那日的黄昏时分，白清来到老谷主的苗圃，自从白皎出谷赶往海宁镇，研究陆鸣筝那三瓶秘药的事便由老谷主亲自接手，师徒两个研究了五日有余，方才取得进展，今晚最后核验一回药方，就能破解那藏在迷药里的秘密。
而这三瓶秘药之中，真正值得一探的，仅有那一瓶治疗瘟疫的白色药粉，终于月上枝头，老谷主珍而重之地将一张药方交到白清手上，白清细看此方，只觉得颇为眼熟。
“师父，这张方子？”
老谷主点了点头：“你也看出来了，这张方子，正是在为师四十年前的那张方子上做出的改动，当初为师研究出骧国大疫的医方，虽有效验，却苦于其药力不够强劲，那药方只能在老弱妇孺身上奏效，而用在对疫病反应更大的青壮年身上，只能稍减其痛苦，却不得根治。
可如今这张方子，药力是当年为师那张方子的十倍，若这药方并非从居心叵测的人身上得来的，那当真称得上是骧国之福。”
“徒儿不明白，研究出这张药方的人既有此等医术，早该在南骧扬名，誉满天下，可如今江湖上并不曾听闻有这样的人，且骧国的疫病平息于数十年前，既能潜下心来研究此医方，本该有仁人之心才对，怎么会干出在活人身上试毒这样下作之事。”
老谷主深深望了一眼落日的余晖：“人心何其复杂，有怨有仇，有爱有恨，一念之差，就会走上截然不同的道路，医者也是人哪。”
白清看着两鬓斑白的老谷主，他已经很老了，老到总露出这样追忆往日的神色，只是不知道师父说着这样的话，心里想到的会是何人。
“这张药方你收好，再备上一份，交给镇抚司。”
白清不解老谷主之意，青羊谷从来不与朝廷有所牵扯，且如今骧国并未有疫情发生，说一句私心的话，青羊谷将此方扣下，或许还能在来日朝廷有求于青羊谷时占据上风。
“我们青羊谷虽被外人称为神医谷，可是无论是当年还是如今，我们都没有办法靠一己之力平息疫病，这些人作此方，从最坏处去想，他们或许是要重演一回当年的惨剧，让骧国再度陷入人间炼狱，要想阻止事情走向最坏的局面，有些事情，只有靠朝廷的力量。”
人力、物力、财力，要想对抗一国危局，惟有让朝廷出手，江湖规矩与世间大义，老谷主毫不犹豫地选择了后者。
一番对谈后，夜更深了，白清正要服侍尊师歇下，却见远方火光冲天，厮杀之声从山谷那端隐约传来，老谷主皱起了眉头：“这是怎么了？”
白清心中已经预感大事不妙，可为了阻拦师父涉险，他只得强装镇定：“或许是哪里走了水，师父，我过去看看，您先歇着，我明早再来向您回报。”
老谷主一生几十载风风雨雨，这样的话他哪里会信，不等白清再多说，他已经提着兵器，向火场冲去。
那一夜，大火烧去了青羊谷昔日的宁静，也带走了白清的恩师。如果可以，白清这辈子也不愿意再想起那夜的情形，无论他再怎么努力，也救不下他的师父，救不下那些本该由他守护的青羊谷弟子，救不下青羊谷培植多年，数辈人精心养出的药圃。
但是他不得不去想，他不得不为这一切找一个解释，蔷薇楼的人，绝不可能因为当初老谷主的一封信，就杀上青羊谷，公然与正道武林为敌，他们手上，一定有什么青羊谷必须得到的东西，而思来想去，答案必然就藏在这疫病的药方里。
“谷主，我们这次去海宁镇，已经有些眉目，海宁镇的疫情不是天灾，而是有人人为炮制，据我们推测，其目的大约是想在骧国散布瘟疫，再通过手上的药物，收买民心，伺机敛财，而这背后，或许还有更大的图谋。”
白清将药方取出，却没有递给陆鸣筝，当夜师父将之交到自己手上的场景，如今还历历在目，先师遗命，白清不得不尊，可他心里却还有疑惑。
“这么一来，事情就再清楚不过了，蔷薇楼想要通过疫病的药物，在骧国争名夺利，可陆大人却将它们送到了我青羊谷的手上，如果这药物不再是独一无二的，如果我青羊谷能据此大批量制作疫病的针对性药物，那他们的所有图谋，都将化为泡影。所以，他们此番势必要入谷，且最好能在我摸清药物成分之前，将其夺回，如若不然，就毁了它们也好。”
正因如此，蔷薇楼的人才会火烧药厅。
“可我偏偏就没有将这些药物放在药厅里，我和师父多年间从未放弃研究疫病的诊治，能得此药，我们俩视若珍宝，在你们走后昼夜不歇，分析其成分，研究其药理，这药的秘密，我和师父已然破解。”
林昭昭听了白清这话，暗自松了口气，药方保住了，那骧国的百姓总归不会落到她们预想中那样任人鱼肉的境地，老谷主已经走了，可他仍在生前尽力为百姓和后人留下这一片余荫。
陆鸣筝看了看那张药方，又看了看白清：“谷主，您与老谷主此举，是为骧国百姓夺得了一条生路，回京之后，我会禀明皇上，青羊谷的大义，骧国百姓一定会感怀在心。”
“陆大人，我青羊谷所求的，从来就不是这些虚名。林姑娘方才说，这幕后之人想要的，是民心，敢问普天之下，谁最在乎民心所向？我怎知这一切，会不会本就是一出贼喊捉贼的把戏？
镇抚司以疫病为饵，诱我青羊谷入局，你们前脚刚走，后脚谷中就遭此横祸，蔷薇楼明着攻上青羊谷，如今我们就是不跟朝廷合作，也非合作不可了，若非如此，我们怎么报这个血海深仇。”
白清此番话乃是诛心之言，且矛头直指皇上，陆鸣筝也不由得脸色一沉：“谷主慎言，我知道你痛失恩师，因悲乱智，这一番话
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，我可以当作没有听过，但谷主出言之前也要想想，大不敬的罪名，青羊谷是否担当得起。”
“就算是担当不起，我也还是要说，如果你们想以骧国百姓的性命为筹码，制造疫病，笼络民心，我劝你们还是不要行此险招。当年骧国大疫，几乎是断送掉了一代人，他们康复之后，身上也留下了隐疾，我南骧如今退守滨河以南，可也不是就此太平无事，若来日烽烟再起，被掏空底子的骧国百姓，绝没有一战之力。”
陆鸣筝站了起来：“谷主说的这些，朝廷又如何不知？海宁镇就是活例！你远离朝堂，又何以对当今圣上下如此论断？我陆某可以以性命担保，即便是如今朝堂上三王虎视眈眈，皇上也绝不可能以骧国国计民生为代价，去换这么一个民心所向。”
或许是陆鸣筝说这话时语气中流露出的不容置疑，令白清握着药方的手松了松，他缓缓地叹了口气：“如果不是，那就最好，这伙人不单是杀了我师父和青羊谷众多弟子，他们还烧毁了药圃，你们知道这意味着什么吗？意味着我们就算拿到了药方，也难以大规模地配置出方上的药物。”
林昭昭不解：“普天之下，也不是只有青羊谷一个地方产药，即便是毁了药圃，也能从别处采购药材，谷主何出此言？”
“这个药方中有一味玉绒草，就是产自我青羊谷中，别处或许也有，但因此草亦毒亦药，等闲少有人用它入药，因此没有被药农广泛栽培，只有我青羊谷里，还种植了些许，若不是为了它，我师父也不会与蔷薇楼的人以命相搏，即便如此，现在救下的不过寥寥少许，若是瘟疫当真盛行，这点玉绒草就是杯水车薪。”
“那难道就没有什么能替代玉绒草的药材？”
白清看着手中的药方：“我虽与蔷薇楼有血海深仇，但是看到这张药方，我却不得不敬佩这配药之人的天才，这方上诸药草相辅相成，若是改变其中一味，牵一发便动全身，药效不再。所以这玉绒草，无可替代。”
林昭昭听了这话也没能忍住攥紧了拳头：“她们这一出釜底抽薪，当真是阴狠至极！”
即便林昭昭提前叮嘱，有些话没有实证，最好是不要在谷主面前说，可陆鸣筝还是忍不住：“骧国之中，若论医术，无人能出青羊谷之右，能配出此等药方之人，当世也是寥寥无几，何况方中用的，还是谷中独有的玉绒草，谷主不妨想想，究竟什么人能拟出此方？”
“陆大人是怀疑我青羊谷的人？”
陆鸣筝一笑：“难道谷主就不曾做此猜想？！”
白清不是没有这么想，而是不愿这么想，能做出这样一张药方的人，即便在青羊谷中也不过寥寥数人而已，而这些人，都与他是自幼入谷，一路扶持的情谊，为医者，最重要的莫过于一颗仁人之心，师父座下的弟子，绝不可能如此草菅人命。