十月底，为配合北伐战争，助北伐军夺取上海，上海工人举行第一次武装起义。
十一月初，孙传芳狼狈逃回南京。
春风得意楼里，说书先生眉毛高高扬，自若地扇着手中折扇，饶有风趣地讲起来:“革命的洪流不可抗拒，‘东南王’在江西战场上顽固抵抗了一个月半，到头来仍被打得大败涂地，一溃千里……”
四周的茶客们听得津津有味，拍手叫好，兰昀蓁坐在包间里，细细地品着茶，悠闲听着。
“……二爷，您这边请。”廊道上，跑堂步履匆匆地领着何人上楼来了。
包间的翠绿珠帘被唰一声掀开，清脆凌乱的珠玉碰响后，露出来者沉沉的脸色。
“二舅来了，请坐。”兰昀蓁转头看向黑着脸的聂纮，朝跑堂的道，“二爷爱饮元宝茶，去添一盏来。”
跑堂应下来，又匆匆地退出帘后。
“今日你见我，所为何事？”包间里只余下他二人，聂纮落了座，语气略显冷硬。
他在商行里得兰昀蓁邀约时，恰好在开会，身边的秘书面露难色地低声复述了一遍她的话，他心底惊诧极了，马不停蹄地赶来，连大衣也是匆匆套上。以至一眼瞧去，他脸鼻都是冻红了的。
“我见二舅近来满面红光，神采好极，想来当是谈成一笔大生意，又该得老太爷青眼了。”兰昀蓁微微一笑。
隔间里，炭火旺旺地烧着，时而发出轻爆开的哔剥声响，聂纮进包间前不曾脱下大衣，此时心中焦灼，不知不觉已逼出来一身热汗。
“要说什么，快些说了吧。”他将外衣脱下，搭在酸枝木官帽椅背，低首避着兰昀蓁的眸光。
“二舅似乎还有事要忙，那我便不叙旧了。”兰昀蓁端起青花瓷杯，不急不缓地吹开茶面上的浮沫，“临近年关，大舅身边的人手不够用，拜托我为他查查账目。”
“这不查不要紧，一查却发觉，账上有几处，如何也对不上。”兰昀蓁呡一口清茶，幽幽道，“我才疏识浅，因此才请二舅舅来为我解惑。”
“您可知晓这是怎么一回事？”
聂纮的身子霎时僵住，抬头看向兰昀蓁，见她面庞上携着浅笑，却不尽真切。
“有出入的那笔钱，还是须尽快补上才好，这次得亏是我查出的，若叫旁人发觉，只怕早已告知老太爷了。”她添道。
尽快补？这一下子如何能尽快补上？
聂纮挪用公款买下的那笔私盐，早已随运盐船的“倾覆”而化为泡影，眼下不说得利，便是连本也追不回。
“蓁儿，这事你可万万不能告知你祖父啊，他如今尚病着，若再气坏了身子，你也该伤心不是？”聂纮着急了，拊在八仙桌上的手掌不住地点着桌面。
“您说笑了，我并非这种人。”兰昀蓁缓了缓，“可这账本也不是我一人在查，大舅亦有人手在其中，届时您若被大舅捏住把柄……”
后头的话，兰昀蓁适时止住，未再说下去。
聂纮哪会听不明白她的含义，背后的热汗都快转为冷汗，急急道:“昀蓁，你是留过洋回来的，二舅晓得你最有法子，你就支个招，解舅舅于水火之中一次！”
兰昀蓁垂眸瞧着杯盏中澄澈的茶汤，似在深思着。聂纮见她迟迟不开口，心底若火烧火燎般的急，指关节在桌面上叩响的声音愈紧起来。
“你……”聂纮终是按捺不住了，企图试探她一二，却被门帘处的动静打断。
细长的翠绿珠帘再度碰响，跑堂的侧身避开了门帘，忙将热腾腾的元宝茶端上。
“二爷请慢用。”
那茶被搁在他面前，跑堂的又快步离开了。
聂纮沉着脸抿了抿唇，被生硬打断的话头不知该怎样再接上才是。
“我有一想法，不过算不上法子，充其一个对策。”兰昀蓁的视线从那宁静的茶面，转落至他脸上。
刚喝了半口热茶的聂纮忙搁下茶碗，摆了摆手:“你只管说便是。”
“二舅可还记得，民国十一年时，长兄曾赴美一趟？”她问。
聂纮的眉头微拧着:“是有这么回事。”
空气里忽而默了三两秒，他眸光微动，霎时反应过来:“难不成，当年大哥派他出去，不是为谈生意的？”
“是为谈生意没错。”兰昀蓁道，“但这笔生意见不见得人，就不得而知了。”
她抬眸看着聂纮犹疑的脸色，悠悠道:“当年府中不是也有下人在传，言大少爷是去国外倒卖文物？只不过那时恰逢长兄葬礼，那几个嚼舌根子的人便被大舅处理了。”
“你是说……！”聂纮诧异。
兰昀蓁不置可否，只低首往自己的茶盏中缓缓添上茶水:“长兄不在了，传闻中的文物也不见，钱财同样的没了踪影。”
聂纮一瞬间便静下来，桌上的手指也不叩了，似乎在盘算着什么。
“二舅不妨去找一找，若能寻到那批文物，燃眉之急不就解了？”兰昀蓁朝他淡淡一笑，“毕竟，老太爷本就是厌恶洋人的，更不要说，聂家出了走私文物的贼。”
聂纮的眸底闪过一丝精明。
转瞬后，却又沉沉地睨着她:“说了这么多，你怎地不去帮衬你的亲舅舅，反倒来帮我？”
兰昀蓁似是并不意外这个问题，反而面容平和:“我仍记得刚回府那年，自己跪在聂府庭中时，是二舅为我解了围。”
听她如是说，聂纮这个主人公反倒有些意外的怔忡。
兰昀蓁看着他的神情，唇畔浮现出一抹隐隐冷意。
聂纮哪会记得十余年前，自己随手施下的一份“恩惠”？
民国二年的那个雨夜，她在前庭中跪得两眼发昏，宅门口处忽而照来两道刺目的车灯光。
车子停住，里面下了人，踏着雨水快步往主屋里去，经过她时，似乎略瞥了一眼，未作停留。
“翟叔，这人是哪来的？”
她微微抬首透过雨幕看去，只见府里的管家跑出来忙为他打伞。
“是绫小姐的女儿。”管家回了，“二爷今日笑得开怀，定是有好事要传给老太爷听了……”
二爷，聂岳海的二儿子聂纮。
浸没在雨中的她，记住了那人的背影，再抬眸时，看见的便是他的正脸。
他那夜当真是有喜讯，谈成了一笔大生意，从府中再出来路过她时，心情颇好地放缓了点步履。
“雨落得这般大，小心让她病死宅邸庭中，别坏了风水。”
他抛下一句。
一旁的管家仍为他撑着伞，闻言连连应下。
她在冰冷的雨水中淋得神志混沌，再清醒时，瞧见一个丫鬟在她身旁为她撑着伞。
伞很小，只能遮住一人，那丫鬟埋怨地离她远远。雨水侵袭着她的半具身子。
到后来，不过多久，她两眼一黑，栽倒于水洼之中。
再醒时，便是聂缇守在她床榻边了……
“原来，你还记得此事。”聂纮故作忆起。
兰昀蓁的手指有些发凉，她低首呡一口温茶，身子回暖些许:“同样是舅舅，血缘亲近的却感情薄凉，我心中一直记着二舅这份情，因此这回甘愿帮你。”
“好，我便知你是个知恩图报的。”
聂纮听她重提旧事，对此深信不疑。
-
二月新年时，栩鸢发了一场高烧。
收到这则电报消息时，兰昀蓁正在上海与贺亥钦打离婚官司。
“……有没有给她及时添衣？房里可烧了炭火？”房间的电话机边，兰昀蓁手紧握着听筒，眉头担忧颦起，“让我听听她的声音。”
“小栩鸢喝了药刚睡下呢，我给她换了厚厚的袄衣，房间里的炭火也成日烧着。”青锁在电话那头道，“就是前两日落了一场大雪，你不在，没人能压得住这小丫头。这不，一个贪凉，多玩了会雪，当天夜里便高烧起来。”
“深更半夜的，哪请得来大夫？还是贺少将军携了位军医连夜赶来，喂了些温和的药，情况才渐渐好转。”
“幸好还有他在苏州……”兰昀蓁的心渐渐落定下来，但仍觉后怕，若贺聿钦未及时赶到，不知栩鸢烧得该有多难受。
“你是未曾瞧见。”青锁神神秘秘道，“我从未见他那般慌忙过，又是抱着喂药，又是换冷毛巾的。随行的那位军医也是见过生死大场面的，见他紧张成那样，也枕戈待旦起来。”
兰昀蓁听着听筒那端的描述，眉眼愈发地温和了。</
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“少将军带孩子，那当真是备了十足的耐性。栩鸢哭了他哄，药吐了他又喂，烧退下来一些后，将她放在小床上哄睡，谁料一沾床就哭闹不止。他呀，是硬生生抱着小鸢儿哄了整晚，一宿未眠，待孩子睡熟了，才小心翼翼地将她放回到小床上，叫军医来又确认烧已退，留足了备用的药才离开。走时，天色还是灰蒙蒙的。”
兰昀蓁听罢，心中升起一股暖潮:“你滔滔不绝地说了一堆，倒像是为他说好话的。”
“好话这东西，除却你的，我还说过谁人的？”青锁诶呀一声笑了，“自打你家少将军踏进门起，就没放下过孩子，我这一整晚都只有在旁边干站着的份儿。”
兰昀蓁抿了抿唇，笑了。
“就是过年也得辛苦你了。”
“辛苦的人哪是我呢？”青锁轻叹，“好好的一个年，都被那贺亥钦搅和了，你说，他兄弟二人就这般不睦？”
在喜庆的新年里打离婚官司，贺聂两家还是头一个。
旁观之人都在议论，说贺大少同聂三小姐当真是闹得反目成仇了，连年也不让对方好过。
提及贺亥钦，兰昀蓁亦心累。
“他提了什么要求，才肯和离？”
兰昀蓁摇头:“他什么都不要，只是不允和离。”
“他当真是铁了心要将你跟贺少将军耗着了。”青锁在那端喟叹，“大过年的，怎就没一条好消息传来？”
反倒是兰昀蓁安慰她起来:“好消息倒也有一条。”
“年前，我曾去寻过一次颜宗孚，他已应下，会托他那位在朝的堂兄查办倒卖文物一案。”
颜宗孚此人，每每决定都在她意料之外。
本以为说动的概率极小，可他偏偏应下来。
“女婿出卖老丈人？你许给了他什么好处？”连青锁都诧异不已。
当年，云家不也是女婿告发的岳父？这只是以其人之道，还治其人之身罢了。
“或许，并非我承诺给他的好处够多……”兰昀蓁沉吟许久，“可能他当真忘不掉聂绫罢。”
他与聂绫自幼相识，年轻时，也许实然为她的弃婚之举而含怨。
但说到底，他大抵是更加怨恨那个将聂绫逐出族谱，终了病逝在他乡的聂老太爷。
昔日心慕的女子不爱他，他心中虽有怨，却也盼她能过得幸福，而并非佳人薄命。
“想不到，他竟也是个痴情之人。”青锁呢喃。
电话两头的人都不约而同地默了。
楼下忽地传来东西碎裂的声响，兰昀蓁望了眼门口，轻声道:“我一时半刻无法赶回苏州，鸢儿便拜托给你了。”
青锁要她尽管安心:“怎么说她也是我的干女儿，我自会将她照顾好的。”
听筒挂断，兰昀蓁循声下楼。
还未见人，便听到聂绮尖锐的哭诉声。
“他简直欺人太甚！我嫁给他这么多年，他怎能做出这种事？眼下全上海滩的人都在瞧我的笑话，我还有什么脸活！”
聂老太爷被老翟叔推着轮椅出来，苍白着脸，厉声呵斥。
“不想活就死在外头！”
聂绮霎时噤了哭嚎声，抽抽搭搭地低声啜泣着。
“成天到晚在府里闹，你不要这张脸，我还要我这张老脸！”聂老太爷阴沉着脸，睨着眼前被娇纵坏了的小女儿，“出了事只知哭，连个男人都左右不住，到底是儿时我太纵容你了。”
“爹不也只知怪我？早知晓会有今日，当初就不该将我嫁去颜家作续弦！”聂绮消停了没一会儿，边揾着泪边回驳。
“你！”聂老太爷气得一口气险些未上来，轮椅后的老翟叔赶忙为他顺气。
“六姨母说话还是莫要这般冲为好，毕竟，老太爷心脏不好，经不得你如此刺激了。”兰昀蓁从扶梯下来，随手将滚落在地的一只铜花瓶拾起，端正搁回原档。
“你有何好说的？新年伊始，竟打起离婚官司来，还真以为是给我们聂家长脸了。”
“姨母不必艳羡我，我亦不过是比你早了二三十年脱离苦海而已。”兰昀蓁淡淡笑着。
“你敢……！”聂绮眼角边的泪忽地便没了，怒目瞪着她，似恨不得将她活吞了去。