杨亭很委屈，也不理解父亲到底在想什么。
为什么分明周元是对手，如今死了，他却不高兴？
为什么周元活着的时候，他又巴不得周元去死？
在其位，谋其政，一个人的思想没有到那个境界，便做不了首辅。
杨亭自然理解不了杨国忠，因为他根本不知道他属于什么阵营，他不如杨国忠清醒。
杨国忠却很清楚，管你什么浙党楚党还是齐党，都是大晋朝廷的人，大晋不好过，大家都别想好过。
所以内阁中人，既在乎自己的利益，也在乎大晋的利益。
甚至在很多时候，为了自己的利益，可以牺牲朝廷的利益。
但那仅限于小事。
在中原匪寇这种足以动摇国家根基的大事上，大臣们不可能只顾小利，否则改朝换代，大家基本上都要玩完，哪怕受新朝新君重用，又有几人比得上如今？
朝局的稳固，才是他们争夺利益的根基，如果连这一点都看不透，那也进不了内阁。
所以周元出征，朝臣们不会反对。
当然，他们更希望周元把开代朝打烂打碎之后，再兵败而死。
这样朝臣们就可以捡个大便宜，还能去掉一个大对手。
而如今这样的局面，张白龙未曾伤筋动骨，便打败了周元，这是他们最不愿看到的情况。
中原丢了，开代朝坐稳了，天下豪强难民必然效仿，大晋还算是大晋吗？
周元之死，不能装糊涂，得进宫面圣。
杨国忠沉默了许久，才沉声道：“备轿！”
……
“大人！大人！”
王昂急匆匆跑进了房间，也来不及敲门，便吼道：“熊大人，收到中原的情报了吗？到底怎么回事啊！”
熊阔海摆手道：“急什么，情报是真，但未必是事实，现在我要进宫面圣，有什么事回来再说。”
王昂连忙道：“天大的事你总该说一句周元是不是还活着啊！”
“大概率活着。”
熊阔海说了一句，便急匆匆走了出去。
一路进了皇宫，递了牌子，慢慢等候着召唤。
昭景女皇现在根本不见人，但听说是熊阔海，她却皱了皱眉头，道：“小师弟的人，或许是有什么大事，让他去太极殿等着。”
片刻之后，熊阔海总算是看到了昭景女皇，当即扣头道：“微臣熊阔海，参见陛下。”
昭景女皇道：“什么事，直说。”
熊阔海道：“锦衣卫传来中原情报，关于忠武伯之死，臣有补充。”
昭景女皇面色一变，急道：“你的意思是，内有隐情？”
熊阔海点头道：“忠武伯此前与微臣交好，多有聊起中原局势，他说张贼大势已成，欲灭之当有奇诡之法，不循规蹈矩，方能成事。”
“对于刺杀之道，他深受其害，故知耻而后勇，避免重蹈覆辙。”
“所以此次出征，无生教圣母一直跟随在他左右，同吃同住同行，寸步不离保护，安全应当无碍。”
昭景女皇微微一怔，顿时惊喜道：“你是说李玉婠！”
“正是！”
熊阔海道：“她身份敏感，得知其具体身份之后，属下便一直盯着，可以确定她跟随忠武伯去了，无生教大日法王根本不可能刺杀忠武伯，此情报为真，但事实假矣。”
“属下猜测，这必是忠武伯的诱敌之术，因所谋于兵事，故布疑阵，才有此局面。”
昭景女皇闻言，深深吸了口气，摆手道：“朕知晓了，你下去吧。”
“是，陛下。”
熊阔海缓步退出了大殿，面上已然有了汗水。
第一次单独见皇帝，可谓是一次大的进步啊！
而昭景女皇想起李玉婠，则是真正松了口气，看样子小师弟的确没事，只是在故布疑阵。
那他到底要做什么呢？
中原之局艰危，敌我差距悬殊，当真苦了小师弟了。
假死之事，还需配合他才行。
想到这里，昭景女皇道：“小庄，让内务府送一千匹上号的丝绸给忠武伯府，再带点药材补品，以作安抚。”
“让内阁大臣都到太极殿来，共商大事。”
做戏要做足，昭景女皇深知开代朝有不少奸细在神京，这边若是没有配合，小师弟那边就可能被怀疑。
她虽然打仗不如小师弟，但在权术方面，她不弱于任何人。
……
周元化作商人，一连走了十余天，几乎是星夜疾驰，终于到达了嵩县。
客栈什么的，全都没了，花了点钱住进了一个商贾家中，先休息一晚再说。
四个亲卫全部派了出去，化作难民，在嵩县各村寻找石义、王雄占据的村落。
这不难打听，因为四千人实在太多了，一个村根本装不下，他们足足占领了一个镇。
士兵全部融进每家每户，一袋粮食就足够他们说服每一个人。
在这个世道，粮食和命一样值钱，至于什么陌生人，什么安危，都是狗屁，肚子饿起来的时候，才没有那么多的道理。
在第二天中午，周元走进了一个农庄，见到了石义和王雄。
对于两人来说，可谓是吓了一大跳。
“节帅！您怎么…怎么会到这里来了？”
石义完全懵了。
周元道：“计划有变，我要过来给你们打个招呼，顺便了解一下这边的情况。”
详细了解之后，周元却皱起了眉头。
“不是个例，恐怕有上百人，都和寡妇搞到了一起，有人甚至不愿走了，在请求我打完仗之后，留在此地。”
王雄的声音很沉重，咬牙道：“因为涉及到的人多，目前又需要潜伏，我不敢大动干戈，没有杀人。”
周元沉默了片刻，才缓缓道：“这就是人性啊，他们做过难民，失去了亲人，在五军营找到出路，好不容易熬出了头，血气方刚的汉子，又如何抵挡得了寡妇的柔情。”
“一个破房子，一个贤惠的女人，而且是很主动的女人，足够让他们留恋了。”
石义低声道：“节帅，说句实话，这真不怪那些战士。”
“这里的人都太穷苦了，士兵们都是壮汉，寡妇们恨不得出卖一切把他们留在这里，好让家里有个顶梁柱。”
“就连我和王将军，每日都要拒绝许多女人，她们甚至半夜敲门，见面就脱衣，往人的怀里钻。”
“服侍男人那一套，即使再生疏，她们也甘愿为奴为婢。”
“对于战士们来说，这无疑是致命的，难以拒绝的。”
周元点了点头，道：“你说得不错，只要是个人，就难以拒绝这些。”
“你明日把他们都叫过来，我要确定人数。”
石义张了张嘴，却被王雄一眼瞪了回去。
王雄沉声道：“属下遵命，请节帅放心，不会遗漏任何一人。”
周元点了点头，沉默不语。