恼人的雨一停，地面就开始蒸腾热气，天空放了晴，连云影儿都没，太阳火辣辣炙烤着地面，田里的庄稼蔫头巴脑地歪着，一副半死不活的样。
余晚桃去桑园里，探手进去摸了摸大水缸里囤的水，跟煮过似的，这老天爷也当真是一会一变脸，不给老百姓好日子过。
她顶着冒烟儿的日头去把缸里的水换掉，再去抱了草垛来铺在上头挡着，眼见桑树叶子被晒得发软，却也没法子，只能盼着夜里吹些凉风，好让桑树缓过来。
今日的桑叶还没开始摘，余晚桃自个回了一趟家去拿背篓，发现家里没人在，纳闷了一下便自己锁上院门出去了。
经过水田坝子时，见李寡妇从一块青黄不接的稻田里钻出来，手里提溜着一只肥硕的活田鼠，也不知她这身板是怎么抓到的。
田垄就这么大，两人狭路相逢，余晚桃往后退了些，侧身让出一半位置。
李寡妇黄豆大小的眼睛闪着精光，刻薄面相与李氏如出一辙，捏着嗓抬高声音:“要我说啊，有些人真真就是白眼狼，一把屎一把尿的拉扯大了就来抢家产，活也不帮干，早知道这样，当初就该扔河里溺了，省得养大了来祸害自个。”
余晚桃闻言乐了乐，摸着那块田里干瘪的稻穗叹声:“可不是嘛，要我说啊那些不孝顺的是该一出生就溺河里去，瞧瞧李阿奶家的稻田，哎哟可真一颗穗都没结，苗子还病殃殃的，也不见女儿来帮忙施施肥，打理一下。”
“这铁牛叔去了后，家里没个顶门立户的汉子，以后的日子可怎么过哟。”
“就是，老婶子啊，我看你有那闲工夫碎嘴子，不如好好打理一下田里庄稼，不然八月份官府来收税，你可就一斗谷子都拿不出来了。”，有好事的婶子坐在田垄那歇息，一边喝水一边说着风凉话。
“余五家的遭烂妇要你多嘴，”，李寡妇朝那处吐了一沫子，憋着气撞开余晚桃，往村道上走，嘴里碎碎骂着些听不清的话，俨若手里捏的那只肥田鼠，吱吱叫唤个不停。
插话那妇人见她走远了，扭头就同田里其他人叭叭李寡妇和李氏闹僵的事。
余晚桃听了一耳朵。
这李氏最近安静得不对劲，原来是自赌坊那件事后，李氏就和娘家闹翻了，再加上被打了十大板，整个人大病一场，养伤期间李寡妇还常上门去打秋风，不要脸皮的蹭吃蹭喝。
李氏为此和亲娘大闹一场，最后在村里扬言要和娘家断绝来往。
李家这会没了李氏接济，就靠小细柳种着一亩菜地过活，穷得都快揭不开锅了。
余晚桃想着在村口最后一次见小细柳时的场景，摇摇头往桑园里去，路上遇到几个蚕农也到桑园摘桑叶，一行人聊着自家的蚕，到各自租的桑地摘叶。
从桑园回去时已经将近中午了，余晚桃刚背着满筐的桑叶绕上村道，就碰见从山路那边出来的余天庆和崔玉棠。
两人刚从山里出来，衣裳头发都是湿的，手里拎着大几簇菌子，粗略看着有鸡枞菌，红菇，白蘑菇，还有一些叫不上名的。
崔玉棠远远瞧见了人，侧头让余天庆先回去，自己加快步伐跑过去，把手里满满当当的几簇菌子递给余晚桃，接过了她背上沉重的桑叶。
“我说怎么不见人在家，原来和庆叔上前采菇去了。”，余晚桃有些意外，“看来你和庆叔处得来啊。”
崔玉棠跟着她慢慢往家走:“庆叔人好，今儿下雨时说山里菌窝会冒出来，我闲来无事也跟着进山了，他见我力气大，还想教我打猎呢。”
余晚桃点头:“多学些手段傍身是好的。”
两人慢慢走回家，见身材高大的余天庆在路口那等着，他背着弓，手上也拎着几串鸡枞菇，扬声道：“桃子，刚才绕到屋后去放麻杆，见你家蚕舍的纱窗好像破了个窟窿，像是钻进了什么畜生，你快些进去瞧瞧吧。”
“纱窗破了？”，余晚桃神色微变，忙加快步伐去开了院门，直奔蚕舍。
谁料刚打开蚕舍的门，一只大田鼠就蹿了出来，余晚桃慌乱下踩了一脚过去，随着凄厉的“吱——”一声响，她几乎是本能地往后跑，唰地跳到崔玉棠身上。
崔玉棠背上满筐桑叶还没卸下来呢，就被撞得往后退了一步，反应过来后单手抱住余晚桃的腰防止她掉下来，自己一蹦三跳去躲地上嚣张乱窜的田鼠，连着踢翻了好几个积酸菜的瓦罐。
两人都靠不上，还是余天庆跑进来，精准地一脚踩住田鼠的尾巴，田鼠扭头过来啃他的布鞋，被他弯腰掐着脖子拎了起来。
余晚桃见状松了一口气，却突然想到她的蚕，忙从崔玉棠身上跳下去，跑进蚕舍里，发现纱窗窟窿下面那张蚕座脚印凌乱，好些蚕遭了殃。
怕田鼠带着病菌会染给蚕群，余晚桃只能忍痛把那一片蚕都铲了出去，再撒石灰消毒，至于纱窗窟窿只能用木板挡住，不过在比对窟窿大小时，却叫她发现了些端倪。
再度从蚕舍里出来，余晚桃生气地踢了一脚门槛，同崔玉棠说:“纱窗的窟窿根本不是田鼠钻破的，那左右横十字口平整得紧，就是被镰刀割破的。”
崔玉棠卸了竹筐，拿扫帚把院里踢翻的瓦罐清理掉，他有些心疼地看着散到地上的酸菜，问:“所以田鼠是有人故意放进蚕舍里的？”
“这事可大可小，我去找村长！”，余天庆知道村里有些人就见不得别家好，可是往蚕舍里放田鼠这种行径太恶毒了。
田鼠是吃蚕的，要一晚上没发现，那基本上整张蚕座的蚕都得遭殃，平时拌嘴小打小闹下算了，没凭得要做这种断人生计的缺德事。
余晚桃看着那只可恨的田鼠，“我大概知道是谁，庆叔这事您先别声张，现在就算去找村长，没证据她也不会认。”
“那这只田鼠怎么办？宰了？”
“别！”，余晚桃忍着害怕去剪了一条红布绑到田鼠的后腿上，然后纠结地看着崔玉棠。
“……”
崔玉棠黑着脸拿麻布去包着田鼠，断了腿后紧紧掐住一刻都不敢放松。
“庆叔，等会还要麻烦你做个见证。”
“好说。”
……
李寡妇坐在屋里喝米汤，桌上就一碟拌野菜，心里
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正懊悔着不该为了报复余家那小贱蹄子而搭进去嫩肥的一只田鼠，就听院墙外头吵嚷嚷的。
她起身出去，一眼就瞧见自己逮的那只大田鼠，当即猛扑过去从那村民手里把田鼠抢过来，扯着嗓道:“这是我从田里逮的！”
“抢什么，我刚就瞧见这田鼠在路边趴着没动，没准是被药倒的。”，村民好心劝:“我看你可别贪这便宜，趁早扔了吧。”
“胡扯！这就是我从田里抓的，余老五家几个婆娘都亲眼看见了的。”，李寡妇惦记着田鼠肉，哪里想得明白其中弯弯绕绕，只一心证明着这田鼠就是她自己逮的那只。
这个点正是忙完地里回家躲阴的村民，余五家几个儿媳妇也在其中，见到李寡妇手里还抓着那田鼠，捏着鼻子道:“李阿奶这是不舍得宰养起来不成，抓只田鼠还拿出来炫耀，不知道的还以为是甚么稀罕货呢。”
李寡妇张嘴就骂回去，两条稀疏的眉毛皱作一团，余光瞥见小细柳缩在后面干看着，当即就过去把人扯到跟前来，揪着胳膊就掐:“你丧门星到家了也不回，还想跟哪个野汉子偷好去不成！”
“我去山里挖野菜了，村里人都看着的，娘自己就是寡妇，何苦来败我这个新寡妇的名声。”，小细柳任她掐，灰蒙蒙的眼珠子盯着地面。
李寡妇哪成想这人还敢顶嘴，抄起门口的扫帚就要打过去。
“欸——就是这只田鼠！”余晚桃拎擀面杖追过来，瞪着李寡妇，大声道:“好啊，原来真是这只田鼠，李阿奶你也太恶毒了，就算我在田垄那顶了你两句惹你不痛快了，你也不该故意放老鼠来吃我家蚕。”
余晚桃不等李寡妇狡辩，当即就给她把锅扣实了，指着田鼠腿上那截红布跟村民们说:“刚我一回来就发现蚕舍里遭了老鼠，吃了我不少蚕，这田鼠还是天庆叔帮忙抓住的，看那腿上的红布就是我绑的。”
“你别张口就泼粪，你家蚕被老鼠吃了跟我有什么关系！”，李寡妇大声嚷道。
“我蚕舍那纱窗就是被人用镰刀故意割坏的，还有我上午亲眼看见李阿奶在田里逮上来一只肥田鼠，但是没有证据我也没立刻上门说理，于是就把这田鼠断了腿扔路边，想着这么肥的田鼠肯定难逮，如果是被人故意扔进我蚕舍里的，那看见了肯定会重新拿回去宰来吃。”
“而且刚才你也承认了这田鼠就是你的那只，那我想问为啥你逮的田鼠会出现在我的蚕舍里，别说是它自己过去的，你家后边就是水田，田鼠要跑也是直接进田里，而不会大老远往我的蚕舍里钻。”
李寡妇心里慌，但还是嘴硬不认，挥着扫帚就要把人赶走，仗着自己年纪大没人敢上前推搡，嘴里骂得一句比一句脏的话。
余晚桃猝不及防被打了两下，她扬声道:“李阿奶你这是倚老卖老，我要请村长评理！”
“我不活了啊！就欺负我这个绝了户的老婆子，丧良心了啊这些小畜生！”，李寡妇听到要去请村长，立刻坐地上哭嚎，眼泪说掉就掉。
一副老面皮皱巴巴挂着，头发花白，若叫不知情的人看了去，真就觉着她有多委屈了。