18.酒坛
    “陛下,您如此轻易饶恕宁王犯下的大罪,岂不是纵容了某些心怀叵测之辈的不臣之心?”曹将军视线扫过大殿上的那些皇亲国戚,目光如炬。

    皇亲宗室们心里打鼓,曹将军这话是何意,难道怀疑他们是宁王同伙,或是妄图皇位?

    泼天富贵轮不上他们,滔天的黑锅怎么全往他们头上砸了?

    两年前二王逼宫夺位,他们宗室受到牵连死伤不少。两位王爷逼宫虽然没有成功,但也不算完全失败,至少把先帝给气死,还把曾氏那个妖妃也烧死在了宫中。

    先帝驾崩,又没留下遗旨,除开造反的两位王爷,膝下就只剩下两个儿子,当时还是理王的陛下跟宁王。

    当时有朝臣建议,先帝爱重宁王,应该由宁王继承大统。他们宗室可没有同意,而是按照祖宗家法立嫡立长的规矩,支持理王登基。

    一位辈分比较高的老郡王在此刻站了出来,他怕自己再不代表宗室站出来,明天外面就要传他们宗室想要造陛下的反。

    “陛下,老臣认为曹将军的话有道理。”老郡王头发花白,声音却很洪亮:“陛下虽宽宥宁王的罪责,但却不能轻易揭过此事,以免他人效仿。”

    谁会效仿他不知道,反正不是他们宗室。

    “您老的意思是……”皇帝立刻停止了嚎哭,按照辈分,他要喊这位老郡王一声叔祖,他怕自己把这位老叔祖给嚎晕过去。

    “不如削去宁王的亲王爵,降为郡王,小惩大诫一番。”老郡王抚着胡须,觉得自己这个建议不错。

    “这样会不会太过了一些,四弟自幼娇养……”

    “陛下!”老郡王见自己意见没有被采纳,作为宗室里辈分最高的他,当下不乐意了:“俗话说,惯子如杀子,难道你要任由宁王继续糊涂下去?!”

    “是晚辈的错,叔祖不要动怒,你别气坏身体。”皇帝走下龙椅,亲自扶着老郡王:“多谢叔祖的教诲,是朕糊涂了。”

    “嗯。”老郡王被皇帝扶着,自觉面上有光,伸手拍了拍皇帝的手臂:“您能明白过来就好,瑞璟这孩子自小就被先帝宠得无法无天,早该管管了。”

    “是,都听你老的。”皇帝点头连连,还让太监搬来椅子,让老郡王坐着说话。

    老郡王越看越对皇帝感到满意,对长辈尊重,对幼弟宽容,还比先帝心胸宽厚,多好的皇帝啊。

    在皇帝一番努力哭求下,宁王只降为郡王,罚了八年的俸禄。

    散朝后,大臣们见陛下眼眶都是红的,离去的背影失落又孤寂,看得老郡王一阵心疼。

    “周大人。”大理寺卿叫住刑部尚书:“宁王府的案子……”

    “陛下待幼弟宽容慈爱,此案不必再查了。”刑部尚书微笑:“我们抓到的那些人,还有查到的证据,全都移交给金吾卫统领。我们做臣属的,也不好让陛下太过为难。”

    “多谢大人指点。”大理寺卿有些想不明白,为何早就就没人多嘴问一句,宁王究竟有没有造反?

    “渴死我了。”皇帝大步走进昭阳宫,端起桌上的茶喝个精光,哭一大早上,他嗓子都哑了。

    “陛下这是做什么了?”皇后又倒满一杯递给他。

    “我今日罚了岁瑞璟八年俸禄,还削他亲王爵,让他成了郡王。”皇帝神清气爽道:“以后咱们衡儿给他行晚辈礼,他还要老老实实给咱们衡儿还个礼。”

    皇后顿时双眼放光:“快给我仔细说说。”

    等皇帝讲完事情经过,皇后笑了:“你这招以退为进用得好。”

    “我也是没办法。”皇帝叹气,先帝骄奢淫逸,挥霍无度。他登基后,面临的是空虚的国库,麻木的朝臣,安逸享乐的宗室,还有就连边疆的将士都被拖欠着几个月的饷银。

    “你这哭着以退为进的手段跟谁学的?”皇后倒是有些好奇。

    “你猜?”

    “猜不出来。”

    “云尚书的闺女。”皇帝得意洋洋,取下头上的冠冕:“十二前我见过那小丫头,会哭的孩子有糖吃就是她教我的。”

    皇后闻言笑了,十二年前云家闺女才六岁,陛下这么大把年纪,竟然学小孩子的手段:“那你该好好谢她。”

    “小姑娘喜欢什么,朕也不清楚,不如你召她进宫说说话,吃吃饭,让别人知道你喜爱她。”谈到“谢”字,皇帝面上露出心疼之色:“皇后的赏识,金银俗物怎比得上?”

    皇后知道他又犯了抠门的老毛病,不过还是亲自写了帖子,邀请拂衣明日入宫小聚。

    回京后的第二次入宫,拂衣带上了秋霜与夏雨。来宫门口接她的,还是上次那个内侍。

    拂衣眼见内侍待自己的态度,比上次还要殷勤,心中就明白,陛下对她专找宁王麻烦的行为是十分赞扬的。

    “臣女见过皇后娘娘。”拂衣走进昭阳宫,还没行完礼就被皇后扶了起来。

    “早就跟你说过,不必如此多礼。”皇后握住拂衣的手:“可用过早膳了?”

    “臣女想早些见到娘娘,所以只用了几块点心垫肚子。”拂衣平日起得晚,今天早起梳妆,哪里有时间吃早饭。

    “那正好陪我一起用。”皇后牵着拂衣在餐桌旁落座,宫女太监们端着各色膳食入内,拂衣想起身伺候皇后用膳,被皇后拦住。

    “规矩是做给外面人看的,你我私下不必讲究这些。”皇后把鱼翅羹端到拂衣跟前:“坐着好好吃饭。”

    这话让拂衣下意识挺直了背,因为在家里,娘亲也是这样说她的。

    皇后娘娘就这么轻易的把她当自己人了?

    会不会略……草率了些?

    用完早膳,皇后听闻园子里桃花开了,便带着拂衣一起去赏花。

    桃花开得并不多,大多只长出小小的花苞,瞧着有些伶仃可怜。皇后遗憾叹息:“这花开得还不够好,过几日花开得旺盛时,我再让人接你进宫。”

    “多谢娘娘。”拂衣走过一株桃树时,想起自己十三岁时在这棵树下埋过两坛酒,那时候还跟宁王约好,等她满十八岁时就挖出来尝尝。

    “这棵树下有东西?

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    ”皇后注意到拂衣眼神有异。

    “回皇后娘娘,臣女几年前在这棵树下埋了两坛酒,也不知道酒还能不能喝。”拂衣朝皇后羞涩一笑:“臣女想把它们挖出来。”

    “挖出来好,挖出来本宫也尝尝。”皇后跟着好奇起来,“埋的是什么酒?”

    “一坛女儿红,一坛桃花醉。”拂衣接过太监拿来的小锄头:“我自己来。”

    她记得当时挖得没有太深。

    岁庭衡路过桃花园时,看到母后挽着袖子,手里拿着锄头,疑惑问:“母后,你在干什么?”

    “挖酒。”皇后塞了一把锄头给他:“你也来挖,找找哪棵树下有酒。”

    岁庭衡放眼望去,好几棵桃树下都被挖出了一个土坑,拂衣在远处撅着腰刨土。

    “不对啊,我明明记得就在这几棵树下,怎么会没有?”拂衣扭了扭酸疼的腰,站直身体跟秋霜小声嘀咕:“该不会是被宁王偷偷挖走了?”

    秋霜:“……”

    虽然宁王确实不是个东西,但应该不会偷小姐的酒吧?

    “要不试试这棵树?”岁庭衡望向拂衣身旁的那株桃树,“云姑娘若是不介意,我帮你一起挖。”

    “见过殿下。”见到岁庭衡出现,拂衣露出一个笑:“臣女记得当年桃树没有这么小。”

    “五年前你年幼,所以桃树在眼里很大。”岁庭衡掀起袍角,开始帮拂衣挖酒坛:“现在你长大了,曾经的树也许并没有你记忆中那么大。”

    “好像也有道理。”拂衣凑到岁庭衡身边,跟他一起刨坑。

    秋霜与夏雨欲言又止,回家以后夫人问她们,小姐进宫做了什么,她们该怎么回答啊。

    难道说姑娘带着皇后娘娘与皇子一起挖土坑?

    她们以为皇后跟小姐说不要讲究是客气话,没想到皇后娘娘说的是大实话,可这也太不讲究了。

    “挖到了!”拂衣看到在岁庭衡挖的土坑下露出了酒坛一角,惊喜道:“殿下你不仅读书厉害,连挖坑都这么厉害啊!”

    岁庭衡看了眼睛亮晶晶的拂衣一眼,垂眸浅笑:“可能是我今日运气好。”

    见拂衣弯腰准备去抱酒坛,他伸手拦住:“我来,别弄脏你的手。”

    拂衣低头看了看自己手上的泥土,再看眼岁庭衡白净的手掌,沉默两息后往后退一步:“有劳殿下。”

    岁庭衡挽起袖子蹲下,用手轻轻拂去酒坛上的泥土,把这两个埋藏了五年的酒坛,小心翼翼捧了出来。

    拂衣见岁庭衡如此郑重小心的样子,忍不住怀疑自己埋的究竟是两坛酒,还是两坛绝世珍宝?

    “好酒不易得。”岁庭衡仰头看拂衣:“不知我今日能否有幸品尝这坛中的酒?”

    “当然可以。”拂衣蹲在岁庭衡面前,用帕子粗鲁地擦了几下酒坛上的泥土:“就是不知道这酒好不好喝,能不能合殿下的胃口。”

    埋了五年的东西,谁能保证呢?

    “怎会不好喝?”岁庭衡笑如春风:“这一定是难得的佳酿。”