塞墨这档口是懵的。
尤依的唇在抖。
报纸上的这张照片，就像一道响雷炸在心上，两个人无比震惊。
猛地塞墨倒吸一口气，什么？！他夺过尤依手里的报纸，两道视线像是要把报纸穿透似的，盯在照片上。
就算是黑白的照片看不出新后的发色和瞳色，但这毫无疑问就是希卡莉！
她在恢宏的宫殿穹顶下，在众多盛装的大贵族簇拥下，跪在皇帝陛下的面前，接受皇帝陛下的加冕。
而照片下的文字写的是，皇后陛下是霍夫勒侯爵家的长女索莉缇亚小姐。
塞墨就像是点燃引线的火.药桶一般炸开了：“索莉缇亚……我们霍夫勒家族就没有这个人！”
尤依赶紧帮塞墨把报纸铺在桌子上，四个人都能看到具体的报道内容。
报道居然说，被皇帝陛下召去红翡之都觐见的希卡莉小姐，在路途中突发肠胃炎，抢救无效死亡了。皇帝陛下深感悲痛和遗憾，就召霍夫勒家族长年在修道院研习的长女索莉缇亚小姐前来觐见，接受皇家的抚恤。
然后索莉缇亚小姐长途跋涉见到了皇帝陛下，两个人一见钟情。多年鳏居的皇帝陛下于是决定续娶，册封索莉缇亚小姐为皇后。
塞墨气得手握起拳头，大腿上的坚硬肌肉都在抖，“荒唐！这明明就是希卡莉，父亲究竟在干什么？！希卡莉是修迪斯殿下属意的皇子妃，所有人都心照不宣。”
阿诗兰抬手握住塞墨颤抖的臂膀，劝道：“塞墨，你先冷静一些。”
塞墨冷静不了，他生来就是侯爵的继承人，众星拱月，自己又有才，不但成为受人敬佩的带剑祭司，在帝国军界也被授过少将军衔。他这一路顺风顺水，朴素实在的硬汉作风也为他赢得不错的口碑，他还从没有经受过此刻这种无法掌握一切的糟糕体验，他甚至觉得自己被家族背叛了。
这么大的事情，这么荒唐的事情，整个家族竟没有一个人提前知会他，还要他从报纸上得知！
塞墨激动得眼睛都红了：“教皇冕下，请您送我去皇宫，我要见希卡莉。”
阿诗兰蹙眉：“塞墨！别这么失态。”
尤依看着两人，她不知道说什么，她也和希卡莉小姐有短暂的情谊，心中乱哄哄的，这会儿再回想希卡莉之前的言行——那两个仿佛监视她的女仆，她和修迪斯殿下因为不想去领地的事情争吵，疑似希卡莉自导自演的绑架戏码——惊觉原来一切都有迹可循。
这里头一定有不为人知的秘密。
文森特没有计较塞墨的失态，安慰他说：“我这就送你过去。”
塞墨心中稍有宽慰，教皇冕下从来都是这样善解人意，这也是他愿意为教皇冕下献出一切的原因之一。
“多谢教皇冕下，我给您添麻烦了。”
文森特嘱咐道：“不过阿诗兰说的不错，你过去后切记要保持冷静，先问清楚再说。”
『空间飞跃』的魔法效果从文森特掌心编织而出，围绕住塞墨。
转瞬，塞墨就从这里消失了。
尤依心情难以平复，即将成为皇子未婚妻的女人，转头修改身份嫁给他的父亲，她不禁叹气：“真有些担心塞墨哥哥。”
塞墨很快就在金碧辉煌的宫殿中见到了希卡莉。
塞墨穿着一身祭司袍，和黄金与红翡堆砌的繁杂巴洛克式宫殿格格不入。而他的妹妹希卡莉，穿着金黄色堆叠了六层的克里诺林裙，膨大的裙摆上缀满缎带、褶子和贝壳、婴儿拳头大小的颗颗金绿宝石，妩媚长发的顶端托着一顶镶嵌片片月亮形钻石的皇冠。
她已和这座皇宫这个至尊至贵的身份完美地融合，并相得益彰了。
这也更激起塞墨的怒火。
“希卡莉，我需要一个解释！”
希卡莉持着天鹅羽毛做成的扇子，天生上挑的眼角挂着冷漠：“我和皇帝陛下一见倾心，他不顾一切要迎娶我。现在我是神圣勃伦帝国的皇后，索莉缇亚·赛克瑞德，你没有资格对我大喊大叫。”
塞墨毕竟是帝国的军人，这种时候火爆刚烈的脾气就上来了，他冲着希卡莉大吼：“当初修迪斯殿下为了能顺利迎娶你，让我们霍夫勒家族对外宣称你是我父母的女儿！他替你遮住低贱的舞女身份，让你摇身一变，成了侯爵小姐。我看你这副样子，怕是自愿成为皇后的，你就是这么回报修迪斯殿下回报霍夫勒家族的？！”
希卡莉说道：“霍夫勒家族认我当女儿，无非是希望以后我以皇子妃的身份为家族捞取好处。现在我是皇后陛下，比皇子妃更加有权势，霍夫勒家族应该感谢我才是。”
“真是短浅的目光！”塞墨气得脸都红了，对面这要是个男人，他就一拳头揍上去了。
“修迪斯殿下未来一定会被册封为储君，因为你，霍夫勒家族得罪了未来的皇帝陛下，将来能有好下场吗？也对，你本来也不是我们家族的人，不可能真心为我们谋划，但是，修迪斯殿下怎么说？！”塞墨的吼声牵动体内魔力，震得穹顶的水晶吊灯都发出哗啦啦的磕碰声，“他对你一腔真心，不计较你卑微的出身，为你安排高贵的身份，不让你有一丝尊严受损。你都做了些什么？！觉得皇后更高贵更有权就选择往上爬？我们霍夫勒家族真不该沾染你，一个唯利是图的无耻贱民！”
这番话已经是难听到极点，对这个女人，塞墨觉得已经不必要对她保持绅士礼仪了，他本来也不是温吞和气的绅士。
希卡莉涂着橘红色脂粉的脸颊，像是血色褪去，只剩下苍白的底妆，她眼中是极力忍耐的屈辱，她忽然合起鹅羽扇子，指着塞墨，雪白手腕上的三枚复古纯金手镯相撞发出刺耳的声响。
“大胆！你可知你冒犯的是帝国的皇后陛下！来人，把霍夫勒侯爵的公子赶出我的寝宫！”
两名穿着银白铠甲的骑士，冲了过来，塞墨恼怒一挥手，周身波动出的强力魔力扑打在骑士们身上，令他们像是被大风阻挠，一时无法靠近。
“我自己走！”塞墨怒道，“我去见皇帝陛下！”
带着一身怒火，走出这座令漂浮着化妆品味道的令他恶心的寝宫，却在宫门口遇见了来这里的修迪斯殿下。
殿下的脸色不好，是极力压制着的，塞墨觉得心酸，向他行贵族谒见的礼节。修迪斯也没有心情和塞墨聊天，只礼貌地说几句符合
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身份的寒暄，就进入寝宫找希卡莉。
塞墨叹气，任谁都知道，在这件荒唐又莫名的事件里，最难受的就是修迪斯殿下了。
塞墨走远，还能听见寝宫中传出的希卡莉拼命拔高的话音。
“你问我为什么要背叛你？因为你的父皇更雄伟，因为当皇后就可以站在帝国的顶点，所以我勾引你的父皇，让他爱上我，让他不顾你的感受而把我捧上皇后的位置！”
“我从小没有亲人，靠着跳舞艰难养活自己，在所有人眼里我就是一个下等玩物，你贵为皇子殿下，怎么可能知道那是怎样一种感觉？你怎么可能知道我对权力地位的渴望？”
“好了，我现在是你的继母，请注意你的分寸，修迪斯殿下。”
塞墨不想再听到这些令他火大的话，但又忍不住想继续听，他狠心地想听修迪斯殿下怎么斥责这个女人。他也恼怒于皇帝陛下，明知修迪斯殿下喜欢希卡莉，还要和自己的儿子抢女人。哪怕皇帝陛下的性情暴虐，脾气阴情难测，塞墨也要当面去问他，他咽不下这口气。
偏也在这时，一位侍者从远处跑来，与塞墨错身而过，冲进寝殿中。
侍者是去向修迪斯殿下传达命令的。
“殿下，皇帝陛下为您定下一门婚约，对方是冰河联邦的‘苍之圣女’。圣女大人会在三个月内跟随冰河联邦的外交大使团前来红翡之都，与您见面。”
塞墨万万没想到会听见这样的事情，这一刻他只觉得全身被石化了，变得冷而僵硬，心中不禁有一个声音在突突的吼着：皇帝陛下就这样独断专行吗？不顾殿下的感受抢走殿下心爱的女人不说，还立刻给殿下塞一个未婚妻，以发挥两国联姻的价值。
连塞墨都为此感到深深的凉薄，他已经不敢想，此刻站在希卡莉面前的修迪斯殿下，该是多么痛彻心扉、多么无奈而自嘲了。
许久之后，寝宫里的人全都走了，只剩下这里的新主人希卡莉——索莉缇亚·赛克瑞德。
她忽然跌坐在地，掩面痛哭起来。
直到此刻，之前戴着的所有冷酷无情的、高傲的无耻的面具，才终于在所有人都离开后，脱落而碎散。
她瘫在地上起不来，浑身的力气都似是被抽干了，只能流着泪哽咽着大声喘气，像是一条干涸的游鱼在绝望痛苦中拼命翻着双腮。膨大的裙摆随着她跌落，以一个无比别扭的形状翻倒在地上，露出一双因哭泣而颤抖的腿。脚上的纯金高跟鞋随着双腿一并颤抖，鞋头的钻石亦跟着她的哽咽而断断续续闪烁，于金碧辉煌中散发出浓郁的绝望颓靡。
“对不起，修迪斯，对不起……”她哭得不能自已。
“我不能跟你去领地，我必须要留在红翡之都……对不起，对不起……”
这就是她的原因。
因为修迪斯告诉她，等他们结婚后，就要去他的领地，也许是三年五年，也许是十年。
可她不能。
她有留在红翡之都留在权力中心的理由，为了达到这个目的，付出什么代价都可以。
所以，她通过这些年私下积攒的人脉资源，联系到荆棘圣教七位长老之一的「不倒翁」。