纪德根据情报找到那名为织田作之助的红发少年时，他在杀人。
一声枪响过后，温热的尸体沉闷撞向地面，浓稠的鲜血从身下蔓延，纪德站在巷口目睹了这一幕。
织田作之助听到动静看了过来，说了一句“是你啊”，显然是认出来纪德。
依旧是那身深灰的斗篷，配上银发和灰色的瞳孔，仿佛要融在迷雾的夜晚。
明明不久前他们还交过手，织田作之助再见到时却没有什么紧张害怕的情绪，连作为武器的双枪也别到身后，低下头按照雇主的意思，在目标身上搜索随身携带的重要资料。
暗杀者很熟悉这种把东西藏在身上的把戏，织田作之助很快从衬衫翻折的领口里拿出一个U盘，他看了看，放到口袋，然后抬腿跨过尸体。
“你是来杀我的吗？”
——熟悉的混乱感，时间被无限拉长，未来的幻影重现。
“不，我是来确定一些东西。”
纪德没有开口，这是织田作之助异能读取到的未来。
这里是最安全的地方，哪怕再精密的设备，也无法窃听到还没有发生的事情，是除了时间之外，只有拥有相同异能的他们能够抵达的地方。
“你听过一个说法吗？异能力是灵魂的伤口*。”
“你希望在拥有相同异能力的我身上寻求到什么。”织田作之助平静地回道：“不管是什么，大概都要让你失望了。”
他是一个普通，无趣，毫无特点的人，日复一日地重复着一件事——杀戮。
不是因为什么嗜好，快感，仇恨之类的复杂理由，仅仅是为了完成任务。
“是什么引导你走上暗杀者这条道路上的？”纪德无视了少年话里的拒绝，“如果是为了生存，任务获得的委托金足够你后半生衣食无忧了吧？”
织田作之助沉默了会儿，说道：“没有别的事情可做。”
他拒绝不了纪德，对面这个银发男人掌控着谈话的主动权，在他失去兴趣离开前，自己只能被动地选择回答问题。
纪德点头，“果然，是出乎意料的回答。”
他们的视线交错，织田作之助不明白，纪德为什么会说这个乏善可陈的回答出乎意料。
“我第一眼见到你时，觉得你和曾经的我很像。”
织田作之助不知道纪德说的是哪个曾经，但他并不这么认为。而对面的纪德也没有为他解答的意思，举起掩盖在斗篷下的双枪。
红发少年站在原地，下一秒子弹正中眉心，他的头骨被击碎，枪的威力没有想象中的大，命中头部的后几秒他没有瞬间死亡，而是丧失行动能力瘫倒在粗糙的水泥地上……
影像到这里就结束了，织田作之助依靠预知，提前避开了这次袭击，纪德看见这一幕，缓缓开口。
“你知道命定性吗？有人称它这种概念为Determinism（决定论)或者Predestination（宿命论)，但我更喜欢用Fatality来称呼。”
又是一枪，这次是织田作之助的反击，现实的寂静与未来的血液交织。
“它是宿命，亦是死亡——这似乎是所有生物逃不过的话题，它无时无刻在发生，对于人类来说，这是无法逃脱的命运，而我们却在生与死之间折返了无数次。”
他们不断看见，体会着大部分人一生仅能拥有一次的死亡，反而是对死亡的亵渎——绝对公正的天平倾斜，看似命运的馈赠，却造就了如野犬般在世界挣扎的灵魂。
“我曾经是个英雄。”
纪德说了很长一段话，灰色的瞳孔摇曳着某种织田作之助看不懂的情绪。
是因为信仰吗？
不见天日的小巷尽头，是最容易滋生阴暗的地方，身处这里的人连呼吸的空气里都带着腐烂的潮湿。
除了没有归处的流浪者，大概只有他这种做着见不得人的事情的人，才会光顾这里吧？
“如你所言，你的上级正在搜寻证据，为你洗清罪名，可那时，你真的能心无芥蒂地继续为陷害，背叛你的国家效力吗？”
“军人以服从命令为天职。”
“是赦免吗？”织田作之助以一种不容置疑的语气说道：“这个世界没有赦免，只有报复，对背叛的报复。*”
纪德笑了笑，“我也没打算放过那些人。”
织田作之助愣住了。
“但不是为了报复，而是因为爱，我爱着法兰西，所以我要肃清那些伤害她的蛀虫。”
这恰好是织田作之助最无法理解的一类人，“为了大义杀人，最后只会演变成一个结局——杀谁都无所谓。*”
“你说得没错，意义没有最高，只有更高，就像人生的欲望永无止境，它那么宽阔，欢乐，如果我没有遇见转折，如果我沉溺于其中，大概会变成为了寻求意义不择手段的那一类人吧。”纪德轻笑着，仿佛在念一首浪漫的诗歌，“但是亲爱的，这并不可怕，可怕的是停滞不前，人类社会之所以变成这样，就是因为欲望与矛盾，这千百年来无论是物质还是思想都在进行变革，我的做法是对是错，任何人都没有资格给出绝对正确的答案，因为正确本身就带着主观，他们不是我，成为不了我，也无法改变我，能够给予我的只是绝对公平的死亡——真正的死亡。而在那一刻来临之前，我为所热爱的事物全力以赴，这个过程远比得到的更有意义。”
纪德在结尾处说道：“人是为了自己而生的。”
救赎，理想，愿望，感情……什么都好，什么都可以，只要为自己，不分高尚还是卑鄙。
……
织田作之助从巷子离开后先来到情报屋，将U盘交给了中间人，带着尾款回到安全据点。
今天的天气很不好，从早上开始就阴沉沉的，又一直不下雨，仿佛暴风雨前的宁静。
昏黄的灯光笼罩房间，织田作之助先是打开电脑浏览了一下暗网，看看最近有什么新发布的任务。
挂在首页的依旧是藤原雅纪，还有几位政客和企业家，因为处于最醒目的地方，又都是些耳熟能详的名字，来来往往的游客格外关注。
织田作之助接取任务失败已经不是秘密，这是第一次，世人好像都对天之骄子失败的戏码格外喜欢，暗网上有不少帖子在谈论这件事。
红发少年不关心这些，确定没有什么新的任务后合上了电脑。
接下来我该做什么呢？
少年思考着
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，目光落在书架上，那里孤零零地摆放着一幅画和几本书。
他起身去厨房冲了一杯咖啡放到桌上，然后来到书架前，抽出了一本书。
那是一本小说的下卷，作者是夏目漱石。
——
织田作之助再次见到纪德时，他身上锋锐的气质收敛了很多，大概是因为天气炎热，那件灰色的斗篷脱了下来叠在一侧，露出里面的纯白的军衬衣。
初见的时候，他就觉得，纪德的气质就算穿上西装或者礼服也不会显得很突兀，在旁人看来，可能更加神秘。
同样，织田作之助看出来，纪德对于军人的身份似乎非常执着，或许是曾经的信仰与背叛让他下定了某种决心。
此时他正带着两个孩子坐在甜品铺，人是趋利避害的生物，源于潜意识的危机感，周围的客人都尽量远离他们坐的地方。
那两个孩子并不害怕他，拉着衣袖吵吵闹闹地说要再来一份。
纪德像是察觉到了什么，明明是背对着，毫无征兆地转过身。
“是作之助啊，你似乎有心事，需要来点甜品吗？”
织田作之助推开门走了进去，比自己还小许多的两个孩子左看看右看看，嘀嘀咕咕抱着东西离开。
他坐在对面，“你变了很多。”
纪德银灰色的头发扎成一个小揪搭在左侧，“月曾经也说过这句话。”
织田作之助：“森月音？”
纪德微微颔首，“没错，他是个很特别的人，某种程度上，他的到来改变了我等活下去的方式。”
改变了我等活下去的方式吗？*
“我曾经遇见了一个人，他给了我一本据说糟糕透顶的书……”
织田作之助不紧不慢地开口，他们像是相处很久的老友一样闲谈。
这幕在刚前不久发生过，现在不过是位置转换，纪德成了静静聆听的那一个。
“我在看过后认为那本书的内容再好不过，可惜的是最末尾的几页被裁掉了，这本书已经绝版，找到的概率渺茫，交给我的人也不见了踪影，这似乎是一个死局。”
纪德沉吟片刻，回道：“对于天衣无缝的预知来说，最擅长应对的就是死局吧？”
织田作之助茶褐色的眼睛闪了闪，“嗯，所以我决定，竟然无法从别人口中得到答案，那就由我自己来写吧。”
“自己来写，成为一个作家吗？”纪德想象了一下，笑着说：“我期待着。”
“你打算什么时候开始？”
织田作之助摇了摇头，“我现在还没有描述他人人生的资格。”
不，在你做下决定那一刻，故事已经开始了。
“作之助，我很高兴，你找到了属于自己的窄门。”纪德目光温和地注视着他，“但请听我这个失败者的一句箴言，不要对于任何事物赋予高于它本身的期望——从那一刻开始，你就永远得不到它。*”
自以为是赋予一件事，或者一个人太过崇高的情感，往往是悲剧的开始。
织田作之助若有所思，“我明白了。”
不明白的人是我。
纪德在心里回道，他无可救药地沉溺于虚幻的理想。
——