段赟已在赤火军中好几日，却一直没有见到阿昭的身影，无法将姜念薇托付的东西转交于他。</p>
他也在军营中问了不少人，却始终无人知晓有这样一个人的存在。</p>
每日天黑没亮，没睡醒就被叫起来操练，练完之后筋疲力尽，吃饱之后倒头就睡，根本无暇顾及其它，而且赤火军比一般军队纪律还要严明，但不知为何。</p>
好在段赟平日里就严格要求自己，体质也比一般人要强，很快便从一众步兵中脱颖而出，成为了骑兵。</p>
骑兵更是要擅长马上作战，这一点对从小在将门长大的段赟而言，轻而易举。</p>
郑长空脚步匆匆，带着几分焦急，踏入主帅营帐，躬身急报：“王爷，情势紧迫，我军粮草储备已告急，仅余七日之量，此等危急，无异于悬于头顶之剑，令人心忧。”</p>
他稍作停顿，眉宇间更添一抹忧虑，“更为不妙的是，探子来报，距此不过二十里之遥的穆国敌军，正悄然集结，蠢蠢欲动，其步伐虽缓，却似暗流涌动，直指我军腹地，意图不言而喻。”</p>
月光洒落，映照出百里昭沉重的侧脸，他眸光一凛：“粮草乃军队之根本，何以至此境地？那负责押送粮草的援军，莫非遭遇了什么变故，竟迟迟未至？”</p>
“我们派去的探子，无一人归来，或许援军真的在路上出了什么意外。”</p>
现在百里昭处于两难的境地之中，若是主动出击，就必须速战速决，拖延下去，对赤火军相当不利。</p>
穆国敌军显然在伺机而动，寻找一个合适的时机。</p>
“长空，即刻传令全军，言我身染重病，难以亲征，此计非为怯战，实为惑敌，让敌人以为我赤火军群龙无首，乱了阵脚，而我们则借此良机，暗中布局，以静制动，待敌露出破绽，一举破之！”</p>
他摸了摸胸口的位置，那里还放着姜念薇的绒花。</p>
心间涌动的情愫化作低语，在胸膛内轻轻回荡：“三娘，无论前路如何艰险，我誓必穿越重重阻碍，安然归来，只为与你重逢。”</p>
这些日子，他一直暗中排查对方的安插在军营中的探子，却没有发现其身影，想必那人隐藏得很深，普通法子是无法找到他的真实身份。</p>
唯今之计，唯有装病诱敌。</p>
百里昭为求逼真，取出了姜念薇昔日赠予的防身秘药，那是一种能够引人步入浑身乏力的毒。</p>
他吞下一粒，随即缓缓躺下，任由药力在体内悄然蔓延，不久他便觉得药效上来了。</p>
军中一共有三十名军医，大部分都束手无策，有些知道病症为何，却因为军中药材稀缺，无法制作解毒药。</p>
百里昭在病榻之上，虽身躯饱受煎熬，但神智却异常清醒，不动声色地观察着这些围绕在他周围的军医。</p>
军医本是军营中稀缺的人手，受人尊敬，一般人不会怀疑到他们头上，正是如此，百里昭才会想到奸细莫非藏在这些军医之中？</p>
他脸色憔悴，好似真的生了一场大病，甚至连抬眼的力气都没有。</p>
如此虚弱的样子，正是敌人最好下手的时候。</p>
煜王病重的消息立马传遍了整个军营，使得所有士兵都焦灼不安，一旦煜王真的去世，那赤火军必然气势低落，再加上粮草未及时供应，击溃整个军队便将轻而易举。</p>
果然，藏在暗处的人已经忍不住了。</p>
每日会有人给他送来汤药，百里昭都是假意喝下，实际上是直接倒掉。</p>
而这一日送药的军医，目光不时向四周窥探，一旁的侍卫被突如其来的急事匆匆唤走。</p>
眼见着周围无人，军医露出了真实面目，“王爷，非是我心狠，只是天命难违，您已油尽灯枯，我这般做，不过是想让您免受更多苦楚，早日超脱这尘世之苦。”</p>
言罢，他不再犹豫，手中的药碗微微倾斜，意图强行将汤药灌入百里昭的口中。</p>
百里昭心下了然，有气无力的问道：“你为何要如此？”</p>
“忠人之事受人之托。”</p>
那名军医便要继续将要灌入他的嘴中，百里昭用尽力气将他推倒，同时隐藏在暗处的暗卫也出动，直接将这名军医拿下。</p>
百里昭喘息未定，却已迅速从怀中取出一枚小巧的瓷瓶，那是救命的解药，他毫不犹豫一仰首，将其尽数咽下。</p>
待药力在体内缓缓化开，他才缓缓抬眼，“你为何要如此？”</p>
那名老军医颤抖着抬起头，“无可奉告，王爷，我没有能杀得了你，但……但你们也活不下去了，原本我就是用整个赤火军与你一起陪葬的，此刻，疫病已在军营中蔓延……你也逃不过。”</p>
言罢，他仰起头，一脖子撞在了暗卫的剑上，顿时脖间喷出鲜血。</p>
百里昭拧紧眉头，问郑长空：“此人到底是何身份？”</p>
“禀王爷，此人原是十年前皇后赐给您的人，后来您便将他调到军营当了军医。”</p>
百里昭只觉好笑，“皇后？可你不是说过，皇后亦是我的母后？为何要如此对我？”</p>
郑长空犹豫片刻，缓缓说道：“殿下，皇后也是太子的母后……”</p>
百里昭闭上双眸，原来未失忆前的他，背负的东西如此沉重。</p>
他记忆尚未清晰，其它的秘密他也不得而知，但他还记着这位老军医临死之前说的话，疫病会在军中蔓延。</p>
他深吸一口气，“传令下去，有咳嗽，胸闷，发热各种症状的人，即刻他们隔离起来治疗！”</p>
话音未落，营帐外一阵急促的脚步声打破了片刻的宁静，一名探子风尘仆仆，神色凝重地闯入，单膝跪地：“禀报殿下，敌寇已逼近依兰关，仅余五里之遥！”</p>
此言一出，营帐内气氛骤然紧张，但百里昭却未显丝毫慌乱</p>
“来人，将我的盔甲和面具拿来！”</p>
郑长空立刻跪下：““殿下，您方服下那珍贵解药，体内余毒未清，身躯尚显虚弱，此刻出征，恐非明智之举啊！”</p>
百里昭感觉喉间一阵腥甜，但此刻已经由不得他做出选择，“若不应战，任由敌寇的铁蹄踏破依兰关的防线，我便是大盛的罪人，即使我只有一口气在，誓死捍卫这片国土，不让分毫！”</p>
若是以前的自己，应该也会这样做出选择。</p>
段赟终于迎来了他梦寐以求的沙场时刻，他身姿挺拔地跨坐于战马之上，穿越战场的硝烟与尘土，遥遥望见一抹银光闪烁于战阵之前，那无疑是煜王那身标志性的银色铠甲，在日光的照耀下，散发着冷冽而庄严的光辉。</p>
随着两军对峙的紧张氛围达到沸点，穆国大军不再如往昔那般谨慎迂回。</p>
战鼓擂动，响彻云霄，宣告着激战正式拉开序幕。</p>
铁蹄轰鸣，刀剑交鸣，空气中弥漫着浓重的血腥味。</p>
百里昭高举红缨枪，高喊道：“众位将士们，向前冲！”</p>
两日后，距离此地两个城池外，姜念薇心中蓦地涌起一股莫名的寒意，她不由地抬手轻抚过发间的发钗，眉宇间掠过一抹淡淡的忧虑，“为何我有种不好的预感？”</p>
姜澜煦宽慰道：“或许只是连日奔波，路途劳顿，让你的身体略感不适，心生错觉罢了。”</p>
“希望只是如此。”</p>
连日来赶路，常人早就坚持不住，而他们因为有灵泉水，支撑到了现在。</p>
孟怀北昨夜找到她，“小姐，你们便在此地客栈稍作停留，等我办完事，便带你们去见二公子。”</p>
姜念薇眸光微敛，思绪轻转，这一路奔波，确已让众人疲惫不堪，便同意了他的提议。</p>
可如今那种不适的感觉弥漫在心间，让她整个人都不安起来，心绪难平。</p>
再加上，她发现距离幽州越近，看到的难民越多，像他们这样穿着保暖的人越来越少，路人皆是满脸愁苦，衣衫褴褛。</p>
姜念薇分发了一些物资给难民，准备打探着幽州的情况。</p>
“这位大爷，要不要吃个馒头？”</p>
大爷一看到白馒头，浑浊不堪的双眸立刻亮了起来，颤抖着手接过，几乎是迫不及待地送入口中。</p>
姜念薇看他脚上没有穿鞋，已经冻裂开来，心中涌起一阵酸楚，随即又递上几件衣物好鞋袜，轻声道：“大爷，这些衣物或许能让你暖和些。”</p>
大爷眼眶微红，差点跪了下来，乎要跪倒在地，被姜念薇眼疾手快地扶住，“多谢你！好心人，多谢你啊。”</p>
姜念薇再次轻声探询：“恕我唐突，你是从何处流落到此？”</p>
老者接过衣物，眼中闪过一丝感激，声音哽咽：“我是从幽州关外逃难至此的，那里，如今已是烽火连天，本来好好的家……你说怎么会变成这样，都怪穆国那群人……”</p>
说到难过的地方，他的泪水已经滑落下来。</p>
“赤火军不是守在那处吗？”</p>
老者眼眶微红，声音里满是无奈：\"正是赤火军传来了急令，让我们这些百姓速速撤离，一旦城池失守，城内所有人必将陷入水深火热之中，惨遭屠戮，我们离开之时，王爷还带领那群兵马守在依兰关……\"</p>
姜念薇的耳畔，每一字一句都如同重锤，敲击着她那颗本已紧绷的心弦，让她不禁蹙眉，心绪愈发沉重。</p>
“可我曾听闻，赤火军战无不胜，又为何让你们离开原本的家园？”</p>
大爷老泪纵横：“我也是听旁人说的，据说那本该及时送达的援军粮草，迟迟未能抵达，军中又发生了疫病……赤火军再如何厉害，也抵不过天灾人祸啊。”</p>
“多谢大爷告知。”</p>
姜念薇站前身来，下定了决心，“我觉得我们还是不要在此等待了，即刻赶往幽州！”</p>
姜澜煦点了点头，“如此也好，我给客栈掌柜留个信，这样阿北到这里也能找到我们。”</p>
正巧霜霜和宇文隆也赶到了此处，宇文隆觉得奇怪，“明明幽州的战事如此紧张，他们却不着急赶往幽州，反倒故意放慢脚步，实属蹊跷。”</p>
姜念薇自然知道为何，他们是故意拖延时间，等煜王战败之后，穆国军队也在几日的较量中元气大伤，他们再趁机坐收渔翁之利，真是好计策。</p>
但是她绝对不会让这群人如愿，“我们现在立刻出发，一刻也不要耽误了。”</p>
……</p>
东宫之内，烛光摇曳，映照着太子那张因激动而略显扭曲的脸庞。</p>
他紧握着手中的密信，指尖微微颤抖，不禁开始疯狂大笑起来。</p>
“百里昭，你不是喜欢上战场吗？我便成全你，让你战死沙场！哈哈哈！让你看不起我。”</p>
他站起身，身姿挺拔，仿佛在这一刻，所有的阴霾都已散去，所有的屈辱都已雪耻。</p>
他知道，从此以后，父皇的眼中，将不再有“不如百里昭”的叹息，取而代之的是对他这位储君的认可与赞赏。</p>
百里赫迫不及待地将这件事告知了孟莞然，“多亏有了你，此计才能成，孤心甚慰，定不负卿所望，太子妃之位，自是非你莫属，你还想要其它什么奖赏，孤都满足你。”</p>
孟莞然知道计谋已成，太子妃之位非她莫属，心里也不免得意起来，“殿下厚爱，臣妾感激不尽，于臣妾而言，能常伴殿下左右，共赏世间繁华，至于其他，皆是浮云，无需再提。”</p>
百里赫听到这番话，心中也不免感动，“莞然，孤身边的女人，从来没有一个像你如此善解人意……”</p>
言罢，两人相视一笑，眸中情意缱绻，紧紧相依。</p>
百里赫又连夜进宫，告知了母后这一切，皇后楚清音看到太子喜气洋洋地赶来，便知道自己放在百里昭身边的棋子终是成功了……也不枉她提早十年便开始布局。</p>
“赫儿，瞧你这副春风得意的模样，莫非是有了什么喜事？”</p>
“母后慧眼如炬，儿臣确有喜事相告。”百里赫躬身行礼，言辞间难掩激动，“母后，当初您不是让儿臣选择太子妃吗？儿臣现在已经有了最终人选。”</p>
“是孟家的，还是谢家的，还是……”话语间，一抹疑惑轻绕唇边，未待全然道出，百里赫已经回答。</p>
“是安宁侯府刚认的嫡长女。”</p>
楚清音眉头一拧，“她不是你的侧妃吗？你还想立她为正妃。”</p>
“母后明鉴，她不仅性情温婉，贤淑有加，更是儿臣不可或缺的臂膀，于诸多要事上助我良多。此等情分与才干，足以担当起正妃之责。”</p>
楚清音自然心中不悦，“赫儿，本宫一直对你期待极高，将来你的太子妃可要成为母仪天下的皇后，你真的觉得她担得起太子妃之位？”</p>
百里赫语气坚定：“儿臣心意已决！”</p>
“罢了，既然你有如此想法，本宫便成全了你吧！”</p>
看着太子眼中的坚决，她轻叹一声，“罢了，你若心意已决，本宫又怎能不成全你这一番深情厚意？”</p>
那名女子的身份确实也不差，安宁侯府背后势力也不容小觑，既然太子喜欢，便由着他去了。</p>
言及此处，皇后的眼神中掠过一抹不易察觉的哀愁，思绪似乎飘回了那遥远的二十载前。</p>
那时，她也是身不由己，嫁与了家族安排的人，一生困于深宫，愁绪满怀。</p>
就连与那人生下的孩子，她看到了都十分不喜。</p>
楚清音的嘴角扬起，“最是无情帝王家，赫儿你可要万分珍重你的这番情意啊。”</p>