寂静黑夜包裹着大地，月光从窗户洒落室内，每个人脸上的表情都不尽相同。
栖迟话音一落，随之而来的便是一声嗤笑。
“你是说那个用一幅画拯救苍生的故事？”秋寒偏过头，手捂在嘴前，忍不住笑。
“是。”
“我还以为八岁以后便不会再听到这样的睡前故事了。”
“那需要找一本《古异集》在睡前念给你听吗？”栖迟目光一一落在屋内几人脸上，将他们神情收入眼底。
“你……”秋寒下意识就要回驳。瞥见那白色小兽从床被中爬出，伸着懒腰，金黄眼瞳正盯着她，立刻咽下未说之话。
宋期声却是认真思量起那个故事与现下砚州城之间是否真的存在关联。
只有白洛川和叶盏萤，满脸茫然。
“这是什么故事？”白洛川问，“我并未听说过。”
栖迟将小白抱进怀里，抬头望向白洛川，惊讶之意一览无余。
宋期声也有些意外，却见一旁叶盏萤也是如此。忆起多年前曾听闻两人出身，缓缓开口道：“相传西南方有一族群，极好画画，笔下之物栩栩如生。一天，所在村落被外敌所侵。危急之际，族长受古神感召，提笔作画，所画之物皆入世成真。从而赶跑外敌，拯救族民。自此，后代皆绘画成真。”
“可这和墨丹砚有何关系？”
“传说中，该族作画成真，便是用的墨丹砚。”栖迟补充，摸着小白后背，似乎有些心不在焉。
“不过是为了吹捧墨丹砚想出来的计策，原来还真有人相信。”秋寒嘲笑。
“信或不信，都明日再议吧，已经很晚了。”叶盏萤并未表明态度，扯开话题，“病人需要休息。”
众人没有异议，回到各自房间，只有栖迟仍留在屋里。
“不累吗？叶师姐说你们一早就从雾外山赶来，一直未曾休息。”渡苍深知栖迟性子，平日里让她多给院子里的花浇浇水，都推三阻四。
“还有些事想问你。”栖迟将小白举起，挡在眼前，“不老实回答，就让小白动手了。”
“嗯？”
“你为何会救秋寒？”
“同门之间，顺手罢了。”
“多管闲事，害自己受伤。”
“所以你是因为这个，才对她不满？”渡苍也在叶盏萤口中知道小白曾威胁过秋寒，“缓缓，当时我在一旁观察许久，知晓那人只是金丹。以我的修为，金丹伤不到我。”
栖迟未说话，小白有些不满，奈何上身被控制住，只能扭动下半身。
“我当时在想，若是我的师妹在外遇险，无人搭救，该怎么办？或许我帮她这次，以后就也会有人帮你。不过我向你保证，以后一定不会再受伤了，这次是个意外。”
栖迟从小白头顶露出眼睛，桃花眼盯着他良久，“嗯，我住你隔壁，有事你唤我就行，小白能听到。”
渡苍轻声应好，看着栖迟抱着小白走出屋外。
救秋寒一事，确实是临时起意，顺手为之。但事实上，他并不需要上前挡下那一掌。归根结底，不过是听到秋寒那一声“师兄”，过于像栖迟平日闹他时的声调，等回过神，就已挨了那一掌。
第二天一早，栖迟被窗外锣鼓声吵醒，小白已趴在窗前观看许久。
街上锣鼓队正缓缓沿街游行，人们欢声笑语，热闹非凡。
栖迟只是看了一眼，让小白自己去玩，便下楼。
大堂内，渡苍和白洛川相对而坐。
“你怎么下床了，叶师姐可同意？”栖迟原打算吃过早饭后再去寻渡苍。他们这一行人中，也就她还需一日三顿，顿顿不能少。
“她同意的，现下我已感觉好多了。”渡苍忆起叶盏萤看到他如此惊人的恢复速度时，震惊之意溢于言表。不过在诊脉后，也没多说什么。
栖迟见他气色确实好多了，便不再深究，交代小二上碗馄饨后也坐下，“为何只有你俩？”
“城内今日有庆典，小师妹和流述往城中去了。宋师弟和盏萤也一早出门，打算再去趟丹韵斋。”白洛川从怀里拿出一书籍，放在桌上，“这是我今早去书肆买的《古异集》”
“白师兄相信那个故事吗？”栖迟语气像是在问天气如何一般轻松。
白洛川并未直接回答，似乎有些犹豫，“这里面的故事，都是真的？”
“可曾看过里边内容？”
“看过。”正是因为看过，白洛川才拿着书籍来问栖迟。
“都是些孩童睡前所听的神话故事罢了。”栖迟头有些低，看不清神色。
店小二很快端上来一碗热腾腾的馄饨，栖迟闻着味道便觉得好吃，拿起筷子大快朵颐。
吃完馄饨，三人便起身出门继续打探消息。
路过柜台时，栖迟拦下店小二，“你们这饭菜如此可口，可曾想过到别的城镇开店？我可帮上一二。”
店小二将白布往肩上一甩，笑容可掬，“多谢客人抬举，小店还是就在这砚州城便好。城外危险，不宜出城。”
栖迟一脸惋惜，“那我这几日定要多吃几道菜。”
店小二笑盈盈将三人送出门外，还承诺要给栖迟送上两碟小菜。
庆典在城中湖边举行，栖迟三人来时已人山人海，只能在远处找一高点观看。
湖中有数条小船，每条船上均是一人在船头作画，船夫在船尾划船。
小船在湖中来来往往，岸边的人能观赏到船上正在创作的各式画作。
栖迟还是第一次见这样的庆典，没有舞乐升平，与此前街道上的锣鼓喧天也差之甚远。
人虽多，但大伙都很默契地保持安静。
栖迟压低声音，“这是在庆祝什么？”
“今日是第一方墨丹砚现世之日，丹韵斋每年都会邀请众多画师，一同作画。再由百姓共同选出最佳之作，获得奖赏。”渡苍贴近她耳边，压着声音解释。
“这些画师是原先就在城内，还是从城外赶来的？”栖迟并未忘记如今已无法出城。
“这，并不知晓。等评选之后，去问问吧。”
人群依旧寂静，都在等着船上画师完成画作。
“我不想
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看，他们画得没意思。”一道稚嫩童声响起，声音不大，但在如此安静的环境里，听得清清楚楚。
栖迟很快便找到声音来源。
是一梳着双丫髻，身着粉色襦裙的小女孩。身旁老仆，手正放在嘴前，似乎是让她安静。
女孩有些不满，嘟着嘴，眼睛四处转，猝不及防与栖迟对视。
栖迟回以一笑，女孩却害羞似地躲到老仆身后。
这一小插曲并未影响湖边进行之事。
画师纷纷画出佳作，围观群众可将手中白花扔到自己心仪之画所在船上，最后根据每条船上白花数量评出前三名。
安静已久的湖边终于热闹起来，一批接一批人挤到岸边，选着自己心仪的画。
“以下便是今年最佳画作。”丹韵斋主事站在桥上，吩咐手下人展开画卷，“砚州城宋画师所作——《碧波行舟》！”
画卷展示在众人面前，惊艳声四起。
“这画……”
栖迟声音很小，白洛川还是听到了，“这画可有不妥？”
“暂时没有。”
渡苍听到栖迟口中“暂时”二字，心下明白两人都想到一块去了。
白洛川只觉得这画活灵活现，仿佛将今日盛景分毫不差搬进画里，并未看出有何异样。
“我不想回去，我想出城。”小女孩声音再次传来，带着哭腔，“我不要回去！”
老仆手里不停比画着。
小女孩渐渐收住眼泪，小脸上都是委屈，却不再嚷嚷。
最终老仆牵着小女孩，缓步离开湖边。
栖迟与渡苍对视一眼，点点头，动身跟上。
渡苍顺手拉上仍在欣赏剩余画作的白洛川。
“我们为何要跟着这两人？”白洛川站在街角，看着前方老仆正在给小女孩买糖人。
“白师兄可还记得宋师兄昨日探听到的消息？城中之人皆说，城外危险，不宜出城。出客栈前，小二也是一模一样的话。”栖迟提醒道。
白洛川瞬间了然，“那女孩，想出城。”
“这应该是目前唯一说想出城的人。”因此，渡苍在第一时间便与栖迟决定跟上这两人。
买完糖人，老仆又带着女孩买上一袋果脯。女孩一手拿着糖人，一手抱着果脯，蹦蹦跳跳往前走。
栖迟三人在身后，不近不远跟着。
跟了许久，女孩才在一座府邸前停下。在老仆陪同下，径直走入府邸。
“这就有趣了。”栖迟停下脚步，看着前方府邸。门口牌匾上城主府三个大字，笔走龙蛇，刚劲有力。
“可城主府不是空无一人吗？”白洛川在路上便愈发觉得熟悉，直至走到城主府面前，才恍然大悟。与此同时，也越发百思不解。
“进去看看吧。”渡苍提议，与其继续猜测，不如亲眼去看。
又是走到昨晚偷潜入府处，不需栖迟开口，渡苍便揽着她跃至房顶。
入目依旧是小半个城主府，建筑布局与昨晚分毫不差。
唯一不同之处是，府兵来来往往，正在府内巡逻。