“上菜喽！”
叶大嫂端着最后一道菜进屋，姜嬷嬷跟在她身后走进来。叶秀凤一看姜嬷嬷，赶紧起身道：“哎呦，您刚才上哪儿去了，我还当您已经回去了呢！嬷嬷快请上座，挨着老嫂子来。”
“我去灶间看看叶大嫂这个肘子是怎么做的。”
姜嬷嬷笑着偏身上了炕。虽然时间不多，东西也并不齐备，可叶大嫂竟硬是凑出了八个菜，四荤四素，摆在桌上十分像样儿。姜嬷嬷和叶秀凤虽然都已经尝过叶大嫂的手艺了，看到这一桌子菜，还是赞不绝口。叶大嫂在围裙上擦擦手，然后将围裙解下来道：“也不知道京城这边乔迁宴都有什么讲究规矩，家里东西也不凑手，勉强拾掇了几个菜，你们别嫌弃就行。”
“这若是还要被嫌弃，那我做的菜可就……”她话没说完，就听王向磊接话道：“可就跟猪食一样了。”
“你这死孩子！”
叶秀凤抬手给了儿子一巴掌，然后自己也忍不住笑出来，“不过说得倒也没错。”
叶秀凤自嘲道：“哎呀，我之前还跟我家老王说，我这个做媳妇的，样样都好，唯一的缺点就是做饭不好吃！“不过若是我有老大媳妇这样的厨艺，当初也看不上他啊！”
这下屋里的女人们全都笑出声来。孩子们不知道大人在笑什么，他们只知道埋头吃菜。王向磊一边吃菜一边小声逗着晴天道：“你娘做菜这么好吃，你可太幸福了，要不咱俩换换，我来给你娘当儿子咋样？”
本来只是句随口的玩笑，谁知晴天的小脸儿却刷地一白。原本因为王向磊夸叶大嫂做菜好吃，她整个人都高兴地凑到他身边来了。现在却一下子往后撤出去一大截。叶昌雪飞快放下碗，伸手护住晴天的后背，才没让她后脑勺磕到墙上。他把晴天揽到自己身边，一脸怀疑地看向王向磊问：“你说啥了？咋把晴天吓成这样？”
他这一问，一屋子人的视线都集中到了王向磊身上。叶秀凤问都不问，先拍了儿子一巴掌道：“长本事了你，都开始欺负侄女了？”
王向磊冤得要死，赶紧解释道：“我就是逗她玩儿，说我想跟她换，想给大嫂当儿子！”
叶家人顿时都明白了其中缘故。叶大嫂心疼地把晴天抱起来，一个劲儿地保证道：“晴天不怕，你是爹娘的宝贝儿，别说是小叔叔了，就算给个佛前的金童玉女娘都不换。”
晴天贴在叶大嫂的耳边小声问：“娘想要儿子么？”
“不要，娘就要晴天。”
叶大嫂半点儿都没犹豫地说。晴天听她语气坚定，这才放下心来，又觉得自己这样是不是有点太坏了？可现在的爹娘实在是太好了，她舍不得将他们分给别人。叶家四个小的此时也顾不得吃饭，在炕上站成一排瞪着王向磊。就算对方是小叔叔，也绝对不能欺负妹妹。“我……”王向磊觉得自己再一百张嘴都解释不清了，只得讨饶道，“晴天，是我错了，我不该乱说话，你别生气了好不好？“要不这样，下午小叔叔带你去江边钓鱼好不好？”
叶秀凤听了这话，当即又给了儿子一记暴栗。“去什么江边，多危险啊！你给我老实点儿！”
“那，那去捡核桃总行了吧！”
王向磊灵机一动，“后山上有核桃树，我知道个好地方，下午带你们去捡核桃。”
叶秀凤这才缓和了脸色道：“去捡核桃倒还行，你背着晴天去，她年纪小，走不了那么远。”
“放心放心。”
王向磊连声保证。叶秀凤见叶大嫂一脸的不放心，笑着说：“没事儿，那地方就在后山进去不远，有几棵京八棱核桃树。“那玩意儿长的小，砸开也没什么肉，一般都是喜好文玩的人捡回去挑好看的串手串儿用。“不过村里后山那几棵树也不知怎么的，长出来的小核桃一直歪瓜裂枣的品相不好。“头几年还有人专门跑来捡，现在就只有村里孩子们去捡着玩儿了。“偶尔运气好，若是能捡到个好看的，还能换几个铜板买糖吃。”
一听这话，叶家四个小的顿时坐不住了，一个个飞快吃干净碗里的饭，便眼巴巴盯着王向磊。弄得王向磊吃也不是，不吃也不是，最后只得放下碗筷道：“好了，走走走，咱们捡核桃去！”
“噢！捡核桃去喽！”
孩子们一窝蜂地跑了出去。叶昌年抢先一步抱起了晴天，将叶昌年推给王向磊道：“小叔叔背着年年吧，他年纪小，也走不了太远。”
看着苗条的晴天被换成了胖墩墩的叶昌年，王向磊只觉得自己这个小叔叔当的好累。但是其他人已经都拎着篮子跑到门外等他，他也只能认命地弯腰去抱叶昌年。结果第一下竟没能抱起来。“我，我还是背着你吧！”
王向磊背着叶昌年在前面带路。后头跟着抱着晴天的叶昌瑞，还有叶家另外三个小子。着一行人走在村子里，着实挺惹眼的。不时有村民问：“向磊，这是谁家孩子啊？”
“刚搬回来的老叶家。”
王向磊道。“这是干什么去啊？”
“我带他们去后山捡核桃。”
如此一问一答之后，村长跟刚回来的老叶家关系很好的消息，很快便在村子里传开了。不过王向磊此时并不知道这些，他背着叶昌年走得呼哧带喘的。他伸手往上托了托叶昌年，问：“你们不是逃荒过来的吗，你怎么还吃的这么胖？”
叶昌年岁数小，记不住叶老太太那些大套的说辞，只能精简概括称：“都是菩萨显灵，保佑我家的！”
王向磊听得直想翻白眼，这叫啥答案？不过几颗核桃树离着村子并不远，很快就走到了。此时地上的草已经开始有些泛黄，混杂着树上的落叶，厚实得像一条巨大的毛毯。王向磊放下叶昌年，擦了把汗，弯腰给众人示意道：“咱们就在地上找，树叶下面，草丛里面都可能会有掉下来的核桃。“找到就放在一边，咱们最后一起来砸外皮。”
东北也有山核桃，又叫秋子。所以捡核桃这件事儿，叶家几个小的并不陌生。听了王向磊的话，立刻扑到地上到处找了起来。叶昌瑞选了个稍微远离弟弟们的地方将晴天放下来，耐心地陪着她蹲在那边，用树枝在落叶里扒拉着找核桃。“你们这样不行，捡核桃得到处走……”王向磊话没说完，就见一个深绿色带着外皮的核桃，被晴天从草丛里扒拉出来。“大哥，是核桃么？”
晴天还是第一次上山捡核桃，她以前只见过别人家捡回来砸去外皮铺在路边晾晒的，跟眼前滚出来的这个东西显然很不一样。“对，这就是山核桃。”
叶昌瑞捡起核桃，放进晴天自己的小篮子里。“可是跟我以前见过的不一样诶！”
晴天好奇地看着。“核桃外头还有一层皮，把外皮砸掉才能露出里面认识的样子。”
叶昌瑞说着，从旁边捡起一块石头，将晴天刚才捡的核桃放在地上，举起石头就砸了下去。核桃的外皮应声而落，露出了里面满是沟壑的坚硬外壳。晴天看着叶昌瑞捡起来的核桃问：“这个核桃好小呀，能有肉么？”
“这可不是用来吃的！”
王向磊赶忙道，“这玩意儿越小越值钱……”他话音未落，就听晴天道：“但是这个核桃还挺好看的。”
“你个小丫头，懂啥是京八棱么就说好看？”
王向磊听到好看两个字，下意识转头看过来。心想难道会这么巧，他们一上来就能捡到个好看的？不看不要紧，这一看就惊住了。他从小就跟着大哥来这边捡核桃，却还是第一次看到这么完美的京八棱。顾名思义，所谓的京八棱，说的就是在京城附近山里出产的，身上有八条楞的核桃。这种核桃以体型饱满、八条楞分明对称为佳。若是能凑成大小均匀的一串儿，那可就值钱了。而这种手串，又是越小越金贵。此时晴天手里的这颗小核桃，就是一颗完美的京八棱。“晴天你运气可真好，这个至少能卖半吊钱。”
王向磊道，“而且个数越多，那钱也是翻着倍地往上涨。“若是能凑上一串十八子，可就值大钱了！”
一听说这核桃值钱，晴天立刻来了精神。她再也不嫌弃核桃小没肉吃了，急忙把刚刚的核桃丢到篮子里，抓起树枝继续买离地翻找起来。王向磊见状笑道：“真没看出来，咱们晴天还是个小财迷呢！“不过好的京八棱那是可遇而不可求的，有些人一辈子能攒出一串就不错了！”
王向磊不喜欢读书又淘气得很，几乎每个月的零花钱都会被叶秀凤扣得剩不下几个铜板。所以他每年都会来这里捡核桃，找到形状好的就留着。有空进城的时候，便拿去县城里的文玩店卖掉。一秋天下来，差不多能给自己赚出一年的零花钱。而他刚刚说的那些话，也都是跟文玩店掌柜的学的。平时没有人听他说这些，此时拿来忽悠小孩子倒是正好。见几个弟弟都被忽悠着卖力地找起核桃来，每找到一个就屁颠屁颠送过来交给晴天。然后还要眼巴巴等着叶昌瑞给砸开，确认里面的核桃好不好看再继续去找。叶昌瑞无奈地看了王向磊一眼，心道，小表叔可真是个大忽悠。不过想归想，面对弟弟妹妹放光的眼睛，叶昌瑞也只能一个接一个地帮他们砸核桃。“这个好看！”
“我这个也好看！”
“这个好像跟妹妹的差不多大！”
“明明是我这个差不多！”
不一会儿，几个孩子就吵作一团，全都说自己捡的核桃能跟晴天手里的配上对儿。“行了行了都别吵，给我看看！”
王向磊介入到几个孩子的纠纷之中，“都拿来给我看看！“不是我说你们，别随便看到个核桃就说好看，京八棱若是那么容易凑出来，也不会这么值钱了对不……”王向磊话没说完，看清手里被塞进来的几个核桃之后，忍不住脱口而出：“操！这几个竟真的大小样子都差不离儿？”