"大…大人…"衙役气喘吁吁地说道，“城里…城里已经传开了…朝廷大军败退的消息…”
这句话如同一盆冷水，浇在了江世杰和王知县的头上。两人的脸色瞬间变得苍白。
江世杰猛地站起身，大步走到窗前。
他推开窗户，只见街道上人心惶惶，许多商铺已经关门闭户，还有不少人正在收拾行李，准备逃离。
"该死！"江世杰低声咒骂，眼中闪过一丝绝望。
他转身看向王知县，声音低沉而充满威胁：“传我命令，严禁任何人散布谣言，违者以叛国罪论处！”
王知县连忙点头应是，转身去传达命令。
但他的脚步虚浮，显然也被这突如其来的变故震惊得不轻。
……
夜深人静，衙门内只剩下江世杰一人独坐。
突然，他的眼睛猛地睁大，脸上闪过一丝惊恐。
他猛地站起身，开始在大堂内来回踱步，额头上冒出冷汗。
"糟了，糟了！"江世杰喃喃自语，声音中充满了焦虑，“这次出征，大军几乎全军覆没…如果不及时向宋知州汇报，等追查下来，我可就性命不保了！”
想到这里，江世杰立即大声呼唤：“来人！快来人！”
几个衙役匆忙跑进来，看到江世杰焦急的样子，都不敢出声。
"快，给我准备笔墨纸砚！"江世杰急切地命令道，手指不停地敲击着桌面。
衙役们慌忙去准备，江世杰坐下来，深吸一口气，努力让自己冷静下来。
当笔墨纸砚摆在面前时，他拿起毛笔，沾了墨，开始在纸上奋笔疾书。
江世杰的笔尖在纸上快速移动，时而停顿，时而加快。
他的眉头紧锁，额头上的汗珠不断滑落。
写到关键处，他甚至咬破了嘴唇，也浑然不觉。
终于，一封长信写完。
江世杰放下笔，长舒一口气，但眼中依旧充满忧虑。
他仔细检查了一遍信件内容，确保没有任何纰漏。
"立刻派人连夜送往州府！"江世杰下令道，声音中带着不容置疑的威严。
三天后，州府衙门。
宋知州正在处理公务，一名衙役匆匆走进来，手中捧着一封信件。
"大人，江都尉的急报。"衙役恭敬地说道。
宋知州皱了皱眉，放下手中的公文，接过信件。
他缓缓打开信封，取出里面的信纸。
随着阅读的进行，他的表情逐渐变得严肃起来。
信中大致内容是：
敬呈宋大人台鉴：
世杰叩首。恭惟大人威德远播，政绩斐然，小官实深感幸甚。
然今有急事相告，不得不冒昧上书。近日，山匪猖獗，攻城掠地，祸及我县。小官闻讯即率兵抗敌，奈何贼寇势大，我军不敌。交战之际，敌众我寡，我军伤亡惨重，几近覆没。贼寇凶悍，攻势甚烈，小官力战不敌，不得不暂退，以图后计。
此事之责，全在小官。小官轻敌冒进，致使兵将折损，实乃大罪。恳请大人降罪，小官甘愿受罚。然山匪势大，恐有再犯之虞。望大人明察，以免贼寇肆虐，百姓遭殃。
小官惶恐，不胜战栗。谨具此信，以陈实情。伏望大人垂怜，早作决断。
宋知州读完信，重重地叹了口气。
他的眼中闪过一丝怒火，但更多的是无奈和忧虑。
他站起身，走到窗前，望着远处的山峦，陷入了沉思。
"这江世杰…"宋知州低声自语，“看来是把责任都推到那些土匪身上了。但是，损失如此惨重，朝廷那边恐怕不会轻易放过。”
他转身回到案前，提笔在信上批示了几句话，然后对站在一旁的衙役说道：“传我命令，立即派人彻查此事。另外，给江世杰回信，让他严守城池，等候进一步指示。”
衙役领命而去。宋知州重新坐下，眉头紧锁。
他知道，这次事件恐怕会引起朝廷的高度重视，接下来的日子，怕是不太平静了…
晨曦初露，黄风寨内一片肃穆，空气中弥漫着紧张的气氛。
沈东虽制定了攻打徐州官府的计划，然兵马出现了空缺，他决定在战俘营募兵。
这天，沈东命令手下将所有战俘押解到一处宽阔的空地。
战俘们被士兵们紧紧押着，一个个衣衫褴褛，步履蹒跚。
空地上，数百名战俘被分成几个方阵，面容各异，神情复杂。
沈东身穿黑色劲装，腰间佩剑，站在临时搭建的高台上。
他双目如电，扫视着下方人群。
随后，他举起手示意安静！
顿时，原本嘈杂的空地上一片寂静，所有人的目光都聚焦在他身上。
“诸位，”沈东声音洪亮，带着不可忽视的威严，“我知道你们中有人对我怀恨在心，有人对未来感到迷茫，但今天，我给你们一个选择的机会。”
他停顿片刻，目光在人群中来回扫视。
许多战俘低下了头，不敢直视他的眼睛！
有的则抬起头，眼中闪烁着复杂的光芒，有愤怒，有犹疑，还有一丝希望。
“加入我们，”沈东继续说道，“你们将获得新的身份，新的生活。拒绝的人，我不会强求，但也别想轻易离开。”
话音刚落，人群中便响起了窃窃私语。
就在这时，一个中年男子突然站了出来。
他脸上布满伤痕，但眼神坚定，充满决心。他高声说道：“我愿意加入！”
沈东点了点头，嘴角露出一丝笑意，示意手下将这名男子带上高台。
他拍了拍那人的肩膀，问道：“你叫什么名字？”
“回寨主的，我叫李虎。”男子恭敬地回答，眼中带着一丝敬畏。
沈东转向众人，提高声音说道：“看到了吗？这就是你们的机会。李虎兄弟已经做出了明智的选择。还有谁愿意加入我们？”
随着沈东的话音落下，又有几个人站了出来，表示愿意加入。
他们的表情从最初的犹豫到最终的坚定，仿佛找到了新的希望。
渐渐地，越来越多的战俘开始响应。
沈东满意地点点头，对身旁的副手低声吩咐：“把愿意加入的人单独带出来，给他们安排食宿和训练。对于那些犹豫不决的，给他们一天时间考虑。”