姜昙还是去了范府的赏花宴。
紫珠是这么劝她的：“奴婢吃药最怕苦了，含蜜饯又齁得慌。如果能喝到一碗加了花朵的药，喝十碗恐怕也不觉得苦呢。”
傻孩子，哪有人上赶着喝药的。
何况花朵味多酸涩，未必就是甜的。就算是，且能做药材用。又怎么能保证，恰好生的病就需要它来治呢？
话虽这么说，可姜昙知道，紫珠是为自己好。
她将沈芳茵的话听进去了，赶她出门散心，说是晚上来范府接她。
姜昙想，便姑且去看一看吧。
范府里步步花团锦簇。
有些非时令的花朵竟也盛开着，还有专门的婢女负责照料，可见这范小姐是真下了心思的。
范府来赴宴的人，各自三三两两聚作一团说话。
姜昙一个也不认识，于是坐在偏僻的花丛中，一时无人打扰。
范小姐在水榭之中坐着，众星捧月。
姜昙看了一眼，那是一个爱花的小姑娘，只是爱得十分直白。发髻上和衣裙上簪着大朵的鲜花，只一张脸是干净的。
远远看去，像是移动的花丛。
和众小姐携手经过身边时，身上各种鲜花的芳香掺杂于一处，形成了一股奇异的香风。
姜昙躲在花丛里，那阵香风在花丛外停留。
范小姐和同伴正在谈论不知谁家的公子哥：“那个谁近日回扬州来了……你们谁可见过他？”
“谁？”
“那位啊，眉眼生的很美的那位。”
“啊，是他……”
说话声暂停，尽管是打哑迷一样的对话，但显然几位小姐都知道说的是谁。
沉默声中，范小姐语出惊人：“这么美，做夫君一定合适。”
“……啊？”
几位小姐膛目结舌。
“不是么？长得那么好看，就算他做了坏事，可只要看到他的脸，一定连气都生不出来。而且夫妻床事一定很——”
掷地有声的范小姐被同伴紧紧捂住了嘴。
另一女子羞涩发声：“其实我觉得，范小姐说得很有道理呢……”
片刻后，一连串小声的附和。
姜昙心中感叹道：不愧是武举官家的女公子，见底就是独到。
有人说：“范小姐不是给他发了请帖，可把人请来了？”
范小姐叹气：“我也是碰运气试一试。”
她心里清楚，就算是她爹亲自去请，十有八九连那人身边的管事都见不到。
众人闻言，饱含遗憾地离去。
姜昙也准备离开。
只是她刚准备起身，眼前忽然掉落一个瓷瓶。咕噜噜滚在地上，还有褐黄色的粉末从瓶中洒落出来。
姜昙一惊，措不及防捂住口鼻。
方才紧张之时泄了呼吸，她嗅到一股奇怪的甜腻味。
是胭脂？但一点也不像。
花丛外还有两人未离去。
一人道：“快捡起来，别让人看到！”
声音意外的熟悉，竟是周蝉衣。
一个女子急急忙忙蹲下来，一手掩鼻，一手用绣帕将洒落的褐黄色粉末擦去，随后谨慎地将瓷瓶包起来，塞回袖中。
这人姜昙也认得，是周蝉衣的婢女。
“小心些，这东西贵着呢！”
婢女将擦拭药粉的绣帕丢在花丛里，两人匆匆离去。一主一仆的交谈声压得很低，渐不分明：
“小姐，真的要去吗？”
“必须去！小环，这一次务必要成事，若不能成，我们就要回叔父家去了。难道你希望回去吗？”
“……”
待两人走后，姜昙才小心松开手。
那绣帕落在花泥中，不知染的是什么，一片黄色的污渍。
毒药？
可周蝉衣应该没那个胆子。
犹豫片刻，姜昙还是打消了探究的想法，猫腰从另一侧出去了。
不管她们要做什么，跟她终究是没关系的。
.
姜昙躲到了南边的亭子。
亭中没有点灯，却映着水中的月光，亮得晃眼。不远处就是范府的客房，空荡荡的一排，看起来十分寂静。
亭角放着一盆昙花，开得正盛。
此处是安静赏景的好地方。
可是姜昙没有想到，范府实在太小了些。她在扬州所认识的人，仿佛不约而同，都在今夜聚于范府。
先是周蝉衣，接着是施茂林……和他的新欢。
眼看着两人依偎着疾步走过来，姜昙不得不再次躲避。
施茂林和红柳二人，似在吵架。
“你到现在还念着她！”
红柳在后面追着，施茂林理也不理，径直冲进亭子里，却发现没有任何人在。
红柳追上来，冷笑说：“只是一个背影相像之人，瞧你急的，像是狗见了骨头一样追上去！”
施茂林不肯相信，他方才分明没有看错。可视线在亭子四周打量好几遍，仍是静悄悄的，空无一人。
“我只是……”
“只是什么？”
施茂林沉默。
他也不知道为什么要追上来，只是辨认出背影的那一刻，他的腿脚就不听使唤，先脑子一步追了上来。
红柳看见他这副样子，就知道他在想什么。
眨眼间泪眼婆娑：“你要是忘不了她，尽管回去找她。我总归是个孤苦无依、没有爹娘做主的。就算将身子给了你这个武举老爷，最后被你抛弃，也没处说理去！”
红柳哭着跑开。
施茂林最后看了一眼空荡荡的亭子，咬牙追去：“我不是这个意思……”
姜昙坐在亭子后。
两人才分开几日，施茂林与红柳已这般亲密，真是令人伤心。
然而姜昙摸了摸眼下，没有一滴眼泪。
只是耳际脸颊发热，浑身止不住地颤抖。
她竟被施茂林气到了这种地步。
不，不对。
姜昙摸着一声快过一声的心跳，耳中寂静地过分。
不对劲！
鼻间又闻到那股甜腻的香气，姜昙整个人坐在阴影中，她伸出手去——
皎洁的月光中，袖口的一点褐黄色的污渍如此显眼。
.
范府的婢女端着醒酒汤往园子里去。
公子小姐们喝醉了酒，此时正要吟诗作赋，传了一些醒酒汤压一压醉意。
婢女自廊下经过，身边的客房门猛然被推开。
婢女吓了一跳，险些叫出来。可是很快，她嗅到这人发间的花香，知晓这是一个女客，才渐渐镇定下来。
“有清水吗？”
女客额角有细汗，约莫是喝醉了。
婢女愣愣答道：“园子里有。”
“请给我取一些过来。”发烫的双手在婢女身上推了一记，催促说：“快一些。”
婢女于是加快了脚步，匆匆将醒酒汤放到园子里，心里惦记着那位女客，立即盛了清水往客房去。
岂料刚过拐角，一柄剑横亘而出，拦在身前。
婢女惊出一身冷汗，屏息看着护卫身后，那位站在月光里，脸庞却藏在阴影下的人。
“公子、公子饶命。”婢女仓皇跪在地上。
“手里端的什么？”
婢女手里的碗被执剑之人夺过去，恭敬奉至锦衣公子眼前，哆嗦着说：“是清水。”
说完，婢女低头，不敢再多看一眼，大气也不敢出。
片刻之后，碗重新被递到眼前。
“送进去。”
那位公子如此说道。
.
实在是有些热了。
姜昙把最近的窗户打开，这才让人感觉舒服些。
迷迷糊糊之间，门被敲响，是先前那个婢女：“小姐，奴婢、奴婢来给您送……”
后面声音太小，姜昙听不清楚。
“进来。”
得到允许之后，婢女进门来到姜昙身边。
范府的婢女很懂事，亲手将碗抵至她的唇边，还准备了布巾为她擦去嘴角的水渍。
见她喝完，婢女眼神紧张地问：
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“小姐觉得……如何？”
姜昙五脏六腑都极热，一碗清水喝下去只能察觉到冰凉彻骨的寒意，什么滋味都尝不出来。
她的神智恢复了些：“尚可，谢谢你。”
规矩她还是懂的。
姜昙塞给婢女一些银角，后者神色有些惶恐，留下茶盏，千恩万谢地出去了。
姜昙想，她隐约好像知道袖口沾上的褐黄色粉末是什么了。药性如此强烈，幸亏只沾上这么一点。
想了想，她还是觉得不保险。
于是又倒了一碗水，一口气喝下去。按照医书上说，无论什么药，都可多饮清水化去药性。再过小半个时辰，应该就会好一些。
姜昙靠在榻上，昏昏欲睡。
不知睡了多久，面上吹来一阵凉风。姜昙蓦地睁眼，看到屋子里有个黑影，惊出了一身冷汗。
“谁！”
“是我。”
烛火被点亮，映出陆青檐的脸，他从门外进来，眉眼柔和，美得不像人。
姜昙心中忽然闪过一个念头，先前范小姐和同伴说起的人，原来是他。
若说是陆青檐，那就不奇怪了。
姜昙惊讶问：“你怎么在这？”
两个人隔着很远的距离，陆青檐的脸像笼着一层纱，身影亦有些朦胧。
陆青檐的声音似乎很远，像是从梦中传来一样：“嫂嫂，我心中始终有一个疑问，思来想去不明白，于是来问你。”
姜昙的眉头皱起来：“可是此时此地，我们……”
不适合问问题。
姜昙此刻脑中犹如一团浆糊。
她来不及想陆青檐是怎么出现在这里，两人孤男寡女共处一室，且这还是范府的客房，一切是极其不合规矩的。
因为她刚冒出了个念头，陆青檐就开口问说：“你明日不是要离开了？我怕来不及问，只好来这里找你。”
似乎……有道理。
姜昙迟钝地想了半晌：“那你问吧。”
陆青檐手持烛台，走近了些，一副认真请教的模样：“我想问你，为什么他可以，我不行？”
这一次姜昙想了很久，才想出陆青檐说的是谁：“你们不一样。我与他那么多时日……生出了感情，你——”
姜昙慢吞吞地说：“你是朋友。”
尽管陆青檐并不承认。
然而这个解释并不能让陆青檐满意，他声音轻得像一声叹息：“嫂嫂对每个朋友都这么亲密吗？”
“什么意思？”
陆青檐慢慢走了过来，眼下的泪痕装着烛光，容色惑人。
别哭了。
姜昙愣愣地看着他走近，忘记了后退。她伸出手，即将触碰到他脸颊的那一刻，像是被火燎到一般，蓦地抽回手。
行至半路，被陆青檐紧紧抓住了。
那点烛光从泪中移至他的眼中，亮得惊人。
姜昙忽然有些不敢看他。
他的手指在她手腕内侧来回摩挲，让她的疤痕隐隐发痒：“朋友之间会这样吗？”
脑中隐约有什么抓不住，姜昙晃了晃脑袋，头晕目眩。
这时，门外传来一阵呼喊：“阿昙——”
这不是梦！
姜昙甩开陆青檐的手，她想起来了！
婢女给她送的水不对，那根本不是水！
一门之隔，月光之下。
婢女无声啜泣着，眼泪滴在脖颈间的利刃上，白得晃眼。
她跪着的地方是一片水渍，那是她去园子里装的清水，尽数被人泼在脚下。
姜昙咬了下舌尖，痛意使她瞬时清醒，不知何时消失的味觉和嗅觉回来了。
一股浓烈的刺激味道直冲鼻腔。
她方才喝下去的，是和清水截然相反效用的东西——
酒。
且是烈酒。
之前压下去的热意一涌而出，姜昙烧得手脚发软，再也站不住，摔坐在榻上。
有人缓缓走来。
冰凉的手掌贴在她的脸上，声音中却没有半分关切之意：“嫂嫂，你怎么这么烫？”