封云、如玉、李德威三人快马加鞭赶回府中。
封荣与刘公公已换好朝服,等在前厅。封荣见只有他三人归来,再无外人,小声吩咐老胡管家将所有门房关闭,府中闲杂人等皆不得入前厅。
封云尚未来得及拜敬父亲,便听封荣对刘公公说道:“这便是犬子封云一家,并无外人,公公可即刻宣旨。”说罢,便朝京都方向跪下接旨。
想来另一匹快马便是眼前这刘公公的,他二人从京都赶来,竟未带一个仆从,必是要事。封云已随父跪在身后,李德威则拉着如玉一同随封云身侧跪下。
刘公公方才宣读圣旨:“奉天承运,皇帝诏曰:代州两城失守,实因雾原军联防中都不利,懒政怠战。今免封荣兵部尚书之职,降为雾原节度使,统领代、隽、陇三州兵力驱逐外虏。免封云雾原节度观察留后之职,降为星海青州知州,赴剿庞显内乱,以观后效。钦此!”
父亲竟是被贬回雾原?那两城分明是中都军所丢,何来雾原军懒政怠战!没想到段立文竟是非颠倒,将罪责归咎在雾原军...封云正义愤填膺时,封荣却坦然接过圣旨:“谢皇上隆恩!”
见父亲即刻接旨,封云转念:自己虽做了垫背,被贬斥外地;但父亲却因此得以离京,做回雾原节度使,兵权失而复得,明贬实升罢了。只要雾原军权还在封家,便不愁来日,只是自己难免要受些窝囊气。先帝在时便要拆散他们父子才安心,如今这小皇帝照猫画虎,此举仍是要将他父子二人分散罢了,封云为了父亲,只能得耐,便也不争不辩,随父亲身后坦然跪谢道:“谢皇上隆恩!”
刘公公将圣旨递过封荣,转而又对封云说道:“封少将军听旨!”
老将军封荣惊道:“刘公公,怎皇上还有别的旨意?”
封云亦诧异。
刘公公:“封老将军莫怪杂家,第二道乃是圣上秘旨。丞相有令,若非封家父子安然接下第一道旨意,万万不可告之第二道。”
李德威、如玉被遣退,前厅独留封家父子二人,继续听旨。
刘公公:“此一道,乃圣上口谕:朕幼时常伴先帝左右,久闻雾原军骁勇善战,平定北疆功不可没,封家世代忠勇良将。朕初登大宝,内有党争,外有民乱,用人之际,唯望封家。今青州知县献玺,庞显民变,朝廷不安,朕心忧患。特拟封云赴任青州剿庞之名,便宜行护玺还朝之事为要紧。”
封家父子二人闻之大惊。
刘公公:“封老将军、封少将军,此乃圣上之嘱托、丞相之信任,内忧外患之际,封家万勿辜负啊!”
刘公公年迈,本是先帝身边老人,为人忠厚,对封老将军在朝也多有内廷助力,难怪他这一路即便颠簸快马,也要亲自强撑至边塞,原来是为这道秘旨而来。
这种密令,回绝等同自绝,封家父子只有领命。
刘公公:“好了,杂家一刻不能停,还要去中都军帐,为段国舅颁旨去,万不能迟于太后懿旨啊!”
封荣在朝日久,知道此内干系,听闻此言,急忙拦住刘公公:“刘公公是说,太后也知那玉玺?”
刘公公急道:“唉呀,封老将军,都到了今日,杂家也不必再瞒你了,玉玺一事,就看太后与圣上谁先拿到了!若不是丞相探听到太后已有意调用段国舅,何必令杂家与你星夜赶路至此,又何必如此调动你父子二人。我该走了,万万不可耽误大事!”
封荣:“刘公公留步!若你此时独自前往,只怕有去无回!”
刘公公却道:“杂家此行之前,已报必死之心,或死在封家,或死在段国舅处。幸而你封家忠义,我已得活一命,此去军中,若丢了性命,也算为圣上效死!”
封荣依然拦住他去路:“刘公公,我敬你死忠之心!但你此去若回不来,只怕会害了我儿,玉玺之事难成,我封家满门性命怕也不保,容我想想办法,再去不迟!”
刘公公只想自己不畏死,却不知丞相背后对此一番安排的深意,但封老将军却敏觉其用心:圣旨之所以先发第一道,借代州两城失守之责贬斥封家,实为测试封家反应,若封家不服,此番放虎归山,封家大可杀了刘公公,假称刘公公半路死于流寇之手,无旨可接,自此拥兵自重、占地为王;若封家忠顺接旨,那第二道口谕才可交托实情。这一举,已看出皇帝与丞相虽用封家,却不信封家,不过是朝中无人可用之下的权宜之举罢了。而今刘公公若再按丞相吩咐,马不停蹄赶去军中宣旨段国舅,只怕段国舅稍有察觉,便可知封家已入此局。这分明又是皇帝与丞相一派要将封家架于火上,将封云此行青州之事由秘而不宣变为天下皆知。难为封老将军在朝中左右平衡多年,才求得如今中立于朝堂之自由身,而今只怕是要一朝付诸东流了。
刘公公只急着去中都军中宣旨:“何以害了封家?此间只有你我三人,玉玺之事,杂家绝不对外透露半个字。”
刘公公向来对封荣不错,封荣却愁其忠憨,急道:“你此一去,若在太后懿旨之前,我们或有一线生机;若已在太后懿旨之后,我封家便要一同陪葬了!丞相此举,哪里是要成全你的死节,实是要逼我封家表明心迹,与太后明争啊!”
刘公公方才惊醒,叹道:“封老将军你向来在前朝持中立之姿,不想今日要因为杂家这条贱命而被逼选择,这实非我本愿...唉,但自古君君臣臣,封老将军又怎能置身事外?不如早做决断。杂家今日即便死在封家,也无话可说,但凭封老将军做主。”
刘公公的意思,若封家想自保,甚至自立为王,也大可在此杀了自己,他倒是也可以成全。遇到这乱世,群雄纷起,他一个内廷的老公公,又能做得了什么主?不过迟早一个死罢了,他此行死在哪里,都算是为皇帝尽忠了!
封荣将刘公公先稳于室内,与封云出来商谈。
封云已听到所有,明白些凶险,心中更加慨叹父亲在朝中举步维艰,竟比在军中抗敌还要艰难,自告奋勇道:“父亲,我这就去青
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州便是!那段国舅早看我不顺眼,迟早要坑害于我,不如先下手为强。”
封荣知子骁勇,但恰因此,封家父子倍受皇家忌惮,左右细想,愁道:“不可鲁莽!庙堂之上,只怕也并不信你我父子二人。这玉玺,封家得也不是,不得也不是...”
父亲谨慎,自有道理,只是时间拖下去,封家更是被动。
封云索性唤来李德威与如玉,将事告知:“这还算什么秘旨!”
李德威听闻,索性劝老将军:“老将军如今既已回归雾原,何不效仿其他三藩,自封为王?雾原军民齐心,定一呼百应。”
封云亦有此心,同声求道:“父亲,那玉玺他日若真到我封家手上,难道不是天意?不如顺天应命!就连那庞显,原不过只是星海一小盐商,如今趁乱掀动民变,一群乌合之众竟能成破竹之势,以至星海王自戕,三藩兵力也不过如此!中都军更是一群缩头乌龟,朝廷早已不能自保,若非如此,又何至于逼用我封家父子!庞显小民尚能一搏,我封家久战沙场平定北疆,难道就只能以人臣自居?”
先王在时,各藩镇虽蠢蠢欲动,却尚能俯首称臣。彼时,太子年幼丧母,后位空缺;段贵妃本是先王姨母之女,在先王病时有侍疾之功,念及表妹至亲可照拂太子,先王临终前荣升段贵妃为后。先王驾崩后,段皇后又荣升段太后。奈何太后年轻寡居又未有所出,易受母族段氏挑唆,竟与小皇帝互生嫌隙。太后其父本是沙月节度使,见亲女封后坐稳中宫,竟带头自封沙月王,封太后之母段氏为沙月王后,更在沙月当地开府设园,一应用度堪比中都皇室。其心昭昭,更令朝中皇帝与太后两派形水火不容之势。西南云隐、东南星海二藩节度使,也不再阳奉阴违,相继有心称王,试探于朝廷,小皇帝与丞相为笼络二藩,索性下旨封王。此番饮鸩止渴,却令天下成四分五裂之势。
此时年月,也唯有雾原封家军仍谨守本份了。但时势所迫,雾原又能谨守到几时呢?
封荣却始终有纯臣之心,呵斥道:“我封家祖上原是外族,受羌厥驱赶才退至中原,若非皇家划拨土地,恩准我封家守边,以军功跻身于中原朝堂,哪来封家世代之荣光?又哪来今日这雾原军?祖辈遗训不可忘,纵使末代,我封家子孙也绝不可做背叛当朝之举!”
唉,李德威曾在老将军听旨入京受封之前便如此劝过,不想朝中数年倾轧,老将军回来仍存此忠直之心,既叫他感佩也叫他无奈。
封云虽心有不甘,却也父命难违。
几人又困在当下,时间转瞬既逝。
若封家对此无所应对,只怕终要满门皆输,如玉本不想涉入其中,但为来日之自由身,她还不甘就这样与封家共沉沦,鼓起勇气上前道:“时间紧迫,不可再犹豫不决。老将军既要做纯臣,又要自保,如今就只有一条路:杀了段立文!”
这话从女子口中说出来,难免过于杀伐戾气;但从自小从军的李如玉口中说出来,却显得果决干脆。