射圃边的竹屋中,熏着去潮气的苦艾香,红泥小炉上煮着清隆雨前茶。
屋外沙沙雨声,屋内苦艾与茶香交织,令人心神松弛,思绪澄宁。
梁择靠在铺了软垫的竹榻上,身上松松散散披着一件黛色外袍,手中捧一盏新沏的茶,半眯着眼,有些昏昏欲睡。
“小侯爷若是困乏,浸月改日再来拜访。”江浸月自梁择对面的藤椅中站起身。
“别别别,主子可等您多时了。”少年拿了只软枕垫在梁择的右脚踝处,笑嘻嘻道,“主子的旧伤一到雨雪天气就不舒坦,还请夫人见谅。”
梁择凤眸倏尔睁开,森森唤了声:“伏雨。”
那少年应了一声,眼巴巴看着梁择。
“滚下去。”
伏雨瘪了瘪嘴,扯着阑风一同出了竹屋。
江浸月坐回藤椅中,给自己也斟了杯茶。
“侯府的暗卫,原来也不全是锯嘴葫芦,还有这种满嘴瞎话的。”江浸月不咸不淡道。
“要论满嘴瞎话,谁能比得上江二小姐。”梁择懒懒掀了掀眼皮,“还是说,该唤你一声‘赝师’?”
江浸月眸色骤沉,手中杯盏荡出圈圈涟漪。
“小侯爷此话何意?”
梁择低头饮茶,慢条斯理道:“户牍伪造得很精妙,我找了司籍署的老人都瞧不出破绽。只是有一处……”
江浸月眉心一跳,面上兀自镇定,内里百爪挠心。
梁择放下茶盏:“算了,不提也罢。”
“哪一处?”江浸月忍无可忍,脱口而出。
今日总归是要交底的,死也要死个明白。
梁择心情颇佳:“幼童上户籍十分简便,只需标明身世来历,加盖幼童籍印即可。待到冠笄之礼,才会消去幼籍,正式入籍。”
“江崇曾于十八年前与幼女失散,此事京中之人多少都有耳闻。你便利用此事,伪造幼籍,摇身成为江家次女。”
江浸月冷声道:“即便是幼籍户牍,也并非那么好伪造的。”
“的确。”梁择颔首赞同,“不过你犯的错误,并不在户牍本身。”
幽黑凤眸直直盯着她:“江崇的这个次女,根本没有上过户籍。换言之,她根本不可能有户牍。”
江浸月猛然起身:“不可能。”
“司籍署发出去的每一本户牍,都有配套的印本。我差人翻遍十八年前汴京南城所有幼籍印本,没有江家的。”梁择笃定道。
江浸月三两步到竹榻前,低头质问:“若江崇不曾为次女上籍,他又如何会因我拿出户牍而认下我?”
梁择抬眸承接少女的色厉内荏:“这件事,你该去问你那个父亲,而不是我。”
梁择知道她是假冒的,江崇也知道她是假冒的。
江浸月心中纷乱,只觉屋外细密的雨声更添烦扰。
她突地朝梁择身后扑去,用力合上竹榻上方一扇雅致的小窗。
“砰”一声之后,周遭彻底安静。
江浸月退回藤椅之中,声音有些闷闷:“小侯爷既已知晓我是假的,何不将我这个欺世盗名之辈送官?”
少女砂粉色烟罗软裙上似是熏过某种香,因着方才扑向他的动作,残留了一丝在他周遭的空气之中。
甜丝丝的。
梁择抬起的手在空中滞了一瞬,伸向冷掉的茶盏。
“现在是真的还是假的,不重要。”他沉声道,“只要你嫁入侯府,先皇御赐的婚约既成,不论你是谁,你都得是江府二小姐。到时江崇若敢不认你这个女儿,江府便是欺君重罪。”
江浸月探究的目光看向他:“我听闻,梁家原本执掌三十万北境边军。只是小侯爷因伤回京,圣上怜恤梁家劳苦功高,特将边军虎符暂时收回,许了小侯爷一个清闲差事,以便安心养伤。似乎……就是那司籍署。”
梁择垂眸不言,将手中冷茶泼在地上,重新斟上热茶。
“江时礼犯下弑姐乱/伦之罪,有这等丑闻,父亲这监察御史多半是做不下去了。江梁两家本是军政联姻,强强相合,如今江家倒了,继续联姻对侯府来说,除了拖后腿,毫无用处。”
江浸月话锋一转:“可小侯爷要的,就是江府拖后腿。”
梁择茶盏一顿,唇角勾起一丝不达眼底的笑意:“江二小姐能成为沮城的‘赝师’,看来不仅凭借手艺。”
江浸月微微一笑:“梁家三代从军,自北境大败苍祁之后,军威更胜。可这对梁家并非好事,功高震主,褫夺兵权只是开始。你怕圣上卸磨杀驴,于是先一步以退为进。入那无人问津的司籍署为其一,与难以为继的江家联姻为其二。”
“……牢牢谨遵先皇遗命,向圣上表明梁家始终为天家手里一柄听话的刀,为其三。”
梁择收敛了面上表情,细细打量眼前的少女。半晌,忽的叫了她的名字:
“江浸月。方才那些话,出了这间屋子,不许再提一个字。”
他的语气不重,江浸月却莫名觉得,若是此时她说一个不字,今日定无法活着走出此处。
“好。”江浸月点点头,“我不仅不会说,而且,我答应嫁入侯府。”
“笃笃——”敲门声响起,阑风与伏雨端着几盘糕点进入屋中。
“主子,厨房做了糕点,给您和夫人尝尝。”伏雨嘿嘿笑着,将糕点摆在两人之间的青竹小几上。
冒着热气的各色粉糯糕点,被雕成小花小鱼之类玉雪可爱的模样,看上去与肃杀萧瑟的镇北侯府格格不入。
“谁做的?轰出府去。”梁择面无表情道。
伏雨忙道:“后厨的鲁老头出身江南,最擅做这些小玩意,只是侯府都是大老爷们,白白浪费鲁老头这一身本事。如今听闻夫人上门,鲁老头这才忍不住想要露一手。主子,你可不能寒了底下人的心。”
江浸月捏起一条粉糯小鱼,送入口中。糯米的清香中流出丝缕花果浆汁,叫人满口生津。
“不错。”江浸月赞许道,“替我给些赏银,记在你们主子账上。”
“好嘞!”伏雨兴高采烈,“夫人可还有吩咐?”
江浸月摆摆手:“没有了,退下吧。”
伏雨冲面色不虞的梁择躬身一礼:“属下告退……夫人慢用!”
“属下告退。”阑风犹豫一下,也跟着补了一句,“夫人慢用。”
“你倒是适应得快。”竹屋重
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归安静,梁择看着还在往嘴里塞糕点的江浸月,重重冷笑一声。
江浸月送了口茶将糕点咽下,满足道:“江南的厨子果真地道。”
梁择偏过头去:“吃完了便说说吧,你的条件是什么。”
江浸月正色几分:“小侯爷快人快语,我配合你嫁入侯府,的确有个条件。不过在那之前,我想知道,小侯爷是如何得知我就是沮城‘赝师’?”
“这有何难。”梁择淡淡道,“你一路而来,生怕别人不知晓你是上京寻父,那张伪造的户牍过了重重州卡,经各地司籍署验看。只要往回循着找,不难摸出你的真正来处。”
江浸月点点头:“确是我疏忽,不过路线好寻,沮城却难觅。沮城地处西南边境,知晓者甚少,城中之人彼此间的身份都互不相通,小侯爷又如何知晓?”
“沮城于常人的确罕有听闻,但梁家世代掌军,对帝尧边境了如指掌,边境线上的暗城又岂止沮城一处。至于‘赝师’的身份,我若说是猜的,江二小姐可信?”
梁择悠悠道,“你在江府便诡计多端,擅用骗术,加之那伪造精妙的户牍,即便你不是‘赝师’,也必定与‘赝师’有所联系。”
江浸月大方道:“没错,我便是沮城中的制假师,人称‘赝师’。话已至此,你我精诚合作,各取所需,不失为一条明路。我会扮演好这个侯夫人,助你梁家重获圣心。而我的条件,只有一个。”
少女绕到梁择榻前,翦水杏眸直直望向他,语气恳切而坚决:“浸月恳请梁家,助我查清师父死因。”
日近黄昏,淅淅沥沥的酥油小雨,经西沉的日头蒸晒,终于收了汁。
雨后的霞云呈出一片浅湘色,连带地面上潮湿的水汽都被蒸腾出一片淡粉。
江浸月与梁择结束了一下午的交谈,终于迈出竹屋,提着烟罗软裙踏入粉霞。
行过一段木廊,隐约察觉四下花木背后,藏着几双眼睛。
江浸月停下脚步,冷喝一声:“出来!”
一个面相憨厚的方脸老仆扭扭捏捏自冬青木后走了出来。
他黝黑的面孔上竟有一丝羞怯:“小人鲁达,是府里的厨子。小人……小人谢夫人赏赐!”
话毕,鲁达一溜烟跑了。
江浸月一时无言。
没想到鲁达这一开头,更多的脑袋冒了出来。
“小人李小栓,也是厨子!小人会做川西菜色,夫人可能吃辣?”
“小人蒙方,是给侯府养马的,花妮儿刚生了一窝马崽,夫人可要去瞧瞧?”
“还有我还有我!小人是在账房打下手的,以后夫人若是管账,有事尽管吩咐我葛三!”
廊下的动静吸引了更多的人,黑压压的一群壮汉再也藏不住身形,明目张胆地围观新夫人。
“别挤我!少主子二十五了还没成家,我倒要瞧瞧是什么样的姑娘能成为咱们侯府夫人!”
“夫人可真好看……不对,这还没成亲呢,不能喊夫人!”
“我听着阑风都这么喊了,阑风的话什么时候错过?”
“哎呦喂!你们暗卫不好好在树上呆着,搁这凑什么热闹?”
江浸月落荒而逃。