薛蕤说着向彦卿赔罪的话，笑眼却看向如玉，他心知只要如玉喝了这碗酒，比在场的其他人都管用。
敖起朝如玉挤眼，怀疑酒中有问题。
可眼下这茶棚也是薛蕤兄弟的地盘，倘若有问题，茶汤也早有问题了，如玉举碗要喝，却被月红抢先。只见月红在旁出手夺过如玉眼前酒水，咕咚三两口饮下，而后颇豪迈地擦了擦口角，笑道：“我家相公平日素不饮酒，但小女子我却是自小喜欢这口，今日就代他喝了这碗酒，薛二哥莫怪我冒昧了...这倒真是好酒呢！”说罢，将自己眼前一碗又喝下，喝得太急，不由地打了个嗝。
彦卿手脚无力，举不起酒碗，月红索性将他眼前一碗也干了进去，一连三大碗酒水，看得几人目瞪口呆。
敖起担心道：“姐姐，你这...”平日里从未见过月红喝酒，也不曾知道她有什么酒量，想来她不过是想将自己豁出去。就在月红还要替他喝掉时，敖起急忙自己端起酒碗，抢一般喝了下去。
薛蕤看这光景，大笑道：“哈哈哈，久闻雾原女子飒爽，今日得夫人赏脸同饮，是我薛蕤的幸事！来来来，今日不妨痛饮此壶！”说着，又将几碗倒满，月红脸颊已有微红，但却说明这酒水并无问题。
如玉见机握住月红的手，笑道：“诶，夫人，莫要白日贪杯，我们还要赶路的。”转而对薛蕤假意好言道：“昨日之事，不必挂怀。怪只怪世道艰难，叫人无可奈何，我们也算不打不相识。彦卿跌谷受伤，不宜饮酒，待他好时，再与你痛饮不迟。”
彦卿自知眼前自己成了累赘，伤好之前，还需隐忍，便也含笑点头。
谁料薛蕤突然涕泪横流，朝彦卿跪地叩首道：“三太保大人大量，真叫我兄弟几人无地自容！若非世道所逼，我等走投无路，何至于逃军为匪？实不相瞒，我兄弟几人本都是云隐矿工，日子虽清苦却也平常，谁知遭逢内乱，矿窑坍塌压死无数性命，我等侥幸逃出，却上告无门，反倒被暗中驱逐追杀，无奈举家迁到星海。星海无矿，我兄弟几人又不善耕种，只能投军搏一番功名，可星海军早已内里腐朽，亲亲相互，我兄弟几人纵有凌云志，也不过被派去做个马倌，日夜与马同吃同睡，根本就没被当人看过。后来庞显起事，星海王被杀，中都军溃散四逃，我们连马厩也住不得了，再无处可去，这才避祸至此。虽落山为寇，却实是命运不济。今日虽幸得三太保宽容饶恕，我兄弟却自认亏欠三太保一条性命，愿从今日起，追随三太保左右，任凭驱使，无怨无悔！”
薛毅见状，同样跪拜在后。如玉几人却始料未及，纷纷惊起，欲替彦卿将他二人扶起另说。可薛蕤拼力跪拜，埋首在彦卿脚边，不肯起来，口中连连哭道：“今日若不收我二人，我二人再无生机，难道要做一辈子草寇？不如今日就将我二人两条贱命抵给三太保！”
彦卿奇怪的是，他们为何拜他？自打坐在这茶棚里，端茶敬酒，他们都是先向如玉，再向自己。怎么轮到此事，却来投靠自己？他虽是有个雾原三太保的诨名，却是五太保中最年轻，功名并没有其他哥哥们多，声威更是不如，何至于令薛蕤这样誓死追随？可薛蕤若不是真心，又图什么呢？
突然，车中一声撞击，好像那女子又跌了下来。
薛蕤急中生智，回头拉住薛毅凄声哭道：“你我今日冒险出谷，全为小妹，三太保既不肯收留你我，怎好再借用人家的车马？你这就上去把小妹背下来，可怜她病重，却也是她的苦命啊！等进了随州城防，若你我不幸被庞军抓获，先杀了小妹，也免她在外流落受污...还不快去！”
敖起看向如玉，如玉看向车中，事情怎会发展成这般？若带上他二人，岂非引狼入室？可若这里就撇下他二人，那女子也要白白丧命，在车内借她衣裙时还曾亲口保证会救她，此时怎能言而无信、撒手不管？彦卿亦为难，好歹是条性命，同车而乘，也是缘分，就算路人，难道见死不救？送佛送到西，否则怎能心安。
这一日一夜，如玉几人，似乎都在被薛蕤牵着鼻子走，纵是再聪明，奈何他总能先捏住软肋，叫聪明人也无伎可施。
薛毅已经将那女子磕磕碰碰拖出来，装也不会装，哪有对自己妹妹这样不疼惜的？可预料这女子的凄惨下场。彦卿面硬心软，一咬牙，回道：“罢了，看病救人要紧，我们护你兄妹三人进城就是。”
薛蕤忙对车上的薛毅喊道：“三太保同意了，还不快将她放回去。”
薛毅在车上连声应和，跌跌撞撞又将那女子拖回车内。
彦卿连忙解释：“诶，我可没有同意啊！先进城再说。”
薛蕤擦了把脸，笑嘻嘻站起：“嘿嘿，三太保，你都愿护着我兄妹三人进城了，这还不算同意么？咱们就跟定你了！”而后恭恭敬敬收拾起来，又主动替敖起背上了彦卿，送上车内，继续扬鞭赶车。
只不过一盏茶的功夫，关系就大变样。
如玉在车内无奈看向彦卿，彦卿也无奈摇了摇头，却转面朝身旁昏迷的女子小声笑道：“我可不是上辈子欠你的？连你模样都没见到，也不知你性格如何，为人是善是恶，就这样豁出自己也要救你。你最好拼命活下去，也对得起我。”
那女子却毫无反应，出谷路上还曾发出些嗯嗯嘤嘤的声响，现在却死一般沉寂。
入城时，守城兵士查验身份，薛蕤机警，钻进车内，任由敖起与如玉出面应对。薛蕤在车内侧眼留意，只见如玉从怀中取出通关文书官牒，那兵士就点头哈腰，将车马放行。薛蕤心中揣测，莫非他们此行是朝廷授意？那又何必走断龙谷这条小道而来？这几人此行星海，定是内有大乾坤，更笃定要紧随。
待入得城内时，已近天黑，不便就诊，众人商议先行投宿。薛蕤倒是阔气，由不得众人拒绝，驱车赶到城中最好的酒楼，大手一挥，包了三间大房，先将最好的一间留给了如玉和月红，而后才安置敖起与彦卿，自己则遣薛毅扛了那女子进了另一间屋子。
彦卿放心不下，交代敖起：“只怕他们今夜会偷偷害了那女子，你且去他们那边打探一下。”
敖起刚欲开门，却发现薛蕤机警站在门外。
薛蕤回头问道：“可是有什么需要？要不要我喊小二过来？”
敖起借口道：“哦，准备入睡，想着打点洗脚水来，给三哥消消乏...你怎还站在门外？
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薛蕤：“你们初来星海，恐怕还不知，庞军乱党多乌合之众，早已无孔不入，我担心三太保的安危，特在此守着，你们只管安心休息，洗脚水我这就安排小二去。”转身朝外吆喝道：“小二，烧些热水来！”
只听小二在楼下应声，敖起只好讪讪关门，退回屋内。
彦卿：“他防的哪里是庞军，分明是怕你我跑了啊，唉...如此心机！今夜，只能靠你家夫人了。”
敖起：“夫人如今是少主，哪能以男子身份去看望那女子？今夜恐怕只有靠月红姐姐了。”
如玉和月红可不正在屋内盘算着，如何趁今夜将那女子一同救走，也好趁机摆脱了薛家兄弟，可奈何等了许久，薛蕤竟还寸步不离地守在彦卿屋外四处扫望，似要豁出一夜不睡似的。
月红在窗内瞧着，小声骂道：“他还真是厚脸皮，跟个狗皮膏药一样！”
一筹莫展之间，客栈之外忽然一阵骚乱，似有一群人破门而入。掌柜的急忙披衣迎客，却被一群头戴紫巾的散兵手持刀剑抵退。掌柜的有些经验，冲其中一位做主的军爷陪笑道：“这个月的共济金，昨日就交上了，军爷今夜来，是还有什么吩咐？”
那军爷将大刀拍在桌上，单脚踩住凳面，一身匪气地大笑道：“哈哈哈，昨日交了？交给谁了？”
掌柜的：“自是交给了咱们这片的黄巾军军爷了。”
那军爷笑道：“哦～掌柜的还不知道吧，这片已经划归我们紫巾军了，你昨日交错了人，不能作数！”
掌柜的大呼一声，求饶跪在地上：“军爷通融下吧，我这客栈如今每日只有零星几个客人，勉强度日糊口，若不是祖宗的基业，我是早就撑不下去了！自打交了咱们义军的各种拥军款，这共济金都是从牙缝里挤出来的，如今若还分巾交纳，小的哪还有活路啊？”
那军爷收起笑容，呵道：“我等拿命为你们掀翻了星海王，你们却连这点金银都吝啬！来人啊，上去搜！”
掌柜的急忙劝阻：“不行啊，这时辰若扰了客人休息，小店还要退钱的！”
那军爷却不理，义正严辞道：“掌柜的，不妨告诉你！今日城门混进来几个废朝余孽，庞帅下令，今夜关门打狗！若被我发现你这客栈果真包庇，恐怕就不是这点共济金的事了！”
掌柜的瘫倒在地，哭喊：“这...小的实在不知啊！冤枉啊！”
那军爷却一脚将他踢开，大喊一声：“搜！若真搜出来那几个人，将这老吝啬一道拉走，到庞帅跟前领赏钱！”瞬即率兵冲向上下内外各处。
小二趁机偷偷上前，扶着掌柜躲到桌下，小声道：“莫非是今日傍晚来投宿的那几人？登记时，我好像瞥见一眼，那人怀中大约揣着官牒。”
掌柜的呜呼哀哉道：“啊？我今日完矣！星海乱成这样，怎还有人敢受封来这里做官？只怪我看他们阔气，一时贪钱，没问情来路，今夜只怕要被他们害惨呐！”
小二却回道：“若是他们几个，今夜便无事！我前头上去送热水时，那几人就已不在屋内了，刚才躲在后院，发现他们停在后院的马车也不见了！该是已经趁乱溜走了。”