谢墨离开后的第四天，伴姊的爷爷齐叟熟练掌握了灌钢法，并将之教给了西苑的铁匠们。
西苑的炼钢事业如火如荼地进行着，新的兵械室里，已经摆上了两把灌钢所制的刀枪。
宋和已经暂时打通了吴兴与当涂两地的铁矿采买，但谢墨虽已离开，陈郡谢氏与太原王氏的势力却并未全然撤走。
保险起见，在第一船铁块与矿石陆续运上山后，郗归并没有立刻派人继续购买铁矿石，以免被谢王两家中途截断。
采买矿石之事搁置后，宋和再次求见郗归。
郗归将见面的地点定在了兵械室——既然宋和要投到她的麾下，那她也得让宋和对自己多些信心才是。
毕竟，郗归希望自己能够成为宋和真正的合作对象，乃至于真正的首领，而非仅仅作为他印象中谢瑾的前缘而存在。
她希望他们至少是势均力敌的，而不是凭借着与谢瑾的旧情，成为宋和重返建康名利场的踏板。
锋利的新兵器果然令宋和感到震惊，他没有想到，这个在乌衣巷中蹉跎了两年的女郎，一出手便是这样的大动作。
他心悦诚服地开口说道：“如此兵器，若是大规模投入战场，必将在江左引发轰动。有这样的兵器在手，刘坚等人必会成为江左一股不容忽视的力量，就算是上游桓氏，也未必不可一战。”
他犹豫了下，还是开口问道：“如此奇兵，女郎从前为何不告诉郎君呢？”
这问题戳中了郗归的隐痛，她不止一次地想过，倘若她从前把这一切都告诉阿兄，那最后的结果会不会不一样？自己从前坚持不愿改变历史进程，是不是做错了？
郗归叹了口气。
不可知的命运促成了她的穿越，作为异界之人，她的存在本身，就是对此间世界原有进程的破坏。
既然如此，她又何必画地为牢，将那些后世的知识深深藏在心中呢？
不过，话虽如此，但郗岑的失败从来不是因为战场上的胜负——先帝晏驾之时，相对建康世家而言，桓阳的兵力本就具有压倒性的优势，可他还是退了。
因为桓阳与郗岑图谋的，从来都不是凭借着流血漂杵而来的胜利，他们要的不是殷周鼎革式的征诛，而是如同曹魏代汉、典午接曹一般的和平禅让。
郗岑想要一个平稳的过渡，桓阳想要一个还算尚可的身后名。
在与建康世家的这场对决中，他们的顾虑从来不在战场，而在人心。
可他们的优势却在战场，建康那些执笔的文人，才善于舞文弄墨，制造舆论，操纵人心。
这样的一场对决，何啻于以己之短攻人之长？
所以他们败了。
不仅败了，就连性命，也被失败的阴影所吞噬。
“清和，你要明白，阿兄当日面对的并非千军万马，而是江左数也数不尽的钟鸣鼎食之家。”
宋和若有所思地看了眼郗归，郗归模糊的话语让他以为，郗岑当日是知道这一炼钢之法的，只是他执意要用禅让的方式推桓阳上位，所以才像暂时放弃京口一样，放弃了这个法子。
他轻轻抚着锋利地刀刃，对郗岑的做法有些不赞同。
正如郗归所说，郗岑当日的敌人，是江左根深蒂固的世家。
而作为一个千辛万苦读书求官的贫苦学子，宋和的对手，同样是那些把持着朝政的济济世家。
与郗岑不同的是，出身底层的宋和更具破坏性。
如果当日拥兵城外的是郗岑，他势必不会像桓阳那样轻易退兵，至少会与城中世家反复拉锯，不至于一败涂地。
而如果是自己，宋和想，如果我拥有这样多的兵马，那我一定要长驱直入，横扫建康，那些世家若是不服，我便杀了他们！
郗归看了眼沉浸在自己思绪中的宋和，打断了他的想象：“更何况，即便在战场上，武器也绝非影响战争胜负的决定性因素。”
宋和皱了皱眉，如此奇兵，必将使军队所向披靡，怎会不是战争胜负的决定因素呢？