艾丝特没再提起“红天使”的事情，总觉得乌洛琉斯的心情有些低沉。
从那始终平淡、没有变化的语调中，恐怕没人能听出乌洛琉斯任何情绪变化，但是艾丝特却产生了这样的感受。
不是通过语言，而是通过无形的默契。
“卓娅”跟乌洛琉斯的关系或许还不错？艾丝特这样想着，目光移到黑暗深处，看到几只匍匐在地上的畸形野兽眼睛泛红，虽然死死盯着这个方向，却始终不敢扑上前。
在乌洛琉斯与利奥马斯特步行远离后，那些畸形野兽又继续在黑暗里四处游荡。
更远处的地方什么都看不到，即使曾经有短暂的闪电掠过头顶，能照亮的范围也非常有限，不足以提供稳定的大范围照明。
按照艾丝特了解到的信息，闪电平息的时候被白银城当作夜晚，闪电频繁活跃的时候就是白天，但这样计算的年月，很难让她觉得准确。
随着路程向前，云雀的目光越来越沉重，“神弃之地”比她想象中的情况还要恶劣，很难想象“太阳”所在的白银城是怎么幸存下来的。
这一路走来，尽管经过两个勉强能看出布局的城镇，但里面除了废墟就是一片死寂，偶尔在废墟下的阴影里，还能看到风化的骨骼。
即使是那些骨骼，大部分也失去了“类人”的形状，包括那些庞大近似巨人的脊骨，在碎骨上长出来新的头部或者四肢，都属于比较普通的变异结果。
艾丝特生出一种荒谬感，她总觉得这里不应该是这样的。
小七和小五说过，那是个光辉普照的年代，行于世间的至高神，还有祂对人类的怜悯与救赎……
云雀闭了闭眼睛，又往乌洛琉斯的颈边凑近些，但是“命运天使”身上温度比艾丝特还要低，让艾丝特有种靠近冷血动物的微妙感。
“乌洛琉斯？”
乌洛琉斯轻轻抬了下头，好几秒后才回应这声呼唤：“快到了。”
艾丝特想问的却不是这个：“如果要见……我的意思是，我需要注意什么吗？”
这一次乌洛琉斯回答得非常快：“不需要，只要是‘卓娅’就好。”
云雀茫然地眨了眨眼睛，疑惑自己是不是触发了什么关键词，然后乌洛琉斯直接调动了“自动回复”，这才能迅速给出回答。
艾丝特开始习惯这样奇怪的交流模式了：“不过你怎么能确定我就是‘卓娅’，说不定我只是个寄生在云雀身上的‘偷盗者’呢？”
乌洛琉斯安静数秒后，慢吞吞地道：“直觉？”
该说不愧是“命运”途径吗？这样的答案竟然让人感到合情合理，亚伦也总是这样随心而行。
艾丝特叹了口气。
她好像没法抱怨什么，因为她自己也是这样由直觉驱使行动，下意识抛开思考的性格：“单纯只是‘直觉’？”
乌洛琉斯的声音还是那样淡然温和：“我不可能认错，‘光’在你身上。”
艾丝特很想去叨两下乌洛琉斯的脑袋，明明这个回答就比“直觉”要正常很多，祂刚才怎么不说。
这段朝圣者的徒步终究会抵达目的地，这也是一座高大的山峰，即使站在山脚，山顶那高大的十字架也清晰可见。
它介于虚实之间，倒吊着一个模糊的人形。
云雀扬了扬脑袋，仰视着那被木桩贯穿、血流不息的虚影。
真实造物主……
——
“乌洛琉斯，我们是不是可以飞上去？”
乌洛琉斯回头看了一眼后面的利奥马斯特。
云雀点点头：“哦我懂了，他得走上去，那先带他上去吧。”
“是引领他。”乌洛琉斯这么纠正道。
艾丝特一愣，等等，这好像就是她之前祈祷时说过的话……
“黑之圣者”垂着头一言不发，打从心里认定自己在场最不起眼的“身份”，对任何事情都没有回复，全由乌洛琉斯或者“卓娅”做主。
利奥马斯特一直无声地念着什么，但是艾丝特有观察过，他脸上始终带着憧憬且兴奋的神态，眼中隐隐有泪光闪动。
与利奥马斯特不同，艾丝特更多是紧张，不论“卓娅”跟真实造物主的关系如何，她都忘不掉在廷根的经历。
似乎是注意到云雀缩脖子的动作，乌洛琉斯偏了偏头转向肩膀：“不用担心。”
但是祂说完这句话就又恢复安静，乌洛琉斯没有做过多解释，也没有详细讲述“真实造物主”的态度，反而让艾丝特更感到不安。
乌洛琉斯和利奥马斯特走到半山腰的时候，天空中的雷声开始变得频繁，一道又一道钻透黑暗的天空。
云雀抬头注视天空许久，突然小小声地念叨起一个词：“神战？”
艾丝特原本没指望回复的，但是乌洛琉斯却很轻地点点头，似乎是认可了她的某种猜测：“嗯。”
云雀抖了抖羽毛，有些萎靡地伏低身子：“真让人不舒服……”
乌洛琉斯的眉头似乎微微皱起：“太冷？”
云雀摇头的时候，语气也很消沉：“不是，只是对这里发生过的事情感到难过。”
直到快要接近那座十字架的时候，乌洛琉斯淡淡的声音才传来：“我也是。”
祂的声音里并不包含情绪，仿佛说出口的是他人的感觉，而与自己无关。
艾丝特却苦笑着扫掉一丝缠在爪子上的银发：“如果永远只当旁观者，很容易留下遗憾的。”
乌洛琉斯的睫毛剧烈颤抖了一下，似乎因为诧异想要抬起眼睛，但最终还是没有睁开。
“你……不一样了。”乌洛琉斯这么说道。
“是吗？”云雀的声音里带着笑意，“可能是因为我不甘心永远当个旁观者吧？”
这只是艾丝特随口拿来敷衍乌洛琉斯的话。
乌洛琉斯忽然将脸转过来，修长睫毛下，半敛的银色眼眸温柔注视着小小的云雀。
“怎么了？”云雀一偏头，就望见乌洛琉斯眼中流淌的银色河流。
艾丝特在里面瞥见了一点轮转的光芒，只是被她捕捉到的瞬间，光芒就已经彻底消逝在命运的长河间。
乌洛琉斯又闭上了眼睛：“小心过去，艾丝特。”
云雀忽然瞪大了眼睛。
在所有认识“卓娅”的存在里面，乌洛琉斯是第一个坦然喊出她名字的，不是“卓娅”，而是“艾丝特”。
她很确信自己并没有告诉过乌洛琉斯自己的名字，也不知道为什么祂会突然这么提醒自己。
小心过去？祂究竟是指过去的“卓娅”，还是什么别的事情？
银发的“命运天使”只是垂下头，没有给出答案。
十字架的阴影压在身前，艾丝特抬头仰望，却完全无法看清那模糊的人影。
只是祂身上被贯穿的血液流淌越来越多，给人以红色溪流的错觉。
利奥马斯特匍匐在地上，泪流满面地亲吻着十字架的阴影，嘴里反复诵念着“造物主”的名与教典，一刻也没有将头抬起。
云雀飞离了乌洛琉斯的肩头，一道散发光芒的虚影脱离出来，瞬间恢复成白衬衫与深蓝马甲、黑色长裤的人形。
艾丝特吹了个口哨，那只由光点控制的云雀从空中缓缓飞落，站到她的肩头，亲昵地蹭了蹭艾丝特的脸颊。
乌洛琉斯也已经跪在不远处，虔诚地垂下头，神态柔和地开始祈祷。
艾丝特却站在原地，紧盯着前方。
十字架的阴影间，一汪血肉浑浊的液体正不自然地往这个方向流淌，蠕动的血管与颤动的脏器，就那样平摊在地面上，像是被人剥去皮肤后又粗糙地压扁，最后只剩下一摊烂泥。
近乎流质、夹杂器官的血肉很快便蔓延到艾丝特的脚边，逐渐往上隆起，凝聚出比她还要高的一团血肉。
艾丝特没有闪避，只是呆呆地望着一颗泵血心脏上方的裂口。
很快，裂口往两边撕扯开，露出里面布满血丝、包裹着黏膜的湿润眼球，随着心脏每一次搏动，都会有血珠从“眼睛”的边缘溢出，如同滚滚而落的眼泪。
嗡鸣声在艾丝特的脑海中响起，却并没有艾丝特预想中那么强烈，“灵性直觉”发出回馈，“卓娅”明确给了艾丝特否定的念头。
祂竟然拒绝面对“真实造物主”，明明跟着乌洛琉斯来的时候，“灵性直觉”都是顺其自然的平和，是希望艾丝特来到这里的。
现在这样出乎意料的发展，反而让艾丝特开始慌张了。
那团血肉逐渐延伸，翻滚间发出气泡涌动似的“咕噜”声，在她身前构成了一只没有皮肤包裹在外的手掌，不知道是哪处血管在延展间被扭曲过度，出现破裂，一线血流瞬间倾洒向地面上，洒到了艾丝特的鞋子上。
那只阴暗纯黑的眼睛四下转动，每次拧动都会带动根部的心脏，迸发更多血液从眼角滴落。眼珠从头到脚打量着艾丝特，包括她桂黄色的头发、肩头的云雀还有与乌洛琉斯相近的浅色双眼。
最后那只眼睛停下来，直直地落在艾丝特的脸上。
“灵性直觉”近乎不耐烦地催促着艾丝特，让她自己应对眼前的场景。
这简直说得上是在逃避，然后就把事情推给我，难道你没有自己的倾向吗？这明明是你自己过去的人际关系啊！
艾丝特在心底抱怨归抱怨，表面上却不敢露出任何动摇，生怕引起对方的怒火。
即使是邪神，再怎么样也是神灵，她根本没有任何“拒绝”的选择。
深呼吸一口气，艾丝特大起胆子伸出手，落在那血肉延伸出的肢体上。
(本章完)