了第三家店。
第三家店同样很大的门头，三间铺子合并的。不同的是有整整一面墙做成讲学的黑板，上面用粉笔写着悬赏榜。榜单分两栏，一栏是悬赏，一栏是给付赏金。
比如悬赏栏前三：一为求精准好用的计时器，二为求造价低防寒保暖的冬衣，三为求舒适好驾驶的马车。给付赏金前三：一为省力取水的摇滚轱辘——十两银子；二为让鞋子防水耐用的胶水制作方法——五十两银子；三为黑板与粉笔——五十两银子。
看得出来，悬赏栏和给付栏都是在下面添加的，按时间早晚排序。这里面的内容五花八门，又多又杂，感觉有趣得很。有的人从这个榜出来后就以此为乐，每天要定时过来看看新增了什么需求，又出来了什么新玩意儿，再去店里逛逛瞧瞧更好了。
可惜的是，这家店跟隔壁那个书坊一样，店内不对普通百姓开放，要进去还得证明自己发明家或者作坊主或者任务发布者的身份。证明必须掏银子，这就把一般人拦在了外面。
也因为这样的猎奇心理，每天榜单下围观的人特别多，还有人不走，支起摊子记录这个榜单相关的日程、故事，再讲给第一次来的人听，也算一种谋生手法。
这个榜被命名为“天意发明家悬赏榜”，名气大到工部每天派人视察，南北两市的行商不买东西也要来参观一下。
流波再次借着“祝公子”这个响亮的名头跟着进店。进来只觉得这边比天意杂货还要宽敞。不同的是这边安静很多。前面及回廊里是各种展架，放着收集的各种发明。
文竹把流波带到一个架子面前：“这边是各种计时器，公子先看看，挺有意思的。”
文竹发现这些东西都有钟表的雏形，在稍加优化就可以批量生产了。有趣的是，出了计时本身，工匠们还设计了不少机关。这样的古早钟之前更多，一部分被贵人看中买走了。
果然，流波被吸引了目光。
文竹跟着掌柜走开，听他汇报近日的情况，顺便审核了几样送来的发明。有的人搞不清重点，外观弄得花里胡哨的往祥瑞上靠，其实没什么大用；有的人呢，东西做出来的目的是好的，外观却过大，占地方又太粗糙。头一种直接拒绝，第二种鼓励一下让人拿回去修改。
逛了一大圈下来，文竹又不禁想自己是不是过于大包大揽，怎么现在连掌柜的事，或者说总裁董事长的事也得她来干。不行不行，早晚把自己累死，还是早点弄个章程下来，分权分工吧。