“卑职给殿下请罪。昨日一事疏忽，怠慢了殿下。但我做将军的，实在不好临时抛下将士们。”
周禄见到谢宜瑶的第一句话，就是道歉，随后是辩解。话说完后还规规矩矩地行了礼。要知道他混迹于行伍，对于这些细枝末节是最不在乎的。
谢宜瑶看周禄今日一早便登门谢罪，态度又是如此诚恳，便知道昨天确实是情有可原，也不打算追究，客气地请周禄坐下了。
“周将军不必介怀，军务是你的本职，以其为重乃是本分。况且我在京口要待上许久，不差这么一天，反倒是以后我还要麻烦将军。”
“不麻烦不麻烦，”周禄不好意思地说，“殿下日后要召见卑职，只要事先讲过，好让我调度日程，就都不会问题。”
侍僮端上茶水瓜果，谢宜瑶和周禄简单寒暄了几句，给他传达了一些谢况慰问的话，周禄比她想象中更好相处，因此气氛很是融洽。
周禄可谓是先前北伐的最大功臣，不仅拿下数座城池，还亲自斩下敌国将领的头颅。大楚从皇帝到百姓的口中，都流传着这位将军的传说。
谢宜瑶自然也很敬仰周禄，可惜陆安因为其兄的缘故，对周禄有些不满。为此，她方才特意嘱咐仆从们不要去通知陆安，免得他过来见到周禄，惹出事来。
“本公主久仰将军大名。听说将军当年出奇策，一举攻下南阳，让燕国将士都心悦诚服，堪称天神天将。”
“哪里，都是些添油加醋的传闻。不过南阳一战确实很有意思，殿下若是好奇，我亲自说给殿下听便是。”
于是乎周禄开始讲起他当年是如何包围南阳，诱敌迎战，还把燕军弄得团团转，口若悬河，滔滔不绝。
谢宜瑶认真听着，时不时点点头，还说几句“真的吗？”“好厉害”“居然还有这种事”，让周禄很是满意。
对于周禄而言，比起那些功名利禄，这样直白的崇拜和追捧才更让他感到满足。
“……其实当时陛下让我去襄阳，而非在东路攻城守城，我起初是有些不解的，觉得陛下不给我立功的机会。”
谢宜瑶连忙道：“绝无此事。雍州是父皇发家的地方，他显然是对你寄予厚望呀。”
“哈哈，”周禄爽朗地笑了两声，道，“殿下莫急，我正要说呢。我后来也想明白了，这雍州是天高皇帝远的地方，陛下是信任我呢。对于北人来说，淮南的城池本就难守，所以楚军能拿下寿阳、合肥也是顺理成章。但南阳就并不好打，这等重责，舍禄其谁呢？”
谢宜瑶被周禄的自信惊呆了，不过，虽说楚军拿下寿阳、合肥也并非一帆风顺，但若是将领换成周禄，没准真能顺利许多。
“将军说得对，父皇也是这个意思，现在大楚将士们该做的是戒骄戒躁，不可为先前北伐的战果所迷惑。诘戎治兵，方能有太平之世。”
所以朝堂上那些劝诫谢况继续北伐的，无一不受到谢况的痛批，当面指责他们是好大喜功的投机分子。
值得一提的是，周禄在这一点的态度也是较为保守，更偏向于休整几年再二次北伐的。
“陛下当年也是亲自领兵打仗的，知道军中实际的情况，”周禄坦言道，“不像朝中有的高官，呵，只会动动嘴皮子而已。什么乘胜追击，必操胜券，说的比唱的还好听。事实上累年战争后，我军将士是否兵疲意阻，粮草又能否足以为继，他们都是一问三不知的！”
“周将军莫动气，父皇明目达聪，自然是能分辨这些言论的。这不，他这次派我过来，也是想看看京口的境况如何，新收编的军队是否有足够的战力。这些东西，虽然有文书送到他面前汇报，但到底是不如亲眼看看来的清楚。”
周禄深深地叹了口气，道：“我都明白。”
“昨日我已经去过京郊，看到那些安置好的流民了，还遇见了张别驾。”
“还有此事？张宏他居然没和我说。”
“将军今日一早就来了这，张别驾他哪有时间和将军汇报呢？不过也没有什么要紧的，也就是随便闲聊了几句有的没的，并无大事。”
周禄思量片刻，道：“不行。”
谢宜瑶还没想明白是什么不行，就听到周禄继续说：“殿下难得来一次京口，卑职须得好好招待才行，居然叫别驾抢了先。我今日军中无事，可为殿下做一日东道主人。不知殿下有没有其他想去的地方？“
事情的发展出乎有些谢宜瑶的意料，她本想再引着话题到别处，让周禄带她去军营里看看的。
当她反应过来的时候，她已经回答了北固山三个字。
要问为什么，大概还是因为昨日陆安提到了北固山吧。
……
临淮公主出行，陆安必须得护卫在侧。
谢宜瑶本来想让周禄和陆安尽量不碰面的计划，就这样以失败告终。
好在陆安也不是那种没眼力见的人，看在谢宜瑶的面子上，也没有主动为难周禄。
昨日谢宜瑶和他与张宏说的那番话，明显有安抚的意思在。
意思是说，陆家能有今天，固然是靠着自己的努力和一点运气。但像周禄这样的人，虽然祖上有做过高官的，可以攀扯上士族的名头，但他们本人也有真才实干，才能走到今天的位置。
其实陆安心里也门清得很，就是过不去那道坎罢了。
北固山三面临水，身处险要，曾是军事用地，然而随着京口的衰败，也渐渐变为一座普通的山丘。
陆安原先担心临淮公主登山会吃力，还提前准备了辇，以防中途疲惫，没想到谢宜瑶兴致勃勃地，不到半个时辰就登到了山顶，跑得比他都快。
谢宜瑶对北固山确实是抱有幻想的，无他，只因也曾听说北固风光如何隽秀，想要一睹为快而已。
而北固山也没有辜负谢宜瑶的期待。
立于北固楼上，前有碧青色的天空与江水，后有黛绿色的山陵，怎能不叫人心旷神怡。
陆安跟不上谢宜瑶的速度，周禄也被她暗示不要跟得太近，以免坏了她的兴致，因此他们都还在楼底下呢。
灵鹊今日在宅第上守着，裴贺则混在陆安带领的几个护卫里头，现在谢宜瑶身边就只有一个飞鸢在。
飞鸢一向沉默寡言，此时却难得开了口，感叹道：“此处江面当真一望无际。”
“长江在京口将会汇入大海，故而江面可比上游的要宽得多了。飞鸢，这里的水，也都曾流经武昌……你有想过要回武昌吗？”
“不曾。”飞鸢道，“我还是
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和当年一样的想法。既然已经没有故人在了，也就没有什么留恋的必要了。”
谢宜瑶忾然地望着东流的江水，心中很是茫然。
和飞鸢不同，谢宜瑶是一直挂念着襄阳的，先前在路上还向周禄问了些襄阳的事。
前世今生加起来已经过去三十余年，母亲的死仍然如鲠在喉，很多时候谢宜瑶都快忘了她是真的为此而愤恨，还是变成了心中的执念而已。
就好像有了母亲的死，她对父亲的反抗才有充足的依据，让她还可以为自己的不孝辩护。
难怪都说人有心事时不要独自登高望远，身处茫茫天地之中，谢宜瑶觉得她自己变得渺小。
这几年来，她一直在朝着一个方向前进，以至于有时候忘记自己是为什么要走这条路。
原本谢宜瑶想，此次京口之行多多少少能让自己多了解些地方上士兵、流民的情况。
兵户的问题，她和沈蕴芳讨论过，也在谢况那探过口风。
谢况给了南徐州一些自主的权力，让谢宜瑶有了可乘之机，前提是她可以说服周禄或者张宏。
当谢宜瑶登上北固楼，遥望长江的那一刻，谢宜瑶的心中突然有了种几乎陌生的情绪，那就是恐惧。
虽然昨日在张宏面前说了几句，她也有了一些具体的想法，但谢宜瑶今天却迟迟没有开口，因为她知道，若是周禄或者张宏真的采取了自己的建议，就会有许多活生生的人受到牵连。
人们之所以会习惯于遵循旧的规矩，就是因为知道会造成什么效果，虽然有利有弊，也不至于出现不可知的危险。
谢宜瑶虽然对自己的见解有足够的自信，但也害怕实际上的无法带来她预想的好效果。
可惜沈蕴芳和灵鹊不在身边，无法为她分忧，飞鸢是个闷葫芦，裴贺……他不知道她的许多事，不知道她是为何有的这种情绪，又怎么能宽慰她呢。
如果陆安和周禄在，谢宜瑶反倒能逼着自己切换成社交模式，但现在她身边只有一个飞鸢，她难免一时半会陷入了踌躇之中。
好在谢宜瑶本没有想着一定要独处，，并没有硬拦着周禄和陆安上来，约莫一炷香的时间后，他们也登上了楼来。
这种场合下，谢宜瑶几乎是立刻本能地压抑住了她那些私密的、个人的情绪。
“公主不愧风华正茂、血气方刚，我这老头子也差点赶不上殿下的脚步了。”
周禄没有看出谢宜瑶的心思，依旧是那幅大大咧咧的样子。
“将军谦虚了。”谢宜瑶笑道。
周禄的年龄和谢况差得不多，在谢宜瑶看来，比起这几年经常生病的谢况，周禄可是称得上“老当益壮”。
只是谢宜瑶走得那么快，周禄要是跟得紧反倒奇怪了，他才刻意放慢了脚步。
“这里可是能把大半个京口都尽收眼底的。殿下观之，以为如何？”
“当真壮丽山河。”
周禄爽朗地笑了几声。
谢宜瑶继续眺望着江面，良久，才对周禄说道：“本公主已经耽搁将军半日了，将军不如先回军营吧。正好我也想去军营看看，将军意下如何啊？”
刚爬到顶楼的陆安正气喘吁吁，听到谢宜瑶的话，顿时感觉天都塌了。